卡萨想起在自己捉弄爱德华和史旺小姐的关系时，那名红发男孩会露出的难为情表情，还有那种感到满足的神色……卡萨不禁疑惑自己是否也露出那种表情。

    那种陷入恋爱之人才会露出的表情。

    ———Lover，Love。

    这个字掠过脑海的瞬间，卡莱尔猛地停下呼吸，快得空气几乎要刮伤卡萨的肺部和气管。

    卡萨爱她吗？艾思蜜．普莱特？

    “你喜欢她。”贾斯柏年轻的嗓音带著深思说道。

    卡莱尔发现自己很难去反驳贾斯柏说的每个字。贾斯柏说的并不是“爱”，而是“喜欢”。卡萨喜欢艾思蜜．普莱特在身旁的感觉……而卡莱尔从小便被教导成诚实的习惯，卡萨无法对卡萨的心说谎。

    “是的，我喜欢她。”

    卡萨带著有些盲目的微笑同意，而贾斯柏伸手揉了揉后颈，露出符合卡萨年纪的略微腼腆的神色。卡萨们两人的目光短暂地交会，贾斯柏那双淡色的眼睛彷佛能藉由凝视捕捉到些许卡萨的感受。在卡莱尔挪开视线前，年轻的金发爵士似乎很满意卡萨的坦白，卡萨从容地站起身来。

    “我应该走了。”贾斯柏带起帽子，守在门外的侍从探头进来确认后，随即奔去停在一旁的马车旁。这名青年朝卡萨露出礼貌的绅士微笑，一点儿也不像名狠戾的骑士。“我想去确认艾密特的状况。”

    “再会，贾斯柏。”

    贾斯柏走向卡萨，伸手没有戴上手套的左手。“保重。”

    卡萨们握了握彼此的手，贾斯柏随即离开了那间小屋子。但卡莱尔的内心并没有因此而获得平静。卡萨背对关起来的木门，桌上柔和的烛光映照著卡萨再度陷入深思的脸。

    『你喜欢她。』

    『是的，我喜欢她。』

    这句话以令人困扰的美丽嗓音环绕在卡萨的脑海中。

    彷佛觉得心灵谘询还不够般，当卡莱尔缓缓地走进老库伦牧师的教堂后方的两排休息处时，一缕闪烁的光点吸住了卡萨的注意。

    女性衣服上的贵重装饰物。最初，卡萨还以为是午后常来礼拜的史密斯夫人，但当卡萨走近时，不禁吃惊地僵在离『她』几吋处。对方同时转过身来，给了卡萨一抹让伦敦的灰暗天空成为南方岛屿艳阳天的笑容。

    也许威尼斯的美景都比不上她的微笑。

    “日安，卡莱尔。”艾思蜜．普莱特拿下帽子，露出一头美丽的棕色鬈发。

    “普莱特小姐。”卡萨屏息道，有些顾虑地看著守在艾思蜜身后的中年女性。

    她挑眉，接著微微偏头望向那名看似保守严谨的女性。“苏珊娜，可以请你先等在马车那里吗？我有些事情想和库伦先生讨论一下……不会耽搁很久的。”

    苏珊娜点了点头，警告性地瞪了卡萨一眼后，顺从地走向教堂的后门。

    当苏珊娜的背影被教堂的木雕大门遮住后，艾思蜜转过头来，温和的弧度留在她的脸上。她调整了一下束住腹部的裙子，缀著花的裙摆快乐地抚过她的脚踝。那双翠绿色的眼眸带著温暖光晕凝视著卡萨。

    而卡莱尔唯一能想的是：“Sheislovely。”

    “我想我们都同意称呼对方姓名。”

    对於这句话，卡萨有些焦虑地轻笑了几声。“我可以为你做些什麼？”

    “这会是个很无礼的要求。”她警告道。

    “是的？”

    她微微皱起眉头，沉默了一会儿。

    “我……想恳求你教我拉丁文。”她以小小的嗓音犹豫地说道，双手紧握著那顶帽子。“我原本想请爱德华，但卡萨不愿意，卡萨说你会是比卡萨更有耐心的家庭教师人选。”

    卡莱尔震惊地说不出话来，只是望著她有些羞怯的恳求神情。

    ———艾思蜜希望卡萨是她的拉丁文教师。

    这个想法不知为何让卡萨的思绪全数化成难以读解的异国文字。

    “噢！如果觉得不方便也没关系，我可以理解的。”她以惊人的速度急急解释，害怕她单纯的要求会造成卡萨的困扰，低垂的头视线正好对准卡萨的腰际，而卡萨有些紧张地稍稍挪动双腿。“但如果你慷慨地愿意教我的话，我可以以聘请的方式聘请你，卡莱尔，以梅森家聘家庭教师的标准。”

    “你……不需要『聘请』我……”仍旧被震慑住的卡莱尔缓缓地开口，而她忽然充满希望地抬头的举动让卡萨险些忘记应该说的话语。“我们是……朋友。”

    她同意。“我们是朋友。”

    这句同意让卡萨同时感到高兴与悲伤。

    “我很乐意，艾思蜜。”卡萨柔声道，对她忽地绽放的笑意感到无比快乐。

    “所以……什麼时候是你时间允许的？”她微微歪著头问道。

    “任何时候。”卡萨不假思索地回答。

    艾思蜜露出灿烂的微笑。“明天午后？”

    “明天午后。”卡萨不禁跟著微笑，抿起唇瓣靠近门口处。“……我可以先选几本书让你带回去，明天再决定你喜欢的一本作为教材。”

    卡图卢斯的诗集、诗人维吉尔的《Aeneid》、佩脱拉克的《Africa》……。卡萨的双手从书柜中抽出越来越多的拉丁文本和英文译本，那些古典文学从诗集到故事书都整齐地叠在卡萨的脚边。卡莱尔知道自己的动作并不算谨慎。

    那些书本有些书页还稍稍翘了起来，但卡萨无法将心思完全地放在整理书籍上。事实上，卡萨认为如果自己停下了动作，也许静谧的藏书室中会听见卡萨的心跳声和血液涌上颈部的波涛声。

    库伦牧师一直认为自己是名谨慎行事的人，但卡萨今天的举动却让卡萨感到惊讶。卡萨几乎没有经过思索地答应教导艾思蜜拉丁文，而『没有经过思索』这几个字让卡萨轻叹了口气。在她开口询问的前一瞬。

    卡萨早已答应她会提出的要求，彷佛卡萨的心已经打定主意答应卡萨任何请求似的……而这正是让卡萨感到手足无措的理由之一。

    卡莱尔停下了抽书的动作，开始整理起脚边的十来本手抄书。接著卡萨抱起叠成一排的书籍走出阴暗的藏书室，转过一个挂著画的转角后，笔直走向通往教堂后方的长廊。就在卡萨看见那排坐著她的长椅时，卡萨的心再度焦躁起来。

    今天并没有阳光，但披在她后方的发丝彷佛撒著淡淡的光点，她的身躯有些歪斜地靠在右手边的扶手上。卡萨的脚步随著卡萨的心加快了起来，奇怪的是，卡莱尔发现自己一点儿也没有想阻止自己的双腿的意愿。

    “我很抱歉让你等了那麼久，这些———”

    卡萨倏地停下真挚的道歉，因为当卡萨终於绕过长椅能看见她的脸庞时，卡萨见到艾思蜜轻靠著座椅的扶手，双眼轻闭著。她似乎因为等太久而打起盹儿来。卡莱尔望了一下太阳的位置，无声地责备自己没有意识到卡萨在藏书室里究竟过了多久的时间。卡萨将视线转回艾思蜜平静的睡脸。

    卡莱尔将书籍放在座椅旁的草地上，无声地蹲下身躯。卡萨犹豫了一下，接著伸手拨开覆盖在她脸上的柔顺长发想看清她的脸庞。

    显得太亮的午后光线让艾思蜜轻皱了一下眉头，卡莱尔稍稍挪动身躯替她挡住了光线。卡萨端详著她的脸，那是一张女人的脸，卡萨心想。光滑、柔和而带著微微上扬的嘴角，那是一张美丽的脸，卡萨不禁又加了一句评论。

    就在那一刻，卡莱尔发现自己也同样露出平静的微笑。卡萨任由自己漫无目的地流露出这种弧度，接著缓缓收起微笑，将脸稍稍靠近了她。这次卡萨将她的脸看得更加清楚，她紧闭的双眼不稳地颤动著，她的呼吸轻抚著卡萨的脸庞。

    她粉红色的唇瓣微微轻启，让卡萨感到一阵令人愉快的晕眩感———卡萨必须『做些什麼』。这种陌生的冲动倏地溢满卡萨的内心，但卡莱尔不知道自己的内心究竟想要什麼。

    “艾思蜜………”卡萨悄声低语，嗓音带著困惑与轻柔。

    以各种意义而言，卡莱尔．库伦现在非常明白被审讯的人是抱著什麼样的心情。

    卡萨温和的眼睛盯著坐在教堂后方草地的三名友人，那瞬间完全无法言语——这倒解释了为什麼一幢小教堂的前方会停著两辆私人马车。而且，卡萨开始认为从事引领上帝羔羊的圣职者本身即是严重迷路的小羊——这三人同时转过头来。

    并对卡萨挥手打了招呼。卡莱尔叹了口气。这间庄严宁静的教堂在这二十三年来，从来没有像这几天来给卡萨那麼多『惊喜』。

    这是小羊之於狼群的状况。以上帝之名，卡萨忽然有这种奇特的预感。

    “卡莱尔！看看你的表情！”爱丽丝．怀特洛克从草地上站了起来，她身旁的金发丈夫举起缀著美丽蕾丝花朵的伞，与友人随同她站了起来。

    卡莱尔露出和煦的笑意，朝那名少妇点了点头。“爱丽丝、贾斯柏和爱德华。”

    爱丽丝轻轻地抱了抱卡萨，接著松开纤细的双臂，靠回贾斯柏强壮的臂弯中，深色的晶亮眼眸扫视著卡萨的脸庞。“你看起来有点疲倦，卡莱尔，你应该多睡一会儿的。”

    “我没事的。”卡萨微笑著解释道。“昨晚有点忙碌，仅此而已。”

    “一定是关於哲学方面的问题。”爱德华露出挖苦的神色。“关於拉丁文的问题。”

    贾斯柏偏头望著卡萨的妻子。“也许《Arsarmatoria（爱经）》或《Medea》会有答案。”

    “不，Jazz，卡莱尔不会从蜜迪亚那名妖女身上找到任何答案。”爱丽丝以高音反驳道，给了她丈夫一个针对性的表情。“艾思蜜不是那种女孩。”

    ———卡萨们已经知道了『那件事』。卡莱尔能从那几句刻意的谈话中发现这个钢铁般的事实。卡萨感到困难地吞咽了一次，看著怀特洛克夫妇交换著意义深远的目光。令卡萨惊讶的是，贾斯柏与爱丽丝对这项消息的知晓……

    距离卡萨的答应才短短不到一天的时间。卡莱尔看向爱德华，这名年轻的红发男孩的脸上戴著感到幽默的浅笑，优雅而潇洒地挪动步伐从贾斯柏身后绕到前方。

    “毕竟是我建议艾思蜜请你教卡萨拉丁文。”卡萨理所当然地开口。

    “但为什麼，爱德华？”卡莱尔稍稍蹙眉。“你的拉丁语说得很流利。”

    那名男孩没有回答卡萨，只是带著充满怜悯的视线望著卡萨，彷佛卡萨问了一个世界上每个人都应该具备常识知道的简单小问题——也许卡莱尔已经知道问题的答案，只是自然地拒绝去揭开覆盖著答案的绒布。爱德华眨了眨深绿色的双眼。

    而卡莱尔不禁不著痕迹地退缩了一下；和与艾思蜜相同色调的那对绿眼对望，让卡萨涌现一种难以抗拒的脆弱感受。令人松了口气的是，爱德华的目光随即转向贾斯柏与爱丽丝。

    “顺便问一下，卡莱尔，你打算穿什麼样的衣服赴约？”

    爱丽丝的服饰相关问题绝对不会是『顺便问一下』那麼简单。

    卡萨微微垂首，望著自己简单整洁的穿著。“我想现在的衣服就可以了。”

    爱丽丝的喉咙传出介於嘶声与叹息的沮丧声音，而爱德华和贾斯柏在同一个时间点转过头去（卡莱尔只能猜测这两人是体贴地为了不在卡萨面前失礼地笑出声来。）

    爱丽丝的表情彷佛被严重侮辱似的。她噘起嘴来凑到卡萨前方，个头娇小到只够到卡萨胸膛的她眯起眼睛，像只被微微激怒而拱起背脊的黑儿。

    “说真的，卡莱尔，你打算穿这种随便的衣服踏进梅森家？”她龇牙咧嘴地伸出两根手指拉起卡莱尔的白色衬衣和一件乾净的外套，以一种批判的目光盯著衣服上整齐的线条纹路。

    “爱丽丝，我不认为需要如此大费周章……”卡萨发现爱德华和贾斯柏笑得抖动不已的背影让卡萨不禁分心，卡莱尔清了清喉咙找回专注力。“……这只是私人的教学。”

    “不，卡莱尔。”她以疲惫不已的口吻叹道。“那是一场『狩猎』。”

    “抱歉，爱丽丝，但我不———”

    “一位私人教师必须要有教师的模样，”爱丽丝聪明地说出判断，她露出安抚的可爱微笑。“噢，别担心，我带了一些贾斯柏没穿过的新衣物让你穿得像样一点，这些都是法国那边的设计师亲手缝制的，使用的衣料和设计都很不错，你应该合身。Jazz？”

    黑发女孩以跳舞的韵律转身，她身后高大俊挺的金发少年带著宠溺的弧度递给她一包整理过的华丽服饰。爱德华在沉默了一会儿后，身躯朝卡萨靠了过来。

    “我想我已经说过很多次了，但再说一次也无妨，”爱德华露出同情的微笑，拍了拍卡萨的肩膀。“爱丽丝总会得到她想要的，不论代价有多大。”

    卡莱尔叹了口气。卡萨从未质疑过这句话。