就在将一根洋溢著光辉的烛火点燃摆在教堂四周的蜡芯后，卡萨隐约听见身后传来一阵缓慢的轻踏声。他并没有特别在意，在深夜十分，年老的库伦牧师偶尔会捧著斑驳的圣经，以及卡萨的母亲的遗物，静静地待在这间教堂内很长一段时间，直到蜡烛完全融化熄灭为止。

    他望著一整排的暗金色，等待著父亲走到他身旁，对他说出几乎听不见的：“愿主与你同在。”那句话是从小到大，库伦牧师对他唯一的儿子说过最多次的话语。也许年老的库伦认为自己的儿子并没有那麼亲近天主，才会一直对他说这句话。这一次，卡萨并没有反驳这个说法。

    “———卡萨。”

    比预期的嗓音更加轻柔的呼唤让卡萨猛地抽了口气，并震惊地睁开眼睛。年轻的金发青年迟疑了一会儿，缓缓转过身去。

    就像他第一次在教堂看见她时那般，眼前的年轻女人披著一件暗色的披肩，只是厚了些。她以急促的脚步走了过来，白皙的双手将披肩拉下肩头，露出那张披著焦糖色鬈发的美丽脸庞，上面浮现出焦虑与迷人的深思；和他记忆中的一样，如果没有更美的话。

    卡萨无声地轻叹了口气，对自己微微一笑。现在是夜晚，而他一定是在做梦。

    “艾思蜜！”他以有些沙哑的嗓音轻呼。“你怎麼———”

    她抿住在烛光下呈现深色的唇瓣。“梅森先生今天晚上不在，爱德华让我偷溜出来，”她露出充满罪恶感的孩子气神情望了他一眼，这让他不禁想要轻笑出声。“我很担心你。”

    这句话让他感到有些受宠若惊地睁大了双眼。

    “你不需要那麼做。”他出声想要安抚她嗓音中的忧虑。

    “这几天你没有过来。”她微微偏头，犹豫了数秒。“爱德华说你不愿意，却没有告诉我原因。”

    卡萨轻叹了口气，让烛光微微跳动。所以，这就是爱德华的计画。

    “我是不是哪里冒犯了你？”她眨著浅棕色的睫毛，充满歉意地问道。

    “不是的，”他在第一时间否定了她，语气柔和了起来。“当然不是。”

    现在，她以一种让他难以拒绝的方式挑起了眉。“我想，学生有权利知道老师无故缺席的原因。”

    但没有一位学生会在黑夜拜访她的老师。卡萨垂下视线，避开那双在摇曳烛光下忽地转而锐利的温暖眼眸。仅仅知道她站在自己身旁几吋，暖意便从地面传到他的心里，像是上帝给予的福音。

    “我已经将拉丁字母全部教给你了，普莱特小———”

    “艾思蜜。”她坚决地纠正他，几乎像是在恳求。“别那麼称呼我。”

    “……我不认为有必要继续这堂课。”他柔声道。

    “噢，但我认为有……”她悄声道。卡萨能听见艾思蜜呼吸的轻柔声响，彷佛吹过他们四周的微风。细柔嗓音中的某种事物让他的心跳倏地加快。

    卡萨别开视线。“你不应该在这个时间独自出门，艾思蜜。”

    艾思蜜的嘴角扬起一抹俏皮的微笑，绿色的双眸闪烁著笑意。“如同爱德华说的，在梅森先生不在家的时候，他是我的监护人，而我已经徵得他的同意。”

    卡萨禁不住对她露出轻柔的微笑，但艾思蜜的脸上已经浮现迟疑。

    “如果罗丝莉说的话让你觉得不舒服，请不要在意。”她犹豫地开口，而卡萨惊讶地望著她。为什麼她能知道自己在想什麼？“你应该明白，罗丝莉没有恶意的。”

    他叹了口气，缓缓地摇了摇头。“那不重要……”

    “但我认为它很重要。”她话语中的肯定让卡萨惊讶地抬起头。

    “………为什麼？”

    艾思蜜的眼眸直视著他的，以一种富於沉思、热切，却又些微困惑的方式。她微微张开双唇，又再度阖了起来，彷佛犹豫著如何说出下一句话般。他的湛蓝色紧握著她的美丽绿色，希望从那种海水绿的眼眸中找到些许她正困扰的事物的蛛丝马迹。

    “卡萨？”

    “是的。”他忽然对她即将说出口的话有种预感，而这让他几乎想要捂住双尔。

    他有种感觉，如果他听见那句话，就永远都无法停止想著她了。

    “我想我爱你。”

    她勇敢地直视著他的双眼，用著轻柔的语调清晰地说道。

    他的直觉是准的，但那句话所包含的不是他预料中的力量。

    ———简直超出他的预期太多，让他差点失去了对於世界所保持的平衡。

    卡萨在那刹那听不见周遭的声响，他的瞳孔陷入了艾思蜜翡翠绿的光芒中，他的皮肤感觉不到慢慢转凉的初冬夜风，而是她的气息包覆住了自己，温柔、甜蜜，还有些令人觉得想要流泪的暖意。她爱他。从来没有一个人这麼明确地对他说出这句话。

    而这让卡萨毫无防备地失去了说话的能力。他后退了一步，感到有些无助而不知所措地握紧了教堂长椅上的木条。

    “噢，艾思蜜………”他悄声道，嗓音破碎而仓皇。“你不应该………”

    “这很奇怪，不是吗？”她倾首，并靠向他一步，这让卡萨僵直在原地。艾思蜜的脸上有著深思，但仍旧紧抓著他的视线不放。“我甚至没办法告诉你为什麼。”

    他深吸了一口气。

    “Nonpossumuscontinere.”

    “抱歉？”

    “有时候，我们无法控制自己想要的是什麼。”他柔声道，有一半是说给自己听的。

    “……我是你想要的吗，卡萨？”她悄声问道。

    艾思蜜靠得他如此近，近到如果他垂下头，就能够让两人的唇瓣贴在一起。因为背对著光线，她白皙的脸庞因为烛光而染上了淡淡的鹅黄色，绿色的眼眸化成惊人的深蜂蜜色……这让他不禁伸出手指轻触著她柔软的脸庞。

    艾思蜜靠著他的指尖，微微阖上了棕色的眼睫。卡萨能听见自己的心跳传到耳膜的砰砰声，他的手轻颤著。

    只要一个倾身，只要一次小小的踉跄……而他几乎就要用唇瓣回答这个诱人的问题………

    “卡萨？”爱德华略为焦虑的嗓音呼唤道。

    “……这样很好。”卡萨轻声道，但他确定爱德华听得见，因为那名男孩此时狐疑地眯细了眼。他的声音听起来不像自己的。他原本想说『请替我祝福她』，但那句话却消失在哽住的喉咙间。

    “你知道我讨厌伊凡森。”

    “你应该试著去接受他。”

    “你知道艾思蜜喜欢你。”

    这句话让卡萨无法说出任何一句话来回应，并撕扯著左胸下的坑洞。爱德华闪烁的眼眸直视著他，这让卡来尔倏地回到不久前被同样颜色的眼眸钉在教堂地板上的感受。无处可逃、一眼看透。卡萨别开双眼望向前方。

    “不……她爱你，她已经告诉你了。”

    “……有时候我会认为你能读懂别人的心思，爱德华。”

    “说不定我真的可以。”爱德华泛起一抹微笑。“艾思蜜对我说过同样的话。”

    卡萨回给他淡淡的笑意，但那抹微笑迅速地消失在夜中。“我不能回应她的爱。”

    “为什麼？”爱德华的口吻让卡萨有种任性的孩子质问著一名大人的感觉。

    “莎士比亚、佩脱拉克、但丁……”他柔声念著这些文字艺术家的名讳，看著爱德华挑起眉毛盯著他此刻必定相当消极的侧脸。“他们都因同样一个原因而宁愿对爱情保持沉默。”

    说出『爱情』这两字让卡萨的内心轻颤著。

    爱德华对他翻了翻白眼。“情况不同，卡萨。”

    “我认为是一样的。”

    “因为艾思蜜也爱你，这让一切变得不同。”

    一个让人觉得泫然欲泣画面涌向他的思绪。她的额头靠著他的肩膀、他的双手紧拥住她的腰际。接著她会抬头，对他露出甜甜的微笑，出其不意地踮起脚尖亲吻他漾著笑意的唇瓣………

    这幅画面被贾斯柏从远方而来的响亮呼喊声给吓跑了。

    “爱德华！卡萨！”

    他们两人同时悬住马匹，转头望向漆黑的夜中有些看不清的人影。

    “我们找到罗丝莉了。”那抹黑色人影轻声说道，在夜中却清晰异常。

    “离这里很远吗？”卡萨在靠近他时悄声问著。

    “………爱丽丝是对的。”贾斯柏自言自语道，彷佛没有听见他的问题，他的脸庞浮现一种略为作呕与不忍的神色。“我原本希望这只是她的另一个恶梦。”

    “罗丝莉在哪儿？”爱德华开口。

    贾斯柏偏头望著摇晃不定的月光一眼后，拉紧马匹的韁绳。“跟我来吧。”

    黎明之前强烈的寒意吹开了所有人的睡意与混乱的思绪。当卡萨与爱德华跟著贾斯柏转过无数条小巷后，在靠近通往牛津道路的方向，平民住宅的地区，贾斯柏浅色的马儿嘶叫著缓缓慢了下来。

    “该停下来了，曼彻斯特。”贾斯柏悄声地朝马儿说道。

    那匹顺从的马儿喷著气，挨著一栋几乎如同废墟般的民房缓缓停了下来，在它身旁的是被眼罩罩住双眼的艾密特的马。卡萨与爱德华分别系上马匹后，望著这间杂乱的小屋。贾斯柏朝他们招招手。

    “你确定罗丝莉在这里？”爱德华怀疑地开口道。

    金发的少年无声点了点头，比了个静默的手势后走了进去。在卡萨踏入屋内后，他的目光落到身躯壮硕的艾密特身上，接著，转到他怀中的女孩。

    最初，他以为是住在这间破旧房屋中的穷困少女，但当他犀利的目光捕捉到熟悉的金色鬈发与被严重撕扯过的高级布料制成的礼服后，不禁睁大了双眼。

    “贾斯柏，这究竟是………”他震惊地开口。

    “她睡著了。”艾密特悄声道，以一种罕见的纤细嗓音回答。

    爱德华快步趋向桌上的蜡烛，学卡萨端起烛台点亮四周的光，并走回罗丝莉身旁。“我很讶异她会待在这里，而不是回到海尔家求援……罗丝莉受到攻击了吗？”

    他看到艾密特与贾斯柏脸色阴沉地互望了一眼。

    “某种程度上……这麼说是对的。”

    “某种程度上？”卡萨因这个有些模糊的回答而扬起眉毛。