北平王府。

    对于这个久未谋面的侄子，罗艺表现出极高的看重。

    一方面，秦胜珠家中已经没有人了，只剩这个外甥，自然不能怠慢。

    而另一方面，秦琼锏法精熟，武艺不俗。虽然败给了罗成，但这实力已经非同小可，北平府没几个人比得上。

    吃过晚饭之后。

    秦琼和罗艺一家，皆在王府正厅之中，罗艺的目光，落在秦琼身上，正色道：

    “贤侄，你是兄长独子，这些年老夫与你姑母，皆在北平府，虽派人前往山东打探，却不曾得到你们的消息。

    相信你们母子二人，生活必定诸般不易，如今你到了北平府，千万不要生疏见外，就当做是自家。”

    秦琼缓缓点头，回想孩童时期，他的日子确实不太好过。那时候，秦母带着他躲避官府通缉，流离失所。

    还是大隋建立之后，他们的生活才安定下来。

    紧接着，罗艺看了秦胜珠一眼，继续道：

    “老夫听闻，你的武艺和成儿不相上下，这般实力，在历城县做个捕快，实在是屈才了，不如留在我北平府。

    老夫打算安排你在军中，日后在战场上上，若能有所斩获，建功立业，老夫便可向朝廷举荐，让你回乡任职。”

    秦琼听得此言，不禁一怔，短暂沉默之后，他并未答应下来，而是摇了摇头。

    “姑父好意，秦琼心领了，只是秦琼不愿留在北平府。”

    这件事，早在罗艺开口前，秦琼便已经考虑过了。虽然他没想到，罗艺将他安排得如此妥当，但秦琼仍旧不愿留下。

    听得秦琼答复，罗艺眉头微皱，这个结果和他预想中不同。

    沉吟之后，罗艺再度问道：

    “贤侄，你不愿留下，是觉得老夫安排不妥，还是有其他问题？”

    旁边秦胜珠也是说道：

    “叔宝，你若有何顾虑，尽管说出来，你姑父会帮你的。”

    秦琼叹了口气，郑重其事道：

    “姑父、姑母，二位长辈恩义，秦琼了然于心。只是，如今老母尚在家中，又年纪老迈，难以远行。

    若是秦琼留在北平府，家中老母无人照顾，如何能够安心。

    此番到北平府，能找到二位长辈，秦琼已是心中喜悦，再无所求。”

    一番话说下来，罗艺和秦胜珠顿时哑口无言。他们想要给秦琼创造机会，却忽略了现实的问题，以及秦琼心中所想。

    叹了口气，秦胜珠柔声道：

    “好孩子，你有这般孝心，也不枉嫂嫂多年养育之恩。既然你心意已决，姑姑也不劝你了，就照你说的做吧。

    但你好不容易来一趟，倒也不着急离开，等过段时间再走不迟。刚好姑姑给你母亲准备些礼物，让你带回历城。”

    秦琼松了口气，罗艺和秦胜珠确实是为他好，要是二人继续劝说，他也不知道怎么拒绝才好。

    夜色已深，秦琼被带去客房休息。

    而罗艺看着秦琼离去背影，不禁有些感慨，既是唏嘘又是无奈：

    “以叔宝的武艺，若是在北平府待上三年两载，有老夫替他铺路，回去之后，不说什么高官厚禄，混个一官半职却不是问题。

    但他挂念母亲，乃是仁孝之事，老夫若是阻拦，反而办了坏事。”

    秦琼的选择，让罗艺有些头疼。

    毕竟是自家子侄，认了个亲戚就没有下文，岂不是让人觉得他罗艺人品不行？

    正在这时，秦胜珠好似想到什么，脸上露出淡淡微笑，提醒道：

    “夫君，妾身记得那济南节度使唐壁，不是你的旧部吗？虽然如今各在一方，但当年情义未消，何不让他帮忙？”

    “唐壁？”

    听得秦胜珠之言，罗艺有些意外，待他略做思索，便是点头道：

    “倒是可以一试，到时候老夫写一封信，让贤侄给唐壁带去。

    只不过，就算唐壁看在老夫的面子上，让叔宝军中任职，终究是比不上北平府，日后想要晋升亦是千难万难。”

    虽说罗艺在北平府影响力极大，可是出了北平府，那就是朝廷的地盘了。

    秦胜珠苦笑着说道：

    “事已至此，只能先这样办了。”

    罗艺点了点头。

    翌日。

    秦琼很早便起来了。

    这是跟着单进养成的习惯，现在但凡睡晚些，都浑身难受。

    此刻，秦琼的心情有些复杂。

    在自己的前程和家人面前，他还是选择了家人。他还年轻，日后未必不能建功立业，但秦母却是活一年少一年了。

    这样陪伴的时间又能有多久？

    来到后院之中，这里同样修建了演武台。罗家以武立身，若是连个演武台都没有，那才不合常理。

    收敛心中思绪，秦琼直接演练秦家锏法。

    反正他都已经向罗艺表明态度，再纠结也没有意义。倒不如全力提升自己，或许能晚几天被单进追上。

    没错，这就是秦琼的真实想法。

    在见识到单进的实力后，秦琼已经放弃不切实际的幻想。有些人的天赋，本就不同寻常，不是普通人能够比拟的。

    虽然秦琼并非普通人，但强中自有强中手，有人比他厉害，也在情理之中。

    所以秦琼唯一能做的，便是尽可能提升自己。不说拉开差距，能多保持一天进度领先，也不是坏事啊！

    而秦琼练锏之时，却不曾发现，院门之外忽然进来一道身影。

    看着他微微发愣。

    片刻后，秦琼练完一遍秦家锏法，才发现罗成也到了后院。

    “表弟，你是来演武的吗？”

    秦琼下意识问道。

    罗成闻言点头，他已经尽量早起，想要提升自己的实力。却不曾想到，秦琼竟然比他起得更早，自然有些意外。

    不同于那日擂台，此刻二人已经变成表兄弟的关系，虽然不算太熟悉，但罗成也没有见外，他好奇问道：

    “表哥，你每日都起这么早练武吗？”

    听到这个问题，秦琼摇了摇头，解释道：

    “某起这么早，还是在二贤庄，跟雄义练武形成的习惯。”

    “雄义……便是那单进？”

    罗成抿着嘴，眉头紧皱在一块，看着秦琼给出了确切的答复。