隆和元年，公元三六二年，吴兴郡。

    五湖之畔，烟波浩渺，正是春水初涨时节。

    湖边，数百米开外的一处临时军营里，冠军长史沈劲正在中军大帐中与手下几名军官议事。

    再过不久，他们便要拔营北上，前往从未踏足过的中原大地，去驻守故都洛阳。

    这些年来，北方中原之地在短暂的平静后又迎来了新一轮的大乱，胡人与胡人之间、胡人与汉人之间，互相攻杀不止，为这片本就残破不堪的土地又平添了几分血腥。

    先是羯赵内乱，又有冉魏杀胡，世居东北的鲜卑慕容氏趁乱挥师南下，而被移居关东的氐、羌部族也蠢蠢欲动，开始重返故地、扰动关中。

    朝廷虽然也趁机组织过几次北伐，但在荆扬之争愈发激烈的朝局下，北伐也开始逐渐变味了。

    身处中枢扬州的士族们，为了遏制日渐尾大不掉的桓温，仓促进行过几次“抢跑”般的北伐，但结果就是所托非人，不仅白白损兵折将，还让南望王师的中原遗民们大失所望。

    而荆州派的领袖人物桓温两次统兵北上，虽取得了一些战果，最远甚至一度挺进关中，但终究还是没有克尽全功。

    及待名义上效忠朝廷的燕国慕容氏扫平河北后，大晋在河南之地的统治就更显岌岌可危。

    鲜卑铁骑蠢蠢欲动，已经与王师在河南发生了多次激战，双方虽各有胜负，但朝廷方面还是隐隐落了下风。

    究其原因，还是双方在态度上有着根本不同。

    慕容氏对河南之地是志在必得，而对醉心于偏安江南一隅的皇家、士族们来说，河南故地只不过是一块得之不喜、失之不忧的鸡肋罢了，远不及他们在建康城内争权夺利来的重要。

    这也让沈劲和几名心腹手下，对即将启程的洛阳之行忧心忡忡。

    他们虽早有必死之决心，但也从未放弃那一丝胜利之希望。

    只是在如今的时局下，身后的朝廷还能给他们多少支持，实在是让人心里没底。

    整片大营也被一片肃杀之气笼罩，难得不用训练的兵卒们都在默默收拾着行囊，为出征做最后的准备。

    而这片肃杀之气，却被几个慌里慌张从营门跑出的军汉骤然打破。

    只见为头的一个青年样貌丑陋，手提环首铁刀行色匆匆，连头上那顶与瓜皮帽有几分相似的无颜帢，掉在了泥地里都浑然不觉。

    身后的几人也是和他一般打扮，唯一不同的是这几人肩上还各扛了一根长矛，亮闪闪的矛头锋芒毕露，显得杀气腾腾。

    眼见湖岸已近在眼前，队中的一个大汉拽住了冲在最前面的青年：“老三，那湖中的恶蛟乃是积年成精的恶兽，绝非常人能制，咱们还是小心行事，可别因为莽撞而枉送了性命啊。”

    “滚开！我二哥刚被那畜生给吞了，我和它不共戴天，把矛给我，我自去与它拼命，是死是活不关尔等的事！”

    被称作老三的青年语气不善，一脚便将那大汉踹翻在地，抢过长矛，径自向湖边冲去。

    身后的几人对视了几眼后，还是无奈的跟了上去。

    这老三脾气虽差，但他那喂了恶蛟的二哥生前倒是和大伙关系不错，也就是看在这个份上，他们才甘冒风险来趟这趟浑水。

    当然，他们也没有下水制服那恶蛟的本事，能在岸边搜索一番，顺带拦住这个冲动冒失的老三，别让他枉送了性命，也算是为他二哥尽最后一份心意了。

    ……

    湖水之中，刘引在拼命挣扎了几下后，摇摇欲坠。

    片刻之后才在冰冷湖水的刺激下恢复了清明。

    今天他和往常一样来公园跑步，但还没来得及热身，便听到湖中有人在呼救。

    自诩水性不错的他没有犹豫，立即下水救人，但运气实在太差，没游几下便两腿抽筋直接沉到了湖底。

    虽然一时搞不清自己为什么会恢复正常，但刘引来不及多想在浑浊的湖水中稍稍分辨了一下方向后，便向岸边游去。

    但手边却突然摸到了一个又软又硬的东西。

    这难道也是个落水的人？好像还背了个鳄鱼皮包？

    尽管心中有些疑惑，但刘引还是赶紧拽住此人，想要尽快浮出水面。

    只是对方的体重远超他的预料，即便他自认身体素质还可以，但扑腾了几下后还是被拖到了水底。

    “这人也有点太胖了吧！”沉底的刘引心中一阵绝望，准备抛下此人独自求生。

    但双足刚刚接触到湖底，他却隐隐感觉到自己的身体似乎发生了一些微妙的变化。

    最明显的就是闭气能力提升了许多，在水中折腾了半天，他居然没有一点憋气的感觉。

    就连他的力量……似乎也有所提升？

    刚才如千钧秤砣一般把他坠到湖底的那个死胖子，现在竟能被他勉强拖动。

    这个意外的发现让刘引又惊又喜，不过眼下逃命加救人要紧，他来不及多想，便拖着对方在湖底大踏步前行起来。

    原本就有些混沌的湖水，在他的这一番搅动下变得更加浑浊，走了约莫一二十步后，他从口中吐出一连串的水泡，眼前骤然一亮。

    还没有来得及喘口气感慨一下自己的这番操作有多牛，刘引耳边就突然传来一身炸雷般的暴喝。

    只见一个打扮古怪，面目丑陋的男人正拿着一根竹竿似的东西，踏着水花冲了过来。

    “嚯，这家伙倒也不傻，还知道用竹竿来救人……”水中的刘引欣慰的笑了。

    不过下一刻笑容便凝固在了他的脸上。

    他分明看到这根竹竿一样的东西顶端，还顶着一个明晃晃的枪头，正朝着他的脑袋直挺挺地捅过来。

    枪头的反光刺得刘引有些眼花，而那个丑脸汉子则是露出了一幅错愕的表情。

    枪尖距离他的脑袋近在咫尺，看架势已是覆水难收。

    但在刘引眼中，长矛刺过来的速度却好像变慢了许多。

    他下意识的从水中抽出左手，后发先至，在枪尖离眉心还有一寸时稳稳握住了后面的枪杆，紧接着就是随手一甩。

    膀大腰圆的丑脸大汉在他手中就像个三岁小孩一样，被轻飘飘地摔翻在了水里。

    这让刘引不免有些诧异，这家伙明明看着这么壮，怎么还是个花架子？

    但对方接下来的举动却又让他有些摸不着头脑。

    刚才还杀气腾腾的丑脸恶汉，现在正手足并用着从泥泞的湖水中爬过来，一把抱住他嚎啕痛哭。

    一边哭一边嘴里还嘟囔个不停，好像是在叫他二哥还是什么……

    这汉子虽然长的丑陋，刚才还差点捅爆了他的脑袋，但刘引看着此人的脸却有种莫名的亲切之感。

    而岸上还有几个这丑脸大汉一般打扮的人，也正小心翼翼地趟水过来。

    不过走了几步后这几人便停下了脚步，呼喊道：“什长、老三！别磨蹭了，有什么话上岸再说，那恶蛟万一再出来，可不是我等……”

    话说一半，却戛然而止。

    刘引抬头望去，只见喊话的汉子满脸骇然，胸口起伏不定，仿佛被一双无形的大手扼住了喉咙。

    虚悬在半空的右手还兀自抖个不停，如同中风了一般。

    片刻之后才爆发出了一声歇斯底里的大喊：“恶蛟来了，什……什长，跑！快跑！”

    话音未落，他和身边的几人便像丢了魂一边朝岸边跑去，只恨爹娘少生了两条腿。

    这也不能怪这些人胆子太小，他们作为久经训练的精锐之士，论正面搏杀，从来没有怕过，但面对恶蛟这种在传说中几近鬼怪一般的存在，实在是提不起对抗的勇气。

    只有那丑脸汉子一把抢在了刘引身前，顺手还将长矛塞在了他的手里。

    “来！二哥！，今天咱们兄弟两个联手，定叫这恶蛟有来无回！”丑脸汉子杀气腾腾，一边说一边又从腰间拔出了一柄环首铁刀。

    刘引手持长矛错愕地转过身去，眼前的一幕也让他大吃一惊。

    浑浊的湖水中，漂浮着一具昏黄灰褐的躯体，背部凹凸不平的鳞片在水中若隐若现。

    刚才被他拖上来的哪里是个人，分明就是一条准备择人而噬的鳄鱼！

    不过……这条鳄鱼看起来好像也有点不太对劲……

    自打从水中出来后，刘引就感觉自己的眼神变好了不少，目之所及看到的东西都是纤毫毕现。

    果然，仔细一瞧便让他看出了端倪。

    鳄鱼那合不拢嘴的巨口中微微露出了一截断掉的枪杆，口中还不时有血沫泛出，显然是被这一枪给伤到了要害。

    而身下的湖水中也泛出朵朵血花，看起来肚子上也被开了个口子。

    难怪它能在水底老老实实的被自己给拖上来。

    想通了这一层后，刘引稍微松了口气，抬手制止了身边还在张牙舞爪的丑汉。

    “莫慌，这已经是个死物了！”