九月初，江阴侯吴高率辽东兵攻打永平卫，此时李景隆部仍在山东德州一带收集耿炳文部的溃散兵将。

    朱棣对形势进行了判断，认为如果留守北平，必死无疑。（朱棣当时是这么认为的，但不一定对）于是亲率四万大军救援永平卫，留北平城防军监守北平城，并把附近几个城的守军全部撤回北平城，由朱高炽统一指挥。并令朱高煦所部把带上最新的一批装备送至北平并协助守城。

    朱高炽总览全局，老将顾成负责前敌指挥，姚广孝任军师，孟善统领地方部队和新兵作为预备队，朱高煦负责运送补给、物资并作为总预备队。

    九月二十五日，朱棣击败吴高，吴高带残部退守山海关。此时李景隆部仍然在向北平行军途中。朱棣一咬牙，决定赶往大宁，争取最后一个潜在盟友。老实说，这一次朱棣有赌的成分，但是这只是朱棣一生中数次豪赌之一，只是这一次朱棣下的本钱有点大，把老婆孩子都押上了。

    十月初，李景隆部抵达北平南侧扎营。然后李景隆亲率一部攻丽正门方向，瞿能率本部进攻顺承门方向。选择这两个门是因为这两个门可以互相支援，但是丽正门和文明门不行。而且即使攻破文明门，得多过一条河才能打进皇城。

    我们以事后诸葛亮加上帝视角来看，此时的李景隆应该直接包围北平城，然后同时进攻所有城门，北平城必破。但是有一个问题，万一此时朱棣大军杀回来，南军必然损失惨重，如果朱棣击败吴高后直接返回北平，这是完全来得及的，李景隆不敢赌，朱棣赌赢了。

    朱高煦知道，这一战很艰难，要诀就是熬，有两个时间关键节点，第一个是结冰，好像没几天了；第二个是自己的父王带病回来，还要等一个多月。

    燕军的优势其实有很多，一是此战为守城战，且北平城毕竟是边防重镇，元朝都城之一，有完备的护城河和瓮城；二是敌军大多为南方士兵，不适应北方的气候；三是粮草和其他物资储备充足；四是民心所向。

    南军的优势就一个，兵多，50万对1万多。

    好在，这些兵在进攻时无法铺开。

    朱高炽用姚广孝之计，在南军刚刚扎寨时发动夜袭，打乱了南军的第一次进攻计划。

    但是南军彻底稳定之后，就是硬碰硬的战斗了。南军依靠兵力优势，以损失数千人的代价，强行越过了护城河。之后的战斗就犹如绞肉机一样，南军冲击瓮城，燕军用弓弩、火枪射击，虽然南军损失更大，但是总有一些能靠近翁城的，要不是吊桥狭窄，战斗会更加艰难。

    经过了一天的战斗，南军又损失了几千人，但是燕军也阵亡五百多人，重伤三百多人，还有近千人轻伤。

    城里的气氛有些压抑，如果南军一直保持这种强度的攻势，那么真有可能坚持不到朱棣回来。

    “没事，过不了几天就该结冰了。”朱高煦安慰自己。

    这样的战斗连续进行了好几天，南军损失已经超过五万人。

    但是燕军的情况更不乐观，一万城防军已经损失近半，剩下的五千多人也有一部分带轻伤。朱高炽迫不得已把地方军补充进了城防军，担任长枪兵，自己也抱着一岁的儿子，亲自登上了丽正门。

    南军方面攻城连日不克，损失很大，士气也比较低落。但是，毕竟人多啊。

    “这事情不对啊，为什么还不结冰?”

    战斗又进行了三天，南军又损失了两万多人。但是，燕军算上新兵，一共只剩下不到一万人了，还有近一半带轻伤。

    迫不得已，北平城进行了总动员，北平城很多成年男子，自发的帮助守城，而徐妙云则亲自带领妇女运送物资弹药。朱高炽带亲卫队上了丽正门，而朱高煦则带亲卫队上了顺承门。

    又三日后，瓮城告破，南军进入翁城，朱高煦掏出火枪，屏息凝神。

    “砰！”一枪命中了吊桥对岸的瞿能，又下令手下大喊“燕王回来了，瞿都督死了！”南军大乱，城里仅有的50黑甲枪骑带队杀出，南军慌忙中很多人直接跳进了护城河。这时候虽然还未结冰，但是也只有几度了，南军被杀的虽然不多，但是互相践踏、淹死冻死的极多，损失惨重。燕军趁机再度夺回瓮城。

    此时的北平城结构和元大都城一致，大都毕竟是元朝都城。就是指挥官把兵带到城墙上，然后直接原地睡觉，也不是一千人可能攻破的。有人说瞿能带一千人差点攻破城门，那除非是城内已经没兵可用了。

    这不由得让人想起了李景隆家亲戚，李云龙的一段台词：“这就好比娶媳妇，我老李抠抠索索地攒了点儿钱，盖房子，找人说媒，下聘礼，办酒席，等我忙乎完了新娘子快入洞房了，得，这时候没我老李什么事了！他瞿能入了洞房了。”

    南军并没有看清瞿能是被谁打死的，所以后来流传着很多种说法。后来南军也知道燕王此时仍在大宁，于是，最离谱的一种说法是，燕王八百里外一枪干掉了南军指挥官。

    此战加上前三天的损失，南军又损失四万多人，总损失已超过十万。

    燕军更惨，原来的城防军只剩下不到一千人了，而且几乎人人带伤；新兵已经变成了老兵，但是也只剩不到三千人了；就连朱高炽和朱高煦的亲卫队，都有一多半带伤。

    南军士气濒临崩溃，休整了一天，这天夜晚，北风呼啸，滴水成冰。寒流来了！