除了给其他专业的毕业生安排工作之外，朱高煦又从化工、武力专业各招收了二十名“记名弟子”，目前，朱高煦共有18名正式弟子，和102名记名弟子了。

    朱高煦让物理专业的弟子们继续参与蒸汽机和机床的相关工作。而自己，则对两批化工弟子重新分了组。

    这一次，朱高煦首先跟大家强调了，这一次的新项目是一个非常危险、但也非常重要的项目。让大家自由选择是参与新项目，还是之前的合金试验项目，或者是矿石采选项目。

    因为新项目比较危险，最终老一批弟子中，一多半都选择了留在原来的项目，只有沈家豪等六个人选择了新项目。倒是新弟子，因为到了老项目会慢人一步，反而大多都选择了新项目。

    第二天上午，新项目的二十二名弟子在汉王府偏院，开始了新的授课。

    为了尽量减少大家受伤的可能，这一次，朱高煦再次为大家准备了玻璃罩面具，还有双层羊肠制成的手套。

    棉花大家都已经很熟悉了，今天朱高煦要带大家认识的，是这个项目的另一个主要原料——硝酸。

    硝酸是目前朱高煦这里生产的所有东西里边，最危险的产品之一，而浓硝酸的危险性尤其大。

    除了原来之外，这次项目的产物，硝化棉同样也很危险，它是一种非常容易燃烧，甚至在某些天气条件下，有可能会自燃的危险品。

    因此，除了教学工作依然在汉王府偏院，而且每次的成品都被拿到猫跳河销毁之外。

    未来的生产工坊，被安排在了罗家寨西面三四里的暗流河畔。

    这里下游是一条十里长左右的暗河，两边都是山区和重工业区，没有农田和饮用水井。而一旦河水流入鸭池河，鸭池河较大的水流量可以迅速把硝酸等危险品稀释到一个绝对安全的浓度。

    制造硝化棉虽然危险，但是并不太复杂，所以朱高煦重点都在讲各种安全相关事宜。

    进入八月份以后，朱高煦就让他们带队，去建设新作坊了。

    这里除了自然条件合适之外，罗家寨军营还卡在它和大路中间，此时各方客商往来又不经过这里，方便提供保护和保密工作。

    做完这些之后，朱高煦在家好好休息了几天，而这几天最大的成果，就是朱溪月已经勉强学会走了，而且还会叫“爹”了。比起朱瞻城，还是女儿叫“爹”，听起来更甜。

    带着愉悦的心情，朱高煦赶赴钢铁厂，开始了蒸汽机的生产工作。

    目前，钢铁厂的产品，大概分为以下几个档次：

    最低档的就是生铁，生铁的优点是产量大，成本低，硬度也很高；缺点是韧性差、塑性差、易生锈。因此，生铁主要用于铸造比较厚重的工具或者零件。或者用于其他产品的原料。

    中低档的产品包括熟铁和杂质较多的钢材，这些材料韧性和塑性都比生铁高很多，硬度根据实际需要有高低之分。主要用于生产各种铁皮、铁板、铁丝和普通钢制品。

    中档产品包括木炭钢和一些合金试验中的失败品，它们将根据实际情况制成需要的产品。

    目前最高档的产品就是钨钢，还有合金试验中比较优秀的产品。钨钢非常硬、耐高温、耐磨，缺点是铸造难度比较高，专门用于生产专用的钻头、刀刃、刀头等等最需要这三个属性的产品。

    至于合金，那只能让朱高煦亲自安排了。

    比如这次的蒸汽机，根据各部位的实际需求，就用了大量的木炭钢，还在关键部位用了好几种合金材料。

    因此，这次的蒸汽机质量，虽然不如后世的产品质量那么好，但是比起用普通的生铁、熟铁或者钢材制造的产品，要好太多了。

    九月底，第一台蒸汽机，终于生产成功。

    这一台蒸汽机，采用了瓦特单作用式蒸汽机的结构，功率也被设定的很低，只有三四千瓦。

    但是即使如此，当这台蒸汽机全速运转，通过多级传动链条带动钻床的时候，依然产生了令人害怕的效果。

    要知道，这个年代，一个工匠生产一根不带膛线的枪管要一个月左右。而如果是带膛线的枪管，需要两三名工匠倒班，人歇机床不歇，通常也得一个多月。

    而这一台小型蒸汽机，一天就可以生产好几根不带膛线的枪管；即使是带膛线的枪管，也可以先生产一批不带膛线的枪管，再把钻床换成镗床，这样，即使算上蒸汽机保养和休息的时间，一个月仍可以生产二三十根带膛线的枪管。

    更重要的是，只要不把汽缸戳穿了，它永不疲倦！

    蒸汽机当然有缺点，比如噪音大，运行起来震动也很大等等。而更加大的问题是，这家伙，需要太多的煤炭了。

    比如这台小型蒸汽机，全力工作一个时辰，就需要两吨多的煤炭。算上保养和休息的时间，一个月也得烧掉七八百吨的煤炭。这可是近千两银子！

    这还幸亏了贵州煤炭多，朱高煦可以从水西安氏和其他不少小土司手里收购大量煤炭。

    要是放在东南其他省份，光是它消耗的煤炭，就是一大笔银子。

    但是不管怎么说，这一台蒸汽机，配合十几个工匠，如果未来需要的话，一个月就能生产一百多支普通火铳，或者二三十支带膛线的枪械。

    这将是未来朱高煦暴兵时的基础之一。

    而且，蒸汽机的应用还远远不止于此。未来会逐步应用到很多需要很大力量的简单重复劳动中。

    朱高煦赞赏了大家的表现，让大家好好休息几天，然后继续制造蒸汽机，并承诺，过年的时候，大家会得到应有的晋升和奖励。

    朱高煦又回家休息了几天，就去了硝化棉作坊。

    这里已经生产了一些硝化棉，但是都按照严格的安全规定，被分开存放在密封的陶罐里。

    而下一步，朱高煦需要带领他们，制造定装子弹了。