不惟朱允熥，陈安也是满脸懵懂，冲琴台后的少年躬身行揖礼，坐在了客人位置上。

    坐垫有两个，另一个仿佛为自己摆的，朱允熥踌躇一下，还是在陈安后面地上席地而坐。

    琴台上少年不动声色，待陈安和朱允熥坐下，点点头。

    “不知二位找我何事？”

    陈安回头看一眼朱允熥，朱允熥忙把目光垂下，不跟他视线交接。

    “呵，在下福州府闽县陈安，此前在今年乡试中中了解元，蒙布政司、考官推荐来应天府参加明年的春试。在下家中长辈交待在下说到了应天府第一件事就是来拜访沈先生，故而……冒昧求见。”

    “沈先生”三字陈安说得既轻又快，几乎听不见。

    这说不上轻蔑，疑惑的意味至为显然。

    少年微微颔首，表示听明白了。

    “你是不是见我年少，疑心是不是此间的主人怠慢你，派了个书僮来打发你？”

    陈安口中呃了两回，既不好说不是，说是也当然不妥。

    少年轻轻摇头，见惯不惊。

    “平常人说的沈先生是指我父亲沈宜都，一个月前他遭遇不测，现在所有沈家事务都由我掌管，我姓沈，名长生，号醉。”

    朱允熥心里一惊，顿时想到这少年的话，显然是说他就是此刻的沈先生。

    原来沈先生不是指一个人，而是指一个传承的名号。

    子承父业这当然不怪，但一来这位沈先生对他自家事业有多大的掌控力度，二来这话事人已经换了，二舅和沈宜都的交情能延续到他身上么？

    再来，沈宜都不是普通去世，是“遭遇不测”，如果跟老朱家有关系的话，自己到这儿来，往轻了说是自找没趣，往重说岂不是羊入虎口？

    朱允熥心头起了一阵战栗，直想站起身来掉头就走。

    陈安也是口中哎呀一声。

    “原来是这样，在下不知，实在是唐突了。”

    少年沈长生呵呵轻笑。

    “不知者不怪，你只是来拜访，就没有具体的请求吗？”

    陈安有点儿手足无措，想想还是将刚刚递给婢女又被退回那封信由怀中摸出来，起身上前双手呈递到沈长生面前。

    “这是在下长辈写给沈先生的信，还请先生展阅。”

    沈长生脸上闪现过一丝不悦，不接书信。

    “你到底是为自己的事来求我，还是为别人？”

    朱允熥听了心里直发毛，觉得这位少年声音幼稚，言语却老到犀利，直指人心，宛如一个阅尽世事的老者藏在他身体里。

    陈安面红耳赤，讪讪地收起书信，退回到位置坐下。

    “在下初到应天府什么也不懂，说错了什么还请沈先生大人不记小人过。”

    沈长生表情平静。

    “你说吧。”

    陈安又嗫嚅一回。

    “在下对自己文章颇有自信，也有相当的经世致用之见，想在明年的春试中斩获还不错的名次。”

    沈长生点点头，语带讥讽地开口。

    “我想阁下长辈的信里也是这么写的，幸好你带了自己的嘴，否则连你想要什么我都没法知道，自然帮不了你。”

    陈安羞愧地低头。

    “是。”

    沈长生嘴角微微翘起，目光望着不知何处的虚空。

    “你不用害羞，中得了进士，谁不想再高中魁元？说什么只是拿个好的名次云云，其实那不用来求我，靠你自己不就够了？”

    朱允熥打了个寒战，心想这沈长生毕竟还是年纪小，你又不是我皇爷，怎么敢吹这牛的？

    陈安期期艾艾地说不出话来。

    沈长生接着问。

    “你真的，想要这样吗？”

    这样，意思直指“高中魁元”，再清楚也没有。

    朱允熥心里烦躁，哪有这样的！直想跳起来替陈安回答。

    也不是回答，而是质问，你以为你是谁？

    可以保证陈安高中魁元，那是咱家朱老璋的权力。

    你可真行，手都伸到我皇爷面前去了。

    怪不得我皇爷要把你爷爷拿下，不冤，你父亲不是“遭遇不测”么，看来也不冤！

    是不是初生牛犊不怕虎啊，你搁我这儿玩儿呢？

    他这边心里活动激烈，表面神情反而愈加沉着，不动如山。

    陈安支吾好几下，终于说出来。

    “在下……当然是想拿状元。”

    这话，这表情，这情绪，朱允熥觉得似曾相识。

    对了，是朱允炆，当时也是这副表情，不过他是想当皇帝，简直一模一样。

    沈长生身体前倾，脸上似笑非笑地望着陈安。

    “那——你愿意为此付的代价呢？”

    朱允熥气急想笑，也着实好奇，这沈长生是对谁都这么说，还是单单他慧眼独具对这位福州府来的解元这么说？

    这陈安能付什么代价，要是状元郎都可以用什么代价换，这沈长生真不如说他自己就是皇帝算了。

    陈安望着沈长生，有些迷糊似的，愣好一会儿才答。

    “愿听凭沈先生差遣，万死不辞。”

    这话既空洞，也不空洞，朱允熥一下子就听懂了。

    什么东西能换到状元？别说金山银山，怕是世间万物什么也换不得。

    但潜力无穷的状元郎倾力投靠，同样也是世间万物什么也换不得的。

    这两个的交换，合当是空话对空话。

    要是落实在什么实物上，反而显得下乘了。

    沈长生对陈安这回答似乎满意得很，身子收回坐好。

    “行，这可是你说的，我知道了，那就这样说好。我做我能做的，该做的，也许行，也许不行，等开榜的时候你就知道。”

    咦——朱允熥想到自己所来自的那个年代有种特别典型的骗术，叫做不成功不收费，不就是这样吗？

    其实就是空手套白狼。

    锚定的是概率的必然分布，比如对人说包生儿子，不生儿子不要钱，其实什么“包”也不用做，骗的就是生儿子那一半家庭。

    考大学也有，对不考上985211的学生退还学费，骗子赚的就是有相当比例的学生能凭本事考上。

    陈安要是落榜，无非说明沈先生的努力不达，人力有穷时，最多不要陈安“听凭差遣万死不辞”，要是中了呢，这不就是收获在朝中布局好的一个重要棋子？

    哎呀不对，朱允熥也立即想到，不成功不收费骗术的着眼点其实在于不低的概率，如果成功率只有百分之一呢？

    这骗局就不能说有很大的赚头了。

    要是这成功率只在千分之一呢，那还叫骗么？

    这里面啊，有点儿东西。

    不是骗，那就是……这沈长生真的会在这件事上做点儿什么？

    比如说，让这福州府的解元高登大明的科举状元？

    这，朱允熥心里有种巨大的恐惧，在到底是轻看眼看这少年还是高看之间没个落脚的地方。

    或许，舅舅的话真没错，这少年真的能让自己取代朱允炆，成为大明的皇太孙。

    在未来的某一天，成为大明的皇帝。

    这粉面朱唇的少年，到底有什么手段，和老白什么关系，他也有个系统吗？

    自己到底是说服这沈长生辅佐自己，还是求他办件事，跟陈安一样？

    陈安觉得自己该说点什么，又不知说什么好，既为沈长生给了完全超出预期的答案，以及这事来得实在太轻易感到不可思议。

    “那这……实在是……叫在下说什么好呢。”

    沈长生脸上表情略带讥讽，为陈安这慌张的反应宽宥地点头。

    “什么也别说，知道自己该做什么，不该做什么，等着事情发生就对了。”

    该做什么，不该做什么，沈长生的话语深沉，如有千钧重，哪儿像是个才十二三岁少年的语气。

    陈安弯下腰去深深地稽首。

    稽首毕，陈安起身。

    “沈先生忙，在下先行告退。”

    朱允熥浑身不自在，按说自己以陈安书僮身份进来，此刻自己也该起身——他确实站起来，慌里慌张，脑子里念头飞转，想该怎么设法留下来，或者等会儿出去以后跟陈安分开再进来，再进来势必要对沈长生解释一番此刻装作别人仆从的原因。

    “你，找我有什么事？”

    沈长生这时候开口，直接冲朱允熥发问，语气中透着得意，像前面一切皆是前菜，终于到了正菜的时刻。

    陈安有些恍惚地替朱允熥开解。

    “沈先生，不是，他是我的书僮，才随我一起进来的。”

    沈长生轻笑，身体前倾对着朱允熥，看也不看陈安，只冲着他摆手。

    “你先去吧，他是谁你不知道，我还能不知道么？”