还信吗？

    吕氏愣了一下，似乎在琢磨怎么回答朱允熥这个问题。

    朱允熥盯着吕氏看，心想她说什么都不重要，表情的细微变化也许能看出什么端倪。

    吕氏站起身，迅雷不及掩耳之势，一记耳光重重扇在他脸上。

    啪的一下。

    火辣辣的疼。

    朱允熥全没想到吕氏猝然起身打自己一巴掌，一点儿也没躲闪，挨了个结结实实。

    但他一点儿也不恼怒，心里有个小人大声喝彩。

    打得好！

    要不是这打的一下，我还不知道你心虚到这种程度，王匡不过是提出怀疑，这一巴掌几乎坐实了你和我妈跟哥哥的死有关。

    “母亲息怒，儿子这么问没别的意思。”

    他假作慌张的先开口说，退后一步，手捂着脸。

    吕氏气息急促，身子发抖，恶狠狠地瞪着朱允熥，显然除了打那一巴掌之外还没想好接下来怎么说。

    好不容易咬牙切齿说出来，既离题，又虚弱。

    “我白养了你这十六年，竟然养出了这么个白眼狼！”

    朱允熥心想，我是白眼狼跟你现在还信不信仰什么神有一毛钱关系？

    这不等于在说，现在你还信，只不过——这事儿你绝不能承认。

    “儿子真没有别的意思，只是想求个治愈心病的路子，母亲息怒。”

    “你胡说！”

    “儿子不敢。”

    吕氏扶桌站一会儿，气息稍平，对两边侍女说声回去，看也不看朱允熥，径直出门去。

    朱允熥维持恭敬的姿势不变，直到那屋内那几名春和殿侍女都走去，这才站直身躯，心里既快活，又难过。

    快活的是自己竟然敢跟吕氏硬扛，挑衅成功，虽然挨一巴掌，但得了有用的信息，不亏。

    难过的是自己的妈妈和哥哥当年的死果然有外力的因素，而非纯粹的不幸。

    也忧，忧的是按这件事目前已经露出的端倪推测，揭露当年的真相固然可以为母兄找回公道，更可以根本性撼动朱允炆的皇太孙地位，这是之前从没想过的可能。

    但这事追索下去，对自己也难说不是个冲击。

    怀着这几样思量糅合在一起，朱允熥心意茫茫，站在那空椅子面前，不知该何去何从。

    正彷徨，屋外急匆匆走进来一人，到朱允熥面前躬身行礼。

    “三哥，我回来了。”

    朱允熥扭头一看，却是王匡，这才不见了一天，已如隔三秋，见他急匆匆的样子，似乎有事禀报。

    “老王，有什么事？”

    王匡欲言又止，迟疑着说出。

    “三爷说我多在应天府里走动，留意城中动静，我确实这么做了，有几个熟识的老家伙住在城中各处，本拟挨个拜访，把这边想法如何落到实处，没成想出去还没到第一个老家伙那儿，我就觉得城中气氛不大对，仔细看看越发不对，所以赶回来跟三爷禀报。”

    朱允熥先是一惊，随即就想到，皇爷不是在布置什么动作，对应的城里有动静岂不是刚刚好？

    “有什么不对？”

    “具体我也说不上来，这里和平时差一点，那里和平时差一点，若只出现一两样，也都有合理的解释，但一起出现，就是不对，恐怕就这几天城里要出大事。”

    “什么样的大事？”

    王匡却犯起了难，张口结舌，说不出来。

    朱允熥觉得自己该把皇爷又要启动大清洗这事给王匡说，毕竟王匡是此刻自己身边最依赖的人，昨天就连自己去应天府拜访沈先生这事都说了，何事不能说？

    他要是知道了此事，就不会觉得应天府里的异象有问题了。

    但话都到嘴边儿上，朱允熥又想到，这事涉及到数以万计的性命，在自己都不知道是怎么回事的情况下，怎么能给王匡说。

    再可信赖，他也不过是昨天才认识，新归队的人。

    “那最近你就别出去了，免得卷进去，过了这阵子再说。”

    王匡脸上尴尬，轻轻摇头。

    “这话正是我要对三爷说的，这几天城里不干净，三爷好好待在宫里，哪儿也别去。”

    朱允熥点头，但“哪儿也别去”在几个字激发他无穷的联想。

    皇爷说这几天朝中要出事，朝堂之上的那些大官儿他一个也不认识，不在意，但新案子会不会牵连到沈先生？

    若案子牵连到沈先生，覆巢之下无完卵，不消说裕民坊的沈府也是要付之一炬的，那位

    自己仍未知她姓名的青衣婢女只怕也要玉石俱焚的了。

    还有那沈府里某处空屋子里的屏风，屏风的另一头到底通向了何处？

    屏风另一头那两位姐妹是沈家的成员么，还是实际上她们在另一个空间？

    跟那个逐渐变成虫子的嬴政的情况仿佛相似。

    她们和青衣婢女看上去像同一个人，还是有什么奇特的渊源？

    “哪儿也别去”？

    我偏去！

    大概就是这么一个念头。

    “可我这两天就要出去，跟沈先生再见面。”

    王匡眼睛虚成一条线。

    “我看那是现下城中最危险的地方，最好不要。”

    看吧，最危险的地方，再不去就去不着了，朱允熥心想，说出来王匡势必拼命阻拦，要是自己不听他的话不免让他心冷，不让他知道不就好了。

    “行，我知道了。”

    “我就是专为这事儿赶回来跟三爷禀报一声的，千万不可掉以轻心。”

    说着王匡拱手行礼便要出门去，朱允熥忙叫住他。

    “昨天你说的那人曾是个拜什么邪神的教派中一员，这事儿看来是有的，你先把这事儿当做最优先，别的暂时放下。”

    王匡一惊，为难地望着朱允熥。

    “昨天我就那么一说，要找当时吸纳我入会的信徒……真的很难，他们行事极隐秘，旷日费时也未必能找到。”

    朱允熥急切地打断。

    “但找到了不就什么都有了么？”

    王匡脸色惊疑，轻轻摇头。

    “未必。”

    朱允熥不解。

    “为什么？”

    王匡更加犹疑，惊慌。

    “因为……昨天我是说有这么件事，所以三哥一定要小心，不能轻易去春和殿。如果我找到旧日的信徒，这未必是福，因为……这很危险，也许是世上最危险的事。”

    朱允熥不解深一层，世上最危险的事不是惹恼我皇爷么。

    “为什么这么说？”

    王匡尴尬地强笑。

    “三哥，你总听过叶公好龙的故事吧？”

    朱允熥自然听过，九年义务教育阅读理解的题做了不知有多少。

    “你是说，龙真的来了，叶公就怕得要死，所以我现在是假的想追究这件事？”

    王匡长吁一口气，豁出去了似的开口。

    “这倒不是，我是说，假设我真的和旧日教徒接触上，找他要十几年前的证据，我一个老光棍没关系，疯了就疯了，死了就死了，没关系，但让三哥也跟他们牵扯上，这……恐怕比三哥被赚进春和殿更坏。”

    朱允熥有点儿明白过来。

    “那咱们就不追究这件事了么？”

    王匡踌躇一下。

    “照我说，三哥只怕以后会狭路碰上，强似现在咱们主动去追索。”

    朱允熥打了个寒战，王匡这话意思再清楚也没有。

    “那就辛苦老王了，这事容我再想想。”

    王匡脸色凝重，拱手称是，这才出门去。

    朱允熥心头各样念头纷纷扰扰，进退失据，忽然想起前次去见沈长生是由二舅常升提议的，自己回来还来不及跟他汇报这事，于情于理都不合。

    跟他汇报一声，请教下到底要不要二顾沈长生，该怎么个二顾法。

    实际上，不止见沈长生这事和二舅有关，更重要的是，十多年前他姐姐，自己的妈妈是怎么去世的，那时自己还在襁褓中啥也不知道，他是成年人又是至亲，地位又高，一定多知道些。

    朱允熥原本头就昏沉得厉害，这会儿许多事交织在一起，有种绳子在狠命在脑子上磨的绞痛感。

    不知哪儿来的风寒，或细菌，病毒，正在我身体里疯狂生长，它会让我变成——

    朱允熥打了寒战，想起夏无且眼中的嬴政，自己有接触嬴政吗，病毒就是那个时候传到了我身上？

    大概是有那么一两下，自己手搭在嬴政的手腕子上切脉，更别说若病毒是空气传播，都不需要接触。

    啊，不对，他立即想到，退一万步说那是真实的世界，自己可没有肉身过去，顶多是魂魄过去走了一招，魂魄也受病毒侵入么？

    朱允熥越想，越觉得有什么东西在自己身体深处已经扎下根，飞快成长，头疼脑热不过是身体最初的应激反应。

    自己，还真需要个太医来看看，拿点儿药吃。他含含糊糊地想，又想到，不，这其实是心病。

    怀疑身上哪儿哪儿得了病，其实根本好好的，有病的地方，是脑子，是精神。

    朱允熥步履沉重的来到后花园，在常升面前坐下。

    简单寒暄过后，他直截了当地说。

    “甥儿没见着沈宜都，沈宜都据说已经死了，现在的沈先生是他儿子，名叫沈长生，他不喜欢甥儿，甥儿也不喜欢他。”

    常升似笑非笑地望着朱允熥。

    “哦。”