今日之事，尽在他的算计之中。

    昨夜战报遭劫，他便立刻遣使急驰洛阳，向叔父太傅袁隗递交密函。

    “巴祗殒命，袁公路深得扬州众官拥戴，抗黄巾功勋卓著，宜举荐为扬州刺史！”

    眼下扬州战事未息，外任官员难以上任。

    战乱之地，刺史一职自然非掌握兵权者莫属。

    放眼整个扬州，能与他匹敌的唯有两人：周武与孙坚！

    孙坚虽才干非凡，早年任县丞时曾平定两次动乱，但其政治根基薄弱，欲从区区军司马跃升至刺史，无异于痴人说梦。

    纵然刘宏一时清醒欲破例提拔，朝中士族大臣亦不会容许。

    其次便是周武！

    对袁术来说，周武乃是强劲对手。

    周武贵为庐江太守，地位显赫；又出身周家，其父周景曾任司徒、太尉；当代周家家主周震虽不涉仕途，却是名满朝野的大儒，门生遍布朝堂，影响深远。

    而其子周云天更是剿灭黄巾的真正功臣。

    因此，袁术必须抢先夺得刺史印信，完全控制州内官员。

    说得直白些，就是先下手为强。

    事先布置赵云拦截周杰，更为他解除了后顾之忧。

    偌大扬州，无人能与他争锋！

    此刻，周杰与赵云已闯至城门，却被士兵拦阻：“两军激战，未经督军许可，不得擅入！”

    “刺史既逝，局势动荡，欲安定人心，须掌控府衙，尔等小卒，安敢阻挠大事？”

    周杰勃然大怒，命赵云杀之。

    赵云挥剑而出，将士兵斩于血泊之中。

    其余士兵见状，皆噤若寒蝉，不敢阻拦，周杰遂长驱直入。

    刺史府内，周显早已布下棋局，正与巴祗的计吏郑琦等人密谋。

    “小侯爷，城外战事正酣，此时有何紧急之事？”郑琦眉头紧锁问道。

    周显冷笑一声：“两军厮杀，生死难料，倘若前线生变，扬州该由谁来执掌？”

    郑琦等人闻言大惊：“小侯爷何出此言！？”

    周显并非心机深沉之辈，他之所以能有如此表现，全因其身份错综复杂所致。

    明面上，他是周家的世子，尊贵的小侯爷；暗地里，他却与袁隗及宦官势力交好，甚至与黄巾贼党有所勾连，手中掌握的信息量庞大。

    此刻，他神色凝重，直言不讳：“我便开门见山了。倘若巴刺史遭遇不幸，扬州该由谁来主持大局！”

    众人闻言，顿时色变。

    城外战事正酣，怎会突然提及这等不祥之事？

    “报！”

    一名探子急匆匆闯入，慌张禀报：“据前方探子回报，巴刺史首级已被敌军斩下，悬挂于高杆之上！”

    “什么！”

    众官震惊，纷纷起身，目光不善地投向周显。

    “小侯爷为何预先知晓？”

    “我方才自城墙归来，岂能不知？”周显冷哼一声，继续道：“巴刺史既已殉国，扬州不可一日无主，朝廷任命下达前，谁来执掌扬州？”

    “此事关乎整个扬州安危，恳请诸位给予明确答复！”

    郑琦眉头紧锁，回应道：“庐江太守周武出身显赫，现任太守之职，其子周杰智勇双全，昨日又有战胜之功，若周武接任，定能赢得民心！”

    “正是，我等赞同。”

    “周武原本即为扬州官员，此举顺理成章。”

    几位官员纷纷点头表示支持。

    历阳太守则明智地保持沉默。

    尽管他对刺史之位垂涎三尺，但在当前形势下，显然无法与周武相争。

    周显嘴角勾起一丝冷笑：“难道四世三公的袁公路，竟不入尔等法眼！？”

    “小侯爷所言固然有理，但袁术毕竟来自外地。”郑琦摇头反驳。

    袁术原为南阳太守，如今突至扬州，若再担任刺史，难免给人以喧宾夺主之感。

    “同为汉室效力，何来内外之分！”

    周显厉声呵斥，随即喝令：“左右何在！”

    “在！”

    门外涌入三十余名亲卫，个个手持利刃，眼中闪烁着杀意，虎视眈眈地盯着在场官员。

    郑琦等人面如土色，愤怒地质问：“小侯爷，你这是要强行夺权吗？”

    “非常时期，行非常之事，为保扬州百姓安宁，实属无奈之举，敬请诸位体谅！”

    周显拱手施礼，表面上显得谦逊有礼，脸上的杀气却丝毫未减。

    “我提议立袁公路为刺史，统领军政，守护城池！”

    “有不同意见者，现可直言！”

    周显话音刚落，三十余名亲卫齐刷刷抽出腰间佩刀，刀光闪烁，令人心生寒意。

    郑琦等人面对如此威压，无奈之下正欲低头妥协……

    “我不同意！”

    就在这时，门口传来一声断喝，带着不容置疑的霸气。

    “何人胆敢如此大胆！？”周显本能地怒斥道。

    “庐江周杰，周云天在此！”

    只见周杰携赵云步入厅内，两人身披战甲，犹带黄巾贼寇之血迹，杀气凛然。