巴祗在战斗中不幸牺牲，他的头颅被黄巾军割下，悬挂在高高的旗帜上，企图以此来摧毁扬州军的士气。

    然而，实际的军事指挥权掌握在孙坚和周忠手中。

    他们两人联手指挥大军，成功击退了黄巾军的进攻。

    孙策未能及时救下巴祗，深感愧疚，于是奋不顾身地夺回了巴祗的头颅。

    敌军撤退后，周忠率先率领军队进入扬州。

    袁术带着部下赶来，原本还怀有几分杀意，但看到许褚手持大刀紧随其后，只好放弃了这个念头。

    他在心中暗自咒骂：周云天这小子，运气真好，竟然得到了两位无敌猛将！

    在周野事先的精心策划和郑琦等人的配合下，周忠无可争议地成为了扬州的临时领导者。

    扬州淮南地区自古以来就是一个繁荣昌盛的地方，土地肥沃，人口众多。

    对于即将到来的动荡时代而言，扬州淮南地区无疑是一个极具吸引力的地方。

    然而，扬州同时也充满危险，如果不占领长江以南的整个江东地区，形成前有长江、后有东海的战略态势，扬州将会四面受敌。

    不过，周野并不急于一时，占领扬州淮南地区只是他宏伟计划的第一步。

    扬州淮南地区同样是袁术命运的关键之地，后来孙策建立东吴王朝，也是依托江东六郡为基础。

    因此，要想稳固扬州的地位，袁术无论如何都必须被除去！

    直接派遣赵云和许褚去刺杀袁术，显然是不行的。

    袁家势力庞大，而且现在刘宏尚未去世，汉朝的统治权力仍然稳固。

    一旦周野杀害了袁术，那么除了走上绝路，就只有起义造反这一条路。

    但在这种时候起义造反，他将成为众矢之的，吸引其他人才的想法将落空，甚至可能成为他人提升实力的垫脚石。

    这种愚蠢的行为，周野绝对不会去做。

    正当周野在谋划一切的时候，孙策带着巴祗的遗体返回，眼中充满了怒火：“父亲，周云天也是个卑鄙小人！”

    “他对我们有救命之恩，你怎么能这么说？”

    “他明知巴刺史陷入危险却不救援，反而趁机进入扬州，夺取刺史之位，这难道不是小人行径吗？”

    “唉。”孙坚叹息道，“吾儿性格太过刚直，人与人之间，怎能如此简单判断？阴谋诡计，不过是人之常情。”

    “不需要阴谋，光明正大地争夺，也比做小人要强！”

    孙坚摇头：“你难道没看到项羽的失败，刘邦的成功吗？”

    “我宁愿成为项羽，也不愿做刘邦！”

    “小心说话！”孙坚急忙低声警告。

    巴祗的牺牲需要得到妥善的安置，尽管葬礼只能在战事结束后由朝廷来主持。

    周忠以巴祗的不幸为警示，果断地剥夺了袁术的督军职务。

    袁术对此愤怒至极，当场就要率领军队离开。

    “袁公路，你口口声声说要为扬州百姓着想，现在却要带兵离开，难道不把扬州百姓的安危放在心上了吗？”周野大声质问。

    赵云和许褚的目光同时投向了袁术。

    “主公，在扬州与他对抗并不明智。”纪灵建议道，“不如利用他的力量，共同击败黄巾军，然后借助袁家的影响力，夺取战功，并将巴祗阵亡的责任推到周忠身上……”

    袁术顿时清醒过来。

    程志远因为斩杀了巴祗而命令全军庆祝，并将这个消息广泛传播出去。

    一位刺史的死亡，对于整个黄巾军来说，是一件鼓舞士气的大事。

    一旦攻占扬州，就等于黄巾军有了一个稳固的根基地，其意义重大。

    战事暂时平息，周忠也在整编军队，准备发动最后的决战。

    当天晚上，孙策找到了周野。

    “伯符，深夜来访，有何贵干？”周野微笑着问道。

    面对眼前的男子，孙策的第一感觉仍然是不悦。

    他总觉得自己似乎失去了某种东西。

    首先拱手致谢，感谢周野的救命之恩。

    “伯符，有话不妨直说。”

    “那好，我也不拐弯抹角了！”

    孙策点头，毫不犹豫地接过周野递来的酒，一饮而尽。

    “云天公子对战争了如指掌，身边又有勇猛的将领，战场上怎么可能不知道刺史处于危险之中？”

    “我知道。”周野坦然承认。

    他的直接承认让孙策一时愣住，随后带着怒气说道：“既然你知道，为什么不施以援手？难道是有意让巴刺史去送死吗？”

    “是的，我是故意的。”周野再次点头。

    孙策的双眼立即睁得溜圆！

    他紧握着手中的杯子，发出咯吱作响的声音。

    或许是考虑到周野的救命之恩，他没有给周野脸上来一拳：“公子是为了夺取刺史之位吗？”

    “正是！”

    周野的回答太过直接！

    没有任何遮掩和迂回，周野连续点了三次头，让孙策满腹的怒火无处发泄。

    “公子不觉得，这是卑鄙小人的行为吗？”

    直到这时，周野才露出了笑容，反问道：“那么伯符能否告诉我，怎样做才能算是英雄之举呢？”

    “当然是救人！”孙策愤怒地说。

    周野摇了摇头：“伯符认为，巴太守之所以会死去，是谁造成的？”

    “见死不救是你的过错，但害人的是袁术！”孙策是个直率的人。

    “确实如此。”周野点头，接着说：“既然袁术有意加害巴祗，即使我这次救了他，我又怎能保证每次都能救得了他？”

    “在出征之前，我曾经向巴祗请求担任督军一职，就是为了保护他的性命，但却遭到了他的拒绝。”

    “袁术心怀不轨，意图占据扬州六郡，而巴祗对他的信任不减，最终难逃一死。”

    “换个角度说，伯符认为巴祗的能力如何？”

    孙策沉默了好一会儿，才说：“不管怎样，他是个诚实的人。”

    周野忍不住笑了：“诚实和能力是两回事。在大乱将至之际，巴祗老实可靠，袁术狡猾阴险，这样的组合，能击退黄巾军吗？能保护扬州六郡百姓的安全吗？”

    “如果我去救巴祗，而让袁术趁机夺取扬州六郡，到时候我们该如何自处？”

    “袁术此人心胸狭窄，必然容不下你我，伯符忘记了那扇紧闭的城门吗？”

    “我一直与他和周显不合，必然会遭到他们的迫害。如果我们两家灭亡，扬州六郡他能守得住吗？”

    “一旦城破，多少百姓将遭受黄巾军的蹂躏？这些问题，伯符是否考虑过？”

    周野抿了一口酒，不禁皱起了眉头。

    这个时代的酿酒技术，实在是太糟糕了。

    “用注定要死的巴祗，换来百姓和扬州的安宁，伯符觉得这样做值得吗？”

    “现在你再回答我，周云天的行为，真的有错吗？”