“真的？”

    “嗯。你相信我。”

    “我一直以为掌控雷元素的器官坏了，检查不出来。”

    “不是。是人体的自然反应。没事的。不信你回头问那位亡灵女士。她应该懂。”

    “真的不是雷元素引导过于敏锐导致的泄露吗？我两百年来第一次遇到……魂火都在战栗。”

    “你相信我。真的不是。”

    “……嗯……”

    黛安尔迟疑了一会儿，才懵懵懂懂地点点头，“好吧，我相信你。”

    最近几次的相处，都是黛安尔在回答问题，表现得泰然自若，如今感受着她求知欲旺盛却又不得不信的懵懂感，霍利难得的感觉到这个温婉恬淡的女人属于小女人的一面。

    比起背后的喧嚣，总是两人独处的闲适来得轻松，只是佛兰德的呼唤很不合时宜地打破了这个氛围，霍利转过头，就见佛兰德带着一男一女两名中年人过来了。

    来的正是佛兰德的父母，西华海与康韦妮爱。

    不同于在场大多数人的粗糙打扮，体型强壮但身高比霍利矮了半个头的中年男子西华海是一身别致的黑色长衫，长袖挽起露出粗黄的手臂，黑色长裤配尖头皮鞋，鼻梁上夹着金色细框圆眼镜，眼睛右边有条链子垂在鬓角挂在右耳，浓密八字胡遮掩住粗糙略显水肿的脸，多了威严与斯文的感觉，手中还拄着一根黑色金属弯头细拐，听佛兰德以前说过，那根拐杖里面藏着一把细短剑。

    康韦妮爱则是一身黑色长裙与皮鞋，绑了发髻，别了银色发簪，显得庄重又不失气质。

    爱普罗村的建筑虽然相对落魄原始，但内里还是有不少人保持着相对精致的服装。

    很大概率是拜诸多穿越者前辈所致，光霍利记忆里的富人各种形式的服饰就多不胜数，欧洲古典风格的长衫、西装、背带裤、短衬、比基尼……甚至还有现在看来由中山装、唐装马褂等等改装的服饰，不少都由外面的商人带过来贩卖，富人们也会根据自己喜好的风格进行购买。

    看着就颇为贵气的夫妻二人就那么尾随着佛兰德快步过来，西华海脸上保持着惋惜哀伤的神色，康韦妮爱左手持着白手帕，一路快步过来已经泪眼朦胧，离得霍利与黛安尔近了，只瞥了眼黛安尔，稍稍表情凝滞，随即赶超佛兰德，一把抱住了霍利。

    “霍利，对不起，姨妈对不起你。我不该对佛兰德进谗言，请原谅一个母亲在看到侍从大人发怒后的惊慌无知，得知你无故外出的些许可能时的惊恐不安。是我不知廉耻，违背道德伤害友人，我向你真诚道歉。”

    康韦妮爱哭得梨花带雨，抱着霍利的脑袋就亲了下额头：“孩子，你失去了一个哥哥，佛兰德说愿意留在你家赎罪。姨妈也希望他能留在你身边替我赎罪，当你的哥哥——只是名义上，你可以把他当罪人一样使唤。请你原谅我们母子的错误。”

    霍利被这个身材窈窕、风韵十足且抽抽噎噎的美妇人完全控制住了，感受着胸口的余温，脑子里不时闪过“正直”、“兄弟”、“忠贞”、“单推黛安尔”、“有能的丈夫”之类伟光正的词汇。

    幸好西华海及时解围，一把拉开了过于热情的康韦妮爱，而后右拳抵在心口，朝着霍利弯腰低头近九十度施礼，浑厚的声音诚恳无比地说道：“霍利，是伯伯没有教导好爱人与儿子，在这种时刻，让他们伤害了乔斯与你及你的家人。这不亚于伤口撒盐，比异端还要叫人恶心。我在此代表家族送上最真挚的歉意。”

    康韦妮爱与佛兰德也一同弯腰低头行礼。

    霍利有些感慨，霍利从小到大，这个应该称“伯母”的女人可没少漠视他，虽然有时候在外面很有贵妇人的气度，但霍利到了他们家，这个女人就会以一句淡漠的“就当在家里玩”为开头，也作为结尾，毫无招待的礼节，要么消失在门外，要么躲进房间。

    而西华海则相对有礼数一些，但也不多，与霍利基本没什么交流，偶尔谈话也是长辈对晚辈的嘱咐，让霍利懂事一些，好好帮衬乔斯、钱纳里照顾好家里，以便于乔斯与钱纳里多照顾生意，言外之意，就是让乔斯与钱纳里努努力，也好西华海一家能多添置些家产，多出时间享受。

    比起仇视，有时候漠视要来得更伤人一些。即便霍利加入到佛兰德的事业当中，得到了西华海的稍许夸赞，但西华海夫妇二人居高临下且淡漠的态度从来没有变过，也从来把霍利当个可有可无的手下员工。

    只有跟乔斯接触时，两人才会出于礼貌地提及霍利几句，夸赞霍利长高了、变帅了之类的——哦，更多时候会夸手脚麻利、很勤快、负责任之类的话进行鼓励式压榨。

    然而就因为昨日一场涉及村里的大变故，即便迪迦离开，两人此刻流露出来的礼仪，已经不仅仅是重视与平等的关系了，甚至有些卑微。

    还是那句话：当人得势了，身边都是好人与朋友。

    比起费曼达那种分不清形势、吃了点亏就要百倍奉还的人，身为商人的西华海明显更有气量与城府，夫妻二人见风使舵后表现出来的姿态也十分到位。

    霍利本就不想和西华海一家的关系闹僵，即便内心深处有不屑的情绪，但为了家人的未来，多个朋友总是多条出路，也为了不让佛兰德难做，这时候自然立刻回礼：“伯伯与姨妈不必自责。如果是我得知这样的事，也会作出同样的反应。这本就是人之常情。”

    在霍利行礼后，康韦妮爱随即就慢慢挺身，佛兰德稍稍抬了抬头，在西华海把头低得更低之后，母子两人这才急忙又跟着施礼，佛兰德重心不稳差点没踉跄着向前倒。

    霍利看着这一幕，心中想笑，强行憋住了，想想也是，有时候判断一个人成熟的标准就是那么现实，谁向现实低头，明白自己的位置并及时调整心态对周围作出回应，就会被人当做是成熟。

    这时候由最成熟的西华海带头，一家人的诚恳态度也被霍利家的诸多亲朋好友看在眼里，霍利感受着那些人不时望过来的目光，想来是对在爱普罗村名望较高的西华海一家竟然朝霍利这么客气而感到情绪复杂。

    毕竟，这极有可能是西华海接手家族生意以来，唯一一次对一个家境一般的人，还是一名刚成年的年轻人，作出如此大的礼节。

    老乔斯其实早就在留意这边了，这时候见霍利保持着弯腰施礼的姿态打量过来，随即不耐烦地抬手挥了几下，显然是不想原谅西华海夫妇，让霍利赶紧敷衍了事。

    老乔斯也是明白人，知道佛兰德就是个工具人，从昨天到今天早上，对佛兰德的态度一直还算不错，但对西华海夫妇二人已经失去了好感，说不定想着大不了以后生意不做，老死不相往来了。

    霍利想了想，急忙起身去扶西华海，西华海虽然年纪超过五十，但身体保养得极好，力气很大，霍利一时间也没扶起来，老人这时口中还在说：“霍利，你不必维护我们，也不要去假设你我互换，这根本不现实。现实就是我们家伤害了你们。”

    西华海弯着腰的说话声已经有些气喘吁吁，“伯伯与你说实话。我在此道歉，不仅是为了挽回两家的关系，也是希望你，希望你们家给我们一个赎罪的机会。让我们一家多年经营的口碑不至于尽数受损。”

    “很抱歉我一个老人，不与你父亲谈这件事，像是无赖一样用长辈的姿态找你一个小辈谈话。因为你的父亲已经不接受与我这个厚颜无耻的人说话。我只能用这种拙劣的伎俩，来试图弥补两家的损失。求你回应我的请求。即便是言语辱骂，伯伯也绝不还口。”

    “你放心，不管你辱骂我，还是接受道歉。西华海家的生意随时为你家开路，往后乔斯与你不接受，我也会想方设法弥补给你们的亲属，间接帮助到你们家。我只是希望能得到你们家的回应。”

    西华海弯腰的笔直双腿已经有些打颤了，深吸了几口气，在霍利开口前，大拇指勾着细柺的左手用力抓住了霍利的手：“忘了提醒你。作为一名过来人，霍利，你骂我之后，村子里所有人会稍稍看在这一幕的份上，感觉到我西华海的知错能改，往后的弥补也会尽数体现我们家知错就改，并不是无耻之徒。”

    “但如果你原谅了我，所有人都会知道你的不凡，就算你不打算与我直接合作，未来我们也会为你造势，除却你们家的生意会有更多资源，你本人也将得到更好的发展。我希望你慎重考虑。当然，如果是前者，你一定要真心诚意地骂出来，不需要给我们留任何颜面。”

    这位老人的这些话可以说是推心置腹了，霍利也由衷地感慨对方的毫无保留。

    这份明晃晃的指点比任何时候都要真诚，却也将商人的计较体现得淋漓尽致。但任何人处在这个场面，只怕都会欣赏这个男人的能伸能屈。

    只是，这份态度还不够啊，诱导的成分太明显了。

    霍利心中冷笑。

    “起来吧，伯伯。”霍利颇为郑重地用力扶了一把西华海，又扶了两次，才把满脸充血的西华海扶起来，望着佛兰德母子二人仍旧保持着姿势，霍利又急忙道：“姨妈，佛兰德，你们也起来吧……起来吧，别弯腰了。这个姿势不好谈话。”

    等到霍利再次强调，母子二人才挺起身子，霍利朝着西华海腼腆地笑了笑：“伯伯，既然你这么真诚，我也说心里话。作为一个正常人，绝不会原谅你们。何况还是处在家中出现这么大事情的时候，你们落井下石，断了生意来往，不是在伤口上撒盐，是在断人财路，变向杀人。”

    “我明白，我明白的。”西华海握着霍利的手用着力，连连点头，表情无比诚恳。佛兰德与康韦妮爱的表情也很是惭愧。

    霍利感觉到那只厚实的手有点出汗，轻轻捋掉了，看着表情微微僵硬、失落的西华海，他微笑道：“而且，事实上你们怎么补偿都没用。我也不需要你们造势。你觉得，依照昨天的事态，我还需要你们造势才能在村子里凸显我的不凡与成熟吗？”

    西华海不由一愣，表情凝重地望着霍利。

    “甚至于，我说实话，资源什么的，如果未来我身边还有先知大人相关的侍从大人出现，我会有数不尽的资源，家里也不会再缺生计。而你们家，即便有佛兰德留在我身边，只要我不跟你来往，见了面也不说话，你以为，你们家还能有资源可以共享给我们吗？”

    西华海的脸色愈发认真严肃，双手握在拐杖弯头上，手指都微微发白。

    康韦妮爱也怔了怔，而后抽泣道：“霍利，念在两家这么多年的情谊上，姨妈请求你……”

    “伯母……呵，我觉得我该正式称呼你一声伯母的。”

    霍利淡笑地望了眼愣愣望着他的佛兰德，又露出一个自认为腼腆的微笑：“请二位长辈正视我们的关系。现在你们是来道歉的，罪名对我，对我家来说，都算是杀人未遂。这份仇恨不会转嫁到佛兰德身上，但如果你们不想鱼死网破，我觉得放下指点的身段，好好想想未来该怎么补偿我们才是真理。”

    面对西华海首次凝重中充满了迷茫与审视的眼神，霍利坦然道：“二位放心，我也不是贪心的人，总要给佛兰德留点家底好体现我与他的情谊。只是……”

    霍利顿了顿，这一刻的停顿，却突然给西华海一家三口带来了莫大的压力。

    “时代变了，二位长辈。你们在我面前表现的紧迫感与愧疚感还不够多，知道吗？”

    霍利沉声提醒道：“你们应该感到绝望，感到恐惧，感到无助，感到对未来的不确定，甚至家里发生争吵，互相指责对方的过错，彼此厮打、哭泣，要是摔几个碗，撕掉几套华贵的衣服，打破几套家具，彼此身上都有淤青与伤口，这样才能体会我们一家现在的感觉，也能体现出先知大人与侍从大人在你们心中的地位。”

    “霍，霍利……”西华海呐呐开口，佛兰德是第一次看到父亲这么惊恐的狼狈模样，就连母亲也脸色苍白，停止了虚伪的抽泣，表情不安，双手各自五指紧捏泛白，甚至隐隐有些控制不住的恼羞成怒，却迟迟不敢发作。

    但更重要的是，他对这一刻的霍利产生了极其陌生的感觉，他甚至觉得霍利就是在诅咒、怂恿他们家发生这样的情况，他不安惶恐，内心对于家庭即将到来的破裂无比恐惧，也无比懊悔自己之前听信了母亲的话，听信了自己内心的选择。

    “哈。开个玩笑。”

    霍利笑了起来，抱了下西华海：“回去吧，伯父。我的话说完了。你们回家好好思索一下吧。至于以后你们怎么表现，在于你们自己，我希望你们能给我们家留出几天时间，不要过来打扰，也好看看我是不是真的受到先知大人的眷顾。”

    他拍了拍西华海的后背，“我会照顾好佛兰德的。希望你们不要以为我把他当人质来对待。你们可能不知道，相较于庸俗的物质生活，我们这种家庭更看重感情。”

    话语之后，霍利松开拥抱，再次提醒了三次“回去吧。”后，西华海才闭上了想要说话不断张着的嘴，拄着拐杖，在颤栗不止的康韦妮爱的搀扶下，踉踉跄跄地避开人群，沿着小道朝着墓地群外走。

    佛兰德留在原地满脸惶恐地望着霍利，霍利朝他坦然一笑：“你什么表情？我把你当兄弟才当着你的面说心里话。你之前这么说，我现在就是以牙还牙而已，两清了。至于以后，你要是担心家里，觉得害怕，赶紧去照顾我爸爸，看好盖比，比你在这里妨碍盖茨比小姐跟我谈话要来得合适。”

    霍利一摆手，佛兰德即刻就跟得了圣旨一样，一脸殷切地跑向乔斯。

    面对过于热情的佛兰德，乔斯望过来好几眼，霍利朝他腼腆地笑了笑，而后扭过头，再次望向人群减少了一些的费曼达那边。

    他无比诚恳地笑道：“再次感谢你，让我拥有戏弄这种村子里相对有钱有势的大人物的机会。我现在心里舒坦多了。比埋葬钱纳里时心情好了太多太多。”

    “不必客气。我的朋友。”黛安尔露出恬淡的微笑：“我还挺喜欢看这种场面。在我的庇护下，有人对相对他而言的强者说出让对方心惊肉跳的话。尤其是站在相对正义的一方，感觉自己是幕后英雄。”

    “你不会觉得我是小人得志，在狐假虎威吗？呃，听过这个故事吧？”

    “知道。谁都有这个过程，不是吗？”

    黛安尔扭过头，望向霍利，露出温婉的笑容，语调柔和轻快：“任何强者在变强前都需要依仗别人的照拂，然后再以或柔和或残暴的手段变强——对了，老师说过，你这种情况，男人依靠女人的行为，叫吃软饭……”

    “很抱歉，我不这么觉得。”背后又有母亲的哭声，霍利回头望过去，眼看着母亲与姐姐在一众女眷的护送下又回来了，义正言辞道：“对我来说，只有强弱之分，没有性别之分。性别与强弱挂钩，从来就是某些人定义这些后以此获利的手段。每个人都有比别人强与弱的点，都是相对的，无关性别。来到这个世界，就更能直观地感觉到性别与强弱无关。”

    “看来很久没用，我药粉的剂量用少了。”黛安尔仍直视着霍利，“我没贬低你的意思，也赞同你这个和老师类似的观点。只是想开个玩笑，软饭好吃吗？”

    这话听来可真叫人心跳加速，如泰迪乱撞，霍利觉得自己的灵魂都在发出生生不息的震颤。

    他愣了愣，对上黛安尔棕色闪烁着阳光的炯炯眼眸，感受着让头皮炸开的电流再一次从大脑出现、窜到脚底后一闪而逝，看着黛安尔也不约而同地抖了抖，抚平着双臂的鸡皮疙瘩，低头望着手臂，会心一笑道：“好吃啊。能常吃吗？”

    他觉得这不像是黛安尔的性格会问出来的问题，模板应该脱胎于黛安尔与那位前辈的对话，只是因为自己与黛安尔的关系相对清晰，成了朋友，黛安尔才开起了玩笑。

    霍利也是这时才发现，短短几次接触，对方已经给了自己很大的安全感，好感度也好像已经就被黛安尔刷满了——不对，是刷爆了。唉，美女对大多数男人来说就是有先天优势啊，根本抗拒不了。

    黛安尔学着霍利也抬着双手，抹着双臂肌肤上的粒粒凸点，微微歪头莞尔一笑：“本来就要让你直接或间接的吃到比我强。”

    “说实话，我真的不喜欢出生入死地变强，要是不变强呢？”

    “那就只能吃到你的魂火消散为止了。”

    这个答案虽然掺杂了前辈的嘱托，但怎么听都感觉悦耳，感觉特别尊重自己，一想到穿越后就立马抱了美女“大腿”，还能受到对方一辈子照拂，霍利不免“嘿嘿”傻笑。

    察觉到霍利的笑声，黛安尔一脸疑惑，随着两人再一次视线交汇，同时一抖，黛安尔也不禁“噗嗤”一声，笑道：“好麻烦。怎么解决这个问题？老师说，说话时看对方的眼睛代表着尊重，也能更好的看懂那个生灵心里在想什么。我已经习惯了用眼睛看，总不能以后一直只用精神力感知你吧？”

    这可是这两天头一次看到黛安尔这么剧烈的情绪，这么灿烂又明媚的笑容，欢快又微微带点羞恼的语调，霍利心跳怦然：“要不多看看？习惯就好了。其实……我觉得还挺舒服的。很愉悦的感觉。”

    “嗯……是有这么一些。跟触电一样，心跳很快，脸也烫，气血流速很快，大脑好像还在分泌令灵魂都愉悦的……”

    “嘘。”霍利抬手比了个噤声的动作：“不要说那些客观的特征。铭记灵魂的感受，细细品味就好。说出来就不美了。”

    “好的。细细，细细品味。”

    哭声在前方持续不断，两人周围的气氛却静谧安详下来。

    墓群的色调很沉重，人也大多悲观消沉，然而阳光很绚烂很绚烂。