八月底

    江宁府突然冒出个“生无常”。

    江宁府里出现了一幕，上至官员后院，下至百姓富商，男男女女，老老少少，都去找那个生无常，心甘情愿地把手里的银子送给他的场景。

    他们请求生无常免除自己上勾命牌。

    而这事儿把江宁府弄得人心惶惶，贻误了百姓的种田时间。

    李郢得到这个消息皱了眉，他不相信所谓的生无常、勾命牌。

    阴间阎王来要人的命，哪里还用得着什么纸牌？就算有纸牌，又何必烧它，既然烧了，又为什么故意留下残纸余字张扬于众呢？

    怕是有人想借此行骗，愚弄百姓。

    李郢下令吩咐衙役，直接在夜深人静的时候把炙手可热的生无常给抓了过来。

    李郢不是不知变通的人，他虽是不信，但他还没有蠢到光天化日之下去把人给捉来。

    白天人多，他若趁着人多逃离，自己要是没抓到，拿对方也没办法，还会引起慌乱。

    “生无常”正抱着银子睡觉，就被人一把给抓走了。

    “生无常”被蒙着头，猜测是最近自己发大财，惹人眼了。

    一路上求饶道，“兄弟，兄弟，大家都是江湖中人，你想要多少说个数，我的小命不值钱啊！”

    “这样，也不用你说个数，我把银子全部给你，你放了我，我保准立马离开！”

    “生无常”喉咙都说得快冒烟了，还是没有人回他。

    “生无常”只剩下懊悔，他不应该太贪，若是及时收手，立马离开，哪会有现在这个下场。

    也不知过了多久，他被人踹了一脚直接双膝跪下，头上的麻袋也被扯走，他在麻袋离开脑袋的同时紧闭着眼，不敢睁开，直接趴地上，声音带着恐惧和紧张，求饶道，“这位兄弟，不，这位大爷！求您放了我，你要多少银子我都给你！”

    李郢把茶盏放下，看着这个传闻中的生无常，单从长相看，确实没有对不起“生无常”这个称号。

    他说道，“睁开你的狗眼，看看这是什么地方！”

    “生无常”犹豫再三，眼睛睁开一条缝，首先看到的就是一双黑色的皂靴。

    这种鞋子……

    “生无常”于是睁开眼睛，视线慢慢往上移，就见到了一身官服的李郢，“生无常”只觉得心里一咯噔。

    他紧张得额角冒汗。

    心下叫苦不迭。

    还不如让贼人抓了他呢！

    如今不仅银钱保不住，还有可能失去他这条小命，即便小命保下来，自由也没有了。

    “老实交代吧！”李郢看着跪在下方，一脸生无可恋的生无常，冷哼一声。

    生无常，就是伍常。

    自那次他和章成分别后，他就进了江宁府，到各家化缘时，就会装病卖傻，动不动就说自己是什么“生无常”，奉阴司差，同阴间的鬼使来捉拿此地某人等等，限于本年本季拿到。

    而那些人也是个傻的，还没分辨清楚就到处传播这件事，弄得听了这些话的人也是半信半疑。

    伍常见酝酿得差不多了，又开始进行下一步计划。

    他私下用黄纸炮制了一个黄纸牌文，牌尾写着“阴司”两个大字，上半行写着章成给他的那些今年命该死之人，后上层写着他向僧人打探到的本地富家男女，以及百姓家里钟爱之子姓名。

    他夜里趁着没人，偷偷前往社司，将黄纸牌从下截无人名处焚化，上半部分有人名处把火打灭存下来。

    到了第二天一早，有人去社司祈祷，就看见香炉里有半截没烧完的黄纸牌。

    拿出来一看，上头都是附近邻里的名字，牌末尾还有“阴司”两个字，不觉大为惊奇，拿着传看，一传十，十传百，从一个巷子传到另外一个巷子，不到一个月，江宁府便传了个遍。

    一个月多月里，黄纸牌上有名字的人果真死了两个，那些人你传我，我传你的说，“前头来过的那个瘦道士，果真没有说假话。他真是阴间派来的鬼官生无常，而那黄牌牌，是阴间的勾命牌，牌上面都有谁，那瘦道士肯定知道！”

    众人生怕下一个死的就是自己。

    于是，黄纸牌上有名字的人来问伍常，黄纸牌上没名字的人，怕已经烧掉的下半截中有自己的名字，也来问他。

    一时之间，伍常的地位发生了翻天覆地的变化。

    各阶层的人都争相找他。

    伍常也是鸡贼。

    他对那些来找他的人，故意装出一副半推半就的样子，吞吞吐吐的承认那牌牌是他和阴间的鬼使一起烧的。

    听到这话的众人心下哗然。

    有个怕死的人上前问，“大人啊，我们怎么才能不上这阴间的勾命牌呢？”

    伍常见火烧得差不多了，说道，“阴间的阎王和阳间的衙门没什么两样，有银子就行。银子到了，名字自然就不会上。退一步说，就算是非上不可，拖延个二三年也是没问题的，可惜如今的人啊，惜不得花钱啊！”

    众人一听，心下一喜。

    这种事，知道有地方解决，那就有希望。

    于是乎，有钱人家的男男女女多来贿赂伍常，有的送银子请他免除自己上勾魂牌的命运，有的人托他带银子给阴间的亲人用。

    这条路算是给他打开得明明白白了，利用得彻彻底底。

    李郢又问道，“听你口音不是江宁府的人，你是什么时候来到江宁府？”

    伍常老实交代，“一个多月前。”

    李郢算了算时间，“一个多月的时间，你就能把这么多人的底细打探清楚？！说，你还有几个同伙？”

    伍常摇头，“小人没有同伙，那些消息都是小人与另一个人交换得来的。”

    李郢皱眉，“是谁！”

    “是章成，小人刚到江宁府的时候就听说了他，打探到他住在紭觉寺，小人就去那里找他，把这些东西交换过来。”伍常说道。

    “他为什么会有这些消息？”李郢对江宁府卜命算卦的人并不了解。

    伍常道，“他是金点，这些消息都是他手里最基本的东西，是他的饭碗。”

    李郢一听这话，就更奇怪了，“你用什么东西换的？他如何愿意把这些消息换予你！”

    伍常解释道，“小人祖上是游医，手里有几个不传世的药方，如此才得以换过来。”

    李郢点头，第二天就下令把章成待回衙里问话。

    章成算命算得好好儿的，突然就被衙役围住，说要带着去衙门，心里一阵打鼓，莫不是吴四那边出了什么事儿？

    章成心下慌乱，只从怀里拿出银钱孝敬给衙役，谄笑道，“大人为何突然传唤小人前去，官爷可否透露一二？”

    衙役抓着银钱与自己兄弟对视一眼，笑道，“只是传你去问个话而已。”

    章成揣度这话的意思，只怕是什么别的事儿扯上了他。

    章成按捺住想要拔腿就跑的冲动，心神不宁地跟上衙役的步伐。

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