陆侯爷拍拍她肩膀安慰。

    “连儿，你且放宽心，我那岳丈也不是多疼女儿。一个庄子的事，兴不起波澜，就算裴氏真敢深究，只要我一提和离，她定会百般讨好求我原谅，到时别说一个庄子，我要什么她不得给？”

    陆老夫人却突然道：“暂且不说什么庄子——不过，你们两个背着我做这些腌臜事，可把我这当老子娘的放在眼里？”

    这话锋一转，陆侯爷和李小娘脸色顿时萎靡下来，不敢看她。

    到底是一府尊长，她要敲打敲打妾室。

    “裴氏纵然不得侯爷的心，但那也是我陆家三媒六聘、上了族谱的正头大娘子，她对侯府尽心尽力多年，你们不顾侯府脸面，用坏她清白的方式想休妻，简直愚蠢！”

    老夫人素来将侯府脸面放第一位，可惜这么多年陆云朗名声也不好，外面多传他那点宠妾灭妻的风流韵事，陆老夫人这些年也听够了！

    “李氏，侯爷宠你是你的福分，凭你的出身，没那当大娘子的命。香儿也大了，你在孩子面前最好是端庄些，给她做个榜样，莫要再痴心妄想，做些下作勾当，若败坏了侯府名声，我不会再顾忌侯爷，定是要将你发卖了去！”

    李连翘饭也不敢吃了，起身跪在地上，眼泪大颗大颗往下掉，一句话也不敢说。

    今日被个老虔婆当着女儿面骂，她这脸算是丢尽了！

    陆侯爷也没心情继续吃饭，又不敢反驳母亲，说几句好话，就把李连翘母女送回凝香居。

    另一边，滴翠轩，锦屏回来了。

    “大娘子，我按照您吩咐，又去那庄子上。丁管事说，那日高二交不出转让文书，被侯爷的人打得差点没命，丁管事就趁半夜偷偷把高二给送到相熟的郎中家里了，避祸治伤。”

    “我去见那高二确实奄奄一息，我怕侯爷的人再找上门，便自作决断，把人送到了裴家一处庄子上。”

    裴熙宁点头，“且等我再修书一封给淮之，让他务必把人看好。”

    事儿办的漂亮，裴熙宁赏了锦屏一副顶好的玉镯子，她开开心心戴在手腕上，忽地想起一事不妥。

    “大娘子，我回来时，见那徐妈妈在门口，似是在堵我，不知安的什么心。”

    裴熙宁一猜就知道，准是李小娘派来的，锦屏和洛儿最近频繁出府，她们定有所察觉。

    ……

    岁末除夕将至，侯府也在裴熙宁的吩咐下布置一番，挂起红灯笼、贴上对联、窗花年画，各色果子茶点，还有节后送往亲朋好友府上的拜年帖子、贺礼，也都提前备足。

    趁这当口，裴熙宁让锦屏去买几个女使婆子。

    虽说她掌家，但从没给自己筹划过，府里可信的只有锦屏和洛儿两个，这滴翠轩上上下下，不多安排些心腹，怕是不行。

    眼下薇姐儿装哑，麟哥儿也马上就要回来、玄玄还未满月，裴熙宁绝不允许几个孩子再出什么差错！

    门房上，徐妈妈跟小厮正聊天，眼见着锦屏又喊了车夫出去，眼珠子都快飞到人身上了。

    她从怀中掏出几吊钱塞进小厮手里。

    “帮我留意着点，有什么不同寻常的，小娘那边有赏！”

    小厮属实有点为难，侯府里主母当家，从不亏待他们，昨儿还刚给他发了新衣裳新鞋，还有多一个月的赏钱，他是拿大娘子当女主人的。

    李小娘不过一介商贾之女，本也配不上侯爷，当个宠妾，大娘子又不与她计较，已是祖坟上冒青烟，现在还不安分，敢来打听大娘子的事，不要脸！真不要脸！

    不过，钱当然不嫌多，至于事儿嘛，随便捡着无关紧要的报呗。

    “哎呀徐妈妈您客气了，替我谢谢小娘！”

    到晚饭时候锦屏带着几个女使婆子回来了。

    滴翠轩内，女使婆子们站成一排，都是锦屏亲自挑的，品行端正、身家清白、踏实勤快。

    裴熙宁仔细打量着，她们自然都是堪用的，但也得点拨点拨才行。

    锦屏走到前面，拿出主母身边一等女使的派头。

    “几位既是被大娘子买来，日后便是滴翠轩的人，管住腿、管住手、管住嘴，办好差事，大娘子自是不会亏了大家。”

    她话锋一转，声音也凌厉几分。

    “倘若是管不住腿，到处串门勾连的，就把腿打断；若是管不住手，偷拿府里物件，帮着外面人害主子的，就砍了双手；若是管不住嘴，乱传闲话妖言惑众的，便要拔了舌头！你们始终要牢记自己的正头主子是谁，可别坏了规矩自食恶果！”

    女使婆子们赶忙跪地齐声称是，分了差事后各自散去。

    年轻女使当中有个叫荷秀的，颇识几个大字，便被安排给陆薇薇了。

    陆薇薇已有两个贴身女使，都是从家生子中选来，从小被陆老夫人安排给她的，可这两人到底是陆老夫人的人，日后和离，少不了要给主子传话，趁此机会把荷秀安排过去，方便日后行事。

    洛儿亲自送荷秀过去的，还在门口偷听了一会，回来报给裴熙宁。

    “可笑那两个蠢的，仗着是府里老人，要给荷秀下马威，结果荷秀说，她是主母大娘子亲派来，给大姑娘侍哑疾的，赶她走，就是对大娘子不敬，要来找大娘子分说分说，那两个就不敢吱声了！哈哈哈。”

    洛儿说的手舞足蹈，末了忽地有点担心。

    “不过大娘子，万一她们闹到老夫人那去怎么办？要不我去敲打敲打？”

    “不用，等她们闹。”

    闹大了才好把人退回去。

    忙完一应事，裴熙宁坐在廊下，手炉暖着不觉得冷，可看着纷纷落下的雪花，惦记起在外的儿子。

    “今年雪下的格外大，应麟这一路山高水长，可别冻坏了。”

    儿子的信已经收到，这两日便到京都，按照小女儿的心声，她已经早做准备，希望一切顺遂。

    麓山书院的学子们放假归家，陆应麟和几个京城同窗结伴而行多日，终于回到京都，到处张灯结彩，热闹非凡，几人归家之前到酒楼吃饭，约好开春再一同回书院。

    陆应麟为人豪爽，酒肉都不推辞，喝得十分尽兴，末了被侯府派来接人的小厮搀扶着，醉醺醺离开，可他不知，这一去并非回家，而是到了花月馆。

    迷迷糊糊被扶下马车，以为到了侯府，却不见母亲来接，当即有些气恼。

    “信中说如何如何惦记我，还不是生了小的就不疼我了？”

    忽地，一阵香风扑面，款款走来个姑娘。

    陆应麟定定神，只见那姑娘黛眉杏眼，玉质娉婷，两只纤笋般的素手拢在袖袍下，微微朝他欠身，杏眼波澜流转，一笑娇羞妩媚。

    “世子，仙儿来迟了。”

    婉转声音，蜻蜓点水般，在陆应麟心口停顿了一瞬。

    他好歹也是血气方刚少年郎，哪经得起姑娘这般，登时方寸大乱，不敢看她，将小厮拽到一边。

    “这是哪家姑娘？怎么在侯府门口？”

    那小厮自然是李连翘安排的，怎么可能跟他说实话？

    “世子，您好不容易才回来，求学辛苦，仙儿姑娘琴棋书画样样精通，帮您解解乏！休息好了咱们再回不迟。”

    陆应麟这会脑子不清，只知道男女有别。

    “不去，不去。”

    小厮竟将他拉住。

    “世子，您都站不稳了，这样回去，免不了要在侯爷和老夫人面前丢脸，还是醒了酒再回吧。”

    一听说会在父亲和祖母面前丢脸，陆应麟下意识点点头。

    侯府只有他一个男丁，父亲和祖母更是将家业和希望都压在他身上，他性子洒脱，却被束缚着，处处要小心，这些年总是莽撞，每每做的不妥，便会被父亲严厉地管教一番。

    想起父亲严苛的样子，他有些怕，还是醒酒再回去比较好。

    仙儿见他点头，便要伸手来扶着，忽地耳边罡风一阵，“砰”地一声，一杆雪亮亮的银枪直插在脚下的青砖上！

    仙儿被吓得花容失色，若她再往前一步，那枪就会插在她脚上，血溅当场！

    陆应麟也清醒了！

    “哪个天杀的竟敢暗害小爷？”无人回应。

    却等他往对面楼上看，见到一个白衣人，头戴帷帽，不知男女，那人伸出右手，朝他做了个握拳的动作。

    陆应麟心里顿时咯噔一声——