“应麟，你可不能丢了祖宗的基业啊！”

    “是啊，那都是你祖辈用血和命换来的！”

    “你快去跟陛下上报承袭爵位一事，也好让你父亲在底下安心呐！”

    陆应麟根本没听他们的话，喘着粗气扶住大门，人还没站稳，抬眼便看到满处挂着白灯笼，心里凉了半截。

    “父亲？”

    他拨开人群往里面走，远远地看到堂上放着一口棺材！顿时有些不敢继续走，也不知是如何踉跄到了近前，往里面一看，真是陆云朗！

    明明昨晚他还在宫宴上喝酒，他只是身体虚，怎么就突然死了？

    陆应麟虽然因着母亲和姐妹的事恨他，可从没想过他死。

    陆云朗静静地躺在棺材里，脸上竟然挂着笑意。

    “父亲！”

    他抓住棺材沿儿，眼眶通红。

    裴熙宁方从别处过来，见着儿子回来赶忙到他身边，母子二人一路到旁边的小厅，裴熙宁这才讲了陆云朗的死因。

    陆应麟眼泪打转儿，问裴熙宁，“母亲，所以他到最后，是爱我们几个的，对吗？”

    裴熙宁也被问得心里不是滋味。

    爱不爱的，都太迟了，人都死了。

    只希望陆云朗下辈子能擦亮眼，珍惜值得的人吧。

    陆应麟忽地笑了。

    从小父亲疼爱陆香香，对他们姐弟只有严格，姐姐苛待自己来讨好父亲，比不过陆香香的手段，而他更是只能在角落里偷偷羡慕别人的父亲。

    日子过得久了，他对父爱没有一丝期待，尤其发生那么多事后，他终于鼓起勇气，凭自己的才学考中状元，另立门户，彻底不需要他的疼爱。

    表面看他洒脱，可是只有他自己清楚那种割裂有多痛苦。

    直到从母亲口中听到父亲是为了保护姐姐而死，他才觉得心里的伤口能愈合。

    “他临终前可有什么话留给我？”

    没能见他最后一面，成了永远的遗憾。

    裴熙宁摇摇头，安慰道：“麟儿，你们三个当中，他最放心的就是你，其实他一直这知道你是个顶优秀的，只不过嘴笨，不爱夸人。”

    她起身帮儿子整理衣襟，“去换一身素服吧，陆家族谱上只有你一个了，他身后事还要靠你。”

    陆应麟鼻尖一酸，害怕在母亲面前流泪，赶忙答应着转身出屋，回到自己房里，他再也控制不住眼泪。

    “他竟然什么都没说，他到死都没夸过我一句！”

    宫宴上，他远远地瞥见父亲与同僚吃酒，没想到那几眼竟成了永别。

    外面传来敲门声，他收了眼泪整理心绪，打开门看是众位宗族耆老。

    “应麟呐，你到底什么时候去上报承袭爵位的事？去晚了按律例视同作废，你叫我们如何是好？”

    “是啊，咱们这一大家子可全靠你们这一支有出息，你不能断了我们的活路啊！”

    陆应麟瞧着他们嘴脸，气不打一处来。

    这些人装的德高望重，还不就是群吸血虫？靠侯府的名声在外面做生意压人，那些破事他一早就知道。

    打着祖宗旗号拿捏父亲给他们谋财，现在又想来控制他？休想！

    “家父尸骨未寒，你们不帮忙操办后事，跑到这来逼我袭爵，是当我好欺负吗？”

    所有人都是一愣，没想到就这么被他当场戳穿，一点面子都没留。

    陆应麟是读书人，平日里看着性子温良，按说该比他父亲那兵鲁子好拿捏。

    况且，国公之位乃是三品，哪个傻子才会放着好好的爵位不要，自己多走十年弯路。

    先前他在人前说什么另立门户，他们从未当真过。

    陆应麟如今是族谱上唯一的子嗣，由不得他胡来！

    “放肆！你怎么能目无尊长？”

    “你父亲在世时也得给我面子，黄口小儿，咋呼什么？”

    “与你好说好商量你不听，再要任性，修怪我们动家法，当着大庭广众的面收拾了你！”

    陆应麟被气笑了。

    “来啊！有本事你们打死我！”

    几个辈分高的耆老对视一眼，便朝府里小厮吩咐，“开祠堂！家法伺候！”

    “今日不狠狠教训你，没得叫你不知天高地厚跑到我们头上撒野！”

    陆应麟眼看他们要动手，心里发了狠，今日必要教训这些个吸血臭虫！

    陆家祠堂大开，宗族耆老们左右落座，给祖宗点上香，告慰英灵。

    末了，为首的耆老看着昂首而立的陆应麟，假模假样道：“今日他父亲新死，本不该动家法，可此子嚣张跋扈，不顾祖宗基业，如今我们只有打了他，好叫他知道该如何做人！”

    “云朗啊，你在天之灵也看看，你管教不严，留下烂摊子还得我们这些长辈帮你收拾，陆家真是一代不如一代啊。”

    陆应麟斜眼瞧他，心里暗道：今日我吃了这场皮肉之苦，来日便叫你们再也不能靠着祖辈基业吸血！

    小厮搬来板凳放入堂内，将陆应麟几下按倒便要下板子打人，裴熙宁忽地从外面进来。

    “住手！他是陛下亲封的新科状元，圣眷正浓，你们殴打朝廷重臣，不怕陛下发怒吗？”

    耆老们就是想教训陆应麟以便日后拿捏，根本没将裴熙宁的话放在心上。

    “你已是陆家下堂妇，有什么资格管我们教育自家儿孙？来人，将这妇人拖出去，免得污了祠堂！”

    几个婆子七手八脚来拖裴熙宁，陆应麟朝她喊道：“母亲不用担心我！”

    裴熙宁怎么能不担心！可她力气拗不过几个婆子，被控制在门口无法进去。

    小厮们便再要下板子打，忽地又进来个人。

    沈杰一身戎装，器宇轩昂，锁甲声清脆悦耳，几十位耆老全都朝他看来。

    他却都没拿正眼瞧他们，朝后吩咐道：“最近京中不太平，我家将军为了丧礼顺利，特意带了些人马来保护各位，一人一个别客气，都进来吧。”

    话音方落，门外呼啦啦进来几十个壮汉，各个膀大腰圆凶神恶煞，仔细一看，可不就是林婵儿兄弟们？

    壮汉们一人一个站到耆老身边，满脸的奸笑，这谁还敢吱声？老头子们不由自主缩了脖子。

    门口，陆薇薇几下收拾了婆子，挽着自家娘亲大步跨进门内，沈杰立即从旁拿了椅子贴心放到裴熙宁身边。

    陆应麟这会早就站起来了，朝陆薇薇投来崇拜的目光。

    “姐，你们怎么来了？”

    “我若再不来，你可要被人欺负了去。”

    陆应麟有些不好意思。

    他本是计划着挨了这顿打，左右他们不敢打死人，只是想来个下马威，他便利用这苦肉计，正式向陛下上报弃了这爵位！

    陆薇薇拉过弟弟，与他耳语几句，将他惊的瞪大了眼，“姐，你的意思是？……”