拗不过皇帝，张允修只得跟住皇帝，直奔皇极门广场而去。

    等到万历皇帝赶到时，发现广场上空荡荡的，只有穿堂风袅袅娜娜，没有半点人影。

    他顿感遭到戏耍，拧眉看向魏清，喝问道：“你这狗才，不是说永宁在这儿等着朕么？”

    “啊？！”魏清惊了一跳，拼命解释道，“此前...此前永宁公主的贴身女官是这样和奴婢说的，奴婢这就去找她来问问。”

    魏清说着，拔腿就走。

    不一会儿，就带着七八个身穿宫装的宫女折返，当先一人生得明眸皓齿，娇艳如花。

    正是永宁公主的贴身女官，赵容。

    见到皇帝，赵容忙恭声行上一礼，万历皇帝摆摆手，问她：“赵容，朕问你，永宁到哪儿去了？”

    “奴婢...奴婢也不知晓，刚才公主还在宫中，这会儿却是不知去向。”赵容说话的时候，双腿发颤，目光闪躲。

    万历皇帝一皱眉，张允修趁此机会脱身道：“陛下，现今永宁公主不见，应当先找到公主才是。”

    “行了，你先下去吧。”万历皇帝不耐烦地摆摆手，又一本正经地叮嘱道，“你答应给朕赚的银子，要快些，朕最迟年底就要看到银钱。”

    “是”张允修领诺而走。

    他走了不到半刻钟，一名廋小的宫女低垂脑袋，往万历皇帝身前走。

    万历皇帝定睛一看，拍掌笑道：“好哇，永宁，你竟敢扮做宫女来唬我！”

    “咯咯咯，那是皇兄的眼神不好。”那宫装少女扬起脖儿，娇笑出声。

    只见她约莫十六七岁，身高一米六，鹅蛋脸，肤白如雪。

    修长的睫毛下嵌着一双水汪汪的大眼睛，如同夏日的清泉一般，令人心神荡漾。

    正是万历皇帝的同母妹，永宁公主朱尧媖。

    “你竟然敢欺君，真是好大的胆子，信不信朕打你的板子？！”万历皇帝也来了玩意，一瞪眼，佯装着生气说道。

    永宁公主眨巴眨巴大眼睛，半点儿不信。

    万历皇帝看着这个妹妹，自是生不起怒火。

    笑着摇摇头，他招呼魏清拿来蜻蜓似的风筝，递到永宁公主手上。

    永宁公主接过一看，上下打量一下，嘟哝道：“这就是风筝么？”

    万历皇帝一笑，然后亲自为妹妹示范如何玩耍。

    只见他不顾仪态地在广场疯跑，一边跑一边回头查看，待风筝随风飘荡后，开始松线。

    少时，风筝就已飞出好几丈的高度。

    永宁公主瞪圆双眼，叫嚷着要接过风筝。

    万历皇帝宠溺地瞧了眼妹妹，把风筝递还到妹妹手中，笑着说道：“永宁，今年可是到了你选婿的时候，说说看，你喜欢什么样的男子。”

    “不知道。”永宁公主摇了摇头，看着万历皇帝说，“我从小到大，见过的男子就皇兄和父皇，怎么知道什么样的夫婿好。”

    万历皇帝尴尬一笑，随即拍着胸脯保证道：“你放心了，皇兄一定派人给你选一个你满意的如意郎君。”

    “那永宁先谢过皇兄了。”

    永宁公主浅浅一笑，白皙的面颊上露出好看的酒窝。

    下一霎，空中忽然疾风骤起，永宁公主手中的风筝线“咔嚓”一声，断裂开来。

    “飞了，飞了，飞不见了。”

    “不碍事，飞了就飞了，朕让人去多买几个来就是。”

    ...

    春深如海，花香四溢。

    三年一度的殿试，总算在等待中拉开了帷幕。

    这日早间时分，所有会试得中的举子在皇极殿门广场前等候，待鸿胪寺的官员宣读条例后，被引到事先编排好的位次坐定。

    满满当当，把皇极殿里边以及外边的长廊上坐了个遍。

    与大部分人的摩拳擦掌，神采奕奕不同。

    张允修心思早已飞到不知何处去，于他来说，二甲、三甲都一个样儿。

    只要把皇帝哄好了，还愁前程？

    想通这一层，张允修低头在试卷上提笔书写。

    春日和煦的阳光，透过皇极殿上的琉璃瓦上洒了下来。殿下，数百名考生面红耳赤，屏息凝神，埋头书写着手中的策题。

    整个大殿死一般的宁静，只能听到巡查的军士，来回踏踏的脚步声。

    自古以来都是文无第一，武无第二。

    大家都是选拔出来的佼佼者，对于稍有心气的人来说，谁敢承认自己的文章不如别人？

    寒窗苦读二十余载，只为今日在殿试一展风采。

    因此，众学子是绞尽脑汁，只为写上一篇令考官眼前一亮的好文章。

    但人群中却有一个另类，只见他气定神闲，不慌不忙，始终保持着平稳。

    正是张允修。

    甚至，他还有闲暇偷瞄了眼两边的考生。

    但见两边考生双眼血红，呼吸急促，显然肾上腺素已飙升到极高的层次。

    瞧见大家都如此紧张，他也勉强紧张几分，继续埋头书写。

    眨眼三个时辰过去，金乌沉西，落霞满天，巡考的军士在考官的示意下，锐声喝道：“时间到了，还请诸位大老爷们站起身子，等咱帮诸位大老爷收捡试卷。”

    刷刷刷...

    所有考生齐刷刷的站起，如释重负般地吞吐气息。

    一切都结束了。

    现在，他们只肖等待皇帝主管官排出名次，日后的前程风景，又是另一番模样。

    有序地收好试卷，所有的考生便被带出宫门外。

    夕阳西下，数百名贡士沐浴着血红的光束，昂首挺胸，行走在重重宫阙之间。

    颇有几分春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的意味。

    人群中，张允修咧嘴一笑，这该死的科举考试总算是结束了。

    一走出宫门外，外边早已是人潮涌动，各位贡士的女眷，亲朋，书童无不交头接耳，议论纷纷。

    张允修眼尖，一眼就瞧见自家的马车，几步赶了过去。

    “张兄留步。”这时，忽然感觉身后被人拉了一道，他回头一看，却是一名身穿青色道袍，约莫二十出头的青年。

    “你是？”张允修皱着眉问。

    “哦，在下申用懋。”青年学子一点头，笑着开口自我介绍道。

    “原来是申阁老的公子！”张允修态度变得暖上一些。

    申用懋忙捂住张允修的嘴唇，手指竖在鼻尖上，做了个嘘声的手势。

    张允修明白其中道理，示意他放开手掌。

    “殿试结束，还得有些时日才放榜，张兄可有什么打算？”申用懋问。

    “能有什么打算，好好休息休息呗。”张允修笑着摆摆手，又问，“申兄有什么打算？”

    “三日后，乃是京城大家十娘的出阁之日，张兄可有兴趣前去一观？”申用懋说着，脸上浮现出一丝神往。

    一个商人玩剩下的妓女，你还当个宝贝似的捧着？！

    张允修笑着摇摇头，摆手道：“多谢申兄好意，在下有些事情，怕是去不了。”

    说完，拔腿就走。