王夫人院里，此时赵姨娘正跪在屋子中间，面容苍白，额头上凝聚着细小的汗珠。旁边是周瑞家的，她嘴角挂着一抹得意的冷笑，似乎在欣赏赵姨娘受罚的景象。而王夫人则是坐在炕上的高位，闭目养神，手中的佛珠缓缓转动，她的神态显得宁静而又漠然，仿佛并未受到眼前场景的影响。

    自那起在贾母房中发生的事以后，贾政晚上便再也没来过王夫人的屋子，加上被贾政严厉地训斥了她一番之后。王夫人心中积聚了一团怒火，无处发泄。终于等到了一个贾政不在家的机会，她觉得机会难得，于是喊来赵姨娘，打算好好地给她立规矩，以泄心头之愤。

    ……

    在王熙凤的院子里，平儿正忙着整理刚刚用过的午饭食盒，准备带到屋外处理。通常，王熙凤都是在侍候完贾母用餐之后，回到自己屋里吃用。

    正当平儿提着食盒往院外走去时，耳边传来了院门口的交谈声：“见过环三爷。”那是门房仆人的声音。

    “劳烦通禀一下，就说我有事找二嫂子。”是贾环的声音，带着一丝不易察觉的焦急。

    平儿心中生出些许好奇，不知贾环此时造访王熙凤有何要事，便将手中的食盒轻轻放下，快步走向门口，出声问道：“奶奶刚用完饭，三爷可有什么事？”

    贾环一眼认出问话的是平儿，心中顿时松了一口气。在王熙凤的院子里，就数这位平儿最为和气、最好说话。他礼貌地行了一礼，道：“见过平儿姐姐。”

    “我有点事找二嫂子。”贾环接着说道，却没有透露具体何事。

    平儿并未追问，只是点了点头，示意他进院：“那你进来吧。”

    随即，平儿领着贾环穿过院子，来到王熙凤的屋前，对着里面道：“奶奶！环三爷来了！”

    王熙凤在屋里听到平儿的通报，声音随即传出：“让他进来。”

    贾环跟随平儿进了屋，只见王熙凤正坐在炕上，一手轻抚着额头，似乎正在想着些什么。她抬眼看到贾环进来，便示意他坐下。

    “环哥儿，你向来是无事不登三宝殿，直说吧，有何事相求？”王熙凤半是询问半是打趣地开口。

    “可别告诉我是对这院子有什么不满，我可是依照老太太的吩咐精心打理的。”她继续说道。

    贾环露出一个苦笑：“二嫂子误会了，院子自然是好得很，哪里敢有不满。其实是……做兄弟的遇到了些麻烦。”

    王熙凤挑了挑眉，示意他继续说下去。

    贾环便在王熙凤的示意下接着说：“今天一早，姨娘被太太喊去屋里立规矩，直到现在还没见回来。”

    话还未说完，王熙凤便已经明白了他的来意，嗤笑一声道：“环哥儿如果是为这个来的话，那你可以回去了。”

    “太太的事，我可管不着。”

    心底里却是冷笑，王熙凤暗自思忖，若是别的琐碎事务，看在老太太之前对贾环稍有看重的份上，她或许会出手相助。然而，此事牵扯到王夫人，她便无意介入了。

    先不论王夫人如今在府中的地位如何显赫，就连她和贾琏都不得不仰仗贾政夫妇维生，她自然不会因为贾环的私事去触怒王夫人；更不要说，王夫人未嫁之前便是她的亲姑姑，她更无理由去干涉王夫人的家务事。

    贾环见王熙凤拒绝得如此干脆，内心并未感到太过意外。他今日来此，本就不是祈求王熙凤的帮助的，直视着王熙凤，再次确认道：“二嫂子当真不愿帮弟弟这个忙？”

    王熙凤闻言，只是冷笑一声，断然回绝：“没什么事的话，你就回去吧！”

    贾环心中无奈，如果不是迫不得已，他真的不想得罪这位凤辣子，硬着头皮走上前一步，沉声道：“二嫂子，这个月的月钱还没发呢。”

    王熙凤一听此言，心中顿时闪过一丝不祥的预感，努力保持镇定，回答道：“这几日我有些忙，月钱过几日等我忙完了再发放。”

    “你要是缺了钱用，我可以先给你支用些。”

    贾环暗道果然如此，内心早有预料，对于王熙凤的解释并不感到惊讶。他心知肚明，这个月的月钱没能按时发放，背后必有蹊跷。而一向以精打细算著称的王熙凤竟主动提出支用的事，这无疑验证了他心中的猜疑。

    贾环低声道：“二嫂子不是忙，是发不出来吧？”

    王熙凤听他这么一说，心里不禁咯噔一下，但她仍然强作笑容，硬着头皮反驳：“环哥儿瞎说什么呢！确实是这几日有些忙了，没来得及发放月钱。”

    然而，贾环显然并不打算就此放过，他目光锐利地直视着王熙凤，见她还在硬撑，便直接露出底牌，低声道：“我听闻府里边有人正往外放印子钱，不知二嫂子可知晓是哪位？”

    印子钱，据说是债主放债之后，预先算好利息，并且是以“驴打滚”的方式层层叠加。借债人按日摊还，每到还钱之日，债主就会派一些凶神恶煞的狠角色到借债人那里收债，在特制的折子上盖上一个印子作为借款已还的证明，由此衍生出“印子钱”三字，又称“折子钱”。

    王熙凤听到“印子钱”三个字，脸色顿时变得惨白。尽管心中惊慌，她却依然嘴硬道：“府外边捕风捉影的事，谁说得准呢，三弟还是回去好好读书吧！”一紧张之下，连对贾环的称呼都乱了。

    贾环听王熙凤如此回应，冷笑一声，语气中透露出明显的不满与威胁：“既然二嫂子这样说，那做弟弟的也没话说了！”

    他顿了顿，又补充道：“我只好禀告老太太，让她老人家仔细查一查了！”

    话音刚落，王熙凤的心沉到了谷底。她知道这事一旦惊动了老太太，以老太太这眼里见不得沙子的性格，必定是要查个彻底的。

    “环兄弟，”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，语气软化了许多，“你我都是一家人，何必闹到老太太那里去呢？若是真有什么事，我们在这里说清楚不就好了？”