清军侦知桂林有变，恭顺王孔有德喜不自禁，集结大军，经平乐、阳朔，冒雨急趋桂林。

    五月二十四日，清军先锋抵达桂林城南，在七星岩一带扎营。

    瞿式耜立即调焦琏入城，集合诸将议事。留守中军林应昌，焦琏麾下白贵、赵光、马起蛟、朱旻如四镇，标营岑丹初，监军太监庞天寿、钦天监瞿纱微、佛朗机雇佣兵司铎毕方济等人参会。

    屋外大雨连绵，众将刚刚落座，副将马之骥遣人报告，说城东伏波门城墙损坏，出现两处坍塌，正组织人手修补。

    瞿式耜神色凝重，缓缓说道：“应昌，你先讲讲敌情。”

    林应昌挂平夷将军印，其实只相当于瞿式耜的中军坐营官，管两千余守城兵。这些守城兵只堪维持秩序，不能临阵杀敌。

    好在林应昌为人勤勉，深得瞿式耜的信任。他说：

    “细作报告，七星岩清虏为屠列鳌部，为李成栋的部将。孔有德本在湖广，听闻桂林有变，绕道镇峡关，趋阳朔，明日就可抵达桂林。逆王耿仲明、尚可喜随之，兵马号称十万。”

    孔有德、耿仲明、尚可喜为清初三顺王，都出身于东江军，为毛文龙所器重，骁勇善战，非同小可。

    庞天寿听罢，不免惊怕，用怪异的娘娘腔说道：

    “孔有德擅使大炮，被清虏拜为大将军，合三王之力，非同小可。为今之计，莫若坚壁不出，请安国公、思恩侯驰兵相救。然后内应夹击，破敌方有希望。”

    此论一出，众人面面相觑。刘承永不久前才哗变，怎么好了伤疤忘了痛，还想指望刘承胤出兵相救？

    岑丹初见他皮肤白皙，身材矮胖，便知他平日养尊处优，保养有术。

    此等阉人成事不足败事有余，要不是身份太低，丹初真想起身把他好好臭骂一顿。老家伙，后面必要找个机会，把你好好羞辱一番！

    这庞天寿虽为总监军，却没有威信。究其原因，在于焦琏扩军之后，一家独大。瞿式耜倚重焦琏，使焦琏地位更加超然。

    偏偏焦琏为人清正介直，不事谄媚，也没钱贿赂太监。庞天寿便想引来外援，制衡焦琏。

    瞿式耜没有说话，把目光投向焦琏。这是在等焦琏发话，他好最后定调。

    焦琏当仁不让，说道：“孔有德虽擅使炮，却有勇无谋，非大将之才。他纠合三藩，又有屠列鳌仆从，号称十万，兵精饷足，足以持久围困桂林。

    “安国公、思恩侯不能共患难，不足为恃。依我看，清虏轻兵急进，不便携带大炮。连日阴雨，孔有德纵有火炮，也不便发挥火力。

    “应当趁虏立足未稳，发兵急攻。否则，迁延日久，清虏日集，我军士气日衰，附逆贼寇日众。久而久之，桂林不攻自破矣。”

    众将纷纷附和。

    庞天寿故作镇定，手中那把皇帝御赐的拂尘微微发抖，昭示着他内心的恼怒和不甘。

    他清了清嗓子，说道：“爵帅不可轻敌。三藩皆为东江镇骁将，征战二三十年，入粤后附者甚众，即便没有十万，三五万总是有的。

    “爵帅手上兵马不足一万，新兵大半，训练欠缺，以少击寡，以弱敌强，固然可敬……”

    太监还没说完，焦琏便打断他，说道：“两个月前，清虏来犯。本帅以三百标兵，主动出城挑战，一击便冲垮清虏……”

    庞天寿也打断了他，说道：“高固山一群乌合之众，孔有德就不同了。万一爵帅轻敌失败，民心士气崩沮。桂林危，则行在危，爵帅将置皇上于何地？”

    “你！”焦琏剑眉倒竖，看到庞天寿手中的玉拂尘，只得强行压下怒气。

    有焦琏出言相争，瞿式耜就好说话了。他形容枯槁，眼睛却炯炯有神，说道：“三藩之力虽强，但尚可喜与孔有德、耿仲明一向不和，与孔有德貌合神离。

    “我军凭坚城，用大炮，又得西兵相助，天时地利人和，未尝就不能打败清虏。今日，广派斥候，察敌虚实。明日，待敌临城之后，再寻破敌之计。”

    孔、耿、尚三人皆出身于东江镇，为毛文龙麾下骁将。袁崇焕擅杀毛文龙，孔有德、耿仲明不忿，到登州投奔孙元化，尚可喜则留在了皮岛。

    孔有德、耿仲明叛变时，走海路降清。尚可喜受命阻击孔有德、耿仲明，把二人打得几无容身之地。

    再后来，尚可喜被上司倾害，降清后，还与孔、耿二人发生冲突。为此，皇太极还曾亲自调解。

    瞿式耜断定尚可喜不会死战，对守城尚有信心，明显支持焦琏。

    庞天寿见状，不再说话。

    于是，瞿式耜布置防御，将兵马全部收缩入城，各将分门扼守，以城南文昌门为防御重点，置红衣大炮，以西兵三百上城发炮。

    次日，阴天。清军来犯，果真从文昌门发起进攻，来势汹汹。

    骑兵驰突文昌门外，步兵披甲，推动越壕车数具，缓缓前行。又有十几名满兵，骑大西马，银甲朱盔，甚是鲜明，于阵后督战。

    瞿式耜、焦琏立于文昌门城楼上，指挥佛朗机雇佣兵开炮射击。

    还别说，这些雇佣兵拿足了军饷，临危不惧，相当英勇。队长名叫尼古拉斯.费雷拉，是个炮兵上尉，经验丰富。

    直等清军靠近护城河，费雷拉才下令开火。西兵居高临下，使用十几门红衣大炮、冲天炮，百余杆火绳枪，火力虽不密集，倒也精准，称得上指哪打哪。

    清军被护城河所扼，越壕车也皆连被毁，只得发射箭矢。

    矢如雨下，不少出自满洲大梢弓，威力甚猛。瞿式耜的纶巾被射掉，焦琏也中了一箭，所幸并未伤及要害。

    佛朗机士兵不断为箭矢杀伤，却并不避让。费雷拉英勇向前，指挥炮兵射击。其中一门开花炮弹落在满洲督战兵身旁，一弹击毙三名满洲兵，引来一片喝彩。

    战至中午，狂风呼啸，豆大的雨点噼里啪啦地落下。雨势越来越猛烈，如瓢泼一般，打得人几乎睁不开眼。

    大雨滂沱，枪炮、弓箭皆失效。清军退兵，明军也喘了口气。

    城外战事稍松，岑丹初率领三队疾闯都司衙门，索取军械。

    太监庞天寿正借住都司衙门，来桂林时除了押运火炮，还带来一批甲仗军械，准备用来笼络武将。火炮都已搬上城头，军械仍放在衙门里。

    岑丹初有意向他示威，既不谒见，也不请示，带人横冲直撞，直奔仓库，搬运军械。

    守兵不敢阻拦。

    好东西还真不少，有铠甲、马槊、雁翎刀、弓矢等，足够装备一支小队了。

    跟着队长抢监军太监的东西，将士们都很踊跃。不到两刻钟，就把军械搬运一空。

    庞太监在府中坐立不安，直到岑丹初要走，才鼓起勇气出门。

    岑丹初见到他，在马上略一作揖，说道：“庞公公，战事紧急，闻衙门中还有一批军械，特来借取。”

    庞天寿气得打哆嗦，说道：“这是我的东西，你怎能不打招呼，说抢就抢！”

    丹初怒从心起，横槊马上，说道：“我辈出生入死，保尔等荣华富贵。今日事急，借尔几件军械，何来废话？”

    庞天寿见到明晃晃的利刃，早已胆怯，吓得退后两步。

    岑丹初哈哈大笑，驰马消失在雨幕中。