岑丹初统领督标左协，就可以设立中军了。

    一般来说，中军设坐营官一员，专管后勤、兵员事宜，另有军医、马医、弓匠、箭匠、吹鼓手、火药匠、裁缝等属员。总人数约三四十人，职能与现代军队的营部十分类似。

    丹初的面子大，特意请示焦琏，招募了五十二名童子兵，充实中军。这些童子兵名义上是辅兵，有一半是他在黄沙镇的同学，另有一半是桂林城外的孤儿。

    武将笼络部下，常常收取养子，乃至养孙。

    譬如，毛文龙做东江镇总兵时，曾收孔有德、耿仲明、尚可喜为养孙。孔有德投降满清后，晋升为藩王，仍对毛文龙非常感激，“每言（毛）大将军时事，辄于色不自胜”。

    再如，张献忠统帅大西军，全靠四位养子：孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇。

    焦琏为人坦荡，出身于武将世家，不屑于此道。但他笼络陕北标兵，厚待标营子弟，同样不遗余力。

    岑丹初手下日盛，也该培养自己的班底了。他出身于童子兵，培养班底不妨从童子兵处着手。

    这是从后世太平军中得到了启发。太平军就曾广设童子兵，称为“牌尾”。

    很多太平军大将亦出身于童子兵，譬如英王陈玉成、慕王谭绍光、护王陈坤书、首王范汝增、偕王谭体元等。范汝增年龄最小，参加太平军时仅十一岁。陈玉成更是少年得志，还是童子兵时，就率队夜袭武昌，夺得首功。

    丹初出身低，不像焦琏那么多顾忌。以他的年龄和资望，固然不足以收取义子义孙，培养点童子兵，总说得过去吧。

    标营缴获特丰，训练也多了起来。中军不必参加训练，童子兵都集中起来上课，学习识字和算术。

    军队训练有小操、大操，童子兵亦有小考、大考。今天是小考之日，丹初特意来到中军，查看童子兵考试。

    “琢如。”一名中年儒生正在监考，见到岑丹初过来，从容作揖行礼。

    丹初连忙回礼，说道：“士龙兄。”

    儒生名叫何云，字士龙，苏州常熟人，原拜钱谦益为师，算是瞿式耜的师弟。钱谦益做了贰臣，何云与他断绝师生关系，追随瞿式耜来到桂林，担任士耜的幕僚。

    常熟人文昌盛，瞿式耜德高望重，身边聚集了一批常熟籍的仁人志士，譬如严炜、王奕昌、许士骥等。何云学问渊博，被瞿式耜派往丹初军中，帮他赞画军务。

    “孩童听话吗？”丹初问道。

    “呵呵”，何云苦笑一下，说道：“你看那两个孩童。”

    丹初认出来了，一个是岑勇，另一个叫杨方，都是标营孤儿。

    岑勇是他堂弟，杨方是他发小，都不是读书的料，对考试很抵触，被何云罚站在前面。

    “不争气！”丹初动怒了，对一旁的亲兵说道：“拉出来，打二十军棍！”

    “琢如！”何云大吃一惊，劝道：“何必如此！二十军棍打下去，孩童都起不了床了。”

    “不吃棍棒，不长教训。”岑丹初不为所动，亲兵上前，果真杖责起来。

    岑勇和杨方自小顽劣，小有才。岑丹初招募童子兵，首先想到的就是他们，还让他们做了伍长。如今，他们带头抵制考试，老师威信何在？读书识字岂不成了一句空话？

    “啊！啊！”

    杨方惨叫连连，岑勇咬牙忍痛，一声不吭。丹初冷眼旁观，一副恨铁不成钢的样子。

    童子兵们见状，大气儿也不敢出，个个端正坐姿，苦思冥想。几个平时不认真听课的，此刻写不出答案，大为紧张，后悔莫及。

    打完军棍，岑勇挣扎着起来，说道：“大哥，弟不愿做童子兵，愿编入标兵，上阵杀敌。”

    丹初一脸严肃，喝道：“军营之中，以职务相称，不许喊我大哥。”

    “诺，协台。”岑勇诺诺，脸上仍是不服。

    看他一副不服气的样子，丹初语重心长地说道：

    “你以为我统领左协，靠的是战功？我的战功从何而来，上阵杀敌吗？非也！上阵杀敌只是匹夫之勇。我能立下战功，靠的是书本中的韬略。当初在黄沙镇，我若不认真读书，岂能受到爵帅的识拔？岂能因缘际会，立下这许多战功？”

    想到黄沙镇的往事，岑勇无话可说。那时候，大家都是标营的孤儿，一个比一个顽劣。爵帅请塾师授课，孩童们没一个认真听讲的。

    倒是堂兄岑丹初，不知怎么回事，突然变了个人似的，如饥似渴地读书，又得到爵帅的赏识。几个月下来，他由童子兵而标兵，由标兵而队长，由队长而游击，如今手上也管四五百号人了，真是令人艳羡！

    “去，现在去拿卷子，给我做！”

    “诺。”岑勇和杨方有气无力地答道，扶墙进入屋内。

    何云苦笑一下，说道：“琢如这番杀威棒，比某苦口婆心相劝管用多了。”

    岑丹初摇摇头，眉宇间透出坚定和执着，说道：“孩童顽劣，不打他军棍，不能杀住他的浮气。今天，我在这儿唱黑脸，士龙兄事后唱红脸。棍棒之下出孝子，士龙兄不必心软。若有孩童不遵教诲，你该打打，该骂骂。

    “眼下时局紧张，一切都要从紧从严从快。童子兵也是兵，进入督标左协后，暂时不用参加训练，若再不珍惜机会、好好学习，就得以军法严惩不贷。”

    何云点点头，若有所悟。这年头，武人抬头，就连童子兵也不好管教。岑丹初这一套，确实有用。

    何云以《三字经》为启蒙教材，每五天一小考，每次考四十八个字。

    这是第二次考试，默写四十八个字：“养不教，父之过。教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪。”

    时间到，试卷相继收回。岑丹初也不给学生多废话，说道：“这次，我亲自审卷，错一个字，打一军棍。若是全错，打四十八军棍。以后就按这个规矩来。”

    ……

    “岑勇。”岑丹初声音冷冽，面无表情地点了堂弟之名。

    “有。”岑勇心知考核成绩不好，回答有气无力。

    “错十六字，打十六军棍。”

    岑勇已经挨过二十军棍，再加上这十六军棍，怕是明天要起不来了。

    “诺。”亲兵都打累了，几乎每个童子兵都要挨打。他们知道丹初在气头上，心里可怜童子兵，下手时雷声大雨点小。

    丹初看在眼里，并未点破。

    打完军棍，时已接近中午。丹初走上讲台，目光如炬，把童子兵们扫视一遍。他面色威严，眼神犀利，再也不是那个曾经的玩伴了。童子兵们都不敢直视，畏惧地低下头。

    丹初沉声道：“从今天开始，每个人都要端正学生态度，珍惜机会，勤奋学习。明天，我会派一个老兵过来，专司管教之责。若有不从，军法从事。”