立威已毕，岑丹初遣散州衙官吏，只留下知州韦时中、户书、刑书三名官吏。

    朝廷有吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等六部，州县衙门则设有六房与之对应，即为吏房、户房、礼房、兵房、工房。

    大致上，可用“富贵威武贫贱”六字评价六部。其中，吏部贵、户部富、刑部威、兵部武、礼部贫、工部贱，州县六房同样如此。

    各房吏员头目为司吏，称“经承”，更通俗的称法是房书。如刑房头目，称为刑书，户房头目，称为户书。

    明朝时，师爷制度尚不盛行。在州县衙门里，六房房书是实际政务的操持者，虽然地位不高，但作用非常明显。尤其是刑书和户书，一个掌管刑罚治安，一个掌管钱粮赋役，处于地方政务的核心位置。

    韦时中出身吏员，以能吏自许。他见丹初连同知、通判都不留，却留下刑书、户书，便知他深谙下情，不可轻易糊弄。

    刑书、户书二人都是永安本地人，世代承袭，一个精通律例，一个对人地钱粮了如指掌。

    刑名诉讼与地方治安关系最大。明清两代格外重视先例，刑罚判决务求有例可循。因此，明清两代的法律，常常称之为律例。官员熟读诗书，却不习律例，涉及刑名都要倚仗刑书。

    户房更不必说，掌管人口、户籍、土地、财政、赋税、徭役、赈灾救济等事务。州县人口土地多寡，富户官绅田产人丁，从来都是一笔糊涂帐。其真实情况，只有户书掌握，父子兄弟相承，为不传之密。

    刑书最威风，户书最富庶，是州县吏员的头面人物。以刑书、户书为首的吏员，世代承袭，把持地方，在百姓面前威风凛凛。眼下，这两人以为丹初要拿他们开刀，个个如坐针毡，不敢抬头直视。

    丹初见状，和何云相视一笑，说道：“哪位是刑书？”

    “小人在。”一名四十多岁的中年人起身应道。

    “坐吧。其他官吏都散了，你们在本帅面前不必拘束。”，

    丹初换了副和颜悦色的面孔，说道：“本帅听说，州县之治乱，与刑名关系最大。刑名之好坏，又与刑书关系密切。永安州号称难治，你说说看，难在哪里？”

    刑书看了下韦时中，又看了下丹初，赶紧低下头，结结巴巴地说道：“回，回，回……回大帅的话，永安州难治，主要在于州内瑶人、侗人众多，占人口七成以上。

    “永安地处偏僻，田地狭小，山险水涧多为瑶侗巢穴。瑶人、侗人之狡黠狠毒者，常常结交荔浦、大藤峡诸贼，出入两广地方为寇。”

    刑书在丹初面前还有些惶恐，讲话结结巴巴，讲到这儿就说不下去了。

    韦时中见状，插话道：

    “大帅，韦某试讲一二。永安州，古称立山县（今为蒙山县）。洪武十八年，贼首黄日暖攻破县城。彼时，太祖爷对内修养生息、对外征伐北元，遂撤销县治，仅设古眉巡检司，以资控御。

    “此后，瑶侗作乱，此起彼伏。譬如，成化元年，大藤峡贼酋侯大狗作乱，永安、修仁、茘浦、平乐诸瑶侗应之。为加强边疆，朝廷复设永安州，但瑶侗作乱仍未根除。”

    “嗯”，丹初点点头，赞道：“老兄虽是流官，倒对永安的情况如数家珍，可见是下过功夫的。”

    韦时中有些受宠若惊，连忙说道：“不敢，大帅谬奖。”

    “本帅听说，你老兄担任知州多年，倒也颇有政绩。永安号称难治，这几年时局又乱，但永安反倒太平不少。请教，这里面有何玄机？”

    韦时中不敢不如实奉告：“永安多瑶侗，瑶侗平则永安治。韦某技拙，主要倚仗莫氏。宋朝淳熙六年，莫氏捐资修建州署门前石桥，受到官府表彰，逐渐成为永安大族。

    “之后，不管何朝何代，莫氏始终亲近官府，调处汉瑶。明朝瑶侗作乱，官府常派莫氏招抚，每每奏效。大明成化年间，朝廷决定复立永安州，莫氏献地筑城，招抚蛮瑶。朝廷也投桃报李，永远免除莫氏子孙夫役。

    “因此，大帅若要治理永安，不妨假诸莫氏。只能莫氏肯为大帅效命，永安有望大治。”

    原来如此。流官治理地方，往往倚仗当地绅衿。韦时中一辈子都在州县摸爬滚打，自然深谙此道。

    至于广西，与其他地方又有不同。广西为边疆重镇，少数民族众多。西南一带，土司林立，朝廷的羁縻本就孱弱。南渡以来，朝廷威信丧失，对土司的控制更加无力。

    丹初不由得想到，将来若得独立，必须建设一块牢固的根据地。云贵已有大西军，广东又为粮饷重地，只能在广西寻找根据地。

    其中，又以桂西的柳州，桂南的南宁，最适合充作根据地。这两地都有瑶侗等少数民族，学会处理民族关系，对建设根据地大为裨益。

    韦时中虽是个猾吏，却有丰富的治理经验，也有可取之处。

    丹初不动声色，问道：“我听说，有些地方大族包揽诉讼，隐匿钱粮。这个莫氏，如何？”

    韦时中不假思索，说道：“莫氏是诗书礼仪之家，善理财，家颇富，广田产。成化年间，官军滥用武力，诬民为贼。瑶人则拼命抵抗，死战不降。朝廷加兵数万，糜银数百万，不能降服瑶人。

    “后来，朝廷剿抚并用，莫氏前往招抚瑶人，又劝服州官，将瑶侗编入民户，永为良民。自此，莫氏取得‘乡饮’待遇，后加为‘举乡饮大宾’，在瑶侗面前颇有威信。瑶人感其大德，岁以茶、靛、姜、芋，每三斤为报，延续至今。”

    听到“编为民户”四字，丹初明白了。明朝实行严格的户籍制度，有民户、军户、匠户等，世代承袭，不得变更。军户、匠户形如奴隶，生活悲惨。

    此外，又有贱籍、蛮夷，生活又在军户、匠户之下。

    莫氏能把瑶人编为民户，理论上取得了和汉人农民一样的地位，瑶人子孙自然对他感恩戴德。

    广西多少数民族，官府对地方的控制不严。土司即为土皇帝，有土司兵；还有像莫氏这样的大族，家族历史悠久，民心归附，势力盘根错节，极具统战价值。

    “明清纷争，莫氏持何立场？”何云久不言语，此时插话问道。

    韦时中答道：“莫氏坚定支持大明，至今不肯剃发，编有团练。清虏据永安，莫氏结堡自卫，拒不剃发，虏首莫可奈何。”

    “善。”丹初很高兴，说道：“让莫氏族长明天过来见我。不，我明天过去登门拜访。你今天去莫家送信，声明来意。”

    知州成了丹初的跑腿，却不敢不从，连忙应道：“诺。”