岑丹初难得回一趟桂林，瞿式耜也格外开通，让小女儿瞿玄惠出来陪丹初说会儿话。

    地点还在听风亭。秋风送爽，传来阵阵桂花的香味。正在岑丹初与瞿式耜闲聊之时，瞿玄惠翩翩而至。

    式耜笑道：“惠儿，琢如今天刚到，明天就要向西开拔，护卫永历帝回銮。时局不靖，咱们也不必拘于俗礼，你俩闲聊一会儿吧。”

    “爹！”瞿玄惠娇嗔一声，目送父亲离去。随行有个二十来岁的侍女，自觉走到溪边，佯作赏鱼。

    机会难得，丹初趁机端详起瞿玄惠。但见她长得眉清目秀，略施粉黛，五官精巧，目若秋水，端庄中透着妩媚，从容中略显娇羞。

    瞿玄惠羞红了脸，终究年长两岁，大方地问道：“将军此次回师，带了多少兵马？”

    丹初会心一笑，没想到她竟会问这个问题，便答道：“不到五百人马，都是骑兵。”

    “骑兵好，来往迅捷。将军准备去哪儿寻找皇上，心里可有主意？”

    丹初已有答案，却想趁机考考未婚妻，便说道：“实不曾有，姐姐有何建议？”

    瞿玄惠脸上泛起红霞，说道：“或许，将军可以先去古泥关。古泥关四通八达，北与湖广靖州接壤，西与贵州黎平相接，东可通桂林，南可至柳州。将军到了古泥关，即便没有见到皇上，也方便打探消息。”

    古泥关又称古宜关，位于湖广、广西、贵州三省交界之地，确是一处交通要冲。

    丹初大为意外，说道：“姐姐之议，令人豁然开朗。敢问姐姐，平时也曾留心舆地之学？”

    瞿玄惠微微一笑，胸口轻微抖动，脖子处露出白皙的皮肤，落落大方地说道：“平时闲来无事，读过一些杂书。”

    这样看来，她倒也颇有些才学，将来或可充当帮手。

    丹初从怀中取来一块白玉，说道：“我在永安时，得到这块宝玉，据说出自宫中。宝玉配佳人，就把它送给姐姐吧。”

    瞿玄惠并未谦让，而是接过宝玉，说道：“谢谢将军。”

    想到古泥关遥远，未婚夫将要远行，她不由得心里一酸，说道：“銮驾所在，人马必众。古泥关瑶侗杂处，粮产不丰。将军此行，应当多带些粮食。”

    岑丹初心中一暖，应了一声，说道：“前面东征平乐，我军颇得了些粮饷。此行去古泥关，粮饷上不成问题。”

    侍女走了过来，说道：“小姐，夫人有请。”

    大概是时间到了，丹初起身告辞，说道：“姐姐，我们下个月再见。”

    下个月，两人本该完婚。但丹初此行寻找永历帝，不见得能在一个月内回来。

    这是无可奈何之事。瞿玄惠起身，说道：“将军注意安全，凡事量力而行。”

    “嗯”，丹初郑重其事地点点头，说道：“放心，我会平安归来。”

    次日，左协拔营，沿桂林向西北方向进发。向导已经找好，路线已经确定：先至义宁县，再折向北，至浔江，沿浔江南岸顺流而下，即可到达古泥关。

    这条路线尚算安全，沿途只有永宁县一座城池，在明朝控制之中。桂北一带多崇山峻岭，只要清军没有突破严关、镇峡关，桂北便可无虞。

    行军序列按照前哨、一队、中军、火枪队、二队的顺序，绵延近二里。

    “协台，昨日进留守府，可曾见到瞿家小姐？”

    说话的人是中军坐营官冯琳，也算是岑丹初的老大哥—当初，岑丹初升任三队队长，冯琳为三队的队副，帮丹初较快地融入了三队。

    “见到了，”丹初淡淡一笑，说道：“原打算下月完婚，谁知道，阁老又让我统军奉迎銮驾。要是差使办砸了，下个月都不一定能回去。”

    “协台，怕什么！”一旁的何国驺说道：“咱们见到皇上，不管三七二十一，先把他身旁的奸臣全杀了，再请皇上回桂林，谁能阻挡咱们？”

    何国驺是阳朔瑶人，也是督标中军骑兵队队长何国驹的族弟。

    明军反攻平乐、阳朔，何国驹回乡串联族人，何国驺踊跃入伍。何国驹让他投入岑丹初麾下，目前在左协中军担任卒子。

    “官长讲话，卒子不得偷听，更不得插话。新兵蛋子，目无规矩！”尽管冯琳很喜欢何国驺，他还是板起了脸，把国驺训斥到一边。

    俞厚基笑笑，说道：“若杀几个奸臣，就能把皇上请到桂林，倒也是一举两得。”

    秋风飒飒，空气中已经带有凉意。

    丹初回以苦笑，说道：“阁老差我迎陛，大概想让我借机立功，迎得皇上青睐。可朝廷的水实在太深，文臣党争永无休止。我此番迎陛，志在必行，但恐将得罪奸佞。”

    冯琳没有多少文化，此刻也慨然说道：“为国除奸，义不容辞。我出身军户，从军二十年，从未见过皇帝。这次有幸迎陛，我就是赴汤蹈火也再所不辞。”

    听闻此话，丹初很受触动。明朝享祚近三百年，老百姓对朱明王朝还是很有感情的。特别是，清朝严厉推行剃发令，激起汉族百姓激烈反抗。

    军民之间，同情永历帝仇视清军者大有人在。远的不说，此次永历帝被困奉天，朝臣求于刘承胤的母亲。刘母二话不说，喝令打开城门，放出永历朝臣。

    在奉天城外，刘承胤派军追击，却有部下暗中放纵。清军追击，几次差点获得永历帝，每次都有明军拼死血战。

    可见，永历帝虽然懦弱无能，却仍是明朝正统，在军民心中有着崇高的地位。正确对待永历帝，对于凝聚人心力量裨益甚大。

    丹初说道：“阁老有交待，要我务必请皇上还陛桂林，主持中兴大业。皇上一言一行为天下所观瞻，于军心士气影响极大，万不可流寓不定、四出巡狩。”

    俞厚基点点头，说道：“皇上胆子最小，最怕兵乱，最信中官马吉翔。咱们不妨在马吉翔身上下功夫，只要能制住马吉翔，再散播兵乱消息，使皇上无所适从，事足以济矣。”

    “善。”丹初对这个提议很满意，说道：“那就得抢先找到皇上，不使其他武人捷足先登。”

    好在左协都是骑兵，丹初手上又有瞿式耜的亲笔信，完成任务还是有把握的。