九月二十日，太监来军中传谕，说永历帝召见岑丹初，马太后召见朱淑鹭。丹初军中没有轿班，太后考虑得周全，还派来一顶小轿。

    想来是为了覃鸣珂带兵鸣冤的事。覃鸣珂带着五百土司兵，已来到古泥关，驻军关南十里外。他两次到行在鸣冤，永历帝都拒不接见，派礼部给事中虚与委蛇。

    见到永历帝，丹初从容行军礼。

    永历帝赐坐，问道：“岑丹初，你平时一直盔甲在身吗？”

    “回陛下，时局纷乱，古泥关鱼龙混杂。臣不敢掉以轻心，只得每时每刻保持戒备。将士披甲，随时可以出营接敌战斗。”

    这话并不属实。岑丹初规定，军中实施值班制度，三个主战队轮流值班，每五天轮换一次。值班战队保持披甲，其余两个战队可以脱甲。

    永历帝很欣慰，说道：“卿年少有为，勤勉机警，真社稷才也。”

    丹初只是微微一笑，说道：“臣不过为国尽忠而已。”

    天颜咫尺，永历帝高踞主座。虽然他没落久矣，丹初还是感受到一种压迫感。这是一种与生俱来的独特气质，混杂着威严、华贵、庄重、从容。

    这大概就是生于帝王家的优势吧，自带光环，为万千军民所景仰。

    不过，考虑到永历帝曾经的种种劣迹，丹初暗自生起许多轻视。人啊，往往被表象所欺骗。今后，无论身处何时何地，都要保持清醒的头脑，看清事物的本质。

    皇帝召见小臣，时间往往不长。永历帝有要事相托，却并不急着说，而是拐弯抹角地说道：“瞿先生说，你父亲曾是焦琏的亲兵，殁于崇祯十六年道州之役？”

    “回陛下，是的。”

    “可曾有过褒奖？”

    “不曾，只得了三十两抚恤银。”

    “只有三十两抚恤银，其他什么也没有？”永历帝不敢相信，再次追问道。

    “是的。”

    永历帝不禁汗颜，那次道州之战真是凶险。大西军都攻进城了，他自己吓得走不了路。幸得焦琏冒死入城，背着他缒城而下，总算捡回一条小命，方有今日九五之尊。

    抚今追昔，永历帝不胜唏嘘，说道：“将士死后没有抚恤，咎在朝廷。朕今日就下诏，追赠你父亲为守备，定品阶为正五品。”

    “谢主隆恩。”

    大堂内一阵沉默，丹初也不便说话。永历帝打破沉寂，说道：“前日，从武冈退回一批败兵，带来一批甲仗仪銮，中间有副金甲。你勇猛善战，护驾有功，朕就把那副金甲赐给你吧。”

    说罢，两个绵衣卫缇骑抬着一副亮澄澄、明晃晃的金甲，走进大堂。

    金甲自然不是纯金做的，大多为鎏金，或者在布面甲上缀上金铜泡钉。能穿着金甲的，身份自当非同寻常，通常由皇帝御赐。

    丹初再次拜谢：“谢主隆恩，臣当肝脑涂地，报答君恩。”

    永历帝很高兴，终于说道：“覃鸣珂带兵驻扎古泥关南，名为鸣冤，实为示威。群臣多认为他跋扈不法，你怎么看？”

    果真为了此事，丹初胸有成竹，反问道：“陛下，臣听说土司继承，需要朝廷批准。覃遇春已死，覃鸣珂为长子，当继承土司职位，不知他是否已经上书请示朝廷？”

    土司虽为世袭，但继承人要得到朝廷的敕书，在程序上方为合法。朝廷一般不会干涉土司的内政，通常都会承认新的继承人，以敕书的形式宣示朝廷对土司封地的主权。各部土司之间遇到争斗，也往往会奏请朝廷裁决。通过这种形式，朝廷对各地土司维持着脆弱的统治。

    永历帝不假思索，答道：“覃鸣珂上过奏疏了，请袭为土司。兵部、吏部认为，覃鸣珂统兵犯驾，其心可诛。严先生建议先令覃鸣珂退兵，待他退兵之后，再下达敕书。”

    “陛下，”丹初沉声说道：“覃鸣珂驻军十里之外，又上疏请封土司，说明他心里还有朝廷。如今多事之秋，人心惶惶，不宜兴兵诛戮。

    “臣以为，与其兵戈相向，不如派遣使者，好言抚慰。同时，列兵城南，彰显军威，软硬兼施，让他知难而退。最后，再许他以土司之职，让他退回封地。”

    看丹初一副胸有成竹的样子，永历帝心中狐疑，问道：“覃鸣珂此行，不是为了求官，而是为了鸣冤。卿所言甚佳，但并未言及鸣冤之事。覃鸣珂未能如愿，会轻易退兵吗？”

    丹初心中已有成算，肯定地说道：“请官、鸣冤是两回事，陛下当分而治之。何督师有便宜处置之权，有权诛杀部将。覃鸣珂鸣冤，焉知覃遇春没有犯下大罪？

    “此中原委，朝廷并不清楚，也不便做出裁决。只能派钦差深入调查，或把当事人召到朝廷，方能水落石出。覃遇春带兵鸣冤，如同兴师问罪，大逆不道。

    “若任由其胡作非为，朝廷威信何在？陛下派礼部官员前往宣慰，恰是秀才遇上兵，有理说不清。臣不自量力，自请为天使官，当面向覃鸣珂晓以利害，劝他退兵返回封地。若事不成，臣愿军法从事。”

    永历帝大喜，说道：“卿勇于任事，卿不负朕，朕亦不负卿！”

    辞别永历帝，丹初在太监的引领下，前往晋见马太后。内廷不宜交通外臣，马太后以召见养女、女婿为名义，避人闲话。

    这位马太后颇为贤能。隆武帝遇难后，群臣拥戴朱由榔继承大统。马太后就明确反对，认为朱由榔胆小怕事，非中兴之主。

    这两年，朝廷颠沛流离。马太后忍辱负重，竭尽所能调和后宫。在奉天时，她还屈尊结交刘承胤的母亲，为永历帝逃脱奉天创造条件。

    岑丹初行礼，马太后让朱淑鹭扶起丹初，赐以坐位，笑着说道：

    “丹初，你与鹭儿喜结连理，我们从此就是一家人了。大明衰危，正需要你这样的能臣勇将。你好好办差，我会交待皇帝，让他好生待你。”

    “诺。”丹初不卑不亢，沉稳得不像个十八岁的少年，说道：“太后恩典，臣感激不尽。刚才，臣已向皇上请命，明日前往游说覃鸣珂退兵，以报皇上、太后知遇之恩。”

    马太后很高兴，看着岑丹初和朱淑鹭，越看越满意，说道：

    “嗯，你赤胆忠心，我是知道的。这次来古泥关护驾，还耽误了你和瞿家的喜事。今后，你和鹭儿也要好好过日子。你俩都是孤儿，无父无母，以后若有委屈，找人传话给我，我能帮衬一点，就帮衬一点……”

    朱淑鹭脸上一红，和丹初对视一眼，说道：“太后，我没有委屈的。”