土司兵大败，狼狈退回山寨。田启如丧考妣，下令紧闭寨门，不知如何是好。

    有明一代，常有土司桀骜不驯，乃至与官军交战。开始时，土司兵可借助地形优势挫败官军。但这只会招来更多的官军，为土司兵所不敌。若土司不肯投降，官军就会穷追猛打，直至土司屈服。

    这其中的教训太多了。当年大藤峡瑶人起义，瑶人最后退到大藤峡悬崖峭壁之间，仍被明军攻破。

    以金秀土司的实力，真要与永安军死磕，只得坚壁清野，退往深山老林。就算打败了永安军，岑丹初背后还有永安莫氏，还有焦琏，都不是好惹的角色。

    田启坐于大堂，愁眉不展，只顾喝闷酒。又分派亲兵，出寨刺探敌情。不出意外，永安军已经迫近土司寨扎营，离寨门只有二里。

    这一仗打得真是窝囊，土司兵在未时出击，人马多于敌人，却连敌人的毛都没摸到，就已兵败如山倒。

    眼下人心惶惶，土兵战意全无。该死的瑶人！该死的土兵！从来都不值得信任！

    西南土司祖上既有汉人，也有少数民族。但不管出身如何，土司在语言文化、心理认同上已经高度汉化。即便土司祖上是少数民族，他们也会修改家谱，冒充汉人。

    田启计无所出，愁叹不已。想乘夜劫营，又苦无实力。想放弃山寨，坚壁清野，又不舍得。想投降岑丹初，又不甘心。

    一员亲兵跌跌撞撞地跑进大堂。田启吓了一跳，却见他脸上难掩笑容，说道：“老爷，将士们都回来了！”

    回来了？几个意思？田启把脸一沉，喝道：“慌什么？说明白点！”

    土司老爷正在气头上，亲兵凛然一惊，收起了笑容，说道：“回老爷，永安军遣返俘虏，送还甲仗武器，还派了使者过来议和。”

    竟还有这种事？田启满腹狐疑，问道：“你怎么知道永安军是来送还俘虏武器的？”

    “小人弟弟被永安军所俘，正在寨前叫门。”

    “哼！”田启冷哼一声，问道：“事出反常，必有奸诈。或许，俘虏中就有细作，想赚开寨门，夺我山寨。没我的命令，不许放一人入内！”

    “诺。”亲兵大失所望，悻悻而去。

    田启很快食言，因为俘虏中有他的儿子田源。

    “父亲！请开寨门。俘虏中都是土兵，实无奸细！”

    田启站在寨门上，看到儿子安然无恙，备感欣慰，说道：“源儿，此话可当真？你没受委屈吧？”

    田源二十出头，为田启的长子，说道：“父亲，千真万确。永安军并未加害我们，岑大帅找我谈话，诚心结交父亲，并无歹意。”

    何国驺举白旗，在一旁说道：“千户，令郎的话你总该信吧。我奉大帅之令，赤手空拳，还是一个人，想与千户谈谈。”

    田启将信将疑，在俘虏中扫视一圈，并未发现异样。再看看周围亲兵，多有亲人同袍在俘虏中，眼神不舍。

    他只得长叹一口气，说道：“你们把武器扔到三十步之外，尔后结队入寨。”

    俘虏们照作，丢弃武器。田启则亲率亲兵，拉弓搭箭，如临大敌。

    幸好，真如田源、何国驺所言，俘虏中并无奸细。田启犹不放心，令人紧闭寨门，严加戒备。

    父子相见，抱头痛哭。田源说道：“父亲，我看岑丹初为人不坏，既肯释放俘虏，可见并无敌意。如今，咱们已经战败，理应转换立场，与之合作。”

    “嗯”，田启点点头，说道：“士卒战败，本就人心惶惶。俘虏归来，都感谢岑丹初不杀之恩，更无战心。为今之计，我也只好向他负荆请罪了。”

    于是，田启请出羁押已久的莫光书，又召见何国驺，以礼相待。

    何国驺谨遵教导，并无胜利者的倨傲，仍向田启拱手行礼，说道：“千户，这是大帅的亲笔信，请过目。”

    田启浏览过信件，长舒一口气，将信件交给田源，未及言语。

    何国驺与莫光书对视一眼，说道：“岑大帅说了，下午两军交战，实因误会。为表诚意，他特意下令谴返俘虏，归还武器。大帅仍想与千户合作开发矿藏，只在金秀设置矿监，不设巡检司，条件与之前完全相同。”

    莫光书则说道：“田兄，岑大帅志向远大，光明磊落，决非宵小之辈。开发矿藏事关火器，火器则为杀敌利器。田氏世受国恩，请田兄以国事为重，开放矿藏，助天军打造火器。”

    田启面露惭愧，说道：“田某败军之将，不敢言勇。若论忠君报国，我金秀田氏亦不遑多让。远者如松锦大战，金秀土司曾派兵参战。近者有何督师在湖广，金秀土司亦曾派兵助战。

    “诚如大帅所言，今日之战纯粹是误会。田某有眼不识泰山，竟然不自量力，带兵冒犯大帅，实在罪有应得。开发矿藏之事，自无不允之理。今晚，我便派人回访大帅，商量合作之事。”

    议和是件大事，田启不敢仓促行事，还是要先派人探试下岑丹初的态度。

    田源却自告奋勇，说道：“父亲，岑大帅明知我为土司长子，却仍旧放我回来，足见他大度宽容。孩儿自请出使，以表田氏诚意。”

    田启犹豫再三，既欣慰于儿子的勇敢，又担心他的安全。儿子大了，总要出去历练的，田启最终同意了儿子的请求，又忍不住问道：

    “今日交战，贵军火器甚毒。有一种火器似为鲁密铳，但狠毒过之。请教两位，这可是斑鸠铳？”

    斑鸠铳是一种超重型火绳枪，曾为南方明军装备。这种火绳枪过于沉重，达到惊人的二十八斤，装药达到一两五钱，弹重一两九钱，简直就像个小型火炮。因为携带不便，射速慢，斑鸠铳在明军中的装备不如鸟铳、鲁密铳普遍。

    莫光书答道：“非也。我军所用火器，确为火铳，但比斑鸠铳轻，威力又不输于斑鸠铳。此物舶自西番，其中奥妙全在炒铁。

    “日后，我们合作开发铁矿，便可改进炒铁工艺，就地制造火器。千户近水楼台，届时不妨央求大帅，请大帅分拨些火器。”

    田启怦然心动，对丹初更有好感。