东方泛红，曙光初现。海上升起了金色的太阳。伴随着新年第一缕晨光，大明对溜山的访问也即将告一段落。大明官兵们和溜山人民拥抱送别，溜山人也把自己用椰壳串起的项链挂在大明官兵的脖子上。潘晓彤正带着手下清点物资，一起打包装箱送到船上。

    溜山国王和郑和相互道别，国王对郑和说“感谢大明铲除海盗之恩，为了以表谢意，本王特地准备了溜山的椰子、菠萝还有其他的一些土特产，你们留着路上吃，我已经派人去准备了，一会便会送到码头。”

    不久，一队卫兵推着几辆车，上面放着好几大箱食物送到码头。

    “一点薄礼，还望郑大人笑纳。”国王说。

    郑和说“感谢国王陛下和溜山人民的热情相待，我们中国有句古话：天下没有不散的宴席，今日的离别只为日后更好的相聚。我相信，我们大明和溜山的缘分还会继续，你我今后还会再次相见。”

    国王躬身行了一个大礼，拿出一封信，说“这是本王亲笔写给大明皇帝的信，还望郑大人一定送达。”

    到了启航的时辰，士兵吹响集合的号角，在海滩上睡着的李俊颖和妍妍听到号角声突然惊醒，妍妍说“姐姐是要走了吗？”

    李俊颖说“是呀，姐姐把妍妍送回了家，姐姐也有家人，姐姐也要回家。不过妍妍你放心，离别只是暂时的，姐姐不会忘记你的，姐姐下次还要给你一个大大的惊喜。”

    “什么惊喜呀？”

    “保密！”李俊颖拉起妍妍的手，眨了一下左眼说。

    “来，抱抱！”李俊颖强忍泪水紧紧地拥抱着妍妍，许久不愿分开。

    “妍妍，姐姐走的这段日子你一定要好好的，等着姐姐回来。想姐姐了，就拿出姐姐送你的海螺看看。”李俊颖哽咽的说。

    “姐姐保重，我会在这望着这片大海，等着你回来。”

    李俊颖依依不舍的转身向港口走去。

    妍妍将双手举过头顶，用力挥动着，大喊说“姐姐，祝你一路顺风！”

    李俊颖不敢回头，低着头径直向港口走去，妍妍只能看到李俊颖离去的背影，不知此时李俊颖早已被泪水浸湿了脸颊。

    潘晓彤清点完人数，郑和下令“离港，启航。”

    大明官兵列队船舷，挥手向溜山告别，在溜山人民的欢送声中，船队慢慢驶入大洋。

    “报告。”潘晓彤报告郑和。

    “晓彤，请进。”郑和说。

    潘晓彤汇报说“禀郑大人，臣刚刚和航海官确认过，我们从溜山（马尔代夫）到马六甲（马来西亚马六甲）如果按照之前绕行榜葛喇（孟加拉国）的航线航行的话会晚于预期，这样我们可能赶不上南海的季风回国。”

    “依你怎么看。”郑和说。

    “依臣之见，臣有一个大胆的想法，咱们向东横渡东印度洋，穿过安达曼群岛，这样就可以进入马六甲海峡，直奔马六甲。”潘晓彤打开海图用手比划着航线展示给郑和说。

    郑和双手交叉着看着海图沉思，说道“这样走少说也得有四五个月不着陆地，没有补给，没有淡水，终日面对着汪洋大海。晓彤，有没有作风险评估？”

    潘晓彤说道“臣与航海长沟通过，这个季节印度洋季风洋流多变，我们横穿印度洋很容易遭遇海上风暴，而且我们的船队过于庞大，安达曼群岛岛礁众多，海况复杂，在穿越安达曼群岛之间的水道时很难保证不会触礁搁浅。”

    郑和右手攥着拳头靠在嘴边，沉思了许久说“这样的极限长航我们之前谁都没试过，但我认为咱们值得一试，如果错过了南海的季风那我们就只能等明年了，人生就是这样，敢于尝试第一次。”

    “臣明白了。”潘晓彤双手抱拳说道。

    “晓彤，一定要密切监视海员的心理状况，随时汇报。通知各船，每天定量配餐配水，随时检查罗盘，观察日月星辰，随时调整方向，不要偏离航线。各部门官兵轮班值更，气象官仔细观察天气状况，以应对随时而来的意外。从现在开始，做好长航准备。”郑和命令潘晓彤道。

    “遵命，臣保证完成任务，尽全力保护船队安全回国。”潘晓彤说。

    郑和说“和副参谋林文君配合好，等到了马六甲咱们再喝庆功酒！”

    甲板上，刚刚结束访问踏上回国旅途的大明官兵载歌载舞。杨小玉做了一个牛角样式的头饰展示给属下官兵。

    “杨佥事，你这是个什么呀？”一名水兵打趣地对杨小玉说。

    “今年是牛年了（永乐七年1409年为农历牛年），这是牛角头饰，新的一年牛气冲天，哈哈哈！”杨小玉笑着说道。

    郑和和潘晓彤站在甲板上吹着海风，潘晓彤对郑和说“郑大人，您说咱们这一路上吃了多少椰子了，属下记得咱净吃椰子了。”

    郑和说“确实，这一路上各国都盛产椰子，每到一国当地人民都会用椰子来招待我们。”

    “属下在跟您下西洋前从没吃过椰子，自从跟您下了西洋以后这椰子我算是吃够了。”潘晓彤逗趣地说。

    “晓彤，你之前见过大海吗？”郑和望着远方一望无际的大海说。

    “恕属下直言，在我跟您下西洋之前在下从未见过大海，只是见过长江。臣本以为长江能让整个长江水师畅游其中就已经是非常宽阔了，可是当我真正见到大海的时候才明白什么才是海阔天空，什么才是宽广无边。那一刻我才切身感受到自然的伟大，人类的渺小，在大海面前，我只是沧海之一粟而已。”潘晓彤双手扶着船舷说道。

    潘晓彤本来是建文皇帝朱允炆防御南京的长江水师当中的一名水兵，燕王朱棣攻打到长江边时李景隆开城投降，整个长江水师便划归朱棣麾下，后来朱棣筹备出国巡洋，有相当一部分水手就是从长江水师里选拔的。

    此时，一只海鸥飞到了郑和的身前，郑和伸手让海鸥落在自己的手背上。

    郑和说“其实我从小到大也都从未见过大海，三十四岁的那一年，皇上任命我为大明船队的统帅，巡访各国，礼遇万邦。我起初并不相信我自己，觉得自己对大海、对异域、对世界太陌生了，觉得自己承担不起这份重担。我本想婉拒皇上，可皇上的一番话让我幡然醒悟。皇上说：没有人是天生的全才，任何事情都是从无到有的，不会航海可以学，对世界陌生可以慢慢去领略，人生有好多第一次，如果你不敢大胆尝试第一次的话，你就永远无法进步，无法成长。于是这样我才下定了决心，奉旨巡洋。现在看，我认为我做了一个一生中最正确的决定，我不后悔。”

    潘晓彤听罢郑和的这一番话，看着海上自由飞翔的海鸥，说“郑大人你是好样的，属下佩服。”

    船队在风平浪静的印度洋上航行了大约一个半月左右，一天黄昏，李俊颖和王丽娴躺在船甲板上，望着夕阳。

    王丽娴说“老李，这次回国找个男朋友呗。”

    李俊颖说“嗯，但愿吧，这几年大多数时间都在国外，也没条件找。丽娴，你有意中人吗？”

    “哈哈哈！”王丽娴笑着从怀中拿出一颗槟榔，说道“这是我在槟城的时候一个小哥哥送给我的，他说这是送给心上人的，我也送给了他一支笛子，等下次再到槟城，我准备把我新写的曲子吹给他听。”

    “没想到你这大才女会嫁给一个外国人。”李俊颖说。

    “外国人怎么了，我觉得他不错呀，而且对我也是真心。虽然不像那些公子们精通琴棋书画，但是他质朴、纯真，没有什么花花肠子，我觉得嫁给他我心里踏实。”王丽娴说。

    “哎，你都有男朋友了，我的另一半在哪呀？”李俊颖抻了个懒腰说道。

    “你现在都升任同知了，而且还是下西洋和剿灭大海贼陈祖义的功臣，你托你们家有名的媒婆给你说门亲事，我保证上门提亲的男人多了去了。”王丽娴说着笑出了声。

    不知不觉，太阳沉入了海平面下。海上刮起了大风，乌云遮住了月亮。

    “起风了，一会可能要下雨。”王丽娴拉着李俊颖说“快回船舱里去吧。”

    风越来越大，海浪也渐渐变得汹涌。潘晓彤拿着一个沙漏，命人往海中放入浮标来测船速。

    潘晓彤汇报郑和说“现在航速特别快，都快赶上陆地上骑马了，臣觉得可能海上暴风雨要来了。”

    “传我命令，全体官兵做好大风浪航行准备。”郑和说。

    各船接到命令，纷纷把物资拉进船舱用麻绳固定好，清空船甲板，淡水封仓，日用物品都放进柜子里固定。

    天空下起暴雨，风浪越来越猛烈，波涛汹涌的巨浪不断拍打着船甲板，潘晓彤站在船舵旁，手持罗盘，指挥航海人员不断修正航向，以致于不会在暴风雨中迷失方向。

    暴雨越下越大，浪也越来越高，近万吨的宝船也被海浪掀的左右摇摆，海水打湿了潘晓彤和航海官兵的头发和衣服，摇晃的宝船也差点将潘晓彤晃倒，潘晓彤一只手抓住宝船上的柱子，继续坚持指挥。

    “这暴风雨啥时候结束啊？”巨浪让王丽娴头晕目眩，王丽娴感到一阵恶心反胃，大喊道。

    李俊颖也忍着反胃的痛苦，拍着王丽娴的背，说“再忍忍，坚持一下，就要挺过去了。”

    “报告，现在风已经转变为无规则风向的飓风了，我们可能已经进入台风中心了。”气象官报告潘晓彤。

    “传我命令，各船降下风帆，顺洋流航行，沿台风边缘航行避开台风中心。”潘晓彤说。

    此时，一艘水船被海浪反复冲击破了一个大洞，船体大量进水。负责指挥水船的百户张英发现水船破裂进水，立即带领全船官兵拿上沙袋去堵漏。张英和手下官兵打开船舱盖，只见船舱里已经灌满了海水，已经有不少装有淡水的水桶被湍急的海水打破。

    张英见此时船体严重破裂已经无法修补，大声喊道“兄弟们，这船看来保不住了，大家伙赶快拿上还算完好的水桶乘小艇去别的船，说什么也要尽可能保住淡水。”

    张英说完亲自前往已经被浸满海水的船舱，抱起一个大水桶跳上了救生艇。一阵巨浪袭来，直接将水船劈成了两半，残存的船体也立即被漩涡所吞噬。张英亲自划着救生艇向杨小玉的宝船驶去。

    杨小玉见张英带着淡水桶向自己驶来，立即命令手下官兵降下舷梯让张英登船。张英的救生艇靠上宝船，张英抓住舷梯准备登船，巨浪一阵接一阵，舷梯伴随着宝船在暴风雨中左右摇摆，突然一阵异常汹涌的巨浪打了上来，浪高到足以打上宝船的船甲板。杨小玉一下子就被巨浪冲倒在了甲板上，在舷梯上的张英没抓稳缆绳被海浪瞬间冲进了大海里。

    杨小玉从甲板上爬起来，看到张英被海浪冲走了，焦急的大喊“张英，你在哪，回答我。”

    然而在如此恶劣的暴风雨之下不论是什么都会在一瞬间被大海吞噬的无影无踪。不论杨小玉怎么喊，听到的只有不停的巨大的恶魔般略显恐怖的海浪声。

    “张英，你快回答我。”杨小玉瘫坐在船甲板上，此时已略带哭腔。“都怪我。”杨小玉自责道。

    杨小玉手下的一位官兵说道“杨佥事，这么大的暴风雨就连船都不一定能扛得住，张百户他恐怕已经……”

    杨小玉再不想接受现实，可是她也明白张英已是凶多吉少。杨小玉靠在士兵的肩膀上痛哭着，她热爱大海，热爱大海的宽广无边，热爱大海的碧蓝无瑕，但是此时亲眼看到朋友在自己眼前被大海所吞噬，杨小玉才真正明白大海的威严和可怕，才真正明白人类、生命在大海面前是多么的渺小和脆弱。

    杨小玉用手擦了擦眼泪，说道“汇报郑大人，厚葬张英，好好抚恤他的家人。”说完，拍了拍士兵的肩膀独自一人哭着跑进了船舱。

    旗舰宝船上，潘晓彤继续指挥着船队穿越风浪区。一根桅杆承受不了大风的反复吹打，被大风刮断了。断了的巨大桅杆倒向了船舵室，潘晓彤见状，立即推开了正在掌舵的操舵兵，桅杆倒下，巨大的冲击力砸烂了船舵的大轴，宝船立即失去了控制。

    “快，抓紧抢修，这可是旗舰，一定要保住。”潘晓彤喊道。

    维修人员扛着木板来修补断裂的船轴，又是一阵剧烈的摇晃，一名士兵一个趔趄跌倒在了地上，木屑扎破了他的手臂，血流不止。

    “医官，有人受伤。”潘晓彤大喊道。

    船上的随船医官将受伤的士兵抬走，潘晓彤继续说道“大家千万小心，咱们再加把劲。就快要挺过去了。”

    经过了维修官兵的不懈努力，船轴终于初步修复，旗舰也恢复了控制。

    “报告，风向恢复正常，我船队即将驶离飓风区。”气象官报告潘晓彤。

    “控制好航向，保持正东向航行，我们就快成功了。”潘晓彤命令操舵兵道。

    “遵命！”操舵兵铿锵的语气和坚毅的眼神让潘晓彤更加看到了胜利的曙光。

    不知过了多久，雨停了，乌云散去，船头的海面上升起一轮火红的太阳，那么耀眼又那么温暖，阳光洒在潘晓彤脸上，照着她那早已被海水浸透的脸颊。潘晓彤虽为船队参谋，可她也只是一位年轻少女。潘晓彤终于露出了灿烂的笑容，那么美丽。

    “大家辛苦了。”潘晓彤拍了拍身边士兵的肩膀，说“你们都是好样的。”

    迎着明媚的阳光，航程还要继续，大明船队继续向着东方进发。