薇妮警探穿着女款的双排扣燕尾服，下身是剪裁得体的纯黑长裤，腰间别着警官刀和枪套。

    与她同行的并非文森特，而是一位陌生的年轻警官，他身材高大，面容漠然，身上的制服比普通探员的制服要精致不少，多了些装饰品，从肩章来看，这是一位由警长升任而来的督察。

    警察厅的督察通常管辖着一支独立执法队，与一线巡警们不在一个系统，只接受区域指挥官，也就是警察局长的调遣，拥有很高的自主执法权。平时主要负责处理一些难以解决的重大案件、缉查罪犯、保卫皇室成员及大不列颠政要高官等工作。

    在洛廉看见薇妮警探的同时，对方也看见了他。

    “侦探先生？”还隔着老远，薇妮警探就惊喜地高声问道：“你怎么会在这里？”

    她拉着那位督察的警服衣角，快步走了过来。

    被她拉着的亚伦·黑斯廷斯，面瘫似的嘴角隐隐抽动。

    “我就住旁边的公寓，出现在这里不是很正常吗。”洛廉理所当然道。

    他倒是没想到事隔几天，会在这里见到这位女警探。

    “就住在这附近？”薇妮警探一愣。

    虽然东伦敦是出了名的“脏、乱、差”，治安堪忧，但在伦敦城，下水道都要分出个三六九等，更别说是一个城区。

    这片区域哪怕在整个东伦敦也算是混乱、落后的地区。

    她本以为以侦探的能力，会住在汉伯宁街、十字街等相对富裕、稳定的地方。

    “注意礼貌，薇妮。”亚伦·黑斯廷斯皱着眉提醒，有点不满意她的一惊一乍。

    “哦。”薇妮警探不好意思地挠挠头：“知道了，哥哥。”

    “……”亚伦满头黑线地纠正：“不是跟你说过了吗，在外面要称呼职位。”

    “遵命！黑斯廷斯督察。”

    薇妮警探随口敷衍一句，显然没怎么放在心上。随后兴冲冲地指着洛廉向自己的督察介绍道：“他就是上次我跟说过的那位侦破了‘杰克·阿诺德死亡案’的侦探，那个‘演绎推理法’也是他告诉我的。”

    黑斯廷斯督察点点头，一改面对她的严肃，友好地向侦探伸出手：“你好，侦探先生。我是‘白教堂执法队’的督察，亚伦·黑斯廷斯，你可以直接称呼我的名字。”虽然仍旧面无表情，但语气要柔和得多。

    薇妮抬眼瞪他，为什么我就必须称呼职位？

    这两个人是兄妹？

    虽然亚伦·黑斯廷斯和薇妮警探在五官上有些相似之处，但表现出来的性格天差地别，完全不像同一个妈生的。

    洛廉内心腹诽，表情不变地与他握手。

    “你好，黑斯廷斯先生。”

    旋即疑惑道：“你们来这里是……”

    他没发现附近哪里有需要督察亲自出马的案件发生。

    薇妮警探正了正神色：“我们接到报案，有一位小男孩在这周边失踪了，所以前来调查。”

    其实是警署接到报案后派她来调查，而亚伦·黑斯廷斯正好在休假，就陪她过来看看。

    洛廉一边把钞票递给店长，一边点头回应：“原来是这样。”

    店长表情微汗得找给他几张便士，慌乱之下掉了一枚硬币在地上。

    “不好意思，先生。”他弯腰捡起硬币，略微数了一下便交给侦探。

    “嗯。”洛廉把一小叠纸币塞进口袋，准备道别离开，丝毫没有掺和这件事的念头。

    薇妮警探期待道：“洛廉先生不去一起看看吗？”她想让亚伦·黑斯廷斯也见识一下侦探的“演绎推理法”。

    洛廉看出了她心中的想法，摇头道：“‘演绎推理法’不是我提出的，只是拾人牙慧罢了。而且，办案只是我的工作，不是爱好，实际上，一个人很难把自己的爱好变成工作。”

    没钱还想让我干活？

    薇妮警探有些失望，但也知道自己没理由强制要求侦探参与这件事。

    她刚想回应，忽然眼睛一亮：“等等，既然这样，那有人出钱向你下达委托就行了吧？”

    “……”

    洛廉瞥向她：“我的委托费很贵的。”

    虽然原身只是个三流侦探，接不到什么正经委托，委托费也很低廉，但以他现在的能力和储蓄，已经看不上那点聊胜于无的委托费了。

    薇妮警探稍作犹豫，最后还是咬咬牙道：“多少钱？”

    “10镑。”

    洛廉说了个友情价。

    这么贵？薇妮警探睁大眼睛，虽然东伦敦的警探薪资要比伦敦郡的其他几个“区”高20％左右，但普通探员一周能拿到手的现金也就18先令。

    10镑换算成先令就是100先令，是她一个多月的工资了！

    她知道以洛廉的能力值得这个价钱，但最主要的是，她身上没带这么多现金。

    女警探摸了摸口袋里的钱包，脸上有些尴尬：“我没有这么多钱。”

    洛廉摊摊手：“那就没办法了，祝你工作顺利。”

    他刚想道别离开，一直沉默不语、像座蜡像般站在旁边的亚伦·黑斯廷斯督察忽然出声道：

    “我来垫付这部分委托费吧。”

    薇妮诧异看向他。

    你什么时候这么大方了？

    黑斯廷斯督察斜眼看了她一眼：“垫付，要还的。”

    “……”

    薇妮警探及时把心里的感激收了回去。

    该死的守财奴，如果是亚伦向她借钱，她肯定不会说出“要还的”这种残忍的话！

    她有些气道：“我会还的！”

    “记得在下个月之前还钱，不然我怕你忘记。毕竟，你的记性一直不怎么样。”亚伦·黑斯廷斯面无表情，随后取出一个有精致麋鹿纹饰的皮夹，抽出一张5镑的暗绿色钞票递给侦探。

    同时，他大致讲解道：

    “失踪者是一名十二岁的小男孩，也可能是十一岁，叫做沃尔。从警察厅的档案来看，他的母亲已经去世很多年了，大概是染上了结核病，父亲曾是康沃尔公司的雇工，但去年就被解雇失业，目前赋闲在家。

    “今天早上，他跑到警署，哭诉自己的儿子自昨天晚上就消失不见，他又没钱聘请侦探，只好求助警察厅，希望能派遣一名探员去为他寻找失踪的儿子。报案人的居所就在这附近，如果你现在没有其他事情的话，就和我们一起过去吧，看看能不能找到什么线索。”

    洛廉收下钱后立刻进入工作状态，对案子有所了解后，点头同意道：“好。”

    ……