族长夸奖完马，然后看着苏婉清，用疑惑的眼神看着李大牛，李大牛只好解释，这是自己的妻子。族长虽然不明白，但还是点点头，让他们进来坐坐。

    双方坐下之后，李大牛告诉族长，自己这一次回来，是因为自己以后很难回来了，所以日后若是自己的子嗣回来的话，李大牛希望族长能够多多照顾。

    族长说自己也不知道能不能活到那个时候，而且听李大牛的语气，李大牛也是准备不回来了。这时候李大牛看了看苏婉清，按照昨天晚上商定的，告诉族长说：“这位苏姑娘是襄国公的嫡长孙女。”

    族长听到这个身份，真的吃惊，他连县长的女儿都要敬畏三分，更别说这一位国公的千金大小姐了。李大牛也说了，如今周霖铃已经有了身孕，在丰城养胎，所以没有回来。

    李大牛说完，族长也明白过来了，周霖铃的孩子只能回来了，族长说自己会将这件事告诉族中的老人，到时候李大牛的儿子回来认祖归宗就可以了。

    族长说到这里，也告诉李大牛一个消息，徐瘸子死了，在去年腊月的时候，天气一寒冷，没有熬过去就走了。

    李大牛听到这话，叹息一声，询问徐瘸子埋在什么地方的，族长指了一个方向，李大牛于是先去祠堂给列祖列宗上了香，然后和苏婉清一起到了徐瘸子的墓前。

    李大牛也只是为徐瘸子烧了一些纸钱，李大牛发现了，自己这些年，印象最深刻的还是这个没有几面之缘的人。

    不过如今这人也已经走了，自己能做的，也只有为他烧一点纸而已。李大牛烧完纸，回到了族长家，族长已经准备好了饭菜，他看着苏婉清，告诉苏婉清，这乡下贫寒，没有什么好的可以招待的。

    苏婉清说没事，已经很丰盛了，李大牛也解释了，苏婉清这个人是一个居士，不吃肉的。族长这才松了一口气，苏婉清吃完之后，夸奖李大能妻子的厨艺好，李大能妻子只是害羞地低下头。

    族长询问李大牛准备在这里待多久，李大牛说自己也不知道，不过应该等不到春耕了。

    “大牛，你这是乌鸡飞上凤凰枝了，自然不用想着这些耕种的事情，我家还差你的米粮，只能留在以后了。”

    李大牛说自己也承蒙族长照顾多日，自己还不知道如何回报，如今这个养鸡的事情，自己是看不到了，还需要族长多多关照了。

    族长点点头，也没有说李大牛日后回来的事情，李大牛吃完饭，也没有和自己的这些族人多寒暄，他们也没有凑过来，在他们去上香的时候，族长已经将苏婉清的身份告诉了这些人。

    离开这里，李大牛对着苏婉清说：“婉清，我这样说真的好？”苏婉清笑着说：“有什么不好的，这样你就少用解释很多事情，而且就算你不这么说，日后他们知道了，也会这么想，我难道还会在乎别人的骂名。”

    李大牛没有说话，而是继续去田员外那里，不过他没有进田员外的家，而是邀请田员外来自己家，理由很简单，因为田员外那家虽然大，但是却不怎么卫生，周霖铃很明显会嫌弃的。

    田员外走路过来之后，对着李大牛说：“大牛，你这是怎么了，哟，你这六匹马不错，都是上佳的好马，我听人说了，这一次你和其他一个女子回来的。”

    李大牛点点头，这时候苏婉清走了出来，苏婉清这打扮就如同自己回苏府一样，贵气逼人，一眼看上去就知道是大家子弟。

    苏婉清只是微微行礼，田员外被苏婉清气势所摄，看了看李大牛，没有说话，李大牛告诉田员外说：“田老爷，这是苏姑娘，是襄国公长孙女，也是我妻子。”

    田员外听到李大牛这么介绍，直接倒吸了一口气，忍不住说：“我的乖乖，大牛，这可是天大的来头呀。”

    在田员外的认知之中，这国公的女儿基本就和公主一样，田员外差点直接跪下行礼了，李大牛连忙扶住田员外，告诉田员外，如今这是自己妻子，田员外不用多礼。

    田员外让李大牛给自己找了一个凳子，然后对着李大牛说：“大牛，不是小老儿不懂事，只是你这个妻子，实在太吓人，姑奶奶，我不是说你坏话，而是我们这乡下，一个县令的女儿我们都不敢得罪，更别说你老了。”

    苏婉清说没事，然后李大牛告诉田员外，自己以后可能就常住丰城或者京师了，再也不回来了，所以这一次就是前来交代一些事情的。

    李大牛说自己的田地就先交给田员外了，日后自己的子嗣回来的话，田员外就将自己的田地换回来，若是自己子嗣不回来的话，这田地就算自己送给田员外的。

    将田地交给田员外，这也是李大牛深思熟虑的考量，若是田地给自己族人，这些人若是遇到灾难，第一个选择就是卖掉自己的田地，而田员外这种有钱的可以抗住这个风险。

    李大牛也不担心田员外会贪下了自己的田地，自己可以找县令去签订契约，如今有苏婉清的身份，李大牛觉得就十分好用了，至于自己那个散官身份，李大牛也懒得说了。

    田员外有一些疑惑，李大牛的子嗣回来，李大牛难道不回来吗？李大牛和田员外说周霖铃这一次在丰城待产的事情，田员外瞬间明白了，告诉李大牛，自己也活不过几年了，不过这件事，自己倒是可以和李大牛签订契约。

    田员外说他们可以让知县作证，这样自己的孩子绝不会贪了这田地。李大牛点点头，说自己是相信田员外的，但是这以后的事情可不好说了。

    田员外点点头，李大牛和田员外一起前去县城，到了知县衙门，李大牛让捕快前去通告，很快捕快就才出来了，让李大牛进去。

    到了客厅，知县见到李大牛，恭敬行礼说：“李大夫，下官正盼着你来的。”

    田员外听到这里，倒是没有奇怪，李大牛既然已经和襄国公府上扯上关系了，那么当官就十分正常了。

    知县告诉李大牛，永安城那边已经有书信传来，指示知县，无论李大牛要干什么，都全力帮助李大牛。

    李大牛心想襄国公府上人传递消息倒是快，李大牛也想到了周山担心的事情，周山担心并不是没有道理，安国公府上也可以这样让知县对自己人言听计从。

    李大牛先按下这个心思，然后告诉了知县自己和田员外的事情，这件事知县没有立马作证，而是找了师爷过来，知县告诉李大牛，自己致仕之后，这些师爷还在，所以有他们到时候也可以作证。

    知县说完之后，李大牛再次将这件事说了一下，于是在众人的见证之下，李大牛将自己全部田地交给了田员外，田员外也把李大牛最开始卖给他的田地算上了。

    李大牛原本是不想要的，但是想到了自己的儿子未必有自己这样的能力，自己还是多留一点给他比较好。

    双方签字画押，见证人也签字画押之后，这一式三份，还有一份藏在衙门之中。李大牛见这一件事办好了之后，总算是送了一口气。

    接下来知县让李大牛留下来吃完饭，李大牛说苏婉清还在家里等自己的，知县的心意，自己只能心领了。知县也不好再说什么，只是希望明天李大牛能来这里，他好为李大牛夫妻接风洗尘。

    在告别的时候，知县对着李大牛说：“李大夫，太上皇亲自接见封官，平妃亲自主婚，这般恩宠，日后李大夫的前途，必然不可限量。到时候，只希望李大夫能够看在老家的份上，多多照顾一下这陵水县了。”

    李大牛说这是自然，知县也不在多说什么，李大牛离开这里，和田员外回去的时候，田员外对着李大牛说：“大牛，这没有多久不见面，我怎么感觉自己有很多没有见到你一样。”

    李大牛说自己也是如此，自己明明离开没有多久，却感觉离开了很久一样，自己都感觉自己变了好多，或许这就是在外面大城市吧。

    “我本来想指责你的，但是想到你也是没有办法，水田先生在厉害，也比不过襄国公，这件事，只要不是你主动提出的，我都没有什么可以指摘的。”

    李大牛一时间不知道说什么比较好，只是告诉田员外，苏婉清虽然看着盛气凌人，但的确是一个好人，自己和她相处的时候，也有动心了。

    “这个你不说我都懂，大家都是男人，有一件事我要告诉你，我的大哥已经找到了。”

    李大牛听到这个消息，不知道是恭喜还是说什么好，田员外继续说：“不过他已经死了，这么多年，他都躲在花盈县，不敢来找我，最后在病重的时候，才想到了我。”

    “那可真是太不幸了，田老爷你还是节哀顺变吧。”

    虞书