官兵南下的同时，官家亡羊补牢，下诏撤销苏、杭造作局、停运花石纲，罢黜朱勔父子兄弟的官职，试图平息民怨。

    而在辛永宗等人才出汴京不久，东南就传来噩耗，杭州失陷。

    两浙路制置使陈建、廉访使赵约被杀，知州赵霆弃城而逃。

    至此，叛军已经席卷睦（浙江建德）、歙（安徽黄山）、婺（浙江金华）、衢(浙江衢县)、处（浙江丽水）、杭等六州五十二县。

    杭州失陷后，当地太学生吕将向方腊献策，建议他继续北伐，占据长江天险，而后传檄东南郡县，收其税赋，与宋廷划江而治。

    方腊从其言，以心腹方七佛为主将，率七万义军进攻秀州（浙江嘉兴）。

    秀州的告急文书如雪片般飞入汴京，而朝廷也不敢怠慢，赵佶连下数道诏令，催促东路军火速驰援秀州。

    此时，官兵才走到了京西北路的淮宁府（河南周口）。

    北宋《武经总要·卷五》记载：凡军行在道，十里齐整休息，三十里会乾粮，六十里食宿。

    换言之，将士们行军十里就得休息片刻，走三十里路后，则是午饭时间，行军六十里，就得安营扎寨，准备晚饭与住宿了。

    怀宁府距离秀州一千五百里。

    按照正常速度来说，一日行军六十里，官兵抵达秀州，需得二十五天时间，但秀州守军又哪能坚持到那个时候。

    童贯于是在淮宁府升帐聚将，召集东路军诸统制，共同商议。

    辛永宗因为兼领京畿路第三将的缘故，如今也成了统制官，自然有资格参与这场军议。

    在场众人，以他的年纪最小，只有十九岁，但辛永宗并未放过这个表现自己的机会。

    当童贯问策于众人，辛永宗不等旁人反应，当即越众而出，拱手一礼后，说道：

    “末将有一言，斗胆进于媪相。”

    童贯没想到辛永宗第一次参加军议，就如此积极，但他还是眼神温和的看向这位自己喜爱的后辈，鼓励道：

    “在座并非外人，九郎但说无妨。”

    此时，辛永宗就是全场目光的焦点，但他毫不怯场。

    只见辛永宗抬头挺胸，侃侃而谈道：

    “回禀媪相，依末将之愚见，方腊寇秀州，不过是为了由此向西，攻占长江南岸州郡，扼守天险，将我军阻隔于江北罢了。”

    “为今之计，当集结军中马匹，选一先锋，率精骑以一人五马，奔驰南下，抢先由应天府（江苏南京）渡江，不必急赴秀州，只需立足于南岸即可。”

    “贼寇不知虚实，误以为我军主力将至，定然不敢继续强攻城池，而渡江骑卒与城内守军，皆可得到喘息之机。”

    “待贼寇探听清楚虚实，再攻秀州之际，则以骑兵来去如风之优势，袭扰贼寇，不使其能够全力以赴。”

    “城中守军见援兵已至，军心振奋之下，必能坚守到媪相亲率主力渡江！”

    辛永宗言语之中，满是自信。

    在座之人，也不再有人会因为年纪而轻视他。

    童贯大喜，抚掌道：

    “九郎所言，甚合我心。”

    说罢，童贯望向其余众人，问道：

    “诸君以为如何？”

    众人自无异议，他们一时半会也想不出更好的法子。

    剩下来的事情，便是在众将之中，选择一名先锋。

    童贯的目光扫过众人，见辛永宗面露央求之色，哪还不知道这家伙的心思。

    沉吟片刻，童贯沉声道：

    “九郎，此计由你所出，可敢当此重任！”

    辛永宗求之不得：

    “末将愿立军令状，必保秀州无虞！”

    其余统制见状，也没有出面与辛永宗争抢，他们最在意的还是方腊的首级，至于率先南下，牵制敌军的功劳，让给辛永宗又何妨。

    童贯微微颔首，当即拜辛永宗为先锋，领泾源路第二将、鄜延路第一将、熙河路第三将，共计七千五百将士先行南下，又调集东路军三万七千五百匹军马，归入辛永宗的麾下。

    这几乎是东路军中，除了胜捷军以外全部的马匹了。

    西军的骑兵，可没有胜捷军那般一人三马的豪横，大部分都是一人一马，只有少部分才配备了双马。

    这样的骑兵，注定不具备长途奔袭的能力。

    当然，宋朝不是汉唐，对外战争时，基本不会深入敌境，就是在自家边境作战，也不需要骑兵长途奔袭。

    军议解散后，童贯特意留下了辛永宗，他叮嘱道：

    “九郎，此番南下，无过便是有功，行事需得慎重，不可轻易与敌接战。”

    当然，童贯也只是例行公事的提醒一句，江南缺马，贼寇根本奈何不了这支骑兵，这也是童贯能够让辛永宗先行南下的原因。

    辛永宗正色道：

    “末将牢记媪相教诲，不敢忘怀。”

    当他辞别童贯，走出帅帐时，辛兴宗、辛昌宗并未回营，而是守在了帐外，专程等着他。

    辛兴宗上前一步，拍着辛永宗的肩膀道：

    “九郎，你可算是出尽了风头。”

    辛永宗笑道：

    “都是兄长们谦让，才让我侥幸做了这个先锋。”

    兄弟三人走出一段距离，辛企宗、辛道宗也闻讯赶了过来。

    他们并非统制官，故而没有参与军议，但童贯的帅帐就在胜捷军营地，二人作为亲兵将领，第一时间就听说了消息。

    与童贯一般，四位兄长都在叮嘱辛永宗谨慎行事，千万别像在新泰县时的那样，冒然去伏击贼寇。

    辛永宗心中自有定数。

    只要拖延到主力南下，以堂堂之阵，便可取胜，他才不会自作主张，去兵行险着。

    到时候，哪怕打了胜仗，也讨不了好。

    因为童贯把东路军的战马集中交给了他，又把鄜延路第一将、熙河路第三将调拨至辛永宗的麾下，可不是让他拿去冒险以求己功。

    当辛永宗说清楚其中的利害关系，四位兄长也都放心下来。

    他们就怕辛永宗年少轻狂，贪功冒进。

    事实上，童贯让辛永宗当先锋，也未尝没有借此考察之意，看他行事是否稳重。

    故而，当辛永宗离开后，熙河路第三将的正将王渊又被童贯秘密唤来了帅帐，与他当面吩咐了一些事情。