宋江等人苦战到了黄昏，铜锣声响彻旷野。

    杭州城头，方肥注视着城外官兵因为鸣金收兵而退走，尽管又守住了一天，但他实在高兴不起来。

    外无援兵，多守一天，不过是多苟活一天而已。

    ‘杭州不能再守了。’

    方肥暗自下定决心道。

    他走下城墙，径直去寻方毫。

    方毫此时急得如同热锅上的蚂蚁，一见方肥，就迫不及待的问道：

    “方相，这援军可是要何时才能到。”

    原来方肥退回杭州后，得知方腊被杀，故而辅佐方毫继位，同时谎称各路兵马都在勤王的途中，以此安定人心。

    方肥屏退外人，这才告知实情：

    “陛下，其实根本就没有援兵，此前就算有人想要救援杭州，可听说先帝战败，也唯恐遭了官兵的伏击，哪里敢来。”

    方毫惊出一身冷汗，他勃然大怒：

    “既然没有援兵，你却扶朕坐上这皇位，岂不是要让朕死无葬身之地！”

    “你是先帝的太子，一旦落入官兵的手中，无论皇位坐与不坐，都绝无生还的可能。”

    方毫知道方肥说的是实情，他颓然的瘫坐在地，方毫并不想死，他还很年轻，只有十七岁。

    “是朕错怪了方相，但事已至此，又该如何是好？”

    方毫无助地说道，此时，他只能指望方肥了。

    方肥哪怕心中早有计较，还是故作沉吟，片刻后，这才开口：

    “陛下，如今杭州已成绝地，为今之计，只有跳出这杭州城，联络各方义士，才能觅得生机。”

    方毫大喜，他根本就不想留在杭州。

    “诚如方相所言，撤离杭州一事，尽数交由方相代为安排。”

    “臣遵旨。”

    ......

    当夜，方毫、方肥带了摩尼教的骨干借着夜色的掩护，秘密撤出杭州。

    翌日，天刚蒙蒙亮，城内的守军发觉皇帝、宰相以及他们的一干心腹都跑了，当即一哄而散，也没人再想着要坚守城池，各自逃命去了。

    宋江等人原本是要出营，继续今天的攻城战，然而，辛兴宗得知消息，立即叫停了他们，自己带上熙河路的兵马，不费吹灰之力的光复了杭州城。

    随后，各部陆续进驻杭州城，庆功宴上，王禀对宋江说道：

    “此战，宋将军出力不少，本将自当为你请功。”

    话音刚落，还不等宋江道谢，却听辛兴宗冷哼道：

    “宋江等人原系大盗，今日虽破城有功，但也不过是抵赎前罪罢了。”

    宋江闻言，心中满是苦涩。

    此战，他麾下部众伤亡过半，自己更是死了二十个兄弟，苦战三日，落在辛兴宗嘴里，不过是抵赎前罪而已。

    更让宋江感到绝望的是，满座将领，非但不为他主持公道，反倒一个个的附和辛兴宗，认为他所言有理。

    其中，甚至包括了原时空中，不惜得罪辛兴宗，也要为韩世忠伸张正义的统制官杨惟忠。

    说到底，韩世忠是西军自己人，而宋江一伙虽然穿上了官袍，与他们一同南下平叛，但在这些西军将领眼中，依旧是一群需要戴罪立功的贼寇。

    王禀有心为宋江请功，但碍于麾下一众统制官们的反对，即使身为东路军的主帅，他也不好违了众意。

    “宋江，你此前为祸一方，罪孽深重如今念在你攻城时奋不顾身，准你功过相抵，你可服气？”

    “末将心服口服。”

    宋江拱手一礼，继续道：

    “但有一事，还请都统制明鉴。”

    此话一出，辛兴宗当即就眯起了眼睛。

    王禀也跟着吓了一跳，以为宋江想要反击辛兴宗。

    别看辛兴宗面对着辛永宗总是和和气气的，但他可不是善茬，出镇积石军的时候，就常常引惹边事，擅开边衅。

    王禀皱眉道：

    “若是不合时宜，不说也罢。”

    王禀虽然不是童贯的党羽，却也不想与童贯一党把关系闹僵。

    宋江知道是他误会了自己的意思，赶忙道：

    “末将部众死伤惨重，已经无力再战，末将只是想请都统制允许，准我们留在杭州休整。”

    王禀松了口气，他看向辛兴宗，问道：

    “辛统制以为如何？”

    辛兴宗虽然厌恶宋江等人，但也知道宋江说的是实情，这伙梁山贼寇真的无力再战了。

    况且，他们也已经立下了功劳，没必要非得将人往死路上逼。

    “一切皆由王都统做主。”

    王禀对宋江说不上是同情，但到底是有功未能获赏，心中存了一丝愧疚，于是当场准了宋江的请求。

    酒宴重开，灯火辉煌，众人言笑晏晏，为辛兴宗庆功。

    宋江也在那强颜欢笑，苦水只能往肚子里咽。

    待酒宴过后，宋江回到营中，他找来剩下的十四个兄弟，将庆功宴上发生的事情对他们说后，心灰意冷地道：

    “诸位弟兄，此战之后，我将上表朝廷，请求辞官归隐，你们若是愿意与我同行，便可附上辞章，若是不愿走，宋某也不强求。”

    众人面面相觑，无人表态。

    片刻后，还是杨志最先站了出来：

    “大哥，既然我等已经将功抵罪，兄弟们实在不想放弃拿性命换来的前程。”

    宋江闻言，目光扫过人群，问道:

    “你们都是这样想的？”

    众人低下头，羞于启齿。

    宋江叹息道：

    “不错，我才是匪首，只需我退隐了，而你们又在军中找到新的靠山，自然也就不会再受人刁难。”

    连带杨志在内，所有人把头埋得更低了。

    宋江突然展颜笑道：

    “都低着头作甚，是我想要苟且偷生，抛弃了你们，你们无愧于宋某，都给我把头抬起来。”

    见众人终于抬头，宋江又问道：

    “你们可想过今后的路应该怎么走？”

    杨志沉吟道：

    “听大哥在庆功宴上的见闻，似乎王都统对我等存有善意，我等不如拜在他的门下。”

    众人闻言，纷纷点头称善。

    然而，宋江却摇头道：

    “大宋善战之兵，仅西军而已，王禀虽为步军副帅，位高权重，但并非西军出身，你们要想在军中立足，还是得要融入到西军之中。”

    “诸位若还认我这个大哥，听宋某一句劝，与其投奔王禀，不如通过关胜，拜在辛永宗的门下。”

    “也只有他，才能保住你们不受西军诸将，尤其是辛兴宗的刁难。”

    宋江可是亲眼见着了王禀这个东路军主帅，被辛兴宗当众反驳，不能坚持己见的憋屈。

    他算是彻底看清了，如今的大宋军界，只有依附于童贯的西军统制官们，才能叫做人上人。