在接了护卫艾什莉的任务后，莱德就返回学校向佛罗林说明了自己要离开几个月的事，弗罗林没问莱德离开是为了什么，只是表示组里的事情他会负责照看。

    莱德感激的请弗罗林吃了顿饭，之后又去石熊堡挑选了一些礼物准备送给父亲和老哥。

    在二组的财务支了两人的车旅费后，考虑到艾什莉的身份，莱德又在一个去灰鹰堡的商队那里租了一辆马车，自己则是打算和别人凑另外一辆。

    虽然财务给的钱财足够租两辆马车，但莱德还是觉得能省就省，毕竟和贵族相处一些必要的花销很大，只靠自己的薪资和老哥的生活费还是有些捉襟见肘。

    在门口找到艾什莉时，女孩只提着一个小小的手提箱。

    “你就只带这些东西？”

    “有什么问题吗?”她看着大包小包的莱德有些发懵。

    “小姐，从石熊堡到灰熊堡坐马车得走两个多月呢，你就带这些东西哪够啊。”

    莱德的老家石头村在石熊堡和灰鹰堡之间，帝国别的不好说，但是版图和体量是真的大。

    “对不起，我之前是家族的车队送我来的。“艾什莉有些脸红。

    虽然在接任务的时候就做好了给这个大小姐做保姆的准备，但听到这个莱德还是有点头大。

    “你看，你再去准备一点？要尽快商队马上就要出发了，像这样的长途商队可不好约。”

    “好，我马上回来。”艾什莉轻答了声就匆匆跑回了学校。

    过了一久，在莱德等得有点不耐烦要去找艾什莉时，艾什莉拖着一个巨大的行李箱出了校门。

    莱德原想催促几声，但看见因为用力满脸通红的艾什莉，只得叹了口气上前接过了行李箱。

    淦，怎么这么重？！这大小姐在里面放了什么？

    当莱德两人刚到商队时，商队的队长已经脸色不耐，但看到莱德答应再加点钱并道歉后也消了火气，让商队加快速度，以免错过了宿头。

    “为什么？”在帮艾什莉收拾马车的时候，艾什莉突然出声询问。

    “什么为什么？我为什么不表明身份？”

    艾什莉点了点头，“表明身份的话你就不用花更多钱，也不用道歉了。”

    “因为错的是我们，我不想用身份去欺压一个努力生活的人，还有出门在外低调点是好事。”莱德检查了没发现问题后跳下了马车，“我就在后面的那辆马车上，有事你直接喊我。”

    听到回答的艾什莉神色一滞，看着远去的莱德心里不知在想些什么。

    商队还是错过了宿头，考虑到这里离石熊堡不远，商队队长带着山队进入了一片山间空地暂歇。

    安顿好的车队很快升起了篝火，饭菜的香味弥漫在山间。商队老板经验很丰富，在安排好巡逻的护卫后找上了莱德。

    “你看，你是和我们一起吃，还是自己解决。”

    “我就自己解决了，给我些热水就好。但你麻烦给马车里的那位准备一份。”莱德觉得艾什莉应该是不知道要准备干粮的。

    商队老板露出果然如此的表情，莱德和艾什莉的组合一看就是护卫带着大小姐出游，但为什么只有一个护卫就不是他该问的了。

    在吃过晚饭后天色慢慢暗了下来，就在莱德打算上车入睡的时候，艾什莉找了上来。

    “有什么事吗？”

    艾什莉没回话，只是脸色涨红的看着莱德。

    莱德看了看周围不耐道，“周围没人，你有事就说。”

    “请你陪我出去一趟。”艾什莉声音有些颤抖。

    莱德后知后觉的明白了艾什莉的状况，拿起火把带着艾什莉寻了处隐蔽的地点。

    在解决完艾什莉的生理问题后，两人搭了个火堆烤火取暖。

    望着跳动的火焰莱德出声问到：“你是怎么加入二组的，你那些仆人护卫呢？”

    一阵沉默过后，艾什莉缓缓出声：“我全名叫艾什莉·卡塞，我的家族是大王子麾下的一个小家族，平时帮助大王子处理一些黑道上的事，最近大王子和二王子的争斗愈演愈烈，我的家族被推出来放弃了。”

    说到这些艾什莉有些哽咽，“我作为家族独女，被推荐加入了大王子的军刀组计划，现在想来应该是父亲察觉到了什么让我出来避难的。”

    “家里除了我全被贬成了平民，我的仆人和护卫得知了家里的变故后也全散了。”说到最后艾什莉痛哭起来，“你现在是不是特别看不起我，不知道出门要带行李，吃饭也要别人送，就连一个人上厕所也不敢。”

    莱德平静的听着艾什莉的哭诉，这个少女一夜之间从云端落下，从高高在上衣食无忧的贵族成为了无依无靠的平民。

    她的痛苦莱德理解，但理解并不代表认同。她从出生的那一刻开始就生活在罪孽中，她所享受的一切都建立在平民的骨血上，对她来说变为平民是从天堂掉落地狱，但对莱德来说他一直生活在地狱。

    但艾什莉还算不上罪不可赦，她还值得拯救。

    “艾什莉，我没有看不起你。”莱德轻声说道。“看看现在的你吧，你还很年轻漂亮，你还有未来。“

    艾什莉止住了哭声，抬头看着眼前的青年。“真的？你没有看不起我?”

    “真的，你有手有脚，之前不会的都可以学。”莱德斟酌了一下语言继续说道“恕我直言，之前的你也许没有怎么做一个平民的经验，但你能处理好组里的文书工作，就表明你还是蛮聪明的。”

    听到莱德的话，艾什莉情绪平静了下来。“谢谢你莱德，你确实是个善良的人。”

    收获了一张好人卡的莱德正准备继续说些什么，就听见营地里传来了一声惨叫。

    顾不上艾什莉的反应，莱德抱起她就往自己的行李箱跑去，那里放着自己的武器。

    被抱在怀里的艾什莉脑袋发昏，感受着莱德有力的双臂紧紧的抱着自己，一种异样的安全感涌上心头，就在她要说些什么的时候，莱德将她放了下来，艾什莉心里突然有些怅然若失。

    莱德可顾不上眼前大小姐的心理活动，营地里的惨叫声越来越多，看样子是有什么怪物袭击了营地。

    在拿出自己的大刀后，莱德快速的将艾什莉送回了马车，在经过了最初的骚乱后商队队长很快行动了起来，各处的火盆被点燃，乘客和护卫也被聚集在了马车周围。

    黑暗中传来的嘶吼声不断压迫着众人的神经，一个乘客承受不住压力突然朝树林逃去。

    “回来！”商队队长惊呼，可还没等他喊人拦住乘客，就听见一声惨叫，逃跑的乘客被一道黑影扑倒在地。

    莱德见状直接将手里的火把丢向黑影所在的位置。

    火光映照下，众人看清了袭击营地怪物的样子。