追踪的人见目标加速知道自己已经暴露，暗骂一声也快步跑起来。

    就这样经过一番追逐，莱德和艾什莉消失在一座废弃的民房。

    那人站在门口犹豫了一会，最终还是选择慢慢退后离开。

    可就在他后退的时候，一道厉风传来，他只觉得脑袋一痛，晕了过去。

    当他再次醒来的时候，自己已经被绑在了城外树林的一颗树上。

    “谁派你追踪我们的？你为什么会在那个书店?”莱德阴沉的用短刀拍打着追踪者的脸。

    “我什么都不知道，我就是个小喽啰大爷放了我吧。”追踪者求饶起来。

    “我看你是不见棺材不落泪。”莱德狠声在追踪者脸上划出一个口子。

    一阵刑讯逼供后，追踪者吐出了消息。

    他是灰鹰堡的一个帮派头目，最近多林家族的管家找到他，让他在书店等待一男一女的顾客，并报告行踪。

    多林家族，莱德脑海中浮现出这个家族的信息。帝国边疆虽然是大王子的基本盘，但是其中还是有一些大王子的反对者，而多林家族就是其中之一，而整个帝国边疆都知道他们是二王子的亲家。

    “所以二王子就是追杀我们的人？“艾什莉疑惑出声，“可只是这样的话，大王子为什么不直接出手？”

    “因为现在大王子和二王子的斗争还没公开化吧，一切只能是我们这些暗处的棋子出力，毕竟我们明面上都是军部的人。”莱德说出了自己的推断，“而且老国王还没死呢。”

    说完两人都沉默下来，还是力量太小了，莱德在心中呐喊，如果有足够的力量怎么会被这群虫豸视为棋子。

    在莱德处理好追踪者的尸体后，艾什莉也翻译完了帝国通史上遗留的秘信。

    上面的密码信息只有卡塞家族的嫡系能够翻译，从上面艾什莉得到了一个地址，卡塞家族家长告知读到这封秘信的人，如果躲过了暗杀可以去那里找他。

    塔拉村？莱德知道这个村庄，它在灰鹰堡附近的山中，是一个平平无奇的小村。

    得知了地点的两人马不停蹄的赶往村庄，追踪者死后很快就会有人跟过来。

    一夜赶路两人在清晨赶到了塔拉村，塔拉村地处山中，村民大部分都是猎人，所以早餐村庄道上并没有多少人。

    莱德见村中一户农家冒出了炊火上门敲开了门，开门的是一个身材壮硕的大娘。

    “大娘，我们是路过的旅人，想向你打听点事。”说着莱德递出了几枚铜币。

    “你想打听啥，我也不敢保证我知道。”大娘没有接，看着莱德的刀有些紧张。

    莱德揉了揉脸，让自己的表情更柔和一点。“没什么大娘，就向你打听打听最近有陌生人来村里吗？“

    “陌生人？”大娘思考了一会。“陌生人的话，前几天村长买了几个奴隶，其余的就是你们俩了。”大娘伸手指了指村庄的屋子。

    莱德道谢后将铜币塞给了大娘，两人朝村长的屋子走去。

    村长的屋子里也升起了炊烟，莱德和艾什莉说明来意后被一个女仆请进了屋子。

    村长的屋子很像前世维京人的长屋，房间中央有一口火塘煮着热汤，女眷在屋内忙活着，几个小孩好奇的盯着两人，看得出来这个村长很富裕。

    不多时一个干瘦的男人从屋里出来，身上还披着弓箭看样子是正准备出门打猎。

    “两位来找我是有什么事吗？”男子放下了弓箭，端坐在主座。

    “我们来找村长是因为我们的家人被卖为了奴隶，希望村长能喊出奴隶让我们寻回家人。”莱德挪挪了屁股装出紧张的样子，“我们可以愿高价赎回我们的家人。”

    “别紧张我的客人。”村长放松下来，“谁不知道我老塔拉是这村里最善良的人。不过我的奴隶现在有几个不在我身边，其余的你们都可以看看。”

    说完塔拉对身边的一个妇女吩咐了几句，“来者是客，我看你们也是风尘仆仆的，先在这吃口便饭，奴隶我已经让人喊过来。”

    不多时一盘动物杂碎就被端了上来，在几人吃饭的时候一个个奴隶被喊到了主屋。

    一个个奴隶走过，艾什莉的脸上的失望也越来越重，这时候最后几个年老的奴隶走了上来。

    艾什莉紧盯着其中一人，惊喜的朝莱德点了点头。

    “这个。”莱德指了指那个奴隶，“村长这个奴隶可以让我们赎回吗？”

    村长没有直接答应起身走到那个奴隶面前，“老怀特，我准许你说话，你看看这两个人是你的家人吗？”

    老怀特木然的看着莱德两人，摇了摇头“我的主人，我并不认识两人。”

    “父亲！是我啊我是艾什莉。”艾什莉情绪突然爆发，突然冲上前拉住了老怀特，满脸泪容。

    村长和莱德都被这一幕弄得有些不知所措，莱德率先反应过来上前拉住了艾什莉。

    老怀特被艾什莉拉住身体微微颤抖，但嘴里还是说着：“我不认识他们老爷，我得离开了老爷。”说完抽身离开了长屋。

    莱德安顿好艾什莉，朝村长抱歉的行礼后追了出去。

    莱德在长屋的一角拦住了老怀特，“为什么不和她相认，我知道你就是她父亲。”

    老怀特没回话，领着莱德来到了一个僻静的角落。“你们为什么会在这里？”眼前的老人气势一转变得锐利起来。

    听到老怀特的话莱德解释了自己的两人的经历。

    “莱德是吧？既然艾什莉选择相信你那我也相信你，你现在马上带艾什莉离开这里，现在这里很危险。”老怀特说着伸手拿出一张地图，“上面有我埋藏的家族宝藏的地点，算是你照顾艾什莉的报酬。”

    “你就不能和我们一起走吗？”莱德发问，“我可以带你去一个安全的地方。”

    “你不明白，这是交易的一部分，我走了艾什莉怎么办，隐姓埋名一辈子吗？”老人面露痛苦，“大王子答应我会放过艾什莉的，我不明白为什么会在这里见到她，但我只能相信大王子。”

    “可是。”莱德刚想再劝，长屋门口突然传来了一声惨叫。