果然，刚刚走进咖啡厅，就看见了马修斯。

    马修斯正搂着一个金发女子，手中捧着一本恒星女神的圣典，只是两个人的目光都显然没有集中在那本圣典上。

    听着两人之间不断传来的阵阵笑声，阿尔文走了过去，坐在了他们对面的位置。

    马修斯抬头看了他一眼，似乎有些诧异：“你不是去盯着诺里斯了吗？怎么回来了？”

    阿尔文耸了耸肩：“或许不需要了。”

    “你应该知道这件事的重要性，诺里斯的哥哥扎里卡天赋出众，已经在教皇艾克面前露脸很多次，甚至有传言，他很有可能被推举作为莫林城的代表，去恒星教派的圣堂接受洗礼。

    这件事还仅仅只是个传言，已经让供应商和顾客纷纷示好，让诺里斯家族产业隐隐有超过我们的势头。

    我们这几个家族的产业布局庞大，互有交叉，这意味着什么，我想你应该很清楚。我们必须保证诺里斯是个废物，甚至让他成为这个家族的污点。”

    见马修斯松开了拦住女孩的手，阿尔文耸了耸肩：“你们不是已经把他的那位老师研究透了吗？他只是个普通的城防卫队成员，今天我去看了他教导诺里斯的方式，我觉得，采取之前的手段、利用金钱与利益将诺里斯的老师赶走，完全没有必要；甚至，让诺里斯继续跟着他，反倒能让他走很多弯路，再也构不成威胁。”

    在马修斯提出疑问之前，阿尔文补充道：“你知道他是怎么教导诺里斯的吗？他让诺里斯切一整天的土豆。如果说他的目的是将诺里斯培养成为专业的厨师，或许这是个相当不错的办法。”

    马修斯一系列反驳的话完全被堵住了。

    他难以置信的问道：“从切土豆开始？”

    听阿尔文详细的说完塞尔的教导方法，马修斯沉默了许久。

    他幽幽说道：“或许你说得对。这一次，根本不需要我们阻挠了，诺里斯或许是压力太大，竟然失去了最基本的辨别能力。”

    阿尔文点的咖啡到了。

    他喝了一口，略带苦涩的味道，不是很符合他的口味。

    他叹了口气：“可惜，现在只有你在。”

    马修斯听出了他的言外之意：“诺里斯都做出这么愚蠢的事情了，无论如何都会被人知道，早一点与晚一点又有什么关系？他迟早会成为圈子里的笑柄——或许这件事情还有宣传的余地，让所有人都知道扎里卡有这样一个愚蠢的弟弟，或许会对他的形象造成一定的影响。”

    他一边说，一边思考，身旁那个金发女子已经识趣的离开，坐在不远处的吧台上默默等待。

    “扎里卡准备了一个慈善晚会，除了社会名流之外，还邀请了艾克主教。艾克主教欣然应允，这也是那个传闻出现的原因之一。如果在这个晚会上将诺里斯愚蠢的行为说出来，必然影响到投资人和商业伙伴对扎里卡家族的印象，甚至影响艾克主教对这个家族的判断。

    就算他们将诺里斯与扎里卡完全分开，至少也能让扎里卡的家族蒙羞。”

    马修斯思考着说道，他的声音越来越小，不知究竟是在跟阿尔文对话，还是在自言自语。

    最终，他抬起头来，朝着阿尔文笑了起来。

    “你真是我的福星。”

    今天是周三，比莉所在的莫林城技术基础学校只有半天正式课程，在下午则是一个自愿参加的活动，有时是去公园参观，有时是去图书馆组织阅读，有时是去手工室学习制作简易的机械装置。

    有部分需要缴纳一定费用，有部分完全免费。这对提升学生的技术能力、为以后在工厂找工作并无帮助，只有少部分中产阶级会让孩子全部参加，普通家庭则有选择的参与部分——通常指不与要额外费用的部分。

    比莉从不参与，因为她最好的朋友爱斯需要在周三提前回家，为家庭浆洗衣物，擦拭地板；比莉不想比她参加更多的活动，以免忍不住分享这些事情，让好朋友自卑。

    已经是中午，塞尔掏出怀表看了看，估算着比莉回家的时间到了。

    正好，他听见比莉踩在木制楼梯上发出嘎吱的声音。

    看着比莉蹦蹦跳跳的跑上来，将艾薇奶奶为她专门缝制的、有个可爱小狗图案的包放到房间内的书桌上，又蹦蹦跳跳的跑了出来，凑到塞尔身边，小声问道：“哥哥，厨房里那个人是谁？”

    塞尔牵着她的手往厨房里走过去：“这是你的小店迎来的第一位客人，叫做诺里斯，不知道你还有没有印象。”

    比莉似乎在思索，又听见塞尔说道：“我在给他传授做菜的厨艺，他最近或许会经常过来。”

    比莉疑惑的抬起了头，塞尔的厨艺这么糟糕，竟然还能传授给别人？

    “以后每天吃什么，就取决于诺里斯先生今天练习了什么了，比如今天，我们吃土豆片——土豆丝——土豆泥吧。”看着诺里斯的成果，塞尔陷入了沉思。

    塞尔将这一盘被剁得奇形怪状的土豆放入了蒸锅，将它完全蒸熟后用勺子碾碎，变成了土豆泥的模样；再往里面放入了食盐等易于购买的佐料，让这一盘奇怪的菜肴稍稍能够入口。

    诺里斯正坐在餐桌上，趁着塞尔做饭的时间，看着比莉完成作业，并且在一旁指导。

    比莉就读的莫林城基础技术学校，针对的主要是工人的孩子，除此之外只有少部分中产阶级与贫民，教授的东西将实用作为重点；而诺里斯曾经是莫林城最知名的学校“莫林学府”的学生，比莉的这点作业，对他来说相当小儿科。

    塞尔端着正在冒热气的食物走了过来，示意他们收好书本，却听到楼梯上又传来了吱呀的响声，混合女孩惊恐的哭泣。

    是爱斯的声音。

    “血，都是血，地上，天花板上，桌子上，还有头发，还有骨头……”她爬到了楼梯尽头，看到了比莉、塞尔和诺里斯，凌乱的几句话，构筑出了一个恐怖的场景，在太阳最盛的午后让人遍体生寒。