太阳升起，今天是个好天气，风轻云淡，桃红柳縁，这是榴河村一年中最好的季节。离迎驾的日子只有两天了，晚上开会、唱皮影戏，乡亲们早早起来打扫街道，喷洒清水，新修的大道，看上去让人心里舒服。

    二爷和张管事在村子里转了一圈，也跟大家一起收拾街道，大家这样上心，二爷非常高兴，今年办差一定要好于往年。也想起自家订亲一事，对张管家说：“今天家里有事，我肯定忙，村里的事你就多操操心，晚上的会、影一定要办好，离办差的日子只有这两天了，一定要平平安安才好。”张管事频频点头称“是”。

    张管事也说出一些事来，“二爷，咱们家订亲一事，有三个要点，订亲的仪式，席面和要请的人，办席面王厨子已经派人筹备採买，该准备的一定要办全，请的人就是族长大太爷、老太爷、三叔、三婶，再有就是村里的头面人物，村付、甲长，最后就是订亲的仪式，咱们是换贴、订亲、下聘一起办，这样的礼仪很少见，我想事情多只能从简，老太爷仙逝，主办此事还是大爷、二爷你们，虽是平辈也要行礼，不能失掉咱唐家的尊严，咱家名声要紧。请人的事唐屯已经办好，二爷可以放心，仪式我说说我的看法，正坐应该是大太爷、老太爷、三叔、孙家亲翁、东院大爷，最好请出咱家老太爷的神位，孙、唐两家其余人按座次就位。行礼只是孙家姑爷，我这里写了个单子，二爷过过目，不妥之处请修改。”二爷看了一遍，点头说：“咱这也是个创新，我觉得最好不要孙浩给我们行礼，大家也好相处，就这样吧，订亲的事你操持，我先谢了。”张管事笑了：“咱们不要客气，这是我份内的事，都是新事不同旧礼，难免会有漏洞，二爷多提提醒，一定要兜住。”

    二爷回到中厅，叫小顺去请王厨子，再请二奶奶以及唐屯。

    不时王厨子来见二爷：“二爷，昨天您吩咐的事，我已照办，有些活昨天晚上已经落作，为了新鲜今天才把海货、鲜货买来，已经动手收拾，只是考虑到应急多加了一桌，也没多买东西，紧紧手就够了。”二爷说：“你比我想得周到，办差、订亲难免有客人来，找我、老张、老孙来办事，就省心了，我谢谢了。”王厨子千恩万谢的退了出去。

    二奶奶听说二爷有请，缓缓从后院来到中厅，二爷请二奶奶落座，说：“找你事不多，但很重要，一定要安排好老妹子，可不能节外生枝。今天她是不能出面，别让她一个人孤单，以免出些不必要的麻烦，二是今天来的女眷，不管是老是少，你一定要替我照顾好，我不好出面，这样的场面千万可别丢了咱唐家的面子，慢待了亲戚朋友。”二奶奶说：“我已经安排好了，小花一直都跟着她寸步不离，可不能让她落泪、让她伤心，有一点不满意就处罚小花。至于亲戚朋友来的女眷，我也不是头一回了，我会照应好，你就一百个放心吧。丫头、小子们的活计我也安排了，孙家少人手，就派小玉、小安过去，啥事都能办好。”二爷甚是高兴：“什么事你都想到我头里了，要不大家都说你是贤内助，这种事可是咱俩第一次自己办，千万可不能出纰漏。”二奶奶笑着说：“你就放心吧，各方面我都看着呢，你那么能干，我能是弱手吗。”二爷深情的说：“那我就多谢了。”二奶奶说：“老夫老妻的还客气上了，我为你办事哪能不尽心竭力呢。”老两口正客气时，忽听有人敲门，二爷说：“一定是屯头来了，你就回去吧，有事我再请你。”二奶奶含情的看了二爷一眼，匆匆走去。唐屯进了中厅便说：“二奶奶刚走，二爷累不，要不要休息会儿。”二爷说：“快说吧，时间已经不多了，中厅还要收拾，咱们还得快说。”唐屯把请人的事说了一遍，说是都请到了，只是说他们要送礼，我按二爷的意思说，只是吃个饭大家认识一下，二爷点了点头。唐屯笑着又说：“要是些小礼品，咱就收下算了，免得费话，还要讨个吉利。”二爷听了没说什么，想了一下说：“你快回去吧，你那边的事不少，别出其他事了，回去照看照看。”唐屯急忙向家中走去。

    再说唐屯家真的有事了，唐屯刚坐下，还没来得及喘口气，大头就喊：“爸，宫里小赵公公来了。”唐屯急忙迎了出去，说：“有请。”把小赵公公让到屋里，屋里只剩下唐屯、大头爷俩，大头妈献上茶来，赶紧退了出去。小赵公公和唐屯一边吃茶，一边说起办差一事，“我此次前来，主要是看看你们今年准备的如何，告诉你们一个比较准的到达时间，还有一件大好事。”唐屯点了点头，又说：“我一进村就看到了，大道又平又光，一点尘土都不起，桥上的那个大斜坡也缓了很多，今年肯定是不会误车。圣驾到达的时间是后天早上，晚上一定要赶到滦州，准确时间还得到明天晚上，或是后天早起，会有人告诉你们。再有，就是有一件事对于你们来说，真是一件天大的好事，当然也是我干爹赵总管的举荐和力挺。”小赵公公喝了一口茶，买了一个关子，便说：“圣上要赐几家乡民挂匾，赵总管推荐了你们村唐家，当然是有几家还要比较。这次办差极为重要，我干爹虽是力挺，最后结果也不敢肯定，你们还要继续努力，只有这次差办下来这事才能订。”唐屯被这一说真是傻了眼，大头也是听着说不出话来，唐屯转过神来才说：“现在已近中午，应该准备饭了，我要马上去告知二爷，大头伺候好赵公公，我去去就来”。唐屯一溜烟奔向了唐家老院。

    再说唐家订亲之事，张管事支使四个小子收拾中厅，正面桌子上请来老太爷的神位，桌上点燃两只红烛，香炉燃起檀香，供上四盘水果，更显庄严喜庆，两边各设六把椅子，另两行次座依次排开，椅子铺大红坐垫。中堂换成了大红双喜字，真是满屋生辉，喜庆祥和。中厅收拾完毕，张管事吩咐小顺子去请大爷、大奶奶、二爷、二奶奶，还有两位舅爷，静候孙家新亲的到来，不时，小顺报知孙家亲戚来到，张管事引众位出门相迎，孙浩父母在前，后面是孙浩、孙涛，再就是孙账房夫妇，小云跟在最后，寒暄就座。就在此刻，小顺报知，族长大太爷及老太爷、三爷夫妇驾到，大家迎出中厅，张管事引三位老人家进入中厅，恭请入主位主座，再引孙家太爷入坐主位客座。

    小翠、小香献上茶来，众位品茶等候行礼。张管事靠近二爷说了几句耳语，二爷点头。张管事站在中厅主持订亲仪式，大声说道：“红烛高烧，喜庆吉祥，孙、唐结秦晋，百年共好合，两家互换庚帖。”只见唐家小香，孙家小玉各端一红漆托盘，放着大红洒金喜帖，互换后送至孙浩、二奶奶手中。

    “请孙家少爷行认亲大礼。”孙涛悄悄桶了一下大哥的后背，孙浩如同接到千斤之力，大步走上，朝上行三拜九叩之礼。“请唐家二爷还礼，”二爷也朝上拜了三拜。孙浩又站了起来，面向唐家众人向前走了几步，正要行礼，二爷、二奶奶急忙站了起来，说：“这可使不得，咱们都是好兄弟，来日方长，只要你们夫妻和和美美，这比什么我们都高兴。”二爷向哥嫂点了点头，大爷说：“兄弟千万不可，你这么一站，我们就心领了。”孙浩真诚地说：“岳父大人仙逝，四位兄嫂如同父母，岂能不拜，事无大小，关心备至，终生不忘，请受我一拜。”张管事、二爷急忙搀起，孙浩激动的落下泪来，二爷心想，孙浩真是个诚信实在的好人，便向孙家众人拱手还礼。

    “孙、唐两家交换订亲礼物。”

    小顺托两锦盒，小香托一大红包袱走出，孙家那边小安托两锦盒，小玉托一大红包袱走出，走到中央站定只听张管事又说：“交换订亲礼物。”交换后退回原位。

    张管事说：“请双方高堂祝福。”族长大太爷说：“白头偕老，美满姻缘。”孙家太爷本不想说，在这种场合下不好拒绝，只得说上几句：“精耕勤读，互敬互爱，修身齐家，同力同心。”二爷再次点头，孙家也不枉是书香门第，孙家亲戚真是出口成章，不难看出忠厚老诚，淡泊名利，孙家真是个好人家，唉，却又摇了摇头。

    张管事请各位退席，“孙家亲戚到西配房休息，唐家到东配房休息，不可走远，立刻开席。”

    众人退席后，四个小子在张管事的指挥下，拉椅抬凳，王厨子吩咐几个小厨子也来帮忙，摆好碗筷准备开席，小厨子们忙完回南园子马上开席，小顺、小安去请孙、唐两家众人入席开饭。

    且看如何入坐，上两桌男桌，是新姑老爷，大老太爷，孙家亲翁，舅爷，唐家两位爷及张管事，女桌是三老太太，孙家两妯娌，唐家奶奶，舅奶奶和姨奶奶，中两桌男桌是村付，各甲甲长，唐家老辈及堂兄，堂弟，女桌是唐氏家族成年姑娘、媳妇。下两桌是子侄小辈，唐家族中的少爷，姑娘，男女两桌。孙涛、云儿自然是在这两桌上。忽听有人喊“开席了”，小顺、小安、小香、小玉立刻上前伺候开席，小平、小翠在门外等候上菜。南园子的小厨子端着托盘上菜，首先上的是四咸四甜，这道菜是为那些肚里没食儿只想喝酒的人垫上一垫，免得沾酒便醉。只见餐具器皿具是景德粉彩，鲜艳夺目，咸的四样是：鸭蹼、鸡胗、广香肠、盐水虾；甜的四样是：蜜糖莲藕、八宝山药、糖水山楂、什锦果脯。