云来客栈。

    谢清漓倚在窗边，看着窗外的粼粼湖水，等着出去打探消息的平叔。

    对于宋兆兴此人，谢清漓知之甚少，两人做了十几年的名义父女，却形同陌路。

    宋兆兴每隔一两个月回村一趟，两三天便走。虽然何氏母子喜欢围着宋兆兴打转，但宋兆兴对她们母子却极为冷淡，甚至夹杂着淡淡的嫌弃之色。

    仔细回想起来，宋兆兴身上疑点重重。若他为普通小伙计，宋天宝治病，他却能轻易地拿出大笔银子。若他是个有钱人，又为何放任妻儿窝在鹿儿村那样的穷乡僻壤，而不将他们接到府城团聚？宋兆兴每次回去更像是点卯，是不得不完成的任务，在他身上到底藏着什么秘密呢？

    不一会儿，邹平匆匆返回，当他看到寒绝的面具时神情一怔，不过瞬间恢复了正常。

    邹平立刻将打探的消息和盘托出：“公子，府城只有一家纪宝斋，店面不大，开在府城最繁华的太平街上，生意尚可。”

    “铺子里有四五个伙计和一个掌柜，伙计都是十七八岁。掌柜姓宋，三十岁出头，与您要找的人信息对的上。老奴便跟踪宋掌柜，发现他去了城南的一处宅子。”

    “那宅子三进三出，挂着‘宋府’的牌匾，很是阔气，不像是一个小掌柜能买得起的，老奴在宋府外等了一个时辰，并没见他再出来。”

    “老奴本想进府探查一番，可府中不仅有很多丫鬟仆妇，还有十几个看家护院。老奴担心打草惊蛇，便先回来向您复命。”

    谢清漓错愕不已，她猜到宋兆兴可能有些钱，却没想到竟然富有到这种地步，他身上藏着的秘密定然不小！谢清漓黑亮的眼眸闪着兴味的光芒，嘴角微微上扬，不知道夜探宋府会不会有什么发现。

    ……

    城南，宋府。

    下人们都知道老爷疼宠夫人，甚至每次从外面回来，必需先去沐浴梳洗一番才会去见夫人，绝不会让夫人沾染半点外面的尘埃。

    而只有宋兆兴自己知道，每次沐浴过后，他才觉得自己有资格同雪儿说话吃饭，才有资格拥有雪儿，仿佛沐浴洗去了两人身份差距带给他的羞耻感。

    此刻，沐浴后的宋兆兴换了一身舒适的丝质常衫，整个人显得异常风流倜傥，他长相不差，否则也生不出谢清瑶那样的女儿。

    林雪已经在花厅等候，见宋兆兴进来，忙向身旁的丫鬟打眼色，不一会儿一群丫鬟端着各色餐食，鱼贯而入。

    林雪上前牵住宋兆兴，引他在桌边坐下，宋兆兴抚摸着林雪的玉手，心中甚是熨帖，一整天的思念终于得到了抚慰。

    林雪拿起筷子想要为宋兆兴布菜，宋兆兴忙制止道：“雪儿这双手是用来抚琴作诗、烹茶对弈的，这些粗活儿让我来即可。”

    宋兆兴夹起一块鱼肉，细心挑出鱼刺后递到林雪唇边，林雪满面娇羞，红唇微张，姿态优雅地将鱼肉吃下。宋兆兴乐此不疲，又盛了一碗汤，一勺一勺喂给林雪。

    老爷常常这样细心伺候夫人吃饭，丫鬟们早已经见怪不怪，都捂着嘴偷笑，心里十分羡慕夫人。老爷这样英俊富有，又如此温柔体贴，当然会有心气儿高的丫鬟肖想。不过，曾有几个自荐枕席的丫鬟，还没近身，便被老爷发卖了。从那以后，丫鬟们都收好自己的小心思，老爷独宠夫人一个，他的柔情只属于夫人。

    宋兆兴等林雪吃得餍足了，方才端起碗，风卷云残，几息的功夫就填饱了肚子。

    他曾经认真学过高门大户的规矩礼仪，可他从小出身低微，有些东西已经刻在骨子里，那是他身份的烙印，无论如何都洗不掉。从那以后他便不再刻意掩饰，掩饰得不好反而不伦不类。但他喜欢看林雪优雅地用餐、闲适地品茶，一举一动仿佛都是一幅画，令他赏心悦目。

    用过晚餐，两人移步偏厅，丫鬟们准备了香茗和茶点。沉默了一会儿，宋兆兴斟酌开口：“雪儿，明日我需要出门一趟，大概三四天便回。雪儿在家乖乖吃饭睡觉，等我回来。”

    宋兆兴隔段时间便会出远门，往日林雪并不会多问，只会乖顺应喏，宋兆兴喜欢这种乖顺。可今日林雪却低垂着头，过了很久才小声回应：“雪儿知道，老爷路上仔细身体。”

    宋兆兴听出林雪声音哽咽，忙低头去看林雪的脸，只见林雪已经泪流满面。他慌忙拿出手帕帮林雪拭泪，林雪的眼泪却像断了线的珠子越擦越多。这些眼泪好似滴在宋兆兴的心尖上，灼得他生疼，他忙柔声安抚：“好了，雪儿不哭，我不走，我就在家陪雪儿。”

    林雪垂泪道：“不，老爷去吧！其实雪儿知道，老爷隔段时间便去鹿鸣郡，去跟老爷的妻子和儿女团聚。”她语气一顿：“那是老爷的正妻和儿女，老爷便是日日陪在他们身边也是应该的，雪儿能够得到老爷的宠爱，已经是上天垂怜，断不敢阻拦老爷与妻子团聚。”

    宋兆兴大惊，他以为这件事掩饰得极好，没想到雪儿已经知道了，他忙解释道：“雪儿不要生气，我的心里只有雪儿，没有那个恶心的女人。”他有些无奈：“如果我长时间不回去，恐怕那女人会寻来，我怕她伤害到雪儿。”

    他深情款款看着林雪：“我说过，这正妻之位，只要雪儿想要，我随时可以休了那女人，风风光光娶雪儿进门。”

    林雪的眼泪却更加汹涌，颤声道：“老爷休要再提这话，老爷明明知道雪儿身份见不得光，无法嫁给老爷。更何况老爷的发妻并未触犯七出之罪，如何能休了她？”她试探道：“不如，不如老爷将她接到府城来，我们姐妹共同伺候老爷，老爷还能时时见到孩子，岂不两全其美？”

    宋兆兴闻言狠狠拍了下桌子，厉声道：“不行！”他想到何氏那张脸就觉得恶心，况且，这座府邸是他的世外桃源，藏着他内心最深的隐秘，怎么能让何氏那个蠢妇染指？

    林雪扣紧手中的帕子，眉头紧蹙，何氏和那两个孩子藏着什么秘密，为何宋兆兴阻止她见他们？宋兆兴的秘密又是什么？不过，宋兆兴对何氏厌恶至极的样子，令她的心头漫上一股愉悦之情……