“小少爷，您悠着点儿吃，这饭菜已经够多了，再吃下去，我们这几个厨师明早恐怕得累垮在灶台上。”

    几名身着洁白厨师制服的中年男子，面带苦色地看着餐桌旁大快朵颐的林凡。

    桌上，碗碟堆积如山，各种美食所剩无几。

    林凡似乎处于极度饥饿状态，他的吃相狼吞虎咽，犹如饿狼扑食，每一口都吃得津津有味。

    他咀嚼食物的速度极快，眼神专注而认真，身体前倾，仿佛要将所有美食一网打尽。

    一块牛肉入口，他似笑非笑地瞥了厨师们一眼，说道：“你们再加把劲，放心，我会让苏伯给你们双倍的加班费。”

    说完，他又埋头继续大快朵颐，手中的餐具仿佛成了他征服美食的利器。

    一旁的厨师们面面相觑，无奈地叹了口气。其中一人忍不住开口：“小少爷，这哪是加班费的问题啊，您这吃法，再这样下去，真怕出人命啊。”

    “就算您几天没吃饭，也不该这么吃啊。”

    他们脸上肌肉紧绷，生怕林凡一个不小心就把自己给吃撑了。

    林凡也感到有些奇怪，按照往常的饭量，他早该吃饱了。

    可是今天，他吃了往常十倍的量都不止，却依旧没有饱腹感，仿佛肚子是个无底洞。

    不过，被厨师们像蚊子一样在耳边嗡嗡叫，他也没了继续吃的兴致。

    叹了口气，他放下餐具，揉了揉肚子，脸上露出无奈的表情。

    “算了，你们下班吧，我也不为难你们了。”

    说完，他起身离开了餐桌。

    “对了，爷爷还在闭关吗？”他随口问道。

    其中一名厨师回答道：“老爷刚出关不久，现在正在大厅里议事呢。”

    “家主也在，还有林天少爷和林欣小姐也都回来了。”

    林凡眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑和担忧，“天哥和欣姐也都回来了？难道今晚府里有大事有商议？”

    他沉吟片刻，转身快步往大厅的方向走去。

    …

    与此同时，大厅内。

    气氛凝重而压抑，每个人都沉默不语，脸上写满了悲痛和失落。

    “造化，你安排一下，为小凡…办场白事吧。然后再通知他父母回来一趟。”老者声音低沉而沙哑，仿佛每个字都耗费了他极大的力气。

    他的眼神空洞而失神，仿佛失去了灵魂的躯壳。

    他望着窗外的圆月，陷入了深深的回忆之中，眼角不时滑落晶莹的泪珠。

    林造化，老者的长子，也是林凡的伯父。

    他站在那里，神情悲戚而无奈。他的眼神游移不定，脚步沉重而缓慢，仿佛被无形的枷锁束缚着。

    “父亲，要不我们再派人找找看吧。”他试探性地说道，声音中带着一丝不甘和期望。

    “是啊，爷爷，我不相信小凡会死的。”林欣突然站了出来，她的眼神坚定而有力，仿佛能够穿透一切迷雾。

    “谁死了？”

    这时，门外的突然传来一句稚幼的声音。

    那声音带着质疑和好奇。

    他身材修长，相貌俊美，仿佛是山林中的精灵。

    此时他脸上带着憨厚的笑容。他的眼睛明亮而深邃，仿佛蕴含着无尽的光芒。

    他的出现如同一道曙光，照亮了众人心中那片阴暗的角落。

    “大家有没有想我啊？”

    他扫视着众人，笑容如春风拂面，温暖而亲切，声音清晰而洪亮，仿佛能穿透一切迷雾，直达人心。

    然而，大厅内却并未响起他所期待的欢呼雀跃之声。

    相反，每个人的眼神都充满了惊愕与不敢置信。

    他们瞪大了眼睛，紧盯着突然出现的林凡，仿佛看到了什么不可思议的事情。

    “你们怎么了？这样看着我，难道我回来你们没有感到一点点惊喜吗？”

    林凡一头雾水，他摸着自己的脸，不时地打量着众人，试图找出问题的答案。

    他们呆立在原地，一时间竟无言以对，仿佛被巨大的惊喜冲击得失去了言语。

    就在这时，林欣的心跳加速，她无法再忍受这种沉默与压抑，率先冲了过去，紧紧地抱住林凡，生怕这一切都是梦。

    悲伤与激动交织在她的心头，眼泪止不住地顺着脸颊滑落。

    “小凡，小凡！”她不停地呼唤着，声音充满了激动与感动。

    林凡虽然不明白她为何哭泣，但他本能地拥抱着她，试图给予她安慰。

    时间仿佛在这一刻定格，他们的心紧紧相连，无需言语也能感受到彼此的情感。

    过了许久，林凡温柔地看着哭成泪人的林欣。

    他轻声说道：“欣姐，我只不过是离开一阵子，你别哭啊，以后我不会再离开你们了。”

    林欣感受到他的温度，脸上的悲伤逐渐消散，取而代之的是幸福的笑容。

    她知道，眼前的人是真实的，不是梦，更不是幻境。

    “爷爷，小凡他没有死，太好了。”她转身看向众人。

    声音充满了激动与喜悦，让人能够感受到她内心的澎湃情感。

    听言，林凡的眼睛瞪得大大的，像一只被惊吓的小猫。

    “啊？我死了？”他惊讶地问道，心跳开始加速，呼吸也变得急促。

    他摸着自己的胸口，试图掩饰内心的震惊。

    所有人的反应似乎都在这一刻得到了释放。

    老者细小的眼睛炯炯发光，脸上的皱纹也似乎舒展了许多。

    他眼角开着两朵金色的菊花，浑浊的眼睛顿时有了神采。

    “活着就好。”他轻声说道，仿佛所有的担忧都在这一刻得到了释放。

    一旁的大伯林造化也松了口气，脸上的阴郁一扫而光。

    他们似乎都从林凡的归来中找到了希望与安慰。

    然而，就在林凡发愣的时候，林欣突然转身捏住他脸颊上的肉，动作十分娴熟。

    “欸，姐，痛痛痛！”林凡被捏得回过神来，他皱着眉头，脸上露出痛苦的表情。

    “你这家伙敢骗你姐的眼泪，下次还敢不敢了？”

    林欣用力地捏着，眉头紧锁，一副不高兴的样子。

    林凡委屈地看着她，“痛啊姐，你怎么不讲理啊，是你一上来就哭唧唧的，我怎么就骗了啊？”

    他痛得身体都扭成了曲线。

    “你还顶嘴，我不管，你就说认不认错。”林欣不依不饶地说道。

    “我错了，我错了姐…”林凡哭丧着脸，低声细语地认错。

    林欣见状，才松开了手。

    林凡如释重负，蹲坐在地上，使劲地搓着脸蛋，似乎想缓解一下疼痛。

    见他一副可怜兮兮的模样，林欣的脸上却露出了幸福的笑容。

    她知道，这个让人不放心的弟弟虽然有时会让她生气，但更多的是给她带来欢乐与温暖。

    此时，林天走上前来，看着脸色疼得狰狞的林凡，突然笑道：“会叫疼，脸蛋还这么红，应该还活着！”

    他的话语中带着几分调侃，却也透露出对林凡归来的喜悦。

    “都坐吧。”老者突然发话，他的声音低沉而富有磁性，仿佛在讲述着古老的故事。

    他的言辞精炼而深邃，让人不由自主地听从他的安排。

    众人听言，都纷纷坐到了座椅上。

    林凡也屁颠屁颠地从地上起身，毕恭毕敬地向老者行了礼后，坐到了林欣的旁边。

    他小心翼翼地观察着林欣的脸色，生怕再惹她生气。

    然而，林欣那恶狠狠的眼神却始终没有离开过他。

    他咽了咽口水，心中暗自祈祷这次能平安度过。

    他是真怕她这虎了吧唧的姐姐。

    见众人都坐下。

    大伯林造化心平气和地步入正题，他看着林凡说道：“小凡，可知你失联两天了？害得大家如此担心你，也不着急向家里回个消息吗？”

    他的语气中带着一丝抱怨和担忧。

    听言，林凡的脸上露出羞涩的微笑，他解释道：“大伯，实在不好意思，身上的元石消耗完了，也没有机会补充，所以导致联系不上大家。”

    大伯继续追问：“那你有没有听说过长安最近发生的事情？”

    林凡闻言，先是沉思片刻，眉头紧锁，似乎在回忆着什么。

    他手握拳心，权衡着各种可能性和后果，内心经历了一番挣扎与纠结。

    最终，他眼神坚定，抬起头对大伯说道：“不瞒大家，我刚从长安回到临城。我不仅经历了长安发生的一切，而且幸运地活了下来。”

    他挺直腰板，声音清晰而坚定，毫不迟疑地表达出自己的经历。

    大伯听后，似乎被这个消息震惊到了，一时间无法接受这个事实。

    他呼吸急促，心跳加速，大脑试图理解林凡所说的话。

    “你确定吗？”大伯半信半疑地问道，同时露出了一丝疑惑的表情。

    “小凡，你可知长安城遭遇了什么样的灾祸吗？”他强忍着内心的激动，继续追问。

    林凡微微皱眉，轻描淡写地回答道：“听说是一场生灵涂炭的灾祸。不过，我也很奇怪自己为何能侥幸存活下来。”

    大伯深吸了一口气，努力平复内心的情绪，然后问道：“知道你活下来的人多吗？”

    林凡灵光一闪，回答道：“忘记说了，是叶府的管家送我回临城的。”

    听到“叶府”二字，一旁的老者眼神中闪过一丝讶异和困惑。

    但他并未言语，只是静静地坐着，观察着大堂里的一切。

    大伯则是皱眉深思，眯起眼睛，露出疑惑和不信任的表情，“叶府管家？你确定吗？是那个西区的叶府吗？”

    他继续追问道：“他怎么会在长安？”

    林凡解释道：“出事那天，叶府的小姐叶颖也刚好在长安。我和她似乎是那场灾祸中唯二的幸存者。”

    “叶颖也在？”大伯的神情变得专注起来，似乎在思考着什么重要的问题。

    他的眼神逐渐迷离，仿佛陷入了沉思之中。

    “难怪她的天赋如此惊人。”

    大伯喃喃自语，似乎对某件事情的真相茅塞顿开。

    大伯表情变得放松，不再显得紧张或焦虑，而是显得比较平静。

    他看着林凡，小声问道：“叶府的人有没有对你做些什么？”

    林凡摇了摇头，“没有，到临城后我便独自离开了。”

    “不过，那个叶府的刘管家确实有些可疑，他对我似乎很感兴趣。”

    大伯冷笑了一声，“他对你感兴趣？若是没有北区林府这层背景的话，他恐怕会想尽办法将你炼成丹药，供他家小姐服用。”

    “三言两语解释不清楚。总之，你现在尽量少跟叶府的人接触，也不要告诉其他人你是从长安活着回来的。至于原因，日后大伯再慢慢告诉你。”

    他挥了挥手，示意众人退下，“时候不早了，你们都回去休息吧。我和你们爷爷还有事情要商议。”

    林凡虽然心中充满疑惑，迫切想要了解真相，但还是按捺住了内心的求知欲望，选择了退场。

    他心中不禁疑惑起来，为何长安城只有他和叶颖活了下来？这其中是否隐藏着什么不为人知的秘密呢？

    …

    不久，林府藏书阁内。

    林凡的爷爷与伯父两人相继现身，他们的身影在书架间穿梭，似乎在寻找着某些尘封的秘辛。

    伯父眉头紧锁，带着几分疑惑向爷爷询问道：“父亲，钟神之前提及小凡身上隐藏着神秘的力量，莫非指的是他体内潜藏的混沌之气？”

    爷爷的目光深邃如湖，仿佛能洞察世间万物。

    他虽已年迈，身姿略有佝偻，但依旧挺拔如松，流露出一种从容不迫的气质。

    他嘴角微扬，带着一抹淡然的笑意，似乎对世间万物都了如指掌。

    他轻轻翻动着手中的一枚古朴竹简，上面记载着关于混沌元气的秘密。

    他缓缓开口，声音沉稳而有力：“能在赤羲之中存活下来，除了那几位大能之外，普通人唯有身具混沌元气方能抵御其威力。”

    “而小凡能从赤羲的灭杀中安然无恙，这不已经证明了他体内混沌元气的存在吗？”

    他继续翻阅着竹简，娓娓道来：“我似乎也明白了小凡为何一直表现平庸的原因。原来是混沌元气的觉醒影响了他元脉的觉醒。”

    “拥有混沌元气者，其体内的所有力量会被混沌元气所吸收，直至激活体内的混沌元气。”

    “若非小凡经历了赤羲的洗礼，混沌元气吸收了赤羲的力量，他或许这一生都无法觉醒体内的混沌元气，更别提去觉醒元脉了。”

    爷爷的眼神深邃如海，仿佛能洞察人心的最深处。

    他将竹筒轻轻放回原处，转身望向窗外，目光穿透云层，仿佛看到了更遥远的未来。

    他的白发如雪，却不显老态龙钟，反而给人一种超脱世俗、飘逸出尘的感觉。

    伯父看着爷爷那略显佝偻的背影，心中涌起一股莫名的情绪。

    他疑惑地问道：“听小凡所言，那叶府的小姐似乎也在长安，她是否也拥有混沌体？”

    爷爷轻描淡写地回答道：“据我所知，叶府确实有一件能够抵御赤羲的法器，但那是叶府护府阵的阵眼，不太可能在她身上。”

    “如此说来，她的情况应该与小凡相似。”

    伯父眉头紧锁，眼神中充满了疑惑和不解。

    他迫切地追问道：“那就奇怪了，叶颖的修道之路可谓是一路高歌猛进，乃是临城人尽皆知的修道天才！她为何没有受到混沌元气的影响？”

    爷爷微微颔首，陷入了沉思。

    片刻后，他缓缓开口：“你可还记得两年前的万剑山脉？”

    伯父眼中闪过一丝回忆的光芒，坚定地说道：“当然记得，那时的万剑山脉底下藏着一块巨大的元晶矿，只不过被叶府的人抢先占据了。”

    “如此巨大的元晶矿，一夜之间便被采尽，想来是她体内的混沌元气所为。”爷爷淡然地说。

    他的智慧如同深不见底的海洋，无论是谈论世间的哲理还是讲述古老的历史，都如同一位饱经风霜的诗人。

    伯父听后恍然大悟，感叹道：“难怪当时我觉得叶府的行为暴殄天物，竟一夜将元晶矿全部采尽。现在看来，他们是有意为之啊。”

    爷爷顿了顿，又略带担忧地说道：“不过话说回来，我倒是希望小凡能像普通人一样平平安安地度过一生。”

    轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似乎在感慨命运的不可捉摸。

    他缓缓起身，走向一旁的桌椅坐了下来。他的步伐虽然缓慢而沉重，但每一步都透露出坚定和决心。

    听言，伯父的神情立刻变得凝重起来，眉头紧锁，眼神中再次充满了疑惑与不解。

    他郑重其事地说道：“小凡身怀混沌体，这无疑是预示着他修道之路的无限光明，对我们林府而言，无疑是一件大好事。然而，父亲您为何还如此忧虑呢？”

    老者的话语，如同古老的咒语，每一个字句都蕴含着深远的含义，令人陷入沉思。

    他缓缓开口，声音中带着一种沧桑的韵味：“混沌元气，乃是天外来物。若是被妖物所吸收，便会衍生出强大的妖兽；而若是被人所吸收，虽然能赋予惊人的能量，但大多数人却无法承受其威力，往往在弱冠之年便身陨道灭。”

    “混沌的力量，岂是凡体所能轻易驾驭的啊。”

    “在遥远的过去，我们林府曾有一位先祖，在世界海的深处侥幸吸收到了一丝混沌元气，凭此力量修成了圣体。”

    “然而，自那之后，林府虽也出现过天生混沌体的子女，但大都因为无法承受混沌之力的冲击，在弱冠之年便夭折了。”

    “叶府的祖辈曾与我们林府联姻，他们的子女中也曾出现过混沌体，但结局与林府子女无异。”

    “林府已经沉寂了千年之久，未曾再有混沌体出现。我本以为小凡的平庸是因为其他原因，没想到，竟是他体内潜藏着混沌之力。如今，竟然在我这一辈中出现了一个混沌体。”

    说完，老者的背影在昏黄的灯光下显得愈发萧瑟。

    他的双手如同干枯的树枝，布满了岁月的痕迹。

    他静静地坐在那里，宛如一座历经风雨的山峰，沉稳而坚定。

    他的脸上露出了一丝苦色。

    不知是因为对命运的无奈苦笑，还是对小凡未来的深深担忧。

    然而，他的眼神却透出一股坚毅的光芒，仿佛也在向命运宣战。

    这份坚毅和执着，犹如一把锋利的剑，穿透了岁月的重重迷雾。

    大伯原本激动的心情渐渐变得躁郁起来。

    他面色凝重地问道：“父亲，那族中那些拥有混沌体质的先祖中，有没有曾活过弱冠之人？”

    老者沉思了片刻，缓缓说道：“有，但没过几年也成了疯癫之人，郁郁而终。”

    “这是为何？”大伯追问道。

    老者解释道：“混沌的力量，一阴一阳，需要男女阴阳结合，让混沌长期处于一种平衡状态，方能长久。然而，族中那时恰好出现了一男一女两位混沌体，他们却是…一母同胞。”

    “这…”大伯的内心充满了矛盾和挣扎。

    一方面，他很想立即站出来斥责这种不道德的行为，另一方面，他又感到无力和无奈。

    同时他又对小凡的未来充满了担忧。

    老者面色平和地继续说道：“正因如此，族里才决定将混沌体质的女子与外族通婚，将混沌的血脉外延出去，以求血脉的延续。”

    大伯轻叹了口气，转身望向窗外的明月。

    他的眉头紧锁，表情严肃，眼神中闪烁着对解决方法的渴望。

    他的手指轻轻敲击着书桌，那是他思考的节奏，仿佛在诉说着他内心的挣扎和迷茫。

    突然，他的眼神变得明亮起来，仿佛在黑暗中看到了一线希望。

    他停止了敲击，身体微微颤动了一下。

    然后，他深深地吸了一口气，做出了一个大胆的决定。

    他转身对老者说道：“天助我林府啊！只要让小凡迎娶叶府的叶颖，不就成了吗？”

    “依父亲所言，叶府若想叶颖活命，也必会让她嫁于小凡。这不仅是两家的幸事，也是小凡和叶颖的缘分。叶府没有理由不答应。”

    老者像是一座稳固的山峰，无视着他的激动情绪，始终保持冷静和沉着。

    他的眼神坚定而明亮，仿佛能看穿一切事物的本质。

    他姿态优雅地坐在那里。

    显然这个想法已经在他的考虑之中。

    他平静地说道：“这婚事你去办吧。若是叶府不答应，你便将挂在祠堂的那半枚玉佩送到叶府去。叶府的人见到此物，自会心知肚明。”

    “这婚事先别告知小凡，以他的性子怕是不会为了活命去娶一个不相熟的女人。”

    大伯笑着咬了咬牙，说道：“由不得他了，这场婚事我替他父亲作主了。”

    老者并未表态，只是淡淡地说道：“林家的事情我已退居幕后，现在林府的家主是你。你自己拿定主意吧。”

    他的内心如同平静的湖面，波澜不惊。他继续说道：“此事事关重大，越少人知道越好。你择个良日，便登门拜访吧。”

    说完，他起身往书阁外走去，很快便消失在了大伯的视野里。

    大伯独自留在书阁里，望着窗外的漆黑夜空，眼神中既有明亮的光芒，也有深深的忧愁。

    他喃喃自语道：“小凡，大伯答应了你的父亲要你平平安安，你可别再耍小孩心性了。”

    …