第三支箭的破空之声最为尖锐，仿佛是空气受疼发出的惨叫。

    那支箭正中曹天鼎的眉心，巨大的冲击力使箭镞贯穿其头骨。

    曹天鼎甚至没来得及发出一声惨呼，就已气绝身亡。

    而射箭的那个甲士依然是那副冷漠又怜悯的神态。

    正与铁鸾凤缠斗的曹天鼐眼见哥哥死在羽箭之下，悲愤莫名，催动真气，迅疾无比地刺出十数剑，逼退铁鸾凤。

    然后，面向那甲士，像受伤的野兽一样哀嚎道：“射箭者何人？”

    那甲士轻轻吐出三个字：“孙破弩。”

    曹天鼐惊呼道：“神策军孙破弩？”

    孙破弩道：“不错。”

    曹天鼐疑问道：“那你怎么用弓？你的弩呢？”

    孙破弩淡淡道：“射杀尔等，焉需用弩。”

    曹天鼐右臂一振，铁剑发出嗡嗡之声，剑尖闪出半尺剑芒，疾刺孙破弩咽喉。

    孙破弩滑步后移，同时从腰间箭囊中拈出羽箭，弓弦响处，羽箭直射向曹天鼐右臂。

    曹天鼐挥剑斫去，将羽箭箭杆从中间削断。不料，带着箭镞的半截箭杆陡然转向，“噗”地钉在曹天鼐手腕之上。

    紧接着，“呛啷”一声，曹天鼐铁剑坠落到船板上。

    此时，金翅火羽兽振翅飞来，张口喷出烈焰，火苗顺风高涨，瞬间将曹天鼐吞噬。

    曹天鼐嘶声惨叫，火焰蔓延到他全身上下，他发疯般向船舷扑去。刚迈出一步，烈焰已将他右腿燃成焦黑。但在猛扑的惯性之下，曹天鼐终于从船舷翻入江中，溅起一片水花，但显然已经于事无补。

    曹天鼐被活活烧死。

    船上剩余帮众眼见程暮云、曹天鼎和曹天鼐三位瓢把子在转瞬之间纷纷殒命，不由得惊惧和愤怒交加，以悍不畏死的气势向铁鸾凤和孙破弩杀来。

    铁鸾凤红裙飘飞，双钩闪动，仿佛翩然起舞一般，在盐帮帮众的刀光剑影之间纵横来去，一时间漫天血雨。

    孙破弩持弓搭箭，拽动弓弦，手法快捷绝伦，弓弦响动，必有一人咽喉中箭。

    那沉闷的弓弦声、尖锐的羽箭破空声，“嘣嘣”、“咻咻”连成一片，将盐帮帮众阻隔在孙破弩十步之外。

    片刻之间，除了后脑着地昏迷过去的魏烈之外，满船帮众被铁鸾凤和孙破弩屠戮净尽。

    铁鸾凤一掀裙摆，跨步骑上金翅火羽兽。金翅火羽兽挥动翅膀，飞向另一条船。

    孙破弩振臂一呼：“箭来！”

    “哗啦哗啦”的铠甲声响过，便有一名甲士躬身上前，双手捧着箭囊递给孙破弩。

    孙破弩解下腰间空了的箭囊，换过甲士捧着的装满羽箭的箭囊，而后凌空跃起，跳上另一条船。

    铁鸾凤与孙破弩二人势如破竹，加入哪个漕帮和神策军战团，哪个战团即对盐帮帮众形成单方面碾压之势。

    加上金翅火羽兽的助攻，原本缠斗的局面，很快演变成漕帮和神策军对盐帮帮众的单方面屠杀。

    砥柱峡上杀声震天，哀嚎不断，成了一片人间地狱。

    不到一个时辰，十二连环坞大小三百余只船上的四千余帮众被屠戮殆尽。

    铁鸾凤和孙破弩各自令属下清点人数，漕帮和神策军共折损一千余人，剩一千余人。

    于是，铁鸾凤命漕帮属下掌舵十二连环坞此行中最大的两只船，将船上所载之盐倾倒入江中，腾出地方，再分别运载剩余的漕帮帮众和神策军甲士返回京都。

    而后，铁鸾凤驱动金翅火羽兽振翅飞到空中，对着剩余船只口喷烈焰。

    风助火势，很快连成一片火海，照得一条大江红通通的，两岸的悬崖峭壁也被火光照得明晃晃的。

    ……

    魏烈与铁鸾凤交手不过两招，就被挑翻在地，胸口受了重伤，而且后脑受到剧烈撞击，当场昏迷。奇怪的是，这之后的场景他虽并未亲历，却历历在目。

    好在经历穿越这样的奇遇后，魏烈已经见怪不怪。

    他觉得在此方天地，发生什么事都不足为奇。

    魏烈皱眉沉思，梳理线索，觉得疑点众多。

    漕帮的这次伏击显然是蓄谋已久。他们先让帮众潜伏在砥柱峡的悬崖峭壁之上，等盐帮的船队驶来时，再纷纷从天而降，奇袭盐帮。那些穿着制式轻甲的人，应该都是神策军的甲士。神策军是宫廷禁军，但实际被宦官掌控。漕帮与神策军联手奇袭盐帮船队，显然是合谋勾结。如此说来，漕帮的背后竟然是宦官？这似乎与江湖传言矛盾啊。历来传说，漕帮源自于漕军。而漕军实际被外戚掌控。外戚与宦官势如水火，天下皆知。漕帮怎会与宦官勾结？这是疑点之一。

    漕帮与神策军奇袭盐帮船队，其目的何在？此次十二连环坞集结大小船只三百余，共运载盐二十万石。如果说漕帮与神策军是为了劫掠这批盐而大动干戈，倒还说得过去。毕竟，这二十万石盐可都是白花花的银子啊。可是，漕帮与神策军将盐帮帮众屠戮净尽之后，却放火将三百余只船全部烧了，对船上载的那二十万石盐竟然看都没看。这显然不合情理！难道说，漕帮与神策军只是手痒了，杀人消遣来着？这是疑点之二。

    十二连环坞这次集结大小船只三百余只，运载二十万石盐运往京都，是因为接了京都大侠郭炬的订单。郭炬是京都豪强，门客、弟子无数，他虽是一介布衣，却能笑傲王侯。相传言官曾上书弹劾郭炬，说他藐视王法，权行州域，力折公侯，名为游侠，实为巨蠹。郭炬生平最重然诺，有诺必践，不爱其躯。所以江湖上都说“得黄金百斤，不如得郭炬一诺”。也正因为郭炬有这样的声名，十二连环坞的总瓢把子聂云峰才传令聚盐运往京都。那么，在漕帮和神策军奇袭盐帮这件事中，郭炬究竟扮演了怎样的角色？他参与了多少？这是疑点之三。

    十二连环坞属下水寨散布各处，集结船只，聚合二十万石盐，再整队运往京都，具体行程和时间事先并不确定，加上大江之上，激流险滩众多、暗礁遍布，一路走走停停，时快时慢，究竟何时能到砥柱峡就连程暮云和曹氏兄弟都不清楚。漕帮和神策军是怎么做到如此精准的定点设伏的？难道是此行之中有内奸在向漕帮和神策军实时传递消息？这是疑点之四。