房顺在贺兰府摆弄阵图之时，狄仁杰来到了辽山县衙，他今天就是来曲炳复盘段亦为案的。

    两人都是上了年纪的，消化都不太好，晚饭吃些稀的，倒是对身体更好。

    坐在火炉前，狄仁杰一边搅合锅里粥，一边说：“段参军的案子，多亏了房将军提供的信息。”

    顺藤摸瓜，很简单！可就是这样，昨天还是扑了个空。好好的线索又断了，着实让人有些气馁。

    狄仁杰在榻上辗转反侧了一夜，把这前前后后的事，都想了一遍，也没想明白，到底是哪个环节出了问题！

    把豆芽及两碟下粥的小咸菜摆好，曲炳也接了句：“国老，您已经很尽力！”

    狄仁杰笑了，只是叹气自嘲老了，脑子不够用了。

    盛好粥，二人相对而坐，夹了口豆芽，曲炳沉声道：“国老，其实啊，下官觉得，这案子无关紧要，也不耽误您查刘案。”

    国老是神断，从来都没碰到过破不了的案子，曲炳相信只要给狄仁杰时间，破这么个小案子，肯定难不倒他。

    所以，国老需要的放松。曲炳别的能耐没有，陪国老说说话，钓钓鱼，解解闷的能耐还是有的。

    “是啊！人老了，精力大不如前了。”

    “承茂，不瞒你说，老夫已经考虑，此间事了，便致仕回乡了！”

    曲炳闻言也很是感慨，狄仁杰为患一生几经起落，如今两鬓斑白，功成身退，也未必不是一种福气。

    出将入相，风光过了，狄仁杰也不枉在这人世间走一遭。

    像他们这种普通人，一辈子都徘徊在底层官员，对国老，便只有仰望的份了。

    呵呵，“承茂，你过谦了！”

    “像你这样干吏，我在辽山县这种小地方，实在是明珠蒙尘。”

    “老夫要是你的上司，一定把你举荐到刑部、大理寺，窝在这里耽误大好年华，可惜了！”

    曲炳笑着摇头：“国老谬赞了！下官年过五旬，气血两亏，精力大不如前。宦海沉浮，进退荣辱，下官早就看淡了。”

    狄仁杰赞了一声好心性，不骄不躁，就凭这份心性，就是到六部当个尚书、侍郎，也是够格的！

    可狄仁杰有一点不明白，曲炳在这里做了十四年的县令，是什么原因，让他坚持如此之久。

    千万别说是忠君报国，安定天下的读书人理想，这样的车轱辘话，狄仁杰做宰相时，每天都要听几百遍，耳朵都听出茧子了。

    “在国老面前，自然不敢言不由衷。实在是下官，不善迎逢，也不喜攀附。”

    “说的再实在点，朱紫官袍是百姓血染，下官穿绿图个干净。”

    呵呵，笑着指了指曲柄，道了两声有趣。狄仁杰的脸色又随之一变：“话是合情合理，但却不是实话。”

    曲炳怕是不知道，跟在他身边的那个年轻人是谁，千骑将军-房顺，权知千骑、内卫。内卫的爪牙，遍布各道州县，想查曲炳的底细，那还不是轻而易举的事！

    是，从他的官档及内卫的记录来看，曲炳毫无问题。科举正途出身，吏部考级年年良以上，三次抗旱有功，被吏部嘉奖。

    生活简朴，从不取不义之财，有人感念明断刑狱，平反冤屈，给他送来一只羊，仆人推辞不掉就留下了。

    曲炳为杜绝类似事情再次发生，便把那只羊拴在衙门外，并告诉来往之人，今后谁再送礼，照拴不误。

    执法严明，不惧权贵，京兆少尹的妻侄犯法，曲炳也是不顾得罪大员，硬是判了那家伙死刑！

    当然，狄仁杰还派李元芳去打听了一下，民间的对他官箴，评价非常不错。

    说句不好听的，这样的官，十四年不得升迁，要么他的历任上官，个个都是嫉贤妒能之辈，要么他就是别有所图，自己推脱了！

    直到今早，他接到照会，说河内王与房将军，抓到逃跑的流囚-贺兰琬，并查抄了他的府邸。

    说到那座府邸，也是真有意思，竟然是前朝英公经略北方时，为其长孙李敬业添置的宅院。

    众所周知李勣并不喜欢李敬业，认为拜李家者，非此子也，故而其驻防太原期间，权衡再猜三，把长孙安置在旧部箕州刺史-顾刚的眼皮底下。

    顾刚呢，是李勣的马弁出身，瓦岗时期便追随李勣，忠心耿耿，任劳任怨，是李勣最信任的人。

    李敬业兵败后，顾刚之子-顾章也消失了，音信全无，连偌大的家产都不要了。

    一年后，顾章改头换面，成了新科进士-曲炳，不仅做了这辽山的县令，更是暗中投效了魏王-武承嗣。

    “老夫很好奇，你这个李部旧将之子，是如何取得魏王信任的。”

    被国老戳破身份，曲炳毫不以意，夹了口小菜，以自嘲的口吻回道：“卖主求荣呗！”

    李敬业一案，牵连甚广，李勣的旧部，英国公的旧交好友，罹难者不知凡几。顾家是英公旧部，自然也是在劫难逃。为了活下来，他只能做些不体面的事。

    不过，这与刘案，甚至段亦为被杀，可毫无干系。他是在气节上，有些瑕疵，可在做官的问题上，却如莲一般，出淤泥而不染的。

    国老与魏王不睦不假，但不能一棒子打翻一船人，魏王一系，也是有好官的。

    呵呵，“老夫可没有瞧不起承茂的意思，但老夫想知道，魏王把你这颗钉子埋在这里，究竟是何目的！”

    这箕州地方不大，但水却挺深的，刘思礼、綦连耀、胡庆、郭迁、段亦为，还有最后落网-贺兰琬都牵扯其中。

    表面看是李武之争！

    可实际呢？

    必然另有所图！否则，这么多人为什么前仆后继的往这么个偏僻的州府来。

    曲炳是本地人，又是最先被派回来，一定知道他们选择这里的原因，不是么！

    “京畿那头暗流涌动，箕州这边迷雾漫漫。山雨欲来，天下震动。”

    “作为作局者之一，承茂就不想炫耀炫耀吗？”

    呵呵，曲炳将碗中之粥喝尽，然后得意洋洋与狄仁杰说：“人生难觅一知己，国老果然知炳之心。”.......