村庄北面有一片森林，大约三百亩的松树挤在一个山坳里。

    松树在东面和南面也有分布，但是数量太少，谈不上是一片森林，比如瑞克进村时遇到的那条路。

    瑞克下意识以为是村口的那片树林，立刻联想到那只黑色的死乌鸦。

    “阿丽莎·萨瑟兰？”他嘟囔道，念的是格曼提到的名字，一位存在于传说中的黑夜女巫。

    “不是。”塞拉摇摇头，否定了瑞克的猜想。“阿丽莎是黑夜女神——那个女人是她的信徒。”

    瑞克没想到，一个小小村子居然有这么多神明蛰伏着。

    信仰月神的、自然之神、寒冬之神、黑夜女神……简直比得上双子城的复杂程度了。

    “唔……你怀疑她动了手脚，带来了瘟疫？”瑞克思索着说。

    “目前还没有证据。”塞拉说，“我直觉告诉我，森林里一定有问题。”

    他们走进内堂大门，里面是一间长方形的房间，两头都有门，从左至右，依次有三副桌椅。

    塞拉带着瑞克往左边走，尽头有一个拐角，通向女祭司的房间。

    “就在那儿！”塞拉指着一副垂挂在墙壁上的毯子。

    挂毯通体呈紫色，上面有红线绣的图案，配上了蓝线绣的文字，还有一些金线绣的符文镶边。

    瑞克睁大了眼睛，开启“阅读”上下打量。猎人文扭扭曲曲像动物肢体语言，通篇读下来都是颂歌。

    一首不起眼的收获季节的歌谣，瑞克看完颇有些失望。

    “等等……”他想到了什么，立刻抬头仔细端详。“这些符文颜色各不同，意味着文字需要重新排列！”

    但他没有时间参详，于是拿出纸笔把文字抄了下来。

    就在这时候，门外一个男人的身影蹑手蹑脚走来。

    男人看见塞拉带着陌生人进了卧房，心里顿生一股醋意。于是悄悄尾随，想要把他们堵在屋内。

    瑞克抄下颂歌，正要把纸条塞进内侧口袋，这副样子看起来颇像解腰带的动作，正好又被男人看见。

    “你们要干什么？”闯进来的男人大喊，惊得瑞克身体一震。

    他手哆哆嗦嗦地把手抽了出来，回头瞧着门口站立的人，猜想可能是巡逻的教徒，下意识就想要跑。

    这副“做贼心虚”的样子，深受圣堂严肃的气氛影响。他没空去想犯了啥错，脚下一抹油就溜了。

    塞拉不明情况，也跟着瑞克紧跑，一口气追到后院才停下来。

    “我们干嘛要跑？”她喘了口气说。

    “被发现了！”瑞克慌乱地解释，心里感觉自己有些失态。

    他定了定神，确认没人追来，才稍稍放心些。人的秘密一旦装多了，干啥事都会有些心虚。

    “这里有路出去吗？”瑞克问道。

    “要么原路返回，要么穿过那个院子，从后山下去。”塞拉指着左边，那里有几间从茅草毡房。

    “往前走吧。”瑞克说。他要的东西已经到手了，多走点路也无妨。

    后院是存放病人的地方，一条道路从圣堂后面伸出，另一条道路在西边的走廊阶梯下面。

    瑞克经过黑色的土地时，才发现这里的积雪被铲干净了。泥土里种植着草药，也不知用来什么方法，在这种极端天气下也能生长草药。

    他们从木盆边上通过。路上没有积雪，脚步好久没这么轻快过。

    瑞克的目光在院子里来回移动，瞧着这里的新鲜。

    “哇哦！”他突然被毡房门口呆立的一个人吓到。

    那人浑身苍白，脸上毫无血色。若不是他还站着，瑞克定以为是个死人。比死人还可怕，他心想。

    “他叫杰诺。”塞拉说道，“这个样子已经有半个月了。”

    杰诺的样子让人无法长时间直视，瑞克不敢看。他扭过脸，看向别的地方，发现了一间花布毡房。

    “你好，杰诺，今天感觉怎么样，有恢复吗？”塞拉抚摸杰诺的手臂，瑞克下意识捏了捏手。

    那手臂一定像冰块一样梆硬，比冰块更冷。

    杰诺毫无反应，依然呆呆地站着。也难怪，他的脸已经完全冻起来了，想要挤出点反应也办不到。

    “我快些走吧。这里好像不让外人进来。”瑞克提醒道。

    他话音未落，几个人从毡房走了出来，掀开帘子的声音传入耳中，定神去看，是布蕾妮和一名男子。

    塞拉也听到了，她拉着瑞克躲到毡房后面，挤进白布和木垛中间，两人紧紧贴在一起。

    瑞克屏住呼吸，耳边是脚步声，越靠越近，就在跟前停住了。

    “主教大人，情况越来越严重了。要不要……”

    布蕾妮话未说完，男子用手势打断了她。他们往圣堂走去，脚步声渐行渐远，直至消失不见。

    瑞克推了推塞拉，提示她可以出去了。他们挪了出去，站在原来的地方，看圣堂方向，主教一定去了那里。

    他回过头，瞧见杰诺的还站在那里，两只眼睛转向了一边，一动不动，好像在看着什么。

    瑞克顺着视线瞧去，看见另一个病人正站在他们身后。

    “塞拉。”瑞克提醒道，拽了拽塞拉的胳膊。

    她回头去看，认出了那人是米克，病变已经有一个月了。米克这副样子完全变了，变成了活死人。

    塞拉刚想过去扶米克进屋，却被瑞克一把拉住。

    “别去。我有预感……”他不知道预感是什么，只是不想过去，他的脚想跑，身体还在僵持。

    快跑，他告诉自己，快离开，快离开这里！

    “为什么？”塞拉想挣脱瑞克的手，使劲拉扯着。

    米克此时抬起双臂，面无表情的脸突然狰狞起来。

    瑞克和塞拉纷纷惊呼一声，立刻又用手捂住嘴。米克开始活动双腿，一步一步，越走越快。

    瑞克拉着塞拉，夺路就逃，目光扫了一遍，看见走廊楼梯。

    他们狂奔下去。幸好米克双腿未完全活动开，他们逃过一劫。

    逃的够远后，瑞克责怪道：“这是什么情况！”

    他希望塞拉能解释，这地方为什么会有僵尸，为什么传说里才有的活死人，会出现在村庄里。

    细思极恐的是，这种状态的僵尸，恐怕已经完全苏醒。

    “主教大人答应过治好他们，”塞拉掩面抽泣。“布蕾妮也保证过他们会没事，可是最后……”

    瑞克感觉自己刚才的话有些重了，于是拍拍她的肩膀。

    “这不怪你。”他安慰道。“这件事最好不要声张，也许瞒下去才是对的。”

    他们现在需要调查病源，找到污染的源头才能解决问题。

    或许塞拉说的没错，这一切和森林的女巫有关，也许应该去森林调查一番。

    瑞克需要把这里情况告诉克拉拉，再商讨一下接下来怎么办。寻找“王”的同时，也要调查一下女巫。