荆棘堡，这座古老而坚固的城堡，坐落于群山环抱之中，岁月在其石壁上刻下了沧桑的痕迹。

    在亚瑟塔的顶层，一间装饰华丽的卧室内，艾米丽夫人坐在床头，她的脸庞苍白而憔悴，她的双手轻轻抚摸着隆起的小腹，满脸都是忧虑。

    “洛奇……”艾米丽低声呢喃，声音中充满了无尽的担忧与思念。她的儿子，那个她深爱的洛奇，竟然在昨夜被一个刺客从床上掳走了。她不知道他现在身在何处，是否安好，是否饥饿，是否受到了虐待。这些担忧像一把把锋利的刀，无情地割着她的心。

    就在这时，门外传来了急促的脚步声，紧接着是女佣米娅的声音：“夫人，洛奇少爷有消息了！”

    艾米丽猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒：“真的吗？他……他在哪里？”

    米娅微微犹豫了一下，然后说道：“夫人，只是有他的消息而已。昨天晚上掳走少爷的强盗回来了，他独身一人出现在城堡外，要求我们放走伊莲娜。他说，只要我们放人，明天他就会把少爷送回来。”

    艾米丽的脸色一僵，她没想到强盗竟然会提出这样的要求。伊莲娜原本是土岩堡的贵族，被俘后成为了照顾洛奇的女仆。

    “夫人，我们该怎么办？”米娅小心翼翼地问道。

    艾米丽深吸了一口气，然后缓缓说道：“去，把伊莲娜带过来。我要亲自见见她。”

    米娅点了点头，然后匆匆离开了房间。艾米丽则坐在那里，静静地等待着。

    米娅很快带着两名荆棘堡的骑士归来，他们的身后，是低着头、显得有些局促不安的伊莲娜。

    艾米丽见状，连忙示意骑士们退下，然后温柔地朝伊莲娜伸出手：“伊莲娜，过来坐。”

    伊莲娜踏着小心翼翼的步伐，走到艾米丽夫人的床前，微微低头，安静地坐了下来。艾米丽夫人看着她，轻声问道：“伊莲娜，城堡外的人是谁？”

    “是我的哥哥，霜降骑士柯利弗德·索齐奥。”伊莲娜垂着头不敢看艾米丽的眼睛。

    “昨晚是他掳走了洛奇？”艾米丽再次轻声问道。

    伊莲娜深吸了一口气，声音略带颤抖地回答：“夫人，我的哥哥是光明的骑士，他的剑绝不会指向无辜。应……应是凛霜帝国的潜伏者，掳走了洛奇少爷。”

    艾米丽夫人听后，眉头紧锁，叹息一声：“战争，是国王的命令，我们荆棘堡不得不参与其中。可对于俘虏，我们始终秉持着人道与善待。可如今，洛奇竟遭此不幸……”

    伊莲娜的眼眶渐渐泛红，她低声啜泣道：“夫人，我哥哥只是因为我身陷囹圄，才出此下策。但请您相信，他绝不会做出伤害无辜之事。”

    艾米丽夫人温柔地拍了拍伊莲娜的手背，语气坚定地说：“伊莲娜，你无需担忧。我会尽我所能，向领主求情，让你重获自由。同时，我也希望你能向你哥哥求情，让他将洛奇平安送回。”

    说到此处，艾米丽夫人的声音突然哽咽，她紧握着伊莲娜的手，眼中满是不舍与期盼：“我只希望，洛奇能够活着回来。他是我的儿子，是我心中无法割舍的牵挂。”

    伊莲娜感受到艾米丽夫人的温暖，她擦干泪水，坚定地说：“夫人，我必定会将您的请求传达给哥哥。请您放心，哥哥他虽身处战场，但始终坚守着骑士的荣誉与誓言。他一定会遵守诺言将洛奇少爷平安送回来的。”

    艾米丽夫人听了，心中稍感安慰……

    ……

    在荆棘堡的城门外，秋风萧瑟，枯黄的树叶随风飘舞。霜降骑士柯利弗德独自一人，骑着高大的战马，背负着那柄标志性的大剑，静静地等待着。他的眼中闪烁着坚定的光芒，就像他手中那把从不离身的剑，历经风霜，依旧锋利。

    城堡的大门缓缓打开，一道银色的身影出现在视线中。那是身穿银色盔甲的女骑士伊莎贝拉，她骑着一匹灰色的骏马，缓缓走来。两人的目光在空中相遇，仿佛有火花迸发。

    “我妹妹呢？”柯利弗德的声音低沉而有力，仿佛能穿透人心。

    城门处，伊莲娜的身影缓缓出现，她穿着普通的服饰，神情虽然略有憔悴，但并没有被刁难。

    伊莎贝拉站在一旁，目光如冰，她凝视着柯利弗德，语气冷冽得如同北国的风雪：“我的小侄子呢？”

    “带上伊莲娜跟我走。”柯利弗德调转马头，示意伊莎贝拉跟上。伊莎贝拉没有犹豫，她迅速将伊莲娜扶上自己的马背，然后紧随其后。

    两人策马而行，很快便来到了森林的边缘。这里的树木高耸入云，枝叶茂密，仿佛是一堵绿色的屏障，在这里不利于骑兵展开，随时都可以逃跑，是个谈判以及交换人质的好地方。

    “你还要走多久？”伊莎贝拉再次冷声问道。

    柯利弗德勒马停下，在这里远离城堡，周围没有骑兵，这意味着柯利弗德以自己霜降骑士的实力，完全可以掌控局面。

    他以欣赏的口吻看着伊莎贝拉说道：“你这个女人还是有些胆色。”

    “少废话！我的小侄子呢？”伊莎贝拉再次冷声问道。

    柯利弗德轻笑一声对着森林深处吹了个口哨。

    伊莎贝拉：“……”

    柯利弗德面色一沉，他再次吹了一句口哨，不知道的以为是在调戏森林。

    铮！

    伊莎贝拉拔出了手中的长剑。

    柯利弗德心中有些焦急，他倒不是怕伊莎贝拉来砍他，而是怕伊莎贝拉恼羞成怒砍自己的妹妹。

    伊莲娜此时坐在她的马背上，她一剑就能把伊莲娜砍了

    柯利弗德深吸一口气对着森林大声喊道：“瑟琳娜！你听到我的口哨了吗？快把孩子带出来！”

    然而，他的声音在森林中回荡了片刻后，依旧没有得到任何回应。柯利弗德的脸色渐渐变得难看起来，原本的计划就是在这里交换人质，为什么瑟琳娜不见了？

    无奈之下，柯利弗德皱着眉头说道：“额……出了点小意外，不过你放心，我以霜降骑士的荣誉担保，我一定会把孩子完好无损地送回了荆棘堡。”

    “哼！”伊莎贝拉冷哼一声，她出人意料的将伊莲娜放下了马。

    伊莲娜肯定是要放的！

    无论是否交换到洛奇，伊莲娜都要放，这是艾米丽反复交代了的事，伊莎贝拉也亲口答应。

    敌人出入城堡有窃取婴儿的能力。

    这一次他们偷了洛奇，下一次就能在井里下毒，更何况艾米丽的第二个孩子马上就要生了。

    对于艾米丽来说，放走伊莲娜这其实是一种服软，是一种投降。

    可伊莎贝拉决定斩草除根，永绝后患！