梁薪走出茶馆，悄悄跟在那老人身后，一路随行。

    没过多久，老人与两个朋友分开，各自回家。梁薪跟着老人又走了几条街，转了几个路口，最后来到一处宅子。

    那宅子看着面积不小，但院墙却有些破旧，让整个宅子有些破落的感觉。看来这老人的确是有一些家资，不过现在可能有些落魄了。

    看老人进了宅子，梁薪也轻轻一跃，翻了进去。

    “谁！”

    见一个陌生人翻墙而入，老人不禁浑身一震。刚才的事着实惊险，他还没回过神来。虽然他有股子傲气，但这并不意味着他不把自己的性命当回事儿。

    “老先生，”梁薪行了一礼，说道，“我是方才茶馆里说话的人。”

    “你？”老人上下打量了他一番，似乎是认出了他，但还是有些戒备，“你翻入我家里做什么？莫非你也是官府的人？”

    “我是外地来的，怎么会是官府的人？”梁薪解释道，“只是方才我在茶馆里问话，只有老先生肯回答我，因此才跟着老先生，想要问个明白。”

    “既然如此，先进屋吧！”听得此言，再结合之前的情形，老人看他确实不像是官府的人，便将他请进了屋子。

    两人分主次坐下，老人家里的仆人奉了茶。

    先饮了一口茶定了定神，老人才说道：“老身姓李，单名一个仁字，不知公子如何称呼。”

    “我姓梁，单名一个薪柴的薪。”

    老人点点头，说道：“梁公子是外来之人，让你见笑了。这如今的西平县，的确是乌烟瘴气，梁公子若是没有要事，还是尽早离开吧！”

    “这是为何？”梁薪问道，“莫不是和刚才所说的新任知县有关？”

    老人四下看了看，虽然心有余悸，但还是解释道：“正是如此。五年前，这西平县还不是这番样子。自从那新来的知县上任之后，这西平县的天，就越来越黑！”

    看起来老人对这件事不满已久，趁着这个机会，一股脑儿地把西平县这几年的情况跟梁薪说了一遍。

    在五年前，西平县还只是一个寻常的县城，和谷阳城差别不大。虽然没有现在这么繁华，但也算是个不错的地方。而一个姓张的知县上任以后，一切都变了样。

    这个新来的知县一上任，就加重赋税，严刑苛政。百姓们要交的税银不但数额上涨，而且名目增多，什么名头的税都有。

    接着，他又勾结城中富商，大肆修建青楼、赌坊。原先整个城里只有几家隐蔽的青楼、赌坊，现在不但数量激增，而且还光明正大地开到了最繁华的地段。除此之外，城中还突然冒出来好多商行，以高额利息借钱给城中百姓，而这些欠款，似乎永远都还不完。

    没过多久，城中许多百姓就被逼得走投无路，只能卖儿卖女。一些略有家资的中上层市民，也都被数不清的赌坊和青楼吞掉了家资。

    不仅如此，这新任的知县还联合城里几个富商，几乎垄断了西平县的各行各业。一些中小型的商户被挤压得无处生存，很快纷纷破产。

    为了堵上百姓的嘴，他还实行恐怖统治，凡是有人敢在大庭广众之下表示不满，就会被“请”去知县府。而这些人，几乎没有一个人能回来。

    总之，这个新的知县就像吸血虫一样附在西平县里，短短五年时间，就把这里搞得乌烟瘴气，民不聊生。他简直比天灾还要厉害，比猛虎还要凶恶！

    城里的百姓背地里都说，整个西平县一半的钱财都堆在知县府中了，而另一半钱财，正在送往知县府的路上。

    李仁原先经营着一家商行，虽然生意不是很大，但也有不错的收入。自从那个新任的知县来了以后，赋税不断加重，他的商行又受到针对，这生意就越来越难做，到后面更是被逼得不得不关门。还好他经营多年，存下来不少银子，倒也能顾得上这一大家子。

    但就在前不久，他的儿子被人诱进赌坊，仅仅一个晚上就输了不少钱。李仁不得不用半数家资换来儿子的性命，本就失去了收入的李家，如今的日子过得更是越来越窘迫了。

    听完这些，李仁对知县的愤恨，梁薪也就完全能理解了。

    听完这些，梁薪不禁感叹，这个新任的知县实在狠毒无比！整个西平县，除了最顶级的几个富商和他同流合污，剩下的百姓几乎都要被他敲骨吸髓、喝血吃肉！

    真是“三年清知府，十万雪花银”！

    想到这里，梁薪忽然有不好的预感。

    黄泥村也在西平县的管辖范围之内，城里的人都被如此剥削，那村里的百姓生活一定更艰苦。

    他的心一下子吊了起来，要是陈大哥的母亲有什么不测，他就是拼了命也要把这个知县碎尸万段！

    心情顿时紧张起来，梁薪不敢再耽误时间，便立即起身告辞。

    “梁公子，如今的西平县不是个好地方，你还是快快离开为好。”梁薪走到门边，李仁忽然开口劝道。

    听了这句话，梁薪却顿住了。

    过了片刻，梁薪回头朝李仁郑重地说道：“老先生，我一定还此地一个太平！”

    说完，他便出去了。

    李仁没把这话当回事儿，只当是那年轻人一时的不平之语。但他没有想到的是，不久以后，这年轻人真的会兑现他的诺言。

    离开李仁的宅子，梁薪也没心思买什么东西了，问了黄泥村的位置，便火速出城去了。

    出了城，梁薪立即踏空而行，犹如一只低飞的燕子迅速朝黄泥村的方向而去。

    因为心里有些着急，梁薪的速度很快，没过多久便到了黄泥村。

    这是一个不大不小的村子，看上去大约有二三百户人家。村口有一个陈旧高大的木牌，上面写着“黄泥村”三个斑驳的大字。乡村不比城里，没有石砖铺成的道路，地面全是黄土。要是一下雨，肯定满地泥泞，怪不得叫做黄泥村。

    梁薪走进村里，到第一户人家，便问陈大哥的住处。

    但令他没想到的是，那户人家竟然说没听过“陈道勤”这个名字！

    梁薪不禁有些奇怪，连续问了几家，他们都说村里没有这个人。

    这不对吧！