梁薪走过了好几个城市，来到了东齐的西部边境。

    一路上，他发现越是离东齐中央地带越远的地方，官府的实际权力就越弱，相应的，那些权贵和富商的地位就越高。而且因为官府的力量比较弱小，所以越是偏远的地方，匪徒贼盗就越多、越猖狂。

    一路走来，梁薪也顺手剿灭了不少劫匪山贼。

    这天，他来到一个名为龙溪城的地方，准备在这里歇息一晚。

    但他刚刚进城，就觉得一阵怪异的感觉扑面而来。这城里的百姓个个萎靡不振，无精打采，而且都十分瘦弱，形容枯槁。要是一两个人如此倒也不足为奇，但梁薪走在龙溪城的大街上，几乎每个人都是这幅模样。

    梁薪料定这其中必有蹊跷，这些百姓一定是被什么东西影响了，于是他决定查个明白。

    他来到一家客栈住下，从客栈的伙计那里得知这座城市建在一条河的旁边。传说，那条河的河底沉睡着一条龙，所以这条河便叫做龙溪，而这座城，也就叫做龙溪城。

    现如今，龙已经销声匿迹了，成为了传说中的神兽，不知道有多少年没人见过真的龙了，所以这个传说必然是假的。但梁薪却感觉这个传说有点意思，龙溪城百姓的怪状很有可能跟这个传说有什么关系。

    “靠着这么一条河，你们的生活一定都很好吧！”梁薪问那伙计。

    “好什么呀！”那伙计不屑地咧嘴，“客官，这就是个传说，也就三岁小孩儿能信！我们靠着这条河呀，不但得不到龙王爷爷的恩惠，还得承受他老人家的怒火呢！”

    “哦？此话怎讲？”梁薪感觉这伙计的话值得深挖，饶有兴趣地问道。

    现在店里没什么客人，那伙计也不忙，看梁薪这么有兴趣，就跟他聊了起来：“前几年，城里忽然发生了一场瘟疫，几乎全部的百姓都染上了那玩意儿！这瘟疫非常可怕，不但传染得极快，而且它不会立即致死，而是会让感染这种瘟疫的人浑身溃烂，剧痛难耐！”

    说着，那伙计还撸起袖子给梁薪看他手臂上的疤痕：“我那时候也染上了，浑身又痒又疼，一挠就是刮下来一层皮肉。那滋味，真是生不如死！”

    “大伙儿都说，是咱们太久没给河里的龙王爷爷上供，他老人家一怒之下才引发了这场疫病。”那伙计接着说道。

    “那龙王也真是的，要贡品也不说一声。”梁薪知道龙王的传说肯定是假的，不禁打趣道。

    那伙计看起来也并不相信这个传说，跟着梁薪笑道：“这河里到底有没有龙王，谁也说不清。依我看呐，八成是没有，就算是有，也是不知道多少年前的事儿了。不过，城里的老一辈人都对这个传说深信不疑，而且这瘟疫迟迟不见好转，官府无奈之下也只得死马当活马医，给那河里投了不少贡品。”

    “龙王他老人家喜欢吃什么？”梁薪笑着问道。

    “嗨，就是些猪牛羊之类的东西。但这些东西龙王他老人家好像不喜欢，瘟疫一直没有平息，到后来……”那伙计忽然压低声音道，“还往河里扔了几个童男童女！”

    一听这话，梁薪顿时脸色一僵，怎么也笑不出来了。

    以人作为祭品这种陋习自古便有，在这个怪力乱神的世界里，人祭可能还真的有用。但就算这种方式有用，梁薪也无法接受这种行为。要是河里真的有条龙，用瘟疫来要挟城里的百姓给他献祭童男童女，那他就当一回哪吒，把这条泥鳅抽筋扒皮！

    “那这瘟疫最后是怎么治好的？”梁薪知道龙王的传说只是一层掩饰，这瘟疫背后可能问题不小。

    “瘟疫持续了好一阵子，始终没有好转，这时候，城里来了一位道长。他说，龙溪的河底确实有一条龙，但那条龙早就死了，如今是他的怨念在害人，献祭自然不管用。”那伙计神采奕奕地说道，比起龙王，他看上去更相信这个道长。

    “后来呢？”

    “后来，那道长便亲自潜入河底，上来的时候拿着一大堆龙鳞！”那伙计说到这里，满眼都是敬仰，“他说这些龙鳞是他从河底那条龙的尸体上取下来的，只要我们把这片龙鳞供奉在家中，就能免受这龙的怨念侵扰。”

    “这方法真的有用？”梁薪狐疑道。

    龙这种神兽，不但好多年没有出现过，而且就连尸骨也从未有人见过。要不是很多古籍都提到了这种神兽的存在，现在可能根本没人相信这种神兽的存在。所以，那道士的话肯定是假的，那龙鳞自然也是伪造的。

    “当然有用！”那伙计十分笃定地点了点头，“要是那龙鳞没用，等客官你来的时候，我们这儿就只剩一座空城啦！那位道士把龙鳞散给我们，而且分文不取！啧啧啧，这是仙风道骨的真仙在世啊！”

    梁薪思考了片刻，觉得这件事实在奇怪。

    先是莫名其妙的瘟疫，然后是河底龙王的传说，最后来了一个道士解决了这个问题。关键在于，这道士的说辞是假的。什么龙的怨念、尸体之类的话，普通人听了也许会信以为真，但龙的不存于世，对修士来说是一种常识。

    如果这道士是真心为民，想消除瘟疫，那他何必撒谎呢？

    思来想去，梁薪觉得这个道士的谎言是有目的的，而他的目的也很简单，就是他提出的解决办法！

    “真有这么神奇的东西？”梁薪装出一副十分惊奇的样子，“你得过瘟疫，现在又好了，那这龙鳞你肯定也有一片吧？”

    “那当然了！”那伙计一脸得意地说道，“这东西可是非凡之物，在我家好好供着呢！”

    “我一个外地人，实在是没见过这么神奇的东西，不知道能否借我一看？”梁薪识趣地摸出一锭银子放在桌子上。

    那伙计心领神会，四下瞅了瞅，看没人注意，便把那锭银子扫进自己的口袋。

    “客官想看看，倒也没什么问题。”那伙计感受着银子的重量，不禁喜笑颜开，“不过这龙鳞非常珍贵，我们都是供奉在家里，不敢随意挪动。要是客官有时间，就劳烦客官亲自到我家里一趟。”