几天前，莱登镇的公爵别馆。

    克里斯提娜和索克维尔正静静地享用午餐。

    突然，铁门的响动打破了和睦的气氛。

    索克维尔擦了擦嘴，站在窗边向门口看去。

    一位全身被斗篷遮蔽、身材只能用敦实来形容的不速之客正窥视着宅邸庭院。

    “人来了。”

    说完，索克维尔推门而去，和来者在门口攀谈起来。

    （以下索尔兰语）

    “天天在帝国人的城镇吃香的喝辣的，是不是已经忘记索尔兰战士的荣耀？萨厄曼兰家的小子。”

    “至少还能一斧砍下你的头，老不死的德洛克。”

    老人哈哈大笑起来，标准的索尔兰人日常问候。

    “接到小子的信，部族已经迁移到莫桑大森林西侧的男爵领。”

    莫桑大森林横跨数个伯爵领，而莱登男爵领位于其中段。

    “替我向古德蒙那家伙问好，顺道赏他一拳。”

    “所以小子千里迢迢把我们叫来到底啥事，是不是惹了什么麻烦？老子正愁找不着机会收拾帝国的狗杂种们。”

    “我还没老到需要你们这群老家伙们擦屁股，只是......”

    “日安，远道而来的老先生。”

    索克维尔的背后响起少女动听的声音。

    两人回头望去，头戴黑纱的克里斯提娜正优雅地缓步走来，向着来客行了一个帝国贵族礼。

    “哦？帝国的小姑娘竟然会说索尔兰语？”

    “会的不多，向索克维尔卿学过一二。”

    “大小姐，您无须亲自来见这又脏又臭的老不死。”

    “哼，你不也是半截身子入土。这就是你提过的，公爵家的大小姐？”

    （以下帝国语）

    “无意打断二位欢谈，但此处不是说话的地方，能否有幸，邀请德洛克先生共进午餐？”

    二老一少，穿着怪异，站在公爵宅邸前，确实引人注目。

    德洛克也不客气，径自走进了宅邸的大厅。

    “嚯，到底是公爵家的大小姐，吃的就是不一样，哦哟，还有酒啊。”

    其实午餐都是丹尼尔从某个酒馆带来的平民菜肴，不过酒馆的厨师确实侍奉过下级贵族，想来是韦齐恩挑选的店家吧。

    而酒，则是索克维尔借机从韦齐恩那“敲诈”而来。

    “请您就像在自己的部族一样，无须客气，有什么喜欢的，尽管取用便好。”

    德洛克打开了酒塞，直接对着瓶口豪饮起来，其间风卷残云般扫荡着桌上剩了一半的菜肴。

    “过瘾，过瘾！整体藏身在些鸟不拉屎的荒郊野岭，好久没喝个痛快了。”几刻钟后，德洛克酒足饭饱，无视青筋暴起的索克维尔，自顾自地发表起用餐感言。

    “所以，你小子把我们叫来到底啥事？”

    “是我拜托索克维尔卿把诸位叫来的，德洛克先生。”

    “嗯？是小姑娘你？你一个帝国人找我们这群索尔兰老不死干啥？”

    “德洛克，注意你的言辞。否则，用不着等大战，我这就了结了你。”

    “啊？谁怕谁啊？干啊！”

    两人嘴上针锋相对，却没有半点动手的意思，甚至脸上还带着笑。

    或许这才是索克维尔本来，或者说，年轻时的样子吧，克里斯提娜为这新奇的发现在心中偷偷笑了起来。

    “我自幼跟随师父长大，又向往书中征服王的传奇，所以想亲眼见识传闻中英勇无比、真正的索尔兰人。”

    “就为这点屁事？别提朗纳尔那个叛徒，身为部族的王，却中了女狐狸的奸计，自己叛离了诸神的庇佑......嗯？你说师父？萨厄曼兰家的小子竟然收了你这么个露草似的的徒弟？那真是叫人笑掉大牙。”

    露草，是北方大陆一种极为纤细的野草。因为遇风便倒，被索尔兰人当作懦夫的代表。

    “德洛克先生，您可曾拔出过完整的露草？”

    “啥意思？”

    “虽然纤弱，但露草的根却是世间最长。即使迎风便倒，即使被人拔除，只要地下还有残留，第二年仍会突破地表，青青依然。见识广博的德洛克先生，不会仅用外表判断一个人吧？”

    “哈哈哈，有趣，有趣，小姑娘嘴皮子倒是厉害。行吧，反正我们也是群四处飘荡的幽灵，想来便来吧。萨厄曼兰家的小子，这是地图，别说你找不着，半个月内不到，可别说我们不等你。”

    说完，德洛克顺起桌上剩的半瓶酒，哼着小曲扬长而去。

    “大小姐，这样足够了吗？”

    “是的，让他们抱有一丝兴趣，但把我当作只有嘴上功夫的柔弱大小姐便好。不过，辛苦师父大人贡献出自己的珍藏两瓶。”

    看着嬉笑着的克里斯提娜，索克维尔决定扣掉下次的饭钱，去补充自己的库存，虽然现在也不用他们自己支付饭钱。

    时间在说笑间流逝得飞快，眼见天色已晚，夕阳沉下了半边身子。

    “大小姐，前边就是奥斯特维拉男爵领的城镇了。”

    奥斯特维拉男爵领与莱登男爵领毗邻，领地虽然稍大，但更靠近大森林的腹地，平时人迹罕至，倒是以皮草在公爵领内闻名，每年秋末的皮草市集算是镇上为数不多的大型活动。

    “丹尼尔先生，进城后请您寻一家旅馆，今夜辛苦您睡在马厩，看守货物。”

    “明白，交给小人吧。”

    “索克维尔卿，请您带些礼物去会见奥斯特维拉男爵，理由的话，就说您受不了莱登市集的吵闹，跑来这边躲清静，顺带以散心为名，讨要莫桑大森林的狩猎许可。”

    “好，老夫去去就回。”

    索克维尔和奥斯特维拉男爵有过几面之缘，毕竟身为邻居的奥斯特维拉男爵不可能错过莱登市集的发财机会，在前去莱登考察的时候，虽然对方是有名无实的伯爵，但出于贵族的礼节和规矩，还是拜访过拥有当地最高贵族头衔的索克维尔。

    “小子可要看好了大小姐，万一有个三长两短，你的脑袋也就没了。”

    “放心，维尔大爷，你不说小人也会保护好大小姐。”

    一贯轻佻、放荡的丹尼尔难得的认真起来。

    目送索克维尔离开的背影，克里斯提娜露出恶作剧的表情，

    “丹尼尔先生，时间尚早，不妨逛逛奥斯特维拉如何？”