书接上回，话说李玄伯拿了密旨，自衬大功告成，第一步目的已经达到、心中自喜！又精心为宣宗调配医方，煎了外感镇惊汤药，皇上病势立势减轻！他便乔装成寻常采药老人，准备去接虞紫芝、王乐入宫……

    不料正待动身，宣宗皇帝突然派来两位壮士随行！乍看之下，二人似山野樵夫；细瞧竟是骁骑都尉阮成豹和左军中尉王宗实。

    李玄伯蓦然一惊，猜不透皇上派两位将军随行的用意，心不暗自嘀咕！

    “他究竟是信不过我，怀疑其中有效呢？还是看我年迈体裹，不胜劳苦？”

    “若是为着途中照顾老夫，只派一人足够了！何必派来两位上将军呢？”

    “这二位可是皇上的患难之交，贴心之人！需得处处小心，谨慎行事……”

    李玄伯老谋深算，思前想后，并不十分惊慌害怕！因为他们已安排的天衣无缝，半点破绽不露！

    三个人黎明时分别出了安化门，大约行了十余里后，才在一座大集镇上雇了脚力马匹，飞驰终南山深处。

    秋试时

    钟南山，离京都长安并不远。祖咏秋试时的《终南望馀雪》诗云：“钟南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”既然在长安遥望山岭馀雪，阴日蒙蒙，晴见林表，还不是举步之劳吗？

    然而，俗有“望山跑死马”之说！终南主峰可望，但整个终南山心街连秦岭山脉，绵绵延延，纵横起伏，孰知幽深多少？盘桓几多？进山之后，尚需登上爬下，攀暖垂吊！所以他们还是先雇了脚力，省些气力，减少些进山之后钻沟翻岭之辛苦！

    辛苦倒不放在心上！一路之上，三人都怀揣心思，忐忐忑忑，谁也没有说出口来。

    原来，王，阮二人在接受此行旨意时，分别得到宣宗皇帝同样的嘱咐——

    那宣宗道：“你和他们两人此去，可能都会得到寿星的一颗益寿长生！若是李御医所言非虚，此及一趟美差，受用匪浅！若再是奸人企图谋害朕的话，万一你们吞丹而死，也算为朕尽忠！朕自会善待你们家人、世代为爵的！不知以为然否？”

    封建伦理道德，讲的是三纲五常“君为纲，父为子纲，夫为妻纲。”“君要臣死，臣不能不死！”既然皇上如此说了，乃是无尚信任宠幸，忠臣义子还当山呼万岁哩！王，阮二人各自表示，愿为陛下以身试丹、万死不辞！

    但是，蝼蚁尚且惜生，岂止人乎？此刻，阮成豹心想：“自无臂人探宫，国舅唐龙彪身死，主持尼误丧自己杵下！自己已渐渐被冷落了！外人不知就里内情，还视为皇上患难之臣，宣宗此举，可谓一箭数雕：一者可试王，阮的忠心！二者可试丹之真假！三者可鉴别李御医的忠伪。”

    想到此处，阮成豹拿定主意。既然自己忠心蒙疑，何不以死表白？落得个忠烈英名，留芳后世！

    王宗实心想：“自龙虎寨协助宣宗登基以后，因贵妃和宣宗知道自己武艺平平、封了个左军中尉，实为皇宫守护之职！自己不甘低下，一心投靠郓王李温，前日里为他卖命行刺，实不知是否露出蛛丝马迹？此行究竟是考验？还是陷阱？是信任？还是别有他意？”

    思来想去，他认为御医和骁骑都尉阮成豹都是皇上贵妃信赖之人！又想到李温的面孔行径，实在有些后怕！当下也定下心意：“你们吃那丹药我就跟着吃！你们死不了我也活得成！”

    李玄伯见二人皆默默无语，面孔冷峻，心下也有些担心，生怕这次安排万一有一点破绽，可就满盘皆输了。

    进得山来，马匹已不能再扬鞭奋蹄！只见岭高林密，山道弯弯！越往前行，越是荆棘横生，野草纵深，乱石如牙！他们寻得人家，寄了马匹，又徒步拨草寻径，径往汤裕谷而去…

    行路之艰难，不消细说。第二天日暮时分，他们终于到了汤裕谷口！向纵深处寻去，果见茅屋草堂一座，竹篱藤编，依山傍水，端的是世外之居！

    三人叩开柴扉，两位白发童颜老人手柱奇形木杖，巍巍迎出。来意说明，王、虞自是谢旨一番，称颂宣宗俭厚，愿意随同进宫…

    随后，山梨野果，甘暮菜蔬招待进了晚餐！

    虞紫芝言道：“我们夫妇隐居此谷百载，修道炼丹，颐养天年，寻常人难得到此！山野之人，别无珍贵，粗荣淡饭慢待三位贵官！唯有自炼益寿丹相赠每人一颗，望勿嫌弃！”

    李玄伯喜出望外，连声称谢！

    阮成豹，王宗实见寿星果然赠丹，不禁一阵心惊兔跳！口中也道：“怎好生受寿星珍丸神丹？”

    李玄伯道：“老朽采药之时，曾受寿星馈赠，今日又得神丹，实乃托皇上之福！不怕寿星见笑小老儿深知此丹妙处，得之欲吞，放入肚中保险！”

    虞紫芝，王乐哈哈大笑！

    阮成豹见御医如此，也笑着放入口中，细嚼之下，满口生香，别无异味，心下稍安！

    王宗实见二人毫无顾忌，他哪敢迟疑半分，也乐呵呵地吞下，说道：“王某今生有福份啊！”

    言罢暗想：“此丹既使有毒，死在这幽谷深处，也落得个心静神清，少得官场烦恼了！”

    试想，虞紫芝志在混入宫中，图谋李怡，哪能看上这两位毛头将军？休说他们是皇上亲近之臣！既使李怡的儿孙，她也不会轻易投毒的！

    第二天离谷进宫，自是无话，可惜的是，王、阮二人没有看出这茅屋草堂竟是新缮而成，也无炼丹鼎具，纯是刚刚搭建而成！怪只怪宣宗心机太多，王阮二人灵智非为所用，乃致酿成悲剧……

    丛菊两开，单系一舟。

    再说黄巢听了昪律禅师的说教，细想之下当也雄心勃发，跃跃欲试！对于佛顶神鹰转世之说，自己半信半疑。他想：“既然自己和佛有缘，为什么爹，娘还受这么多磨难？自己也在苦水里泡了个透？母亲早晚没断过香火，诵佛祈祷，灾祸为什么还要降临我家？也不见福临禄至？”继而他又想：“也许天欲将大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身！”

    回到家中，他对父母说了。父亲也想：“巢儿聪慧，才智不凡，进京应试也是年青人大志所愿！家中孩儿虽多，好在贩盐也赚得银钱，盘资不缺，就让他去吧！”他对巢儿娘说了，巢儿娘自是别无异议，唯夫命而是从！待得孩儿俱己睡下，她燃起高香、拜佛直至夜半，又磕了不知多少个响头……

    看看考期将近，全家人都在为黄巢忙着打点！缝衣做鞋，更置行囊，自然把母亲累得头昏眼花。但是，母亲虽累心甜，儿子却心痛地慌！直劝妈妈不要过于操持。父亲本想不再为他买剑，让他带着那把冲天剑而去！因为买一把上好钢剑要花好多好多银子，价格十分昂贵。后来听了昪律大师的想法，觉得有理，从地下扒了出来，又埋了进去！还是专程为他又打造了一把青锋配剑。

    这一天是吉日黄道！黄巢要登程上路！中午，爹爹买了些酒肉，大嫂巧手细作了满满一桌菜肴，要为二弟饯行。母亲忙着给他穿衣试帽，拽拽扯扯，拍拍打打，挂满皱纹的脸上都笑成了菊花瓣儿！

    六个弟弟大大小小，叽叽喳喳围着二哥黄巢看个新鲜，嚷个不停！

    “上哥，到京里夺个武状元来！震惊曹州！”

    “嗨，二哥还要夺文状元哪！”

    “双状元？棒极了！二哥，你能夺得双状元公？”

    “能！能的！二哥一定能夺来的！”

    最小的七弟黄万通和八弟黄思厚，听见哥哥们状元长，状元短的十分热闹，也提着小木刀、木枪跑来了。

    小万通瞪着大眼睛，忽闪忽闪地问：“哥哥，状元很好玩吗？”

    大家都哄的笑了！

    小八子自做聪明，大声嚷道：“不对！状元一定很好吃！哥，我要三个状元吃！”说着就扑到了二哥黄巢怀中。

    “狗屁！哪有状元能吃能玩的！小鸡巴蛋儿，就知道吃！”四弟黄揆火爆子脾气，大声喝斥两个小弟。

    众人笑得更欢了！

    黄巢蹲下搂着小七，小八，喜爱地说：“好弟弟，状元是吃不得，玩不得的！”

    “二哥，状元是什么呀？”

    “状元呀，就是夺个天下第一！给个好大的官儿当。懂吗？”

    “小万通和小思厚拍着巴掌叫道：“好哇！二哥天下第一喽——！”说着两个小孩儿一拉架式，对了个拳势，又接着嚷道：“咱们夺天下第二！”

    老四黄揆也不甚懂，伸长脖子问：“二哥，夺了状元，能给多大个官儿？”

    小七，小八又感到新鲜，争着问：“哥，有‘猪吃屎’大吗？”

    “什么？什么猪吃屎？去……！”黄揆见他们净捣乱，又想训斥两小只。

    “哈哈哈，他们说的是朱刺史！”大哥黄存笑道。

    众人明白了，又大笑一阵。黄存接着说：“二弟，若能夺了状元不说，就是得个榜眼，探花，也比得刺史官儿大哟！”

    “嘘嗐……”众兄弟惊异不已。

    父亲随着笑了一回，说道：“好啦！都别嚷闹了！”

    众兄弟立刻平静下来，听父亲对二哥黄巢说话。

    黄宗澹语重心长地道：“巢儿呀——，进京应试是件大事！尽管露出真本领，写出好文章！状元不敢奢望，要知道人外有人，山外有山的道理！中国之大，人才辈出呀！”

    “爹爹说得是！”黄巢恭敬地说。

    黄宗澹又道：“如果中举了！这是祖上的福荫，个人的造化！更是曲先生和大师教导的结果！”

    “巢儿明白！”

    “但是，朝中奸人当道，官场腐败，万一落榜，也不必太沮丧！速速早日返家，免得家人挂念。”

    “巢儿就下了！”

    母亲也凑味嘱咐道：“是啊！佛说不求即是求；一心求反是无！巢儿呀！咱们不盼着做啥大官，一切平平安安比啥都好！再者，路途遥远，早行晚宿，天气渐渐冷了，小心着凉！”说着眼角竟有些红红的。

    黄巢怕娘伤心挂念，笑着逗道：“娘，你看，这话您都说了十几遍了呀！”

    母亲抹抹泪水，又笑着说：“嗬嗬，是啊，爹娘都老了，说话也絮絮叨叨了。”

    黄宗澹捋捋胡须，见已有不少发白，叹了口气道：“是老喽——！巢儿呀，考得上更好！考不上就带着你兄弟们拾缀盐生意！饿不死的！”

    黄巢闻此，心中有一种说不出的感觉，接着坚定地说：“爹，娘，你们就放心吧！巢儿此去，自会料理自己，也志在必得！”

    “好！好男儿理应如此豪气，如此壮志！”

    曲先生刚刚走进黄家门，接口就激励称赞起来。

    黄巢抬头见是先生来家看望，不禁善出望外，激动地说：“先生！巢儿正要路过您的菊园，前去辞行！您却——！”

    曲菊隐拎着一个小包裹，随后解开说道：“巢儿，这是为师珍藏多年的一方歙砚和一支鼠须笔！这套文房四宝，就送给你吧！”

    “先生，这如此贵重的东西，您老还是留着用吧！巢儿不能——！”

    “哎哎——！巢儿呀，为师虽然淡泊名利已久，但对你们少年呕心沥血，图个啥？还不是盼着一代新人出世，换换这世上的混水浊气！让天下百姓安居乐业，国富民强？”

    “先生说的是！”众人皆赞道。

    黄巢收下先生的馈赠，郑重地说：“巢儿定当奋力进取，不负先生教导之恩，苦心厚望的！”

    曲先生道：“好吧，天色不早，路途千里，还是早些为巢儿饯行上路吧！”

    家中又是一番热闹。酒罢饭后，大哥牵出黄巢自幼练习骑射的那匹老马！黄巢说道：“这马也老了，留在家里使用使用吧！巢儿就不骑了，好在时日够用的！”众人一齐送到村头。

    母亲又嘱咐道：“巢儿，前去稍绕个拐儿，路过开元寺，也向昪律大师辞个行！”

    “知道了！爹、娘，先生！你们都回吧！”

    黄巢转身摆手，阔步登程而去。

    通往京城的绎道，蜿蜿蜒蜒直插西南汴州！这儿是一个三叉路口，北至大名、幽燕，南下湖广襄樊。黄巢来到此处，正待向北，去开元寺给昪律大师辞行，只见迎面而来一位老僧，白髯飘飘，袈裟荡起，身后跟随四人，牵着一匹高头神骏白马！正是昪律和尚等人！

    黄巢忙迎了上去，惊喜地唤道：“大师——！”

    昪律来到近前，也喜颜悦色地说道：“巢儿，

    老衲知你今日登程，特来送行呀！”

    “大师！您也未到家中浅酌，巢儿正要去寺里辞行，您却又赶来这荒郊野外送行！万一凉了身子，年老寿高，巢儿心中怎忍？”黄巢感动地说着。

    “阿弥陀佛！一来寺里事多，没分开身；二来老衲有话要很你说，去家也不方便。所以就来路口一送！”

    “大师，您有什么吩咐，只管派人来唤，巢儿自当前去听诲！或传话过来便是了。”

    “阿弥陀佛！巢儿将是紫衣贵人，出将入相，国之栋樑！老衲岂能呼来唤去！嗬嗬，牵马来！老僧往前送你一程！”

    这时，远远的四人牵过一匹神骏白马！黄巢才注意到竟是从前的曹州四虎——无心、无相、无法，无明四僧！因自幼相识，也就没感到什么奇怪！

    那四僧齐道：“师弟，祝你此去鹏程万里，金榜高中！请接受师父馈赠！”

    四僧说着，便施礼把马缰递到黄巢手中。

    “哎哎！大师，这是怎么回事呀？”黄巢对他们直呼师弟和赠马感到不解，忙着询问。

    “阿弥陀佛！巢儿，无心四人已弃恶从善，老衲已正式收他们为徒，学些武艺，做了开元寺四大监院，嗬嗬！这白马么？是老僧专为你选买的，千里之途，权为代步。再者，白马为龙，你乘上它，也图个“龙腾虎跃”的吉利！收下吧！”

    黄巢听了，激动地不知说什么才好！言道：“大师，这……，巢儿日后何以为报呢？”

    “善哉，善哉！佛向性中求，谈何感恩报德？巢儿，老衲陪你向前走一程！”昪律禅师言罢，转身又对无心等四僧道：“你们四人先回吧！”

    四僧喏喏应道：“是——，谨遵师父法旨！”黄巢见状，又不禁对昪律大师平添了许多敬慕。言道：“大师，昔日的曹州四虎在你手里竟如绵羊！”

    昪律道：“是佛祖法力无边！老衲焉有伏虎降龙之能？”

    黄巢道：“不不！大师训服四虎，曹州百姓，佛门寺院少了多少祸殃？功德无量啊！”

    昪律禅师谦道：“阿弥陀佛！巢儿谬赞了。你此去若金榜题名，出将入相，才是真正的降龙伏虎之才！老衲沧海一粟，何足道哉？”

    两人边说边往前行。黄巢并不清楚昪律大师探宫、夜返开元寺，救了智真性命一事！也不知昪律为何没有毙死四恶僧之事……

    原来，那天夜里昪律返寺，四僧正待行凶，要杀死智真！被昪律一声怒喝止住，忙唤起僧人救火！好在火势不大，很快扑灭。

    ……无心等人见恶事将要败露，寻机逃跑。又被禅师擒拿回寺。禅房中，昪律问了情由，智真讲了！四僧汗颜胆裂，直求绕命！不料昪律却也将智真训斥个透，说他不遵教诲，罚他面壁三年，诵背《报怨行》禅经，静修心性……

    众所不知，禅宗佛派有四大主经——《报怨行》、《随缘行》、《无所求行》、《称法行》等。这《报怨行》讲究的是一切恩怨仇恨都是世缘的必然，不能怨怨相报，血恨血还！要放弃是非善恶的区别，要化解以和，了空忘却，忍耐为尚等等。

    昪律禅师也深知无心四僧恶性难改，不愿妄开杀戒！只好施功封闭了他们的经络大穴！言道：“你们四人，三年之内若去恶务尽，经穴自解！若不安心修佛，必体肤溃烂，死无全尸，灵魂打入九层地狱！”

    其实，经穴封闭，用不得三年四载，日久也能自解！昪律如此说来，自是嚇吓于他们，那无心四僧不懂内功，如何晓得？只觉今日腰酸，明日背疼；时而在腿上发作，时而窜入臂肘难受！心中自是害怕，不敢再胡作非为！如同孙猴儿规矩在唐三藏的金箍咒下！三年后，昪律见他们已被慑服，不敢再危害佛门，以德还怨，就收了他们为徒，指点些拳脚，让他们监寺护院。”

    黄巢牵着白马，已和昪律禅师走了一程，无非谈些京师地理，朝中风情。这时，黄巢突然问道：“嗨，大师，您方才说有什么话要说于巢儿，不知还有什么嘱托否？”

    昪律禅师郑重地道：“闲话已毕，老衲正有几句要紧的话要你谨记呀！”

    “请大师讲来，巢儿定当遵命！”

    昪律说道：“其一，你武考之时，要演练冲天剑法！”

    黄巢闻言惊问：“大师！你不是说，不到生死关头、万不得已，不得使用和演练冲天剑法么？为何要在武考之时，万众睽睽之下炫耀呢？”

    昪律禅师没有理会黄巢的惊问，似是闻所未闻地重复道：“武考时要演练！只演练九式即可……”

    “这——？这是为什么？”

    “姑且不要问为什么！若是皇上或主考官叫好喝彩，并关切地问你师父是谁？你可回答说，师父是黄檗和尚…”

    “黄檗和尚？”

    “对！皇上若问你师父可在？你可回答健在！若皇上不临武场，主考官问你师父可在？你就回答师父已将归天西去……”

    “大师，巢儿不明白！”

    昪律和尚无限惆怅地说道：“唉——，老衲就说于你听——。”

    停了一阵，昪律的是自言自语道：“当今皇上，乃是老僧的患难挚友哇…”

    言罢，他的眼前好像晃动着李怡在风雪寒夜冻僵惊昏，被救入寺院的情景……晃动着会昌劫难，落荒奔五台，深山联诗句的情景…晃动着龙虎寨依依惜别的情景…突然，又蓦然惊现探宫苦斗，无意震死唐龙彪的惨景…不禁激灵灵打了几个寒颤！

    “大师，你冷么？小心着凉哇！”

    昪律摇摇了头，悔恨而感慨地说道：“四皇叔登基，借二皇叔李忱之名，老衲蒙在鼓里几多载呀！”

    “噢？”黄巢没有想到这个人称“小太宗”的宣宗皇帝，登基的背后也有一条如此不光彩的影子！

    昪律是感觉不到黄巢的内心世界的，继续哀叹道：“当初皇上密旨查访黄檗，老僧尚疑感是缉捕于我？……直到探灵牌打死唐国舅，方才明白！却又和皇亲国戚结下了死仇生怨……唉！这都是孽缘哪！”

    “大师！想那宣宗皇帝，不会是鸡肠狗肚之君吧？”

    “哎！巢儿呀，不可如此褒贬皇上！”昪律禅师善意地止住黄巢，略略一顿，接着道：“所以，皇上见到了冲天剑法，若现出惊喜神色，则证明四皇叔还念记着老僧，还没忘患难之情……”

    黄巢见禅师思念故友如痴，心下亦不免哀怜！但他却想到了另一个问题，言道：“大师！那宣宗皇帝当时通令缉拿无臂人，虽未查及佛门寺院，不知三年已过，此案是否还耿耿于怀么？”

    昪律闻此，低诵道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”

    “大师何出此言？”

    昪律“唉”叹了一声，似是沉重地说道：“老僧得知，已有不少无臂人被屈打成招。想来皇上不再追及此事了…”

    闻此，黄巢心中陡然一紧！自是不疑。他深知为着一个皇亲贵戚的不白之死，朝野官吏不知有多少争相邀功，又不知有多少冤魂呼号相遇而去呀！

    这时，昪律禅师望着黄巢，似是安慰道：“巢儿勿忧！我想皇上见到冲天剑法，欢喜占九成可能！你便可回答老衲健在曹州！这对你出将入相，会大有帮助的！”

    黄巢轻轻“噢”了一声，似乎明白了什么。

    昪律又深沉地说道：“若皇上得知老衲已失双臂，不喜也不恼的话！你可说和老衲首非师徒关系，另外告诉他，老衲行将就木，就要归天西去喽！”

    “这——？”

    “就这样讲！若是皇上和其他人面现怒色，你可说老衲早已死去——！总之，全靠你观言察色，以心度之，切之不可莽撞！”

    “巢儿明白了！”

    “阿弥陀佛，一路保重，老衲就不送了！”昪律言罢，白髯微颤，老泪横流！似是千钧垂托！却又忧心忡忡。

    黄巢见大师如此情义深重，又敬佩不已！随双手加额，激动道：“大师珍重！巢儿此去，宁可不取功名，也要设法为您转意皇上！”

    昪律挥挥僧袍大袖，黄巢翻身上马，一带马缰，鞍上施礼！调转马头，自是飞驰而去……

    清晨，宫中后园的竹间松下，翠叶微霜，雀儿枝唱，空清气新。

    宣宗皇帝身着便装轻裘，精神矍铄，几式五禽戏似是而非，但却认真下力！不一会儿，额头微汗，筋骨轻柔，心情自觉舒畅！

    他收式缓缓渡步前行，见一树羽状复叶，枝干坚质，散发出微微香气，不禁骤然止步，口中轻唤一声：“黄檗——？”

    原来这是一株黄檗树！皮可入药，茎可染色，可开黄绿小花。宣宗赌物思人，见此不禁思念起黄檗和尚和他那高绝的冲天剑法。

    对树凝思良久，又似对人语道：“禅师，愿您佛灵西天极乐，朕心足矣！阿弥陀佛。”

    唐龙凤从身后随来，见宣宗此状，轻声唤道：“皇上，你在和谁说话？”

    宣宗转过身来，见是唐龙凤，感动地说：“哦——，爱妃，你对朕总是寸步不离！朕又不是七老八十！”

    唐龙凤道：“陛下，臣妾本不想惊动于您！见你树下凝立，又自言自语，生怕中了风邪…”

    “嗬嗬，爱妃，你太多虑了！朕是见到这株黄檗树，不禁念起黄檗禅师，自语几句，哪能中什么风邪？嗬嗬。”宣宗爽朗大笑起来。

    唐龙凤道：“禅师已成佛西去久矣！陛下也就不必再念及了。”

    宣宗叹了口气，不免有些伤感地说：“大凡年老之人，总爱思念故友、前事的呀！”

    唐龙凤深悔不迭，认为不该再多说一句，让皇上正欢乐中又动伤感之情。她想了想，又转换话题，言道：“皇上，你五十岁不到，岂能算老？这些日子，你服用李玄伯等人献上的益寿长生丹，精神气色好多了呀！”

    “是不错！朕刚刚吃了第三服，早起了一会儿！在此走走！觉得心清神怡，体力充沛！爱妃呀，你在后宫闻暇，要善待那两位寿星呀！”

    “陛下放心！臣妾自会料理的。”

    唐龙凤见皇上心情转好，又说道：“皇上，这些日子你龙体康复，有件事情臣妾不得不告诉你呀！”

    “什么事情？”

    “臣妾怀疑大皇子是行刺的主谋人！”

    “噢——？”宣宗眼珠一转，心想贵妃乃女流之辈，武功虽好，心机怕是稍缺！宫廷之事她还经验尚少？当下不露声色，又说道：“事无根据，不可依疑度之！上次追捕刺客，侍卫有何发现？”

    唐龙凤道：“根本没见刺客的影儿。侍卫跃出宫墙，正碰上左军中尉王宗实！幸亏王将军发现刺客向南山方向逃去了！”

    宣宗听了，不禁问道：“噢！王宗实？他没去追么？”

    唐龙凤道：“那日王将军当值，侍卫们见他正向南飞奔！是王将军呼唤侍卫们的…。”

    “嗯——，那王将军见到刺客的身影了么？”宣宗皇帝像是随便问上几句的样子，心里却疑云横生，问号连连。

    “这个——？据侍卫讲，王宗实追了一程，肚疼难忍！刺客的身影拐了几条胡同小巷，就不见啦！”

    “所以，就出现了王宗实返回！侍卫向南搜寻！结果一无所获。是么？”宣宗依然平静地声音，猜度出了追捕的结局。

    唐龙凤闻言大惊！问道：“陛下怀疑他？”“哪里，哪里！朕不过随便问问罢了！怎能像曹操望风捕影？轻易怀疑大将呢？”

    此刻，唐龙凤的脑海中，却闪现着王宗实昔日。痴心追求于她的情景…那时候，自己虽厌他胸无大志，低能巧语，但内心也曾起过几层爱的波澜！直到四皇叔出现，这爱波再也没有泛起过。现在，她不禁自问：“王宗实呀、王宗实！你如今身居要职，是龙凤姑娘看得起你！你若怀有异心，唐龙凤取尔首级如探囊取物！你难道真有那付因爱成仇的狗胆么？”

    宣宗皇帝此时虽然乐呵呵地嘴说不疑，耳边却又回响着在龙虎寨时王宗实说的话……眼前晃功着王宗实和大皇子亲密的情景…

    唐龙凤言道：“陛下，宗实虽然心胸狭窄。但如今由草莽而成为将军，多亏皇上赏识！既使变坏，想来也不致敢行刺皇上和滋儿吧？”

    宣宗持须沉吟，“嗯“了一声，说道：“想来不会的吧——？”说罢，轻渡几步、又去凝视那株苍苍黄檗树、斑斑老虬枝…

    唐龙凤深知宣宗皇帝阅世老道，常常心中琢磨事儿，处理事件也出人意料！使大臣们防不胜防，措手不及！自衬不必为他多参谋，他也会查个水落石出的！

    她见宣宗转身而去，向前赶了几步，又言道：“陛下，昨天中书省送来两道奏章，臣妾不敢惊动皇上劳神，就放了一夜！今日您看能否示下？”

    “噢——，奏章何事？”宣宗转身问道。

    “一是今年科考大选之事，说是准备已毕，只待皇上御批，届时开考。”

    “好——！此事重大！今年科考，朕要亲自主持，选出真才实学之人，日后也好扶佐滋儿！”

    唐龙凤闻此惊喜，问道：“陛下，你要立滋儿为太子？”

    宣宗却道：“嗬嗬，此事不忙，滋儿尚小……哎？第二道奏章何事？”

    唐龙凤知道，宣宗愈是掩饰，此事便已在他心中定局。心自是欢喜异常！她喜滋滋地禀道：“第二道奏章讲的是河南、淮南，徐泗诸州发了大水！唉，这不是常有的事吗？”

    “水情如何？奏章没报么？”宣宗问。

    “吹哟，水势灾情倒是特大！奏章讲，水深五丈，漂没万家……”

    唐龙凤尚未说完，宣宗突然焦急起来，惊道：“哎呀呀——！如此水灾，有史罕见！只怕饥民反乱，黄淮军务又非常涣散！这……如何是好？”

    宣宗说着，突然“哎呀“一声，跌倒在地，叫道：“朕…，朕怎么背如毒蛇嚼咬…？”

    这骤起变故，又将唐龙凤吓了个手忙脚乱，惊呼连天：“啊呀—！快来人哪！！！”