这一年的秋试贡举，在迎佛骨喧嚣尘上的闹声中总算开场了！

    整个长安京都还在狂热的沸腾着……。此等国家大事，显得是那样的轻渺溪泊，无足轻重！

    街谈巷议，人们仍然是佛长佛短！绝无人提及科举半句，一切都在鸦鸦息息地进行……。

    黄巢走进考场，意想不到这里竟是那样的静！

    举子们在无声无息的整理着笔砚……。

    偶尔有人几声咳嗽，也自觉得太不该发出！急忙忙掩口而止……。

    黄巢找到自己的位置，杂役们已开始颁发考卷了！考场太静了，死一样的沉寂，差人也不像往常那样喳喳呼呼，大喝小斥地制止喧闹，安定秩序。默默地，就象殡仪馆的执事们，给每个吊唁者分发着一条条孝布……。

    黄巢展开考卷，拆看命题，不由得直勾起眼睛，怔呆在那里！这题目竟是《颂佛》……？

    《颂佛》，《颂佛》，《颂佛》……。

    两个楷书黑字越来越大，在他的眼前渐渐化成无数活生生的情景画面镜头……。

    ……辛苦劳累一生的母亲在拜佛！从年轻时代一直拜到白发苍苍，牙齿脱落，满脸深皱，佛可曾给予他多少温暖？多少幸福？是的！善良慈爱的母亲，却把父兄一次次的遇险脱难，都记在了佛的功德簿上！他认为这都是佛的搭救，佛的普度……。然而，无所不在的佛，无能不有的佛，大慈大悲的佛！你们为什么不去搭救一样念经崇拜你们的瞎眼二婶，跛脚四爷等等善良的乡亲哪……？

    ……幼小的智真和尚在拜佛！他自小拜到了长大成人，他的血海深仇，刻骨大恨被佛的至理化解了，人应该怨家易解不易结！可是，善良淳朴的智真，却反过来险些丧命恶僧之手！佛啊。您高唱恶有恶报，善有善报的报应论，为什么不去惩处恶人？善报善人呢……？

    ……懿宗皇帝在拜金蛤蟆！在拜佛之趾骨！在拜无数寺院之佛……！而他的身后却是——

    无数的断臂残肢，无数的血……！无数的黄水浮尸……！无数的饥民流离，冻死白骨……！

    ……狂风在呼啸，黄沙蔽空，昏天黑地！佛却在华屋安坐！佛却在殿堂屹立！

    ……浪卷轰雷，大水漫天，生灵涂炭！佛却仍在闭着双眼！佛仍在咧嘴嘻笑！

    ……

    他不愿再睁眼看去，紧紧的闭上了双目！但是，黄巢却不由自主的在想，思潮如海——

    ……他就是佛，他是佛顶神鹰灵鹫转世！素有凌云壮志，一心报君报国！他要拯救天下百姓，普度众生，再现大唐盛世！然而为什么崇佛的皇帝不敬神鹰拜灵蛙？鹰生于草原便不为鹰了么？佛生于盐贩之家便不为佛了么？……

    ……魏保衡也是佛！是个不学无术，专会恶作剧的佛灵子！他生于官宦之家便为佛！他善于危言耸听，编排虚伪，便为灵子？……

    黄巢似乎明白了！他愤怒的抓起笔来，挥毫洒洒写去——

    ……释氏以宏阔胜大之言，以为佛灭度后。诸天神王，供奉庄严，皆人世所稀有。人皆奉其法而尊事之，至以神魂颠倒，智昏心迷也……。

    帝王崇之，则政事荒芜，军务不整，水利不治，农桑不理，边民不抚！导以四海反乱，百姓饥馁，灾荒蔓延……。惶怪之际，唯诵牟释，高香明燭，乞佛消解……？如此千头万绪，祸根丛生，佛若真的存在全力施为，亦必心力交粹，血竭气尽而不及也！何况佛在虚无缥缈之间，立于泥金所塑之偶像乎？

    百姓崇之，事事求佛，日日求佛，人人求佛！竭尽一炊之米，蔽身之衣，典当换来香火之银，现于佛前，佛又何曾加倍恩赐？拯万民冻馁亡命之苦乎？若此佛嫌贫爱富，嫌婢尊贵乎？……

    是此《神页论》云，浮屠害政，桑门蠹俗，风惊雾起，驰荡不休！国之害矣，民之害矣……。

    佛自何来？佛自何在？

    僧言:佛在心中！质言之，疑生神，惑生鬼，迷生佛！佛乃心中之疑，心中之惑，心中之迷也！

    将千年朽骨数节，金铜蛙虫；画者随意画来人物，工匠泥巴堆砌偶像，曰佛！曰鬼！曰神！倾天下之财以奉之，国泰民生，焉能有望……？”

    黄巢，墨渍飞溅！字字如血！事实如铁！

    ……唐懿宗迎佛骨豪奢之甚，千古未有！

    ……万民奉佛，受害之深，当朝为最！

    ……佛寺僧侣，囊金储银，经济暴富，超越世族皇室！

    ……寺院之多，僧侣之众，举世无双！

    最后，他奋笔写到——

    “劝君莫为佛是毁国害民，乞谏陛下回心转意，为天下黎元着想，为国兴衰忧心猛醒……！”

    他字字力透纸背，仿佛要它变成巨大的呐喊！

    他笔绝墨浓，仿佛要句句化为震天的怒吼！

    他站起身来，身材伟岸，面朝苍天，手捧文章，剧烈地颤抖着！仿佛要此文化为惊雷电闪，在天地间冲击回荡！扫尽阴霾瘴气……。然而，他却还不知道，此刻的考场之外，迎佛骨的盛大庆典正如狂风作涛，妖魔助澜般地推向高潮峰颠——

    懿宗皇帝听了驸马魏保衡的话，说是公主旧病复发，久治不癒！若要迎佛骨入大内供奉旬日，定能令公主康复痊癒！这同昌公主本是郭淑妃和皇上心爱之女，自幼常犯脑痛如裂之症！焉能不趁此而为之？

    正是开科考这天，懿宗当即乘龙车凤辇，携三宫六院嫔妃姬妾！文武百官随行，浩浩荡荡，声乐沸天！来到了安国崇化寺，要亲迎佛骨入宫！

    早有圣旨传谕京都，百里长街，香火奢侈更盛！崇化寺长老高僧荣幸倍至，早已列于山门之外恭迎……。

    懿宗在寺门外早早下车当步，身后是嫔妃数千，百官跟随！至大雄宝殿，不敢有歇待茶，便虔诚地去朝拜佛骨，献上香火钱金银万千！口中诵佛不止，直说又要挪动金佛玉趾，移驾宫中，望吾佛恕罪等等……。

    十位大德高僧毕恭毕敬，小心翼翼，唸动金刚护驾真经，捧佛骨安放在皇帝龙车凤辇之中！又随行送佛骨入宫……。

    懿宗和百官徒步走在前面，步步导引佛驾！

    嫔妃随车辇也是以步当车，一路歪歪斜斜！

    沿途百姓伏地山呼:“阿弥陀佛，吾皇万岁！”谁敢正眼观瞧龙颜凤荣？

    几十里路程走不到一半，嫔妃们已是一个个扶架在宫女太监肩上，狼狈不堪了！而懿宗皇帝却不知是何种力量支撑，一直不见疲惫之态？信仰，真是个不可揣测之物……！

    宫门道逍，懿宗率先，一门一回扣，一槛一磕头！谁敢不照此膜拜恭接？嫔妃百官都昏了头，跪肿了膝，磕破了额！只至含元殿前，诸礼皆毕，人方如释如赦……。

    含元殿的正中，支一顶巨大的金花帐，设一张温清玉床！床上是龙麟席，凤毛入褥！四只硕大的红烛，如火如炬，红光满室！

    皇帝和百官跪下，众僧将佛骨轻抬轻放在金花帐内，又轻轻放下帐帘，似乎怕惊动半分酣睡的神圣……。

    随后，懿宗亲焚玉髓之香，荐琼膏之乳……。

    十僧见此，齐诵“阿弥陀佛”……。

    僧尼唱经声起，法器木鱼叮咚！主香缭绕，异香扑鼻！红烛闪烁，如佛祖降临！

    懿宗皇帝、魏保衡和百官嫔妃依依虔诚又拜……。

    暂不说宫中如何？且说这掖庭宫外，紧邻皇城，便是修德教学馆！这儿是个文教之区，学堂群体！有初级私塾，中等国办学堂等等！孩儿少年皆聚在此处，读书识字，接受文化教育……。

    初级学馆里，教书先生正在上课，大声念着:“赵、钱、孙、李！”

    六、七岁的顽童瞪着稚气可爱的眼睛，瞧着黑板上的字，也随着兴致勃勃地念:“赵、钱、孙、李！”

    “周吴，郑王——”

    “周吴，郑、王！”

    突然，“咣当”一声，教室之门被人撞开，闯进了数名禁军，先生和孩子们都吓了一跳！

    那禁军们恶声大声地嚷道:“喂喂！别教了，别教了！”

    教书先生迎上前去问道:“敢问军爷何事指教？”

    “皇上有旨！要长安城内所有的学堂停课请教，上街舞蹈。庆佛骨入宫！”

    “哎——，你这里一共是四十个娃儿？”

    “哦哦！是么！不知如何舞蹈呀？”

    “要乘坐锦绣小车，四个童儿一辆，童儿要腰系玉带，白帛裹足，涂成金面！个个要象小金面佛的模样就行了！记住，越阔气越好哇！这舞蹈嘛……，你是教书先生，自己编排吧！咹——，四十个娃儿一个也不准少哟”！

    禁军们蛮蛮横横说完就要走，教书先生伸手拦住，为难的说道:“我我……军爷！这舞蹈所耗之资——？学堂可出不起呀？”

    禁军眼睛一瞪说道:“怎么？还要皇上拿呀？学堂拿不起，上学童儿各家各户备嘛！……要快准备啊！天一落黑，万名童儿都要上街嬉耍！谁误了事儿，按抗旨反佛论罪……！”

    “噢——，噢——！上街耍戏去喽！”

    “噢——，上街做金面佛去喽——！”

    孩子们不等禁军们离去，便欢呼雀跃起来！教书先生无可奈何地摇了摇头，制住孩子们的喧闹，对他们说道:“你们都回家去吧……，每人向家中要上五尺白绫，束腰裹足！回来后，先生给你们用金粉涂面，编排舞蹈……。”

    “噢——。回家喽……！”孩子们一哄而去。

    剩下两个孩儿未去，坐在那儿挤眼睛抹泪儿……。

    “孩子，哭什么啦？干吗不回家呀？”

    “先生……，俺家里穷，扯不起白绫的！怎么办呢？”两个孩儿抽抽噎噎的哭！

    “唉——！”教书先生抚摸着孩子的脑袋瓜儿，也挤出几滴泪来，这是两个学习最好的娃儿！他安慰道:“莫哭，莫哭！先生还有一件白色长衫，就撕了给你们吧！”

    “先生！撕了长衫您穿什么呀？我们不去舞蹈，行么？”孩子们天真的问。

    教书先生又摇摇头，取出长衫，撕开，无言地给两个孩子束裹，有言道:“不去舞蹈？不行啊！皇上要治咱们抗旨反佛之罪啊……。”

    说着，他摸出仅有的铜板，又叹了口气道:“你们在这儿等着，先生还要去买金粉，雇用车儿……！”

    ……

    夜色降临。

    长安大街更是热闹非凡！金树银更盛，烟火哧哧腾空，烛火沸地……。

    万名小儿上街庆佛来啦，三千辆锦绣小车，载着满面金光的童儿，玉带挥舞，白足舞蹈，笙乐相随！孩子们有节奏的呼喊着——

    “天下太平，阿弥陀佛！”

    “国家昌盛，阿弥陀佛！”

    “皇上万岁，阿弥陀佛！”

    “五谷丰登，阿弥陀佛！”

    “四海夷服，阿弥陀佛！”

    ……

    懿宗皇帝，嫔妃百官，在安福城楼欢笑……，直至半夜未休！

    樵鼓已敲三更！懿宗回含元殿守佛，十位大德高僧和内寺尼陪同念经……。

    这时，天空骤然间浓云密布，苍穹低垂，强劲呼啸的冷风刮的秃枝尖叶，铁马嘶鸣！

    “轰隆隆！”深秋之季，竟滚滚起巨大的雷声？

    含元殿里，烛火闪跃跳动，宫灯飘摇，金花帐窸窸抖动，玉髓香嗤嗤炽燃！如鬼魅进入宫中，令人不寒而慄……！

    僧尼加剧地敲打着法器，木鱼，声音巨响，似乎要压倒这天公之怒吼！

    懿宗皇帝有些惊恐不安了，窸窣颤抖问道:“秋日雷动，实属罕见！莫非有了妖孽作祟？”

    九位高僧强作镇静，齐齐答道:“阿弥陀佛——！吾佛法力无边，佛祖在此，妖孽不能得逞！”

    昪律禅师阖着双眼。心平气和地说道:“阿弥陀佛！吾皇静心，灵台明净！秋日雷动，本不应有；此乃佛行太空，足下所生风雷之音！是皇上感动西天佛祖所致，皇上洪福哇！善哉，善哉……。”

    懿宗闻此，心中即安且喜，连忙朝佛骨拜去，口中说道:“哦？原来如此，阿弥陀佛，阿弥陀佛！望佛祖降临含元殿，赐寿赐福，佛光普照，大唐江山千古永固……。”

    懿宗祷毕，僧尼齐诵“阿弥陀佛……！”唱经声浪乍起，殿内嗡嗡回响，竟然压倒劲风的呼啸，雷声也悄然遁去，大雨滂沱而降……。

    这时，太监总管匆匆奔入殿来，先朝佛骨礼拜，又诵阿弥陀佛！然后向皇上禀道:“皇上，方才雷声隆隆滚动，大雨倾盆之后，后面的灵物金蛤蟆转眼就不见啦！”

    懿宗闻之又惊恐色变:“啊——？这是怎么回事？怎么回事？”

    “不知道啊？”太监总管迷惑不解的样子。

    懿宗又转首惊慌问道:“众位高僧，众位活佛，朕的佛界灵物金蛤蟆不翼而飞？不翼而飞！这是怎么回事？怎么回事？”

    “这……？”其他九位老僧也不知该如何回答的好！

    昪律禅师唇动声低，唸唸有词之后，高诵一声:“阿弥陀佛——！灵蛙已奉吾佛法旨，回归西天去了……！”

    懿宗急问:“这……，佛不佑我了么？”

    众僧和昪律纷纷说道:“阿弥陀佛！有佛祖舍俐在此，陛下勿忧！”

    “是啊，佛骨在此，大唐江山永固！”

    “吾皇福寿万年，善哉，善哉！”

    懿宗恐惧顿消，又高兴起来，说道:“对对对！朕有佛脚得抱，何惧之有？何忧之有？哈哈……。”

    ……

    昪律禅师和九位大德高僧一起，陪同懿宗皇帝在宫中为佛骨做了十天道场圆满，其他人各回其寺去了。他一早便来到王宗实的将军府邸……。

    王宗实迎到门外，抱拳揖礼道:“啊呀呀……！宗实早知大师来京，只因佛事繁忙，不敢相扰！正待派人前去相请，想不到大师先来造访，失礼，失礼呀！”

    昪律禅师颔首代礼说道:“阿弥陀佛！王大人军国大事在身，贫僧迟来拜谒，望勿见怪！”

    “哪里，哪里！大德僧驾临，敝府蓬荜生辉，不胜荣幸啊！大师，请——！”

    “王大人请——！”

    两人客套寒暄，相携入厅，各自落坐待茶！昪律身后随行侍立一个年轻僧人，一言不语，正是智真和尚！

    王宗实道:“啊——！和大师一别二十年，岁月如逝，想不到你竟断臂献佛，功德无量啊！可是……？你不是宪宗年间所断的呀……”

    昪律见宗实将军知他根底，又有随从智真立在身后，面色一红，忙掩饰道:“哦哦——！只会昌佛门劫难，贫僧万念俱灰，故断去双臂，欲随佛西去……，唉！不说了，不说了！现世人传讹，妄为老衲炫跃功德，实感有愧！阿弥陀佛，罪过，罪过！”

    智真听了，心下迷惑不解！因为平时大师亲口所说是五十年前断臂！怎么见了这位将军，又不是了呢？

    “噢——！”王宗实闻听自是不疑，继而赞道:“嗨嗨！大师自断双臂，已是佛心昭明，天地可鉴表！管他们世人传说是宪宗年间还是武宗年间的事哪！”他指着智真道:“反正像他们这等年纪的年轻人都不记得！不过，你怎么连法号也变了呢……？”

    昪律言道:“噢——？老衲当时为着兴佛大计，以改立禅宗佛派，故而法号也另立啦！二十年岁月匆匆而过，老衲为兴佛竭尽全力，却寸功没有！王将军护驾两位皇帝登基，倡盛佛事！功德无量！老衲当仰敬之。善哉，善哉！”

    “哪里，哪里！”王宗实口中谦谦，心下却疑起一事！他望着昪律已断的双臂，宽大而空空的袍袖，自然联想到数年之前夜探内圣寺，震死唐龙彪的无臂之人，不禁又问道:“宣宗在位十年之多，曾几次密旨寻访大师，却不见讯影？大师可曾知否——？”

    昪律知道王宗实问话用意，避迴答道:“阿弥陀佛——！佛曰人皆缘份。先前老衲只知宣宗先皇本为李忱；直到宣宗驾崩，方知是四皇叔李怡呀！真真有缘相会，无缘不识呀。”

    “哎——，大师！当时是唐贵妃杀了李忱，四皇叔才得了顶名登基的。你……是应该明白的呀……！”王宗实说完，又想起若非他探宫毙死唐龙彪，自己也难到得这般地位！见昪律避而不露，于是又心照不宣的大笑起来！

    昪律见此，也微微一笑，言道:“往事如烟，色色空空，不必挂怀啦！”

    “是啊，是啊！和大师患难一场，堪称挚友；今知大师住持偏远州府小寺立身，深感不安！待我奏明皇上，迁来京师，岂不更好么？”王宗实关切地说。

    “阿弥陀佛——！老衲年事已高，不便徒劳迁寺啦！曹州小院倒也可安身立命，了此残生！这次来京看到懿宗皇帝如此崇佛，又有王将军和诸位贤臣辅佐，佛门之幸甚，老衲感激不尽啊……。”

    “大师不必客气，你我同为国主鞠躬尽瘁，彼此兄弟也！倘若用得着之处，尽可说来！”

    王宗实为何一直宽怀大量？其实他见到昪律和尚，心中早想索求那把冲天神剑，只是不好开口，唯有以言语相感动，套情感相诱惑而为之……。

    昪律见到王宗时对已如此热忱，也确实深受感动！他说道:“将军之意，老衲堪之心领了！今后别无所求，将军兵权在握，只求日后多加看顾，免遭昔日大劫，贫僧也就心满意足了……。”

    “这个……？哈哈哈！大师放心，放心！有宗实在，敢保佛门僧侣不掉半根毫毛！”

    “阿弥陀佛——！”

    “哈哈……！”

    两人笑了一阵，昪律禅师也像是有事不好开口，终于憋不住地问道:“将军厚意盛情，老衲深感无以为报！只是想问一句，你可曾收到老衲的薄礼？”

    “薄礼？什么薄礼？”王宗实疑惑不解的样子。

    昪律见此，以为王宗实别有用心？又以为他真的没有收到？只好委委婉婉言道——

    “是这样的！老衲双臂已残，只能唱经送佛啦！将军身负军国重任，正值不惑之年！我想一为兄弟结好，二为皇上圣驾安危，就早托人将那把冲天剑给您捎来了！难道将军没有收到么？”

    “没有啊！大师托付何人捎来？”王宗实急急忙忙问道。

    昪律禅师说道:“此人名叫黄巢！来京应试的举子。怎么？他没给将军送来？”

    王宗实闻听，一拍脑门，悔恨不已的说:“哎呀呀！那黄巢倒是来过三次。不过，他没说送剑之事！我还以为他是为科举而求于我的呢！唉……。”

    “怎么？将军没有接见他？”

    王宗实道:“大师你想一想，那黄巢上届科举贡试，已居魁首！我还将他收为门生！无奈何魏保衡告知皇上——他是盐盗之子，惹得龙颜大怒，险些害我丢官降职！我还能再接近他么？”

    昪律点头言道:“说得也是！𣎴过——。”他闻听“盐盗”二字，不禁想起黄宗澹舍身救命之恩，心中不禁微微一震……。

    “不过什么？”王宗实以为昪律另有妙策，急忙问道。

    “不过王将军放心！黄巢乃忠义之人，不会贪婪此剑的！老衲设法索回，给将军送来便是——！阿弥陀佛……。”

    “说的也是，那黄巢确实是忠义汉子！不然他为何三次登门相送哪！唉，只怪我喽……！”

    王宗实叹罢又道:“不过，大师以此厚礼赠我，宗实先行谢过了！”说着笑嘻嘻施了一礼。

    昪律禅师知他得剑心切，欲望至极，心中暗笑！说道:“王将军大可不必先谢！但请放心，想那黄巢既知科举再也无望，必已返回曹州去了！一切待老衲回去再说吧……。”

    “大师准备何时返还曹州？”

    “就在明后天吧……！”

    智真和尚不明剑长剑短的就里，心下只是迷惑不解……。

    按下京师长安之事不表，再说曹州府衙，也发生了一件令人痛恨切齿的血腥冤案……。

    这天中午，朱范家的客厅里，正喧闹呼喝，姬妾戏笑！三名从未见过的女人缠在朱范身边，争献殷勤，浪声浪气！

    “老爷，喝呀！喝嘛——，你要喝我的哟……！”

    “喝我的嘛——，老爷！你看不起我嘛……？”

    “哦哦，喝！都喝！不过……？”朱范醉眼迷迷，却诡秘地眨巴了几下，又停住了话语！

    “不过什么呀？老爷——！”三个女人争着问。”

    朱范翻着眼皮儿问道:“不过……，你们三个人的地位该怎么排法呢？唉……！”

    “我该排前！”

    “我该排前的嘛！我侍候老爷最早！”

    三个女人吵吵闹闹，简直不可开交。

    “别吵啦！这样吧，老爷我有个办法！你们三个人手搏，互相扑打一番！谁胜呢——？谁就是第十六夫人！第二名呢？当然是十七夫人喽……！”

    “老爷，这怎能行呢？”三个女人惊问。

    “行！老爷我看过男人手搏相扑，还没见过女人相扑呢？就这样！”

    “老爷，我们女人不会相扑呀！”

    “不会？那就随便胡扯也行，怎么样？哈哈……。”

    “老爷……！这……？”三个女人为难的互相看了一眼说道。

    “咹——？你们都不想当夫人啦！是不是？那就把你们都卖掉算啦！”朱范为了取乐，佯装瞪眼生气地说道。

    三个女人害怕了，一齐怯生生地说道:“奴家遵命就是——！”

    “好好，开始吧！你们两个先来——！”朱范醉眼笑成了一条缝，随便指着两个女子说道。

    两个女子无奈，首先撕打起来！开始，他们并不认真，只是戏闹般的戳抓。后来，越撕打越恼，衣服破了，首饰满地！两个女子不由得叫骂着真个撕打起来……。

    “哈哈……！哈哈……！”朱范越瞧越乐，笑的都喘不过气来了！

    这时，一个女子被推倒在地，口中泼口不停的骂！另一个女人扑上去骑在他的身上，挥着巴掌死打，嘴里还叫着:“我叫你骂！我让你骂……！”

    躺地上的女人挨打怒恼，骂的越发厉害！

    占优势的女人气得用手去撕那女人的嘴！叫嚷着:“骂不骂？还骂不骂？……。”

    朱范笑了个够，此时才制止道:“好啦，好啦！你们起来吧！”

    倒在地上的女人爬起来，心中不甘吃亏，怒气未消，还满口骂着:“青楼贱婢，老娘跟你拼了！”又拼命向前扑去。

    朱范一拍案几，恕道:“好啦——！”

    这一声怒吼！那女子才停止了扑打，站在一旁伤心的哭了起来！清泪涔涔，却不敢放声嚎啕……。

    朱范转首，笑嘻嘻地对第三个女人说道:“好啦！该你们两个决斗啦！”

    这第三个女人；身体比较健壮，不知是骄横，还是要为吃亏的女人出气，气呼呼的说道:“老爷，您看好吧！”

    两个女人又胡乱撕打起来……。朱范更乐！

    这时，外面堂鼓敲得震天响！朱范眉头一皱，尚未叫骂出口，跑进来一个差役，正是林言，他禀道:“老爷，有人击鼓喊冤告状！”

    “咹——？他娘的，真扫兴！告什么状？”

    “说是人命大案！”

    “嗨！娘的，死个把人有啥大惊小怪的？老爷见的多啦！”

    朱范看看两个停止撕打的女人，见他们衣服仍撕得缕烂不堪，露腿露肉的样子，不由得又笑个前仰后合！林言侧身转目不敢正看。朱范笑罢说道:“好啦，好啦！你们都换衣服去吧。等老爷审完案子，再给你们问事儿……！”

    三个女人听了，都捂着脸儿，流泪去了……。

    朱范“哼”了一声，又说:“娘的，官当多喽真没好处，当节度使，还得兼刺史，有官司还得问！若是有个儿子接班该多好，唉……！娘的，给老爷换官服！”

    众侍女应声而动，立即为他捧来冠带，官服替他穿好系牢，朱范这才把手一挥，对林言说道:“走吧——！”

    林言前头带路，殷勤道:“老爷，你走好——！”

    衙前大堂正中，依然悬挂着《光明正大》的匾额，金光闪闪！

    堂威高呼，三班六衙站列整齐，朱范升坐大堂，一拍堂木，叫道:“把告状人带上来！”

    “告状人上堂——！”林言传唤。

    “威——，威威——！”

    曲菊隐头顶状纸，女儿菊香哭的泪人儿一般，走进堂来。大堂口前，林言不由得惊了:“先生！是你？”

    父女二人见是黄巢外甥当差，不禁垂泪道:“啊——，言儿？你的舅师母死的冤枉啊！”

    “啊啊——，快进去吧！有话给老爷说，到时候我一定设法帮腔的！”林言伸手让道。

    曲菊隐父女在堂前跪下，头顶大状，说道:“草民曲菊隐，状告定陶仿山镇曹门，曹霸天之子，无故抢劫民女，打死拙荊！望老爷给草民作主！”

    朱范一听，问道:“什么？状告曹霸天？你……叫什么来着？以何为生？”

    “草民姓曲名菊隐，以教书为生！”

    “老爷，他就是魏驸马的先生吔……！”林言附耳说道。

    朱范听了，忙道:“噢噢……，曲先生啊！起来，起来，起来讲话！”

    “谢老爷——！”曲先生父女站起。

    朱范瞧见菊香姑娘，不禁为其美貌所惊，“啊啊”了两声问道:“这位……这位是先生的女儿吗？”

    “正是小女菊香！”

    “啊——！许配人家了吗？”

    “回老爷，已许配冤句县黄家！”

    “噢噢——，黄家是……？”朱范忽想发现这儿是公堂之上，又连忙说道:“不不……是曹家！为何无故打死尊夫人的呢！”

    曲菊隐道:“那日老朽外出教书，家中只有小女和拙妻在家，她长年卧病在床，见风和日暖，被小女扶出屋外，稍坐歇息，不料曹霸天之子围猎赶兔，兔入菊园，那恶少不仅将菊园全部马踏尽毁，还抢劫小女，将其母一脚踢死！请老爷为草民作主，按大唐刑律惩治恶民，以雪奇冤哪——！”

    菊香也道:“老爷，我娘死的好冤呀……。”说完大哭。

    “好好！老爷就是见不得女娃儿哭！这个曹霸天之子太不象话啦！来人哪——！”朱范喊道。

    林言应道:“属下在！”

    “去把曹霸天之子带来公堂，按律之罪！”

    林言正待抽身而去，这时，府内管家走向堂来，附在朱范耳边说道:“老爷，定陶曹霸天员外早已来了，现在内府，还送来黄金四千两！说是请老爷那个……那个算啦！呶——，这是银票！”

    “这个……！”朱范面现为难之色。

    那内府管家又低声道:“老爷，那曹老员外在你扩军时可没少捐了钱哪！他可是咱的财神，这个臭儒穷酸秀才算什么？”

    “这个……？好吧，你下去先给曹员外漏点口风吧！啊——？”朱范使了个眼神，管家笑着去了。

    朱范又转过脸来，笑嘻嘻地问道:“喂——，曲先生，你家夫人不是长年卧病在床吗？”

    “是的！”

    “哪——，肯定病的很重喽？”

    “是的！不过那一天感到好多啦！”

    朱范诡秘地又笑着说:“我看哪——！肯定是你老伴儿见曹公子踩烂了菊园，气得肺炸痰涌，一蹶不振的吧？”

    “原情也是这样，不过，是恶少又抢我女儿，踢倒了夫人，才吐血而死的呀！”曲菊隐辨道。

    朱范道:“不可能吧？你说他抢你女儿！你女儿现在不是好好的吗？怎么没被抢到曹家去哪？”

    “当时有人救下……。”

    “噢——？救你女儿的证人哪？证人怎么没来？他是什么人？在哪地方住的？”

    “这个……，老朽也不知道，说是个外地人！”先生如实地说道。

    “哈哈！原来是个流民，流民之言怎能相信呢？我看这样吧——本老爷伯主，让曹家拿出二百两银子！一是为你气死的老伴儿安葬，二是包赔踩烂了的菊花儿！唉……，当个穷教书匠，不容易呀！”朱范假惺惺的说着。

    “老爷！您，您怎么这样？”曲菊隐气的说不出话来。

    菊香大声嚎啕:“老爷，俺娘死的冤枉呀……。”

    突然，一股冷风刮进，朱范面前的银票一下子飞了起来，他慌忙捂按，竟没有按住，正巧飘落到菊香面前。

    菊香姑娘拾起来一看，上写“曹记钱庄，黄金四千两”的字样！他递给爹爹，叫道:“爹！你看，曹家的钱使上来啦！四千两黄金哪！”

    曲菊隐手拿银票，双手打颤，怒指朱范:“好哇！朱老爷，你收取贿赂，草菅人命，你……你……？”

    “大胆！”朱范想不到丑事败露，不由得恼羞成怒，像头野猪似的嚎叫起来，“好你个穷教书的！你证据不足，诬告好人！若不看在你教我外甥一场的面子上，这种和事佬也不给你当的！”

    曲菊隐气得扬着银票，狂笑道:“狗官！你还念着我是你外甥的老师？你连一点大唐刑律都不顾……？”

    “吥！该死的老东西，你敢胡言乱语，辱骂本官！老爷我连那点情面也不念啦！我外甥也根本不是靠你教的臭文章高中的……。”

    “哈哈……，说的好！你外甥不是我的学生，他蠢虫戏作，欺瞒皇上，诈得富贵！你暗杀节度，谋权夺位！狗官，老朽要去京城告你——！”曲菊隐怒吼一声，竟活活气死在公堂之上！

    “爹——！”菊香扑向爹爹，连连摇晃着，哭喊着！三班六衙的差役莫不赔泪，不忍正视。

    “退堂——！”朱范喊罢。指着曲菊隐手中的银票，又低声对林言道:“去把那东西拿来，别扯碎了！”随后就往内堂去了……。

    林言从先生手中抽出银票，递给另外一个差役，说道:“给老爷送去吧！”然后帮着菊香抚起先生。

    “爹，爹！”

    “先生，先生！”

    曲菊隐睁开眼睛，大叫一声:“暗无天日——，暗无天日呀！”叫罢嘴巴张开，一口血箭喷出丈余之高，直射向公堂金匾……。

    “爹爹——！”菊香放声痛苦……。

    林言垂下了手臂……。

    “光明正大”的金匾额上，鲜血淋淋滴下……。