“牛娃，套上车，咱们去县里，公社又分配了一批知青到我们大队。”

    屋内，霍奇林刚起床不久，正前往厨房，准备做饭。

    听到吆喝，知道是在叫自己，随即应了一声：“诶，就来。”

    整了整衣服。

    脑子里转了一圈，去县里接知青这事儿，赶早不赶晚，别误了时辰。

    早饭是来不及做了。

    可家里还有一个弟弟、两个妹妹，三张嘴要吃饭，都是半大孩子，不吃早饭可不行。

    也不见他有什么多余动作，只虚空点了点，二十几个大包子就凭空掉落在瘸了一条腿的四方桌上。

    顺手抓起陶壶放在小火炉上，转身两手各抓起俩大包子，就匆匆开门而去。

    天色只是微亮，北风呼呼的吹，从衣领口往棉袄里灌，倒也不觉得有多冷。

    这儿头一年四季干燥，风儿中没多少水汽，带不走大量体温，也就是打个激灵的程度。

    出了院门，将两个包子送给门口的老农。

    “老杨叔，还没吃呢吧？大早起来蒸的包子，肉馅，可香了。”

    老农也不客气，接过包子往嘴里送。

    前两年地里大丰收，家家户户都有余粮，偶尔吃嘴也不算什么，顶多以后给霍家大儿子补上。

    但作为长辈，该说的话还是要说的。

    “你家四口子，就靠你一人养活，虽说这些年前景好，也要省着。”

    “你肉哪来的？”

    霍奇林腼腆的笑笑：“这不是前两天去镇上，倒腾了点钱，看到有，顺手就买了。”

    现在不是三年前了，农村人吃点肉不容易，镇里的肉粮油糖全凭票购买，农村里想吃点肉，非要等到过年杀猪，才能分到一些。

    只是老杨叔知道，霍奇林有那么些本事，在镇上认识不少人，有门路搞到好东西。

    囫囵两口将热乎乎的大肉包咽下：“快去套车吧，可不能让城里来的娃子等着，瞧这天冷的……”

    说着抖了抖。

    两人来到牛棚，棚里三只牛，两大一小，小的那只是今年春天才下的崽。

    牛的听觉不灵敏，可嗅觉比老狗都绝，闻到有人来，相继睁开眼睛，这就算醒了。

    霍奇林扛起草叉，从草料堆叉了大约三十斤的量，放进食槽。

    俩牛大口大口咀嚼，不到十几分钟，食槽里就空空荡荡。

    “要打牛草了喔……”

    老杨叔咂咂嘴，吐出一口旱烟，他是老烟枪了，手上那杆子烟斗，从闯关东时就用到现在，宝贝的紧。

    说是玉做的，可几十年下来，早被烟熏的黑不溜秋。

    “让那些知青去做吧，他们一个个的，都没几个公分，免得明年发粮了，又该咋咋呼呼。”

    “也就你心善……牛也吃饱了，咱俩快上路吧。”

    自从推行公社，知青们的口粮就紧张起来了，其一是因为工分制度，按劳分配，其二是下乡补贴取消，知青们没粮又没钱，日子肉眼可见的越来越难过。

    应和一声，霍奇林从牛棚里拉出两辆板车，与老杨叔各套了一只牛，趁着天边鱼肚白，离开刚起炊烟的小村落。

    “唉，也不知道上头咋想的，赶着这个点让娃儿们下乡。”

    老杨叔全名杨开泰，原是杨堡村村长，今年公社才推行，改了杨堡大队，他便成了大队长。

    这杨堡大队靠近长白山，附近水资源充沛，黑土地肥沃，物产丰富。

    但再丰富，粮食也不会自个儿从地里长出来，因此老杨叔难免抱怨。

    大伙儿都猫冬了，根据新证策，没有工分就没有粮，这个时间点下放人员，可不就是为难老乡么？

    赶着车，时不时回答几句，从薄雾到雾散，太阳如害羞的闺女儿般，总算依稀可见县城那塌了一半、斑驳的老城墙。

    “这老墙，说要拆掉，都说了三年，塌了一半，也没见动手……”

    穿过城门，就可见县里来来往往的行人，一层老房一栋挨着一栋，更远处，两三层的砖房犹如鹤立鸡群。

    那是粮油加工厂新盖的员工宿舍。

    霍奇林也不左顾右盼，这年代风看了好些年，早已过了新奇，现在只觉得烦躁又无奈。

    国家发展还是太慢了点。

    俩人穿街过巷，来到县城唯一的交通机构，汽车站。从镇上回来的班车刚巧进站，正应了那句话，来得早不如来得巧。

    省得这大冬天，还要在寒风里等待。

    班车停稳，霍奇林打眼瞧去。

    车厢里和沙丁鱼罐头没啥两样，让他想起前辈子上班通勤，公交车也是如出一辙。

    想着，‘噗嗤’一声就笑了出来，露出两排瓷白的整齐牙齿。

    “嘿，我说牛娃，村里我就没见过牙齿比你还白的。”

    吱吱牙，霍奇林洒笑：“我又不抽烟，天天刷牙，牙齿能不白么？”

    说着话头，从牛车上拿起一块木板，两排硕大的红字：杨堡大队知青集合点。

    举着牌儿，省得费口舌，张嘴就要被灌一肚子冷风。

    “接我们的人在那儿呢，快去集合。”

    这一车四五十人，一大半都是下乡知青，小年轻们正迷茫呢，有个小姑娘眼尖，拉着同伴，挤开人群，就往霍奇林这边儿跑。

    听见动静，其他知青转头来看，又有五个人出列。

    凑到近前，四男三女。

    添了七张嘴，知青点里又该有好戏看啦。

    “俩男俩女上我这边，其他人坐大队长那辆车，动作都快点。”

    霍奇林虽不过是半大小子，知青们看上去年龄都比他大，却身强体壮、个子忒高，干脆利落的气势，没人敢触他霉头。

    知青们便自觉分做两边，手忙脚乱的安放行李、爬上车斗。

    老杨叔拿着名单，一个一个对着人头和证件，确实没有出错，才抖开缰绳，和霍奇林一前一后离开汽车站。

    这时候，风更大了，太阳不知躲到哪个犄角旮旯，一点湿润打在霍奇林手上。

    这冬天的雪，说下就下。

    “好……好冷……”

    “浓怎么不换上大棉袄呀？”

    “我……我妈……我妈不给我买……说忍一忍就过去了……”

    车斗上传来女知青的对话。

    听口音，一个是沪市来的，另一个应该来自闽省，具体是闽北闽南，倒是听不出来。

    霍奇林摇摇头：

    “哪个妈那么不负责任？咱们这儿冬天是忍一忍就能过去的？怕不是让你冷死过去吧？”

    “稻草下面有棉被，再熬一熬，很快就能到地头上。”

    头也不回的交代两句，又冲老杨叔开口：

    “老杨叔，咱赶快一点，别让人娃儿冻病了。”

    “唉，就你会做好人，算了，就让牛儿受累吧，总归不能让人受了寒。”

    嘟囔抱怨一句，老杨叔也接受了霍奇林的建议，牛车速度快了一些。

    “行了吧，老杨叔，咱大哥不说二哥，车上还悄悄备着棉被，而且公社上哪个大队长比你勤快，说不定才刚刚准备出门接人呐。”

    “咳咳……”

    杨开泰被土烟呛了一口。

    “就你多嘴。”

    多不多嘴，霍奇林还是要说的，主要是故意说给知青们听，拿大队和大队做比较，让他们知道村里的好，以后少做些幺蛾子。

    主要是前两年，公社里几个大队都有知青偷了村民的鸡鸭，为了以后少些麻烦，这才不得不提点几句。

    果然，一路走来，路上行人一个都没见到，其他大队真没把接人的事看的多重要。

    “等着瞧呗，汽车站那些知青们，多少要病倒一半。”

    虽然干燥的风并没多冷，但这风雪天气，人在户外冻了半天，该病的还是会生病。

    进了村，先去牛棚，安置好两头牛，让人下了车。

    霍奇林本来想直接回家的，见到女知青中有个瘦的和麻杆似的，扛着行李十分吃力。

    便伸出手，帮人提了起来。

    “我……我自己来，可以的。”

    “妹子，你可长点心吧，这到知青点一里多路呢，瞧你冻成这样，咱还是快点进屋吧。”

    知青点距离村里头还是要走点路的，那是黎明前地主富户的房子，那时候有钱人哪儿会和泥腿子住在一起？

    “谢……同志，谢谢你，我叫叶锦莹，你……你叫什么？”

    名字还挺好听，不像小家小户用的字儿，父母辈应该是有文化人的。

    “霍奇林，大队里放牛的。”

    说着话，俩人已经落后了一节，主要是小姑娘冷的走不动路。

    “霍同志，你……你好。”

    “嗨，大队里没那么多规矩，什么同志不同志的，喊我名就行。”

    这年代，城里年轻人见面喊同志，村里什么大妞、狗蛋、铁柱，或者队长、组长、支书，不是喊名，就是喊职位，哪有那么多讲究？

    包括知青，社员见了，也是一样喊人家名字。

    喘着气，路上几乎没个人影，这天气，还下着雪，没人愿意出来活动。

    走过两片田地，才算是到了知青点，推门进入院里。

    这房子还是四合院格局，虽只有一进，前后却有两个大跨院，知青们种点菜，紧够吃了。

    北屋正房重新垒了灶台，左右门锁着，还不是当初最早那批知青抢着要住进去，险些打起来，老杨叔就给上了锁。

    左右各两间厢房，都住了十几人，大队上共二十多个知青，确实是闹腾得不得了。

    “新知青来了，你们男女知青组长都出来接一下。”

    不一会儿，左右厢房屋门打开，一男一女俩知青骂咧咧的走了出来。

    幸好风大，只见到嘴巴一开一合，没人听到他俩说的什么，否则又是一顿鸡飞狗跳。

    “七个人啊？”

    “大队长，俺们这边可住不下人啦，一个屋挤五个人，一个屋挤六个人，晚上翻身都困难。”

    “对，大队长，我们男知青这边也是一样。”

    杨开泰有些为难。

    知青点的情况，他确实清楚，东西四间厢房确实没地儿挤了，但这大冬天的，也不能把人往倒座房赶吧？

    院子南侧一排倒座房，坐南朝北，是以前的下人房、杂物间，最大不过十平方，还没有炕，让人住进去，真真会冻死个人。

    “老杨叔，把北屋锁开了吧，让人住北屋去。”

    北屋左右房间，以前是住的主家、主母还有家里长辈，宽敞、亮堂，条件要比东西厢房好不少。

    于是，那女知青条件反射般，就嚷嚷起来：

    “不行，凭什么让他们住北屋啊？要住，那也是让俺们老知青去住……”

    “凭啥？就凭你现在说的这话不中听呗，还能凭啥？”

    霍奇林撇撇嘴：

    “沐知青，我看你是个女子，原不想把话说的难听，我丑话说在前头，若是这次你们敢像两年前一样闹，我就让张支书把这事儿写在你们档案上。”

    “另外，以后每年肯定都会来新人，来了新人就住北屋，这话我说的。”

    霍奇林发了一通火，杨开泰只是看了一眼，没说话。

    虽然他只有十六岁，而且在大队上也只是个放牛娃，但人缘好、会来事，而且家家户户多多少少都得了霍奇林的好。

    所以别看他人小，在大队里，说话也是有分量的。

    “你……”

    沐知青着急上火，却总归不敢再说什么喘大气的话，她也来了杨堡大队两年多，自然知道眼前这少年，在大队里家家户户都当成宝一样儿的。

    可不敢得罪了人。

    事情就这样定了下来，男知青组长那边也不敢多说什么。

    只是外边七人正忙碌着，原二十几个知青没见一个出门帮忙。

    霍奇林啧了一声，帮助老杨叔把人安顿好。

    去年新来知青也是大冬天，男女组长虽说有怨，却也安排人给做了饭。

    今年这一出，他算是看出来了，刚被自己数落一顿，这是想给新人一个下马威呢。

    “心眼也就比最小号的针眼儿大一点……”

    搬着行李走进北屋，霍奇林吐槽也不放低声音，赶牛练出来的嗓门，方圆几百米都能听到。

    安置好了人，老杨叔叹口气，摇头摆尾的走了。

    霍奇林心头多少也落了不忍。

    现在不比以前，是个人都知道下乡有多苦，而且取消了知青补助，再没人愿意上赶着‘争当先进’。

    这七个知青，旁人只要不是瞎子，都能看出来条件有多差，估摸着一定都是家里不受待见的那一个。

    于是，霍奇林把人招来堂屋灶房：

    “你们自个儿去倒座房拿柴火，先把土炕烧起来，休息一下，别出门啦，我一会儿把你们的口粮送过来。”

    出门在外，都是十六七岁的小伙儿、小姑娘，但凡能在城里呆下去，也不会被下放——这话可一点没错，真不愿下乡，家里砸锅卖铁也能买个工作的。

    所以能帮一点帮一点。