顾三爷脚下一顿：“有事儿？”

    陆星战上下打量他，面露狐疑之色：“这位兄台瞧着好生面熟，似乎是哪里见过。”

    顾三爷淡淡地道：“是吗？我是第一次来阜城，你怕是认错了人。”

    陆星战桃花眸中骤然一亮，似乎是想起了什么，上前自来熟地就要与顾三爷勾肩搭背。

    “相逢即是有缘，既来之则安之，一起吃杯水酒不就熟了？”

    顾三爷脚下微动，不动声色地避开了陆星战的胳膊：“今日有事，恕不奉陪。”

    陆星战胳膊落空，丝毫不以为意，挑着眼角戏谑道：“你贵人多忘事，或许不识得我，我对您可仰慕已久。怎么不肯赏脸吗？”

    一旁方乘煦忙殷勤介绍：“这位贵客乃是我阜城鼎鼎大名的城主。”

    你可别不识抬举。

    顾三爷狐疑地打量陆星战一眼，愈发觉得有些面善，心念微动：“那就请吧。”

    陆星战摆手示意，错后一步，与顾三爷一前一后进了宴客厅。

    方乘煦压低声音问贺副将：“你这位同乡好似大有来头，城主对他也颇为客气。”

    贺副将避重就轻：“顾三爷相交满天下，朋友四海皆是。”

    方乘煦见他不想多言，也不再追问，殷勤地张罗着酒席饭菜，唯恐怠慢了陆星战。

    陆星战与顾三爷谦让两句之后，便毫不客气地侧身坐于上首，贺副将与顾三爷位于主宾席位。众位乡绅与方、良二家长老下首作陪，极尽恭维。

    内室另设宴席，良姜与方老太太陪着几位族中女眷，表面平和，实则暗流涌动。

    酒过三巡，菜过五味，众人酒意微醺。

    陆星战与顾三爷两人频频举杯，各自怀揣心思，却又全都心照不宣，静待好戏上演。

    果然，方家一会儿便沉不住气，院子里有吵嚷之声，甚是喧闹。

    “都说了多少遍，不是我偷的，谁若不信只管去问少夫人！”

    方乘煦不悦吩咐：“速去瞧瞧，贵宾在此，何人滋事？”

    下人飞奔前去查看，一会儿回来：“无人滋事，是府上李胜偷盗了一包金银首饰，被门房捉个正着。他甚是不服气，口口声声辩解，乃是少夫人私下馈赠。”

    “胡说八道！”方乘煦顿时沉下脸来：“少夫人与他又不沾亲带故的，怎么会将体己的首饰簪环赠予他？直接扭送衙门，不要在此丢人现眼！”

    下人站着没动地儿：“那李胜口不择言，老夫人说家丑不可外扬，自己妥善处理即可。”

    陆星战斜睨着一唱一和的主仆二人，一脸的兴味盎然：“破案我陆某人最为在行了，直接请贵府少夫人前来当面对质，不就水落石出了吗？”

    方乘煦正有此意，立即大手一挥：“去请少夫人前来。”

    不多时，李胜与良姜便一前一后，来到宴客厅。

    李胜跪在地上，一包袱黄白之物就散乱地堆在方乘煦的跟前。

    良姜迈进门槛，第一眼便看到了端坐主位的陆星战，狠狠地剜了他一眼。

    有这个唯恐天下不乱的主儿在这，方家今日怕是要倒了大霉。

    正暗自腹诽，只听“啪”的一声，贺副将手中酒杯滑落在盘盏之上，咕噜噜地转了几圈，酒水溅了一身。

    贺副将更是满脸激动地紧盯着良姜，嘴唇嗫嚅，却迟迟蹦不出一个字来。

    良姜此时也认出了宾客之中的贺副将，想起他当年追随父亲战场之上浴血奋战的英勇身影，还有自己调皮捣蛋被责罚时，护在自己跟前的宽厚背影，眸光一暖，瞬间眼角有些泛红。

    一旁顾溪知将二人神色尽收眼底，心有诧异，轻咳一声，提醒失态的贺副将。

    良姜也猛然惊醒，瞬间敛了思绪，并未上前相认，只装作不识，目光从贺副将身上跳跃过去，却不期然落在一旁的顾溪知意味深长的眸子里。

    目光相对，她的心怦然间漏跳了一拍，敏锐地觉察到，这男子身上刻意内敛的一股杀伐之气，眼角眉梢，似乎还有三分清冷讥诮。

    良姜没想到，今日竟然会在方府遇到父亲旧部，又被这双灼灼眸子探究直视，一时间乱了方寸。

    陆星战也有所觉察，阴阳怪气地揶揄了一句：“哟，方大人，这位就是贵府少夫人啊，打扮得这么寒酸，一瞧就是手细吝啬的主儿，怎么可能对下人出手那么大方呢？”

    良姜玉簪绾发，只斜着簪了两朵白玉雕琢的双生栀子花，乌黑如鸦的发髻上白绿相间，晶莹剔透。

    身上曳地襦裙是浅淡的豆沙绿色，白色笼纱裙袄，周身上下虽没有穿金戴银，但高雅如素雨梨花，无暇美玉，令人亲近而不敢亵渎。

    良姜心里的波涛汹涌逐渐平静，暗骂着陆星战没良心，挣着自己的银子，还嫌弃自己吝啬。

    面上却装得生疏。

    “这位公子倒是比我夫君更了解我，妇人我一向雁过拔毛，怎么可能私下赏他这多财物？直接报官就是，何必废话！”

    李胜一听，顿时抬脸喊冤：“少夫人，你要这么说，我可就不客气了。这些金银首饰可都是你刚刚送给我的，怎么翻脸不认啊？”

    “我刚刚送你的？”良姜挑眉：“我刚才有见过你吗？”

    “不是你约我今日去你房间私会的吗？你说公子回府，我们的事情怕是纸包不住火，需要早做打算，让我将首饰拿去典当了，换成现银，改日与我远走高飞。”

    此言一出，举座哗然。

    几位乡绅顿时幸灾乐祸，议论得眉飞色舞。

    “方大人这一去就是一年未归，又因为被罢黜，前途难测，方夫人独守空房，这日子的确煎熬。”

    “早先听闻方夫人贤良能干，以一己之力将方家打理得井井有条，没想到，行将踏错，千不该万不该迈出这一步，日后方家的荣华怕是与她无关了。”

    “方夫人姿容秀美，君子好逑，出入间难免招蜂引蝶，被人惦记。这仆人又一脸风流之相，巧言令色，最会勾引良家妇人，哄人钱财。”

    方乘煦更是一脸碧绿，怒声呵斥：“良姜，你还有何话说？简直太令为夫失望了！”

    良姜一脸从容，还未开口，一旁陆星战便忍俊不禁，“噗嗤”笑出声来。

    方乘煦微微蹙眉：“家门不幸，让城主见笑了。”

    陆星战挑眉：“这恶仆一派胡言，方大人竟然也信？”

    “城主何以见得？”

    陆星战不慌不忙，一语惊人：“适才，我一直与贵夫人在一起，她是怎么分身，与这恶仆私会的？”

    这话更是一语惊起千层浪，众位乡绅顿时挺直了脊梁，兴奋得两眼放光。

    天呐！太劲爆了！

    神秘的阜城城主竟然与方家新妇有一腿！

    大家全都守在大门口翘首迎接，他老人家姗姗来迟，竟是直接翻墙越脊，偷偷跑去给人家戴绿帽子去了？

    方大人的帽子真暖和啊，一层又一层，油绿油绿的。

    今日果真不虚此行。

    方乘煦的脸色更是变了又变，将信将疑地问了一句：“城主这是在开玩笑吧？”

    陆星战摇头，一本正经：“在下从不打诳语，方夫人适才穿了一身紫色软烟罗，即便换了衣裳我也能认出来。”

    良姜：陆星战，我谢谢您呐！