阜城府拢共就巴掌大点的地儿，谁家有个三长两短，很快就能传得人尽皆知。

    方乘煦停妻再娶的风言风语，也如一阵龙卷风一般，刮过阜城的大街小巷。

    很多人都知道，方家有个亲戚住在方宅养胎，这位亲戚的身份，自然就成了众人猜疑的对象。

    几位乡绅家的千金聚在一起，忍不住对着方鸢出言嘲讽试探。

    小姑娘家说话没有个轻重，不藏着掖着，难免不中听。一来二去，方鸢气不过，就动起手来。

    她好歹也是出身武将世家，虽说没有在马步拳脚之上下功夫，但也强过这几个手无缚鸡之力的小姑娘。

    一通厮打下来，抓花了一个小姑娘的脸，还踢疼了一人的肚子，蜷缩在地上半天起不来。

    一堆人扯着方鸢的袖子，浩浩荡荡地去方家找方老太太算账。

    方老太太也是蛮不讲理的主儿，面对着一群人的兴师问罪，非但没有丝毫理亏，还先发制人。

    “好几个人合起来欺负我家方鸢，倒是还恶人先告状，找我讨说法，今儿若非我家方鸢懂些拳脚功夫，还不知道受多大欺负。”

    “是你女儿先动手打的人！”

    方鸢委屈诉苦：“她们嚼我大哥的舌头，说我大哥忘恩负义，见异思迁，是陈世美！”

    对方也毫不相让：“孩子们说得有错吗？野孩子都藏着掖着生了，立即逼着正妻下堂，这是正经人家能干出来的缺德事儿？今儿把我家孩子伤成这样，要么赔礼道歉，要么见官！”

    方老太太气得脸色铁青，索性也不藏着掖着了：

    “简直欺人太甚，以为我方家人好欺负是不？我们乘煦马上就要当将军了！即将进门的新妇乃是威武大将军府上千金嫡女。

    日后谁若是背后乱嚼舌头，我们乡里乡亲的倒是好说话，万一佟将军知道了……”

    话里的要挟之意很明显。

    闹腾着要算账的几人顿时偃旗息鼓，难怪方家迫不及待地休了原配儿媳，原来竟然是攀上了手握重权的将军府！

    轻咳一声，讪讪地道：

    “我们也不是得理不饶人，方鸢打人这是事实，姑娘家家的这样蛮不讲理，还又粗鲁，传扬出去，总是不好听吧。”

    这话直接戳中方老太太心窝子了。

    好事不出门，坏事传千里，方鸢已经及笄，正在议嫁，这个时候声名不能有污点。

    “不就是要钱吗？人是我们打的，药费我们出就是。”

    一番唇枪舌战，方老太太不情不愿地应下来，给几位挨打的姑娘，一共赔五百两银子。

    “银子在我儿子手里，等他一会儿回来，派人给你们送去。”

    有人质疑：“这是推脱之词吧？我怎么听说，你们方家如今已经是山穷水尽，以前全都是靠前儿媳娘家贴补过活呢。”

    方鸢嘴硬：“胡说八道！区区五百两银子而已，还不够我新嫂嫂买一盒脂粉的。”

    “既然如此，那就现在拿银子，我们就在这里等，别想一句话就打发了我们。”

    一群人从下午等到天色傍黑，方乘煦还没有回来。

    于是全都不耐烦，各种难听的讥讽话都说出来了。

    堂堂方家，竟然就连五百两现银都拿不出来，可见有些传言不是空穴来风。

    方老太太好脸面，手里分文没有，只能去求佟昭儿。

    佟昭儿记恨她昨日对自己女儿的薄情与吝啬，如今轮到她的女儿出事，幸灾乐祸还来不及呢。

    一口回绝道：“我因为方乘煦身无分文地被赶出将军府，哪里来的银子给你用？方家就连这点银子都要朝着别人伸手了吗？”

    方老太太心里怒火腾腾地冒，并未发作：“我只是临时借用，一会儿乘煦回来，如数还给你。”

    “呵呵，你但凡给我女儿留一粒丸药，这五百两银子，我也眉尖不皱一下。”

    这话令方老太太一噎，知道她记恨自己昨日的话，扭脸就走。

    可出了倚香园，方老太太又犯难，自己若是就连这五百两银子都拿不出，在阜城，方家就真的名誉扫地了。

    一咬牙，去了良姜院子，期期艾艾地将来意说了。

    于妈在一旁，气得呼哧呼哧喘气，这方家人怎么就这么不要脸呢？怎么就好意思登门伸手？

    良姜却是一脸平静，望着方老太太：“银子我自然是有的，可是你方家欠我那几千两还没有着落呢，旧账不清，再添新账，我哪有那么傻？”

    “乘煦进京一直没回来，那群人等得着急，非要拉着方鸢去见官呢，那她的名誉岂不就毁了。

    你借我这五百两，一会儿乘煦回来，就如数奉还。”

    “可假如还不上呢？我听说，你可是将方家的产业几乎都抵押上了。”

    “怎么可能还不上？”方老太太胸有成竹：“再不济，我方家还有这一片宅子，还你的账绰绰有余。”

    “女子在家从父，出嫁从夫，夫后从子，你说的话管用？”

    “房契在谁的手里谁说话管用。”

    “空口无凭，请恕我信不过。”良姜轻描淡写道。

    方老太太一时着急，五百两不是什么大数目，又对那救心丸有绝对信心：

    “我把方府的房契押在你这，一会儿乘煦回来了就来赎回！如此你可放心了？”

    良姜痛快应下：“成交。”

    方老太太立即转身回去取房契。

    于妈愤愤不平地道：“方家的房契乃是红契，在府衙登记备案过的，与白契完全不同，您拿在手里也没用，平白却又搭进去五百两银子，何苦呢？”

    良姜淡淡一笑：“你想，方乘煦此去必然竹篮打水一场空，那方家若想迎娶佟昭儿，除了抵押变卖房产还有其他办法吗？红契在方家人手里，一旦被悄悄变卖，我那几千两银子岂不也打了水漂？”

    于妈一想，的确是这么一回事儿。

    “还是小姐您考虑得周到，如此说来，方家这五百两银子，即便砸锅卖铁也是会还的。”

    “欲要取之，必先予之，我们要变被动为主动，不能被欠债的牵着鼻子走。”

    于妈顿时释然，一会儿方老太太取来方家房契，立即痛快地将五百两银子递到她的手里。

    方老太太亲眼瞧着，于妈从一沓银票里轻描淡写地抽出一张，就像打发叫花子一般，随手递给自己，眼睛都直了。

    还以为，良姜的嫁妆银子已经挥霍得差不多了，如今才知道，不过是九牛一毛啊。

    自己当初怎么就犯傻，将这财神爷给扫地出门了呢？哪怕留下来当个妾也好。

    不过，鱼与熊掌不可兼得，佟昭儿家里有权有势，只要儿子出息，还愁日后没银子花？

    安慰着自己，去前面院子，将五百两银子给了对方，不忘打肿脸充胖子：

    “这点银子，也就你们这群乡巴佬斤斤计较，咄咄逼人，我们将军府还不将它放在眼里。”

    众人心里憋气，拿了银子，也不想跟她胡搅蛮缠，扭脸就走。

    刚拐过影壁，走到门洞，方乘煦回来了。