朔茂出现在雨之国雨隐村的时候，“三忍”中唯一没有参与木叶那场政变的自来也已经穿越了国界线，正在赶回村中的路上。

    在宇智波斑的干扰之下，长门无法和妙木山签订通灵契约，自来也只能带着这三个十岁上下的小忍者向妙木山行进。

    而且要小心避开雨隐村的忍者，避免轮回眼的情报泄露。

    不使用时空间忍术的情况下，前往妙木山至少需要几个月的路程。

    一天前，在沿途的某个居酒屋中，自来也听到了旗木朔茂上任四代目火影的消息。

    木叶村发生了什么？老头子为什么会把位置让出去？

    察觉到重重疑点的自来也选择暂时和长门三人分离，独自回到木叶村将事情查清楚。

    雨隐村内。

    见到了成为火影的朔茂，半藏脸色却不太好。

    风土两个大国在雨之国的边境虎视眈眈，半藏似乎已经又一次看到了雨之国成为火之国的缓冲区，遭受战火侵袭的画面。

    “四代目，如果火之国无法给予我们足够的支援的话，即使是我也无法强行决定雨隐村忍者的立场……”

    “雨之国已经不愿再成为大国战争中的牺牲品了。”

    面对自己眼中以前的后辈，现在的火影，半藏给出了一个合理的称谓“四代目”，既不丧失他的傲气，也给了对方火影的面子。

    和在朔茂的战斗中恢复了气魄的半藏眼神锐利。

    眼前这位年轻的火影可是曾向他表明了为忍界带来和平的同样心志的，成为火影之后，他的愿望是否还在呢？

    看着认真的半藏，朔茂的心头也有些感慨，山椒鱼半藏是朔茂在修行了仙术实力暴涨之前真正交手的第一个实力相当的对手，两个人都在与彼此的战斗中受益良多。

    老实讲，在当上火影之前朔茂并没有过多地关注整个忍界的局势。

    选择在这个时间出手，最重要的因素仅仅是朔茂已经不想再看到木叶的那些高层蝇营狗苟地恶心自己，而恰好他拥有改变木叶的能力。

    将木叶改造成自己不厌烦的模样，摆脱俗事的干扰，朔茂才能全身心地投入到仙术的修行。

    在朔茂眼中，他正在要面对的敌人是一个个潜伏在忍界和来自天外的大筒木们，还可能包括深浅不知的三位大仙人。

    他如今的实力已经无需太过重视面前忍界的这些常规忍者了。

    但这些琐事还是需要处理的。

    “半藏前辈，这点你无需担心。”

    “战斗会在雨之国之外发生。”

    朔茂的眼神冷了一瞬。

    “我会亲自出手，震慑这些不知死活的宵小。”

    “不过作为我们的盟友，收拾战场的工作还需要雨之国来完成。”

    半藏微微一怔，还是点了点头——眼前这位曾多次和他交手的年轻火影的实力早已到达了他也看不穿的境界。

    或许拥有如同真正的“忍者之神”的实力，才能有这样一人压服忍界的气度吧……

    ……

    时隔三年，自来也再度回到了他熟悉的木叶忍村。

    熙熙攘攘的街道似乎没有任何变化，但他却从人们的言语和街上不时出现的宇智波家徽上察觉到了异样。

    现在木叶村内的防卫，又交回给宇智波来负责了吗？

    自从宇智波刹那政变失败以来，虽然宇智波仍然主导着木叶警备部，但警备部的权力已经被大大分散。

    名义上负责木叶整体防卫的宇智波的主要职能变成了街头派出所和城管部门，整治小商小贩这种吃力不讨好的事情都落在了他们头上。

    宇智波显然不是什么能文明执法的管理者，长期以来宇智波的风评自然越来越差。

    但现在村内负责警戒的暗部和根部基本上全部换成了宇智波。

    ——是在宇智波的支持下朔茂发动的政变吗？

    更令自来也震惊的是，一向亲民在木叶群众中声望极高的三代目火影的形象完全颠覆。

    贪污受贿滥用职权水晶球看女澡堂——这都是猿飞老头子干过的事情？

    还有团藏和两名顾问的死亡。

    目前在木叶官方的口吻中，志村团藏已经在纲手和大蛇丸的正义执法下暴力抗法，当场伏诛——等用得着他背锅的时候，自然有办法让他“活”过来。

    木叶到底发生了什么？

    自来也径直来到了火影办公大楼。

    身为“三忍”的他没有受到什么阻拦，顺利地进入了火影办公室。

    “纲手！？”

    ——此时坐在火影座椅上的不是别人，正是一脸生无可恋趴在桌子上的纲手。

    慷慨的胸前挤压在桌子上，露出大片的雪白。

    “自来也？”

    “你回来了啊……”

    “你为什么会在这里？”

    看到自己的女神衣着清凉地出现在了别人的办公室内，自来也顿时忘记了回来的目的，只觉得一道美丽的绿光在闪烁。

    “旗木朔茂那个混蛋，不和我商量就自己跑到了雨之国，现在只好由我来处理村内的事情了……”

    “还有大蛇丸那个混蛋……不来帮我处理文件就算了，还放任朔茂胡闹——让他一个人去面对雨之国边境的敌人？”

    听到好基友大蛇丸的名字，自来也才从想歪了的画面中回过神来。

    “朔茂去了雨之国？”

    “不对！……我说纲手，猿飞老头子到底做了什么事情，为什么朔茂成了四代目？”

    听到猿飞日斩的名字，慵懒的纲手脸上闪过几丝煞气。

    作为木叶的长公主，某种意义上，猿飞日斩和“祁驴”一样，不过是他们千手家的家奴，但猿飞日斩竟然敢对千手一族的后裔下手了？

    这几天村子里关于绳树的传闻也让纲手不由得回想起当年的情景。

    旗木朔茂的妻子旋音被征召到了前线死在苦无雨下，自己的弟弟绳树死在了可笑的起爆符陷阱中，还有断也死的莫名其妙。

    一个共同点是朔茂、断以及绳树都有成为火影的可能。

    这真的是巧合吗？

    “不要在我面前提起那个名字，自来也！”

    “和那个家伙过往的回忆你还是忘掉比较好……”

    自来也明白了纲手的态度——她脸上痛苦又愤怒的表情可做不了假。

    “我明白了。”

    自来也转身离开了办公室，但在合上火影办公室大门之前，自来也还是回头说了一句话：

    “我会自己查清楚的……”