看着自动打开的门，李元芳走到门前查看，刘金也抬头望向门外。

    就在这一刹那，刘金突然身体一软，白眼一翻，倒在了桌子上，挣扎了几下后便没了动静。

    李元芳转身看见这一幕，吃了一惊。

    房间里除了能听见屋外嗖嗖的冷风声，再听不到其他动静。

    李元芳环顾了房间一周，目光最终锁定在了一扇窗户上。

    窗户外面有人，李元芳确定了这一点。

    他眼神一凛，轻轻抽出链子刀，飞身向那扇窗户砍去。

    “轰”的一声巨响，窗户被刀砍碎。

    虎敬晖身着蝮蛇的装束，从窗外一跃而入，稳稳落在地上。

    “呀！”李元芳大喊一声，转身高高跃起，举刀下劈。

    虎敬晖闪电般抽出幽兰剑，挥手格挡，一触即退，撞开门向外间飞去。

    李元芳见刺客逃走，紧随其后，纵身追出。

    面对李元芳的紧追不舍，虎敬晖在半空中发动无影针，射向李元芳。

    李元芳目力惊人，凌空摄住飞针，顺势拍在自己的肩膀上，装作捂住伤口的样子，重重落在地下。

    虎敬晖看到李元芳倒地，来不及检查，头也不回离开了房间。

    片刻之后，门外也乱起来，到处是“抓刺客”的惊叫之声。

    巡逻的卫士将一名刺客围在核心。

    这刺客同样身穿蝮蛇的衣物，与几名卫士战得不分上下，刀光剑影交织成一片，乒乒乓乓的金铁之声不绝于耳。

    虎敬晖不知何时已经换回了中郎将的服色，他大吼一声，手握钢刀猛扑过去，配合卫士夹击刺客。

    刺客被卫士和虎敬晖围攻两个回合，便觉得不是对手，且战且退，想要逃走，露出了破绽。

    虎敬晖趁着几个卫士挥刀之际，停手大喊：“抓活的！”

    但卫士们早已经收不了手，刺客连中数刀，惨叫一声，倒在地上。

    虎敬晖弯腰一试刺客的气息，人已经死了。

    此时狄仁杰才在赵既和千牛卫的保护之下姗姗来迟，只看到一个倒在地上的刺客。

    狄仁杰快步走了过来，伸手摘下了刺客的面具，面具下是一张平平无奇的脸。

    看着这张脸，狄仁杰惊叫一声：“不好，快去看看元芳他们。”

    赵既和虎敬晖闻言飞速冲进后堂。

    只见李元芳倒在后堂里间的门前，刘金则趴在桌子上，两个人都是脸色漆黑，不知死活。

    虎敬晖一脸沉痛之色，扑到李元芳身边，抱起李元芳一通猛摇：“元芳，元芳，你怎么了？”

    狄仁杰从后面赶来，赶紧制止虎敬晖的二次伤害行为：“不要动他！”

    赵既在一旁人都看傻了。不是兄弟，这么想元芳死吗？演也不是这么个演法啊。

    看到伤员不检查什么伤，上来就晃，这要是李元芳身上真有个刀剑伤，非得给摇出个大出血来。

    狄仁杰走上前去，又重复道：“不要动他，将他慢慢放平在地上。”

    好在虎敬晖还是听劝，老老实实把李元芳轻轻从怀里放在地上。

    狄仁杰蹲到李元芳的身边，仔细查看，在他的肩头处发现了一根牛毛粗细的钢针。

    拔下钢针，放到鼻子旁闻了闻，狄仁杰摇了摇头。

    随后狄仁杰又走到刘金的尸体旁验看，在他的脖子上找到了一根同样的钢针。

    再试探刘金的呼吸，发现他早已经断气了。

    狄仁杰叹了口气：“早知今日，何必当初。还是逃脱不了被灭口的下场。”

    这时，赵既大喊到：“大人，快看看元芳吧！”

    狄仁杰闻言赶紧又跑回李元芳身边，从怀中掏出布包，拿出银针“施救”起来。

    赵既暗暗吐槽，狄胖胖演技还不够顶级，有待提升，元芳要是真有事，您怎么还有心思关心刘金呢。

    所幸虎敬晖没有察觉这个，沉浸在自己的表演里，满脸担忧地看着狄仁杰下针。

    忙活了半天，狄仁杰擦了擦根本不存在的汗，吩咐道：“好了，不碍事了，把元芳抬下去，好生照顾着。”

    随后便有两个卫士出列答应，将李元芳抬了下去。

    “大人，元芳他没事了吧。”赵既问道。

    “这种毒我处理了不是一次两次了，好歹有点心得。元芳只要按方吃药，再好好休养几天，应该就没有大碍了。”狄仁杰胸有成竹道。

    “大人的意思是，元芳所中之毒和李二是同一种？”赵既捧哏道。

    “是啊，李二、刘金和元芳都是中了同一种毒。所幸元芳武功高强，身体强健，不是一般人所能企及，这才撑了过来。至于刘金……”狄仁杰摇了摇头。

    “那元芳他不会像李二那样蛇毒复发吧？”虎敬晖一脸关切地问道。

    狄仁杰挑了挑蜡烛的灯芯，抿嘴道：“不好说呀，这就要看元芳的命大不大了。”

    此时一名卫士走过来，将一块手帕递上：“大人，这是在刚刚的刺客身上搜出来的。”

    狄仁杰接过手帕看了一眼，若有所思，又从袖子里掏出了另外一块手帕。

    他拿着两块手帕相互比照，都是湖丝制成，所绣的图案也是一模一样，是一条吐信的小蛇。

    虎敬晖见状，眉毛挑了挑，他没有想到，自己当初在甘南道随手丢下的手帕，竟然一直被狄仁杰随身携带着。

    狄仁杰背起双手，眉头紧皱着，一副深思模样：“同样的蛇毒，同样的手帕，这个刺客会是谁呢？”

    “当然是蝮蛇。”赵既一副笃定的语气。

    虎敬晖佯作大惊：“什么，你说那个刺客就是蝮蛇？”

    “不错，就是蝮蛇。”

    “这块手帕是蝮蛇在甘南道留下的，被元芳捡到，交给了大人。如今在刺客身上又搜了一模一样的手帕。”

    “而且大人说元芳所中的蛇毒与李二一致，这两相印证，刺客不是蝮蛇还能是谁？”赵既仿佛自作聪明地分析道。

    狄仁杰点了点头：“不错。元芳见过这个蝮蛇，等他苏醒过来，一问便知。”

    虎敬晖也微微颔首，算是认可这个判断。

    “大人昨天才说，我们抓住了刘金，触及本案的核心，蝮蛇一定会忍不住跳出来，想不到今天就应验了。”赵既笑道。

    虎敬晖闻言也连连点头：“是啊，跟着大人越久，我就越佩服大人。”

    狄仁杰不置可否，眼神深邃，幽幽道：“他们已经坐不住了。距离真相大白的那一天不远了。”