“精灵向来守信，我很期待明年能与你相见，最后的特里斯特先生。”精灵老者缓声回复，“另外很抱歉，我有些紧急的事情需要处理，请容我先行告辞。”

    “你请自便。”帕杰恩向精灵老者颌首致意。

    告别精灵老者之后，水晶球里的影像消失了，白色漩涡再次出现。帕杰恩长长吁了一口气，他一直悬着的心终于放了下来。回到桌子边，他将水晶球和底座收回到箱子里，重新转回锁扣。

    “刚刚那个就是精灵吗？”迪艾尔来到帕杰恩身边，眼睛盯着木箱子好奇地问道。

    “是的，你没看到他的尖耳朵吗？”帕杰恩笑着揉了揉迪艾尔的脑袋。

    迪艾尔推开那只粗糙的大手，仰起头看着帕杰恩接着问道：“可是他怎么和蒂娜故事里的不一样，精灵不都是年轻、英俊或美丽的吗？他怎么是位老先生？”

    在蒂娜给迪艾尔讲过的所有故事里，精灵鲜少出现，即便有，他们也都是以负面角色登场。精灵们总会利用他们的美貌引诱并欺骗人类堕落，甚至是成为他们最忠实的奴仆。在吟游诗人的故事里，精灵就是有着美丽外表，但是心肠险恶的魔鬼，不过尚且年幼的迪艾尔忽略了险恶心肠，只记住了美丽外表。

    “精灵也是会衰老的，只是他们的寿命比人类要长很多，所以大部分时间看起来都很年轻漂亮。”帕杰恩说着看了一眼艾丽娅，艾丽娅依旧是二十多岁的模样，然而实际上，她已经快四十岁了。

    “所以那位老先生是快死了吗？”迪艾尔一脸懵懂地问道，毫不意外的，他被帕杰恩瞪了一眼。

    “迪尔，不可以这样说话。”艾丽娅抚了抚迪艾尔的头，柔声责备道。

    艾丽娅总是这样，迪艾尔从来没见过她气急的模样，就算偶尔生气，她依然还是和声细语的。

    看着一脸严肃的艾丽娅，迪艾尔重重点了点头，紧接着他又好奇地问道：“刚刚爸爸说妈妈你是半精灵，半精灵又是什么？”

    半精灵又是什么？艾丽娅不知道该怎么回答，她能想到的都是半精灵悲惨的命运，而这些事情，现在的迪艾尔不适合知道。

    “半精灵就是一半人类一半精灵，你看看你妈妈，漂亮吗？”帕杰恩看出了艾丽娅的为难，替她回答道。

    “妈妈是最漂亮的。”迪艾尔的语气和神情颇为自豪。

    “你妈妈当然最漂亮，精灵都比不上。”帕杰恩毫不吝啬地夸赞道。

    看着一唱一和的父子俩，艾丽娅不由轻笑起来。

    “半精灵也有父母，只是其中有一位是精灵，所以半精灵同时拥有精灵和人类血脉，半精灵总是从精灵那里继承相貌，从人类那里继承体质，所以半精灵就是拥有精灵样貌的人类。”艾丽娅给迪艾尔重新解释道。

    “你妈妈说的对，这就是半精灵，知道了吗？”帕杰恩给了艾丽娅的解释一个大大的肯定，他丝毫没觉出他那“一半人类一半精灵”的说法有什么问题。

    “知道了。”迪艾尔仔细观察着艾丽娅，他之前从没留意到，他的妈妈真的很漂亮，尤其是那对淡紫色的眼眸。

    如果精灵都和艾丽娅一样漂亮的话，迪艾尔倒是有点期待不久以后在千溪谷的生活了。

    帕杰恩见迪艾尔一直盯着艾丽娅，不由得暗自感叹，这小子还真是长大了呀。

    “行了，臭小子别看了，快去睡觉去。”帕杰恩轻轻拍了一下迪艾尔的后背。

    “哦。”迪艾尔缓缓挪动脚步，时不时回头看一眼艾丽娅，这让帕杰恩恨不得给他的屁股来上一脚。

    等迪艾尔依依不舍地回了房间，帕杰恩来到艾丽娅身前，他学着绅士的模样，背着左手，躬身轻轻牵起艾丽娅的左手，而后将头凑到微笑着的妻子耳边，轻声说道：“艾米，你真漂亮。”

    艾丽娅羞涩地微微垂首，如此直白的表达，可一点都不绅士。

    澄净的晨辉之下，光辉之城一如往常。教宗诺维克刚刚主持完晨祷，枢密院枢机主教拉斐尔便紧急求见了他。

    永恒大教堂后的中央庭院，拉斐尔伴随着诺维克，正错步走在庭院中间一条笔直的长廊内。

    长廊前方远处，能看到教宗宅邸的门廊，后方则是永恒大教堂，它的中央，还建有一座八角亭；亭子两侧各有一条洁白石砖铺砌的平整道路，它们通往惩戒所与审判庭的侧门；小路和长廊将庭院一分为四，两边是种植着低矮树木的片片园圃；中央庭院四周都是高墙，然而由于这座建于山顶的庭院过于广阔，导致那些高墙看起来更像是篱笆。

    跟在诺维克身侧，怀抱着一摞文件的拉斐尔向教宗汇报了前天晚上降临的神谕，以及他从神谕中得到的启示。

    诺维克已经七十多岁了，他的身体越来越虚弱，眼睛也越发浑浊。教会的事情，他大多交给了拉斐尔代为处理，所以有些事情，诺维克只需要听取拉斐尔的报告，之后给出意见，并下达指令就行。

    “你是说，勒克罗迪带着他的学生去绿苔荒原历练，是彻头彻尾的谎言？”诺维克步伐缓慢，他的身体虽然老迈，但是思维依旧敏捷。

    “是的，夏季的绿苔荒原根本没有历练价值，所以他必然是在撒谎，他不在落日镇的那段时间，一定是去了其它地方，根据调查，他也没有在镇子周边的村庄出现过，那么他一定是进了塔伊斯山。

    “他既然选择隐瞒行踪，那么塔伊斯山里一定有他不想让别人知道的东西，自从帕杰恩·特里斯特失踪后，他一直在大陆各地寻找，如今他愿意每年花费大量的时间前往落日山脉，这其中一定另有原因。”拉斐尔一口气把他的猜测全都说了出来。

    “你认为最后的特里斯特，藏在塔伊斯山里？”诺维克知道拉斐尔想说什么。

    “是的，教宗大人，我建议，对塔伊斯山进行彻底搜查。”拉斐尔急切地说道。