薄薄的暮色微光下，在临湖城西郊的一片茂密树林中，一片明显人为砍伐出的开阔空地上，匍匐着一座带有厚实城墙的小型城堡，这是一座修道院。

    修道院虽然不大，但是设施齐全。

    一座带有钟楼的小教堂矗立在城堡中央靠南的位置，它的前面有一个小广场，连着城堡正门。

    广场西边是武器库和马厩，往北是一排排修道院骑兵的住所，东边是僧侣的祈祷室、临时监狱、餐厅、厨房和仓库，祈祷室北边一个个小小的独立房屋，则是僧侣的住处。

    教堂后边有一座大花园，花园周边围绕着一圈一模一样的双层建筑，这是修道院为客人们准备的房屋，平时没有人居住，但是修道院骑兵会定期打扫，所以一直保持着整洁。

    太阳隐没，一弯残月悄悄爬上树梢，树林里升起迷朦的雾气。

    修道院里，小广场四个角上的火盆已经点燃，熊熊火光驱逐开黑暗，把周围照得清清楚楚。祈祷室内传出僧侣们的祷告声，音调时高时低。

    在修道院小广场上的两侧，整齐排列着两队修道院骑兵，这些骑兵已经站着一动不动小半天了。

    从下午到现在，他们滴水未进、粒米未食，他们神色疲惫，身形懈怠。

    这不是什么训练，他们只是在等待迎接一队教会骑士。

    每年春季，教廷直属的教会骑士团都会派人到各地修道院，选拔一些虔诚且出色的修道院骑兵加入骑士团。

    今天早上，修道院的骑兵队长收到消息，一支两百人的骑士团中队将在傍晚时分到达修道院，而且这支骑士中队将在修道院留驻一段时间。

    这是一道奇怪的消息，每年骑士团也就来一支四十人的骑士小队，而且选完人就走，今年一下子来两百人，而且还要驻留，这让骑兵队长不得不慎重处理，于是他早早就组织好骑兵们在小广场上列队迎接。

    年轻的费尔曼·格林是这群倒霉骑兵中的一员，他原本是落日镇铁匠的儿子，三年前的冬天，他成功被修道院招收为侍从骑兵，经过这几年的刻苦训练和认真学习，费尔曼现在是一名杰出的修道院骑兵了。

    费尔曼此时腰酸背痛，但他还是坚持着挺直腰杆，目光坚毅并且面色平静，他扶着剑柄的右手，更是一动不动。

    在临湖城修道院，费尔曼属于骑兵里的异类，只因为他和僧侣们关系很好。只要一有时间，他就会和那些僧侣们探讨教义，甚至跟着他们一起祈祷。

    骑兵队长不久前曾对费尔曼说：“你很有可能在今年被选入骑士团，前往教会自治领，成为一名光荣的教会骑士，到时候，我这位骑兵队长见到你，都得叫你一声大人。”

    费尔曼的理想就是要成为一名教会骑士，只有这样，他才配得上蒂娜。

    一想到那个活泼的，总是眉眼含笑，有着一头栗色长发的女孩，费尔曼不由得勾起了嘴角。

    “嘭嘭嘭嘭”，一阵沉闷而急促的马蹄声迅速由远及近。

    听动静，这是一匹马发出来的，不是说两百人的骑士中队吗？

    正在众人疑惑时，一名教会骑士从大门直接冲进了修道院。他在小广场上勒停了战马，一边调转马头一边对着周围大声命令道：“所有骑兵立即动身前往落日镇，那里发现了巫妖的踪迹，骑士团已改道，你们尽快跟上。”

    教会骑士的命令惊扰到了正在祈祷的僧侣们，他们纷纷走出祈祷室。

    “落日镇发现异端，烦请神的仆人们能和骑兵们一同前往肃清。”教会骑士对着远处的僧侣们客气说道。

    “肃清异端，吾等义不容辞。”一名僧侣回应了教会骑士。

    听到僧侣的回答，教会骑士不再耽搁，他纵马一阵风似的冲出修道院，一转眼就消失在了城堡门外的黑暗里。他还要再去通知其他修道院，让他们做好对应地区的搜寻和警戒工作。

    之前安静的小广场上立刻沸腾起来，呼喊声、议论声混成一团。有的人跑向马厩，有的人点燃火把，有的人去仓库取干粮和水袋，有的人在井边打水，只有很少的几名侍从骑兵还留在原地发愣。

    费尔曼跑进马厩，他双手并用，牵着四匹健硕的战马来到了小广场。

    小广场上很快挤满了整备好的战马，骑兵和僧侣们跃上各自的坐骑，在骑兵队长的带领下有序走出大门，沿着林间道路向东疾驰而去。

    修道院里一下子变得空荡荡的，只剩下几名一脸茫然的侍从骑兵在看着烟尘发呆。

    教会就是这样，守护人类是他们的职责，他们也在很好地履行他们的职责。

    费尔曼跟着众人一路疾驰，僧侣在马背上施展各种祝福，一道道圣洁的白光从天而降，将这一队几十人的队伍完全笼罩在内。

    经过白光的洗礼，费尔曼感到身体变得轻盈，神识变得敏锐，疲惫的身躯重新充满了力量，甚至战马的奔跑速度，都变快了不少。

    当费尔曼他们追上正在大道上急行的骑士团中队时，他们都已经快到落日镇了，此时还没过午夜。

    费尔曼估算了一下从这里到修道院的距离，难怪那名通报消息的骑士入夜了才赶到修道院，看来他们是先跑了一大段路，才想起来派人回头去通知修道院。

    和骑士中队汇合之后，僧侣们再次施展祝福，这一次，一行接近三百人的骑手在大道上疾驰，整齐的马蹄声让费尔曼心潮澎湃、激动不已。

    只过了很短的时间，落日镇便在月光下显出模糊的轮廓。

    远处的落日镇看起来宁静而又安详，骑手们这才让战马放慢步伐。

    午夜过后，教会这一大群人伴着沉闷的马蹄声穿过旧镇，走进一片树林，在里面扎营休整。

    再过不久就天亮了，生火已经没有必要，安排好值夜人员，其他人草草吃了点干粮喝了点水，靠着树干便沉沉睡去。