今天是进入五月的第二天，太阳刚刚落山。西边天空中，一团团棉絮似的云朵仿佛燃烧着的木炭，一片火红。它们从半空一直垂落到地平线，像是在追逐着太阳。

    落日镇，“瘸腿弗兰”酒馆，火光承载着人声一起从门户里迸射而出，只是火光落到了地上，人声升上了天空。

    酒馆里，弗兰·沃斯跟往常一样，安静地坐在柜台后边，百无聊赖地把玩着手里的木酒杯。几位老顾客坐在他们的老位置上，或是大声闲聊，或是下棋赌钱。

    除了那些老客人，酒馆里还有四位新客人，从他们这两天的交谈中，弗兰·沃斯知道了他们的身份。

    那名浓妆艳抹、身材臃肿的中年妇人是个鸨母，两名中年男人中，那个看起来老实巴交的人是鸨母的车夫，那个瘦弱精明、衣着考究的人是新镇一家高档服装店的老板，另外还有一位年轻妖娆的漂亮女士，她是服装店的店员。

    除了他们的身份，弗兰·沃斯还听到了他们留在落日镇的原因，他们都在等人，好像还是同一拨人。

    下午的时候，弗兰·沃斯收到了克莱尔大师的通知，让他明天再送一批酒水和食物过去。

    弗兰·沃斯很费解，明明半个月前刚送过一次，装得满满的两大车。就那些东西，足够克莱尔和他的小侍女吃上大半年。怎么这才半个月，就又要送了？而且还是要的满满两大车，只是这次要的酒水比上次多了很多。

    第二天清晨，弗兰·沃斯早早便在酒馆门前，指挥着临时雇佣的搬运工，在往大车上码摞着酒桶。

    不过今天早起的并不只有弗兰·沃斯，鸨母和她的车夫也早早起了床。

    他们吃完早餐，鸨母找到弗兰·沃斯，付清了十几天的房钱，而后乘着马车向北离开了落日镇。

    鸨母是去见克莱尔的，距离鸨母上一次见克莱尔，也就是菲尔达拉让她给克莱尔带话的那一次，已经过去了十八天。

    中午时分，鸨母来到了法师塔。

    以往清静的法师塔如今充满了喧闹，佣兵们在法师塔一层的大厅里吵嚷着、嚎叫着、呼喝着。

    鸨母看着不远处法师塔敞开的门，狠狠翻了个白眼——一群粗俗的家伙。

    鸨母没有直接走进法师塔，而是先让车夫去通报。那群佣兵是什么德行，光从他们闹出的动静就可以想象了。如果径直走进去，即便是她，在克莱尔不在场的情况下，都免不了要和那些佣兵拉扯一番。

    车夫走进法师塔，一股刺鼻的酒精和骚臭味冲得他直皱眉头。大概二十来个佣兵正汇聚在餐桌旁吃着午餐，桌子上脏乱不堪，地上也满是泼洒的酒水和食物的残渣。

    佣兵们没有注意到有人进来，他们正在专心致志地观看着一场表演。

    只见一个头发散乱、丝缕未着的女人俯身被按在餐桌上，一名佣兵呼喝着，不停地往她嘴里塞着食物，另一名佣兵则一脸狰狞地站在她身后，双手掐着她纤细的腰肢，腰身来回晃动。

    至于其他佣兵，有的在不停拍着桌子，为女人身后的佣兵加油；有的在互相争吵，只是声音太过嘈杂，车夫只能勉强听到“呕吐”、“抽搐”、“她身上”之类乱七八糟的词；还有的只是单纯的在起哄。

    车夫在门口重重咳了一声，大厅瞬间安静，那些围着桌子的佣兵立刻警觉。他们下意识地把手伸向或别在腰间、或放在桌子上的武器，回过头看向门口。

    可是门口站着的只是个车夫，有几名佣兵朝地上啐了口唾沫，骂骂咧咧地回过头去；还有几个已经拿起武器的家伙，将武器重重砸在桌子上，同样骂骂咧咧；更多的人是发现来人没有威胁后，又开始哄闹起来。

    “克莱尔大师在吗？”车夫见没人搭理他，主动朗声问道。

    “在楼上。”不知道是谁在回答。

    “谢谢。”车夫这一次声音不够大，话语刚出口就被喧闹声淹没。

    车夫走过大厅，来到楼梯口，对着楼上朗声通报鸨母求见克莱尔。

    在得到克莱尔“让她上来”的回复后，车夫便转身准备离开法师塔。也就是在这时，佣兵们的喧闹声达到了高潮，好似在庆祝什么。

    这场“庆祝”肯定与那个女人有关，车夫面无表情地看向女人，是个年轻女孩。她瘫倒在桌子上，一边抽搐着一边剧烈呕吐，食物从她嘴里不停涌出，神情看起来痛苦不堪。

    有的佣兵开心的大笑着，有的人则在低声咒骂。女孩身后的佣兵一手托着女孩的腹部，不让她滑到桌子下，一手高举，仿佛是在宣示胜利。

    车夫别过头，在远离佣兵们的角落里，还有三位不着片缕的女孩，她们蜷缩着挤在一起，仿佛待宰的羔羊。

    车夫在看着她们，她们也在看着车夫。她们神情麻木，仿佛没看到桌子上那名女孩的遭遇一样。车夫的脚步没有停留，径直走出了法师塔。

    鸨母在车夫的陪同下走进法师塔，她掩着鼻息，紧皱眉头，厌恶地扫视了一眼盯着她的佣兵。

    被折磨完的女孩瘫坐在冰冷的石制地面上，她低垂着头，嘴边和脸颊沾着呕吐的污渍，身体上一道道青紫色的淤伤，双腿间还有干结的片片血渍。

    鸨母走到女孩身边，递给她一张沾满了香味的手帕。

    女孩抬头看了鸨母一眼，她灰暗的眼睛里看不出任何情绪，她没有接过鸨母的手帕，转而又低下了头。

    女孩的眼神鸨母见过，十几天前，洛瑟莉就是这样的眼神。

    鸨母收回手帕，她在佣兵们的起哄声中，走上了二楼。车夫则停在楼梯口，转或身目不转睛地看向法师塔外。

    法师塔二层是克莱尔的书房，周围的巨大书架摆满了书籍，只有中间对着房门的位置有一张书桌，书桌两边摆放着灯架，灯架上烛火摇曳，照亮了略显昏暗的书房。